Marc Bolan ( ; nascido Mark Feld; Londres, 30 de setembro de 1947 – Londres, 16 de setembro de 1977) foi um músico, cantor e compositor inglês. Ele foi um dos pioneiros do movimento glam rock no início da década de 1970 com sua banda T. Rex.
No final da década de 1960, ele alcançou a fama como fundador e líder da banda de folk psicodélico Tyrannosaurus Rex, com quem lançou quatro álbuns aclamados pela crítica e teve um hit menor, "Debora". Bolan começou como um cantor e compositor acústico antes de entrar na música elétrica antes da gravação do primeiro single de T. Rex, "Ride A White Swan", que foi o número dois na parada de singles do Reino Unido. A aparição de Bolan em março de 1971 no programa de música da BBC Top of the Pops, usando glíter no rosto para o topo das paradas britânicas "Hot Love", é citado como o início do movimento glam rock.Petridis, Alexis. "Why Marc Bolan was 'the perfect pop star', by Elton John, U2 and more". The Guardian. 4 de setembro de 2020. O crítico de música Ken Barnes chamou Bolan de "o homem que começou tudo". O álbum Electric Warrior, com todas as músicas escritas por Bolan, foi descrito pelo AllMusic como "o álbum que essencialmente deu início à mania do glam rock no Reino Unido". O produtor Tony Visconti, que trabalhou com Bolan durante seu apogeu, afirmou: "O que eu vi em Marc Bolan não tinha nada a ver com cordas, ou padrões muito elevados de arte; o que eu vi nele foi talento bruto. Eu vi genialidade. Eu vi uma estrela do rock em potencial em Marc – desde o minuto, a hora em que o conheci.""Tony Visconti: 'What I saw in Marc Bolan was raw talent. I saw genius'. The Guardian. Recuperado em 3 de fevereiro de 2019 A partir de 1973, ele começou a misturar o rock com outras influências, incluindo funk, soul, gospel, disco e R&B.
Bolan morreu em um acidente de carro duas semanas antes de seu aniversário de 30 anos. Em 1977, uma pedra memorial em formato do busto de Bolan, o Marc Bolan's Rock Shrine, foi criado no local onde ele morreu, o distrito de Barnes, em Londres. Sua influência musical como guitarrista e compositor foi profunda; ele inspirou muitos artistas posteriores nas décadas seguintes. Como membro do T. Rex, Bolan foi postumamente introduzido no Rock and Roll Hall of Fame em 2020.
Juventude esquerda|miniaturadaimagem|195x195px|Placa comemorativa na casa de infância de Bolan, 25 Stoke Newington Common, Hackney, Londres. Bolan nasceu no Hospital Universitário de Homerton e cresceu em 25 Stoke Newington Common, no bairro de Hackney, leste de Londres, filho de Phyllis Winifred (nascida Atkins) e Simeon Feld, um motorista de caminhão. Seu pai era um asquenaze de ascendência russa e polonesa, enquanto sua mãe era de ascendência inglesa. Mudando-se para Wimbledon, no sudoeste de Londres, ele se apaixonou pelo rock and roll de Gene Vincent, Eddie Cochran, Arthur Crudup e Chuck Berry e passeava por bares como o 2i's em Soho.
Bolan era aluno da Northwold Primary School, Upper Clapton. Ele apareceu como figurante em um episódio do programa de televisão Orlando, vestido como um mod. Aos nove anos, ele ganhou sua primeira guitarra e começou uma banda de skiffle. Enquanto estava na escola, ele tocou guitarra em "Susie and the Hula Hoops", um trio cuja vocalista era Helen Shapiro, de 12 anos. Durante os intervalos do almoço na escola, ele tocava seu violão no playground para uma pequena plateia de amigos. Aos 15 anos, ele foi expulso da escola por mau comportamento.
