O Furacão Pauline foi um dos mais mortíferos furacões do Pacífico a atingir o México. A décima sexta tempestade tropical, oitavo furacão e o sétimo maior furacão da temporada de furacões no Pacífico de 1997, Pauline desenvolveu-se a partir de uma onda tropical da África em 16 de setembro de 1997, movendo-se pela América do Sul e para o Oceano Pacífico. Em 5 de outubro, a depressão se intensificou em uma tempestade tropical no início do dia seguinte e em 7 de outubro, Pauline atingiu a intensidade do furacão. Ele inicialmente se moveu para o leste, depois virou para o noroeste e rapidamente se fortaleceu para atingir ventos de pico de . Ele seguiu pela costa mexicana a uma curta distância antes de enfraquecer e atingir a costa perto de Puerto Ángel, em 9 de outubro e se dissipou no dia seguinte.
O Furacão Pauline produziu chuvas torrenciais ao longo da costa mexicana, chegando a em Puente Jula. Inundações intensas e deslizamentos de terra em algumas das áreas mais pobres do México mataram entre 230 e 500 pessoas, tornando-se uma das tempestades mais mortais do Pacífico Oriental na história registrada. A passagem do furacão destruiu ou danificou dezenas de milhares de casas, deixando cerca de 300.000 pessoas desabrigadas e causando $ 447,8 milhões em danos (1997 USD; $ 756 milhões 2022 USD).
História meteorológica
Uma onda tropical saiu da costa da África em 16 de setembro. Atravessou firmemente para o oeste, com a porção sul do eixo das ondas movendo-se pelo norte da América do Sul. Em 26 de setembro, a onda entrou no leste do Oceano Pacífico, perto do Panamá, e se organizou lentamente. Um cavado fraco de baixo nível se estendia do Mar do Caribe ao sul do México, interrompendo o fluxo normal das correntes de direção para o oeste. Em 3 de outubro, a onda tropical desenvolveu uma área distinta de convecção profunda e começou a se deslocar para o leste até o sul do México. Dois dias depois, formou-se uma circulação de baixo nível e, ao meio-dia de 5 de outubro, o sistema se desenvolveu na Depressão Tropical Dezoito-E, localizado a cerca de 250 milhas (410 km) sul-sudoeste de Huatulco no estado de Oaxaca.
Com a ausência de cisalhamento vertical do vento, a depressão derivou ao sul do leste e se organizou de forma constante. O sistema desenvolveu feições de bandas e um nublado denso central, e no início de 6 de outubro a depressão se intensificou em uma tempestade tropical e foi nomeada Pauline enquanto localizada a cerca de sul-sudeste de Salina Cruz, Oaxaca. Um forte sistema de alta pressão erodiu o vale sobre o sudeste do México, que virou Pauline para o nordeste. Uma característica ocular se desenvolveu no final de 6 de outubro e, no início do dia seguinte, Pauline se intensificou em um furacão cerca de a sudeste de Salina Cruz depois de virar para norte e noroeste. direita|miniaturadaimagem|Furacão Pauline na costa mexicana em 7 de outubro Pauline intensificou-se rapidamente depois de se tornar um furacão com condições favoráveis para o desenvolvimento contínuo, e 18 horas depois de se tornar um furacão atingiu um pico de intensidade de . Os ventos do furacão enfraqueceram ligeiramente para , mas no dia 8 de outubro Pauline se fortaleceu para atingir ventos de a uma curta distância da costa do México. O furacão virou mais para o oeste-noroeste enquanto paralela à costa sul de Oaxaca, e Pauline rapidamente enfraqueceu devido à interação com o terreno montanhoso antes de atingir a costa perto de Puerto Ángel, no início de 9 de outubro como um furacão com vento de . O ciclone tropical continuou a enfraquecer à medida que se aproximava da costa a uma curta distância do interior. Em 10 de outubro, Pauline se dissipou sobre o estado de Jalisco.
Preparações As primeiras previsões subestimaram o pico de intensidade de Pauline em . Em 7 de outubro, cerca de 41 horas antes do desembarque, o governo do México emitiu um Alerta de Furacão de Tapachula em Chiapas a Punta Maldonado em Guerrero. Pouco depois de Pauline chegar a desembarcar, o Aviso foi estendido para o noroeste para Manzanillo, Colima, e mais tarde para Puerto Vallarta, Jalisco. A virada de Pauline para o oeste-noroeste perto do landfall foi inesperada, resultando em condições de furacão com apenas algumas horas de antecedência em algumas áreas.
As autoridades de El Salvador declararam Estado Nacional de Alerta em resposta à potencial ameaça do furacão. Moradores de áreas propensas a inundações foram alertados sobre possíveis inundações repentinas. Como o furacão virou bruscamente para o noroeste, não há relatos de danos ou mortes de Pauline no país. Autoridades em Puerto Madero fecharam as instalações portuárias para todos os navios, excluindo navios em mar aberto em busca de abrigo. O governo acabou fechando seis grandes portos entre Acapulco e Puerto Madero. Autoridades estaduais em Oaxaca abriram 75 abrigos de emergência e preparou 50 escolas para abrigar 10.000 pessoas.