Bolan se juntou brevemente a uma agência de modelos e se tornou um "John Temple Boy", aparecendo em um catálogo de roupas para a loja de moda masculina. Ele era um modelo para os ternos em seus catálogos, bem como para os recortes de papelão a serem exibidos nas vitrines das lojas. A revista Town o apresentou como um dos primeiros exemplos do movimento mod em uma divulgação de fotos. Quando perguntado sobre sua sexualidade durante uma entrevista em 1975, Bolan disse que era bissexual.
Carreira musical miniaturadaimagem|220x220px|Bob Dylan, um dos heróis de Bolan no início de sua carreira.
1964–1967: Início de carreira Em 1964, Bolan conheceu seu primeiro empresário, Geoffrey Delaroy-Hall, e gravou um single, acompanhado por músicos de estúdio, chamada "All at Once" (uma música muito no estilo de seu jovem herói, Cliff Richard, o "Elvis inglês"), que mais tarde foi lançado postumamente por Danielz e Caron Willans em 2008 como um vinil de sete polegadas de edição muito limitada após a gravação em fita original ter sido passada para eles por Delaroy-Hall. Esta faixa é uma das primeiras gravações profissionais de Bolan.
Bolan então mudou seu nome artístico para "Toby Tyler" quando conheceu e foi morar com o ator mirim Allan Warren, que se tornou seu segundo empresário. Esse encontro deu a Bolan uma outra chance ao show business, pois Warren viu o potencial de Bolan enquanto passava horas sentado de pernas cruzadas no chão tocando seu violão. Bolan nessa época gostava de aparecer usando um boné de veludo cotelê semelhante à sua então fonte de inspiração atual, Bob Dylan. Uma série de fotografias foi encomendada ao fotógrafo Michael McGrath, embora ele lembre que Bolan "não deixou nenhuma impressão" nele na época. Warren também contratou um estúdio de gravação e cortou os primeiros acetatos de Bolan. Duas faixas foram lançadas mais tarde, uma música de Dylan chamada "Blowin' in the Wind", e "The Road I'm On (Gloria)" de Dion. Uma versão de "You're No Good" de Betty Everett (ainda não lançada) foi posteriormente submetida à EMI para uma triagem de teste, mas foi recusada.
Warren mais tarde vendeu o contrato e as gravações de Bolan por £ 200 para seu senhorio, o magnata David Kirch, em vez de três meses de aluguel atrasado, mas Kirch estava muito ocupado com seu império imobiliário para fazer qualquer coisa por ele. Mais ou menos um ano depois, a mãe de Bolan entrou no escritório de Kirch e gritou para ele que ele não havia feito nada por seu filho. Ela exigiu que ele rasgue o contrato e ele obedeceu de bom grado. As fitas das duas primeiras faixas produzidas durante a sessão de gravação de "Toby Tyler" desapareceram por mais de 25 anos antes de ressurgir em 1991 e vendidas por quase US$ 8.000. Seu eventual lançamento em CD em 1993 disponibilizou algumas das primeiras gravações conhecidas de Bolan.
Ele assinou contrato com a Decca Records em agosto de 1965. Neste ponto, seu nome mudou para Marc Bolan. Existem vários relatos de por que Bolan foi escolhido, incluindo que foi derivado de James Bolam, que era uma contração de Bob Dylan, e – segundo o próprio Bolan – que a Decca escolheu o nome. Ele gravou seu primeiro single "The Wizard" com The Ladybirds nos vocais de apoio (mais tarde encontrando fama com Benny Hill), e músicos de estúdio tocando todos os instrumentos. "The Wizard", o primeiro single de Bolan, foi lançado em 19 de novembro de 1965. Ele apresentava Jimmy Page e Big Jim Sullivan, foi produzido por Jim Economides, com o diretor musical Mike Leander. Duas demos acústicas solo gravadas logo depois pela mesma equipe ("Reality" e "Song for a Soldier") ainda tiveram um lançamento oficial limitado em 2015 em vinil de sete polegadas. Ambas as músicas estão em um estilo folclórico que lembra Dylan e Donovan. Uma terceira música, "That's the Bag I'm In", escrita pelo cantor folk nova-iorquino e contemporâneo de Dylan Fred Neil, também foi gravada, mas ainda não foi lançada. Em junho de 1966, um segundo single oficial também foi lançado, com um acompanhamento de músicos de sessão, "The Third Degree", apoiado por "San Francisco Poet", o hino de Bolan aos poetas beat. Nenhuma das músicas chegou às paradas.
Em 1966, Bolan apareceu na porta de Simon Napier-Bell com seu violão e proclamou que seria uma grande estrela e que precisava de alguém para fazer todos os arranjos. Napier-Bell convidou Bolan e ouviu suas músicas. Uma sessão de gravação foi imediatamente marcada e as músicas foram gravadas de forma muito simples (a maioria delas não foi lançada até 1974, no álbum The Beginning of Doves). Apenas "Hippy Gumbo", uma canção folclórica barroca de sonoridade sinistra, foi lançada na época como o terceiro single mal sucedido de Bolan. Uma música, "You Scare Me to Death", foi usada em um anúncio de pasta de dente. Algumas das músicas também ressurgiram em 1982, com instrumentação adicional adicionada, no álbum You Scare Me to Death. Napier-Bell administrava os Yardbirds e John's Children e, a princípio, ia colocar Bolan nos Yardbirds. No início de 1967, ele acabou se estabelecendo no John's Children porque eles precisavam de um compositor e ele admirava a capacidade de escrita de Bolan. A banda alcançou algum sucesso ao vivo, mas vendeu poucos discos. Um single de John's Children escrito por Bolan chamado "Desdemona" foi banido pela BBC por sua linha "lift up your skirt and fly" (levantar sua saia e voar).
Sua ocupação na banda foi breve. Quando a banda se separou após um malfadado show alemão com o The Who, Bolan levou algum tempo para reavaliar sua situação. A imaginação de Bolan estava cheia de novas ideias e ele começou a escrever romances de fantasia (The Krakenmist e Pictures Of Purple People), bem como poemas e canções, às vezes achando difícil separar fatos de seu próprio mito elaborado – ele afirmou ter passado algum tempo com um bruxo em Paris que lhe deu conhecimento secreto e poderia levitar. O tempo gasto com ele foi muitas vezes mencionado, mas permaneceu "mítico". Na realidade, o mago foi provavelmente o ator americano Riggs O'Hara com quem Bolan fez uma viagem a Paris em 1965. Com tempo para se reinventar, depois de John's Children, a composição de Bolan decolou e ele começou a escrever muitas das canções poéticas e neo-românticas que apareceu em seus primeiros álbuns com o T. Rex.
1967–1970: Tyrannosaurus Rex John's Children entrou em colapso quando, entre outros problemas, o equipamento da banda foi recuperado por sua gravadora Track Records. Bolan, imperturbável, se uniu para criar o Tyrannosaurus Rex, sua própria banda de rock junto com o guitarrista Ben Cartland, o baterista Steve Peregrin Took e um baixista desconhecido. Napier-Bell lembrou de Bolan: "Ele conseguiu um show no Electric Garden e depois colocou um anúncio no Melody Maker para conseguir os músicos. O jornal saiu na quarta-feira, dia do show. Às três horas ele estava entrevistando músicos, às cinco ele estava se preparando para subir ao palco... Foi um desastre. Ele acabou por ser vaiado do palco." Após este show, Bolan reduziu a banda para apenas ele e Took, e eles continuaram como uma dupla acústica de folk psicodélico, tocando as músicas de Bolan, com Took tocando a percussão e um baixo ocasional para os violões e a voz de Bolan. Napier-Bell disse sobre Bolan que após o primeiro show elétrico desastroso, "Ele não teve coragem de tentar de novo; realmente tinha sido um golpe em seu ego ... Mais tarde, ele disse a todos que foi forçado a ir acústico porque a Track tinha recuperado todo o seu equipamento. Na verdade, ele foi forçado a fazer acústico porque estava com medo de fazer qualquer outra coisa."