Impacto esquerda|miniaturadaimagem| Chuva do furacão Pauline no México
Poucas observações de superfície foram feitas durante a passagem do furacão, embora as autoridades tenham relatado que o sul do México sofreu o impacto da tempestade. Puerto Escondido, Oaxaca, perto de onde Pauline atingiu a costa, relatou uma rajada de vento de pico de várias horas antes do furacão passar pela área; nenhum relatório estava disponível após esse tempo. Um anemômetro em Acapulco relatou uma rajada de vento de com ventos sustentados de . No entanto, as autoridades estimam que Pauline pode ter sido um furacão enquanto passava pela área. O furacão produziu chuvas muito fortes ao longo de seu caminho, com muitas áreas recebendo mais de . De acordo com a Comision Nacional del Agua, a precipitação foi registrada em 2.132 locais. Os dois maiores totais de chuva relatados são em San Luis Actlan, e em Puente Jula, perto de Paso de Ovejas. Isso fez de Pauline o ciclone tropical mais úmido da história de Guerrero. Em Acapulco, o furacão trouxe de chuva em 24 horas. Isso quebrou o recorde de precipitação da cidade estabelecido originalmente em 1974; o total de 1997 representou cerca de 25% da precipitação anual da cidade. Mares de tempestade de cerca de foram relatados ao longo da costa de Oaxaca enquanto o furacão atingiu a terra firme.
O furacão Pauline afetou levemente o estado de Chiapas, mas afetou severamente Oaxaca e Guerrero, duas das regiões mais pobres do México. A área mais impactada foi a região em torno de Acapulco. Em todo o país, o furacão Pauline resultou em US$ 447,8 milhões em danos (1997 USD). Um relatório emitido pelo Departamento de Assuntos Humanitários das Nações Unidas relatou 137 três dias após o furacão Pauline. Quatro dias após a passagem do furacão, uma reportagem da Reuters afirmou que havia 173 mortos com cerca de 200 desaparecidos, enquanto o governo do México emitiu uma declaração relatando 149 mortes. Em última análise, os relatórios da mídia indicaram um número de mortos de pelo menos 230 pessoas, e a Cruz Vermelha Mexicana estimou 400 mortos e pelo menos 1.900 desaparecidos. O Serviço Mundial da Igreja estimou pelo menos 500 pessoas foram mortas. A Relief Web sugere que 217 mortes foram relatadas e 600.000 pessoas foram impactadas. Cerca de 300.000 pessoas ficaram desabrigadas devido à tempestade.
Meio ambiente O furacão causou graves danos ao meio ambiente; de floresta tropical de baixa altitude e florestas de pinheiros e carvalhos perenes foram muito danificadas no sul do México. Ondulação forte produziram erosão severa na praia em alguns locais. A erosão afetou dois ciclos de nidificação para a tartaruga-oliva, destruindo cerca de 40 milhões de ovos. Cerca de 806.000 ninhos foram afetados e cerca de 50% deles foram destruídos. O furacão mais mortal e intenso a atingir o sul do México desde 1959, o furacão foi o primeiro ataque de furacão documentado em recifes de coral do Pacífico. Os danos às plantações foram extremos e 400.000 sacas de café foram perdidas. Nos dias após o furacão, os preços da soja e do trigo aumentaram. Ao todo, o furacão Pauline teve um grande efeito sobre a fauna no sul do México.
Oaxaca Um estado de emergência foi declarado para o estado de Oaxaca logo após Pauline desembarcar ao continente. Chuvas abundantes fizeram com que o rio Los Perros transbordasse sua capacidade, inundando 50 municípios de Oaxaca. A inundação danificou 12 pontes, das quais duas foram destruídas, e cortaram algumas áreas de eletricidade, água potável e telecomunicações por vários dias. A passagem do furacão afetou milhares de casas, deixando cerca de 250.000 sem-teto no estado. pelo menos 110 pessoas morreram no estado, com centenas de milhares de moradores e 1.278 comunidades afetadas.
Ventos fortes do furacão derrubaram árvores e linhas de energia em todo o sul de Oaxaca. A tempestade isolou temporariamente Puerto Ángel, Oaxaca e uma base naval, cortando assim as comunicações do resto do México. Em Huatulco, os ventos derrubaram as antenas da estação de televisão local e destruíram pelo menos 30 casas de papelão. Uma comunidade próxima ao aeroporto da cidade foi duramente atingida, com várias pessoas desabrigadas. As fortes chuvas da tempestade causaram graves inundações em partes de Oaxaca e da vizinha Chiapas. Um total de cerca de 500 comunidades inteiras foram destruídas em Oaxaca; as áreas mais afetadas foram Zapotecos, Chatino e Mixtecos.
Guerreiro Chuvas fortes levaram a deslizamentos de terra e inundações em todo o sul de Guerrero. Comunidades inteiras foram quase destruídas, com algumas permanecendo inundadas por uma semana após o furacão. As inundações destruíram ou destruíram milhares de hectares de plantações e mataram milhares de cabeças de gado. As inundações e deslizamentos de terra isolaram mais de 45.000 pessoas do mundo exterior. A passagem do furacão resultou em danos a casas, pontes e abastecimento elétrico e de água. Chuva com cerca de caiu na cidade em um período de três horas, resultando em rios transbordando suas margens. Cerca de 1.100 navios ficaram encalhados no porto e 35 navios afundados. Os danos à indústria cafeeira foram de US$ 80 milhões (USD de 1997). Uma agência ambiental observou que levará 15 anos para que as lavouras de café se recuperem. De acordo com uma estimativa preliminar, 123 pessoas morreram em Guerrero, principalmente em Acapulco. Mais de 200 estavam desaparecidos quatro dias após o furacão devido a serem arrastados para o mar ou enterrados em deslizamentos de terra. Um total de 50.000 pessoas ficaram desabrigadas em todo o estado. Atingindo a semana após a tempestade tropical Olaf, terrenos previamente úmidos combinados com fortes chuvas de Pauline resultaram em deslizamentos de terra severos e inundações repentinas em favelas ao redor da Baía de Acapulco. Lá, cerca de 5.000 casas foram destruídas com mais 25.000 danificados, com 10.000 pessoas ficaram desabrigadas dentro e ao redor da cidade. Os hotéis de luxo perto da praia não foram afetados pelo furacão, embora os moradores das favelas tenham perdido o pouco que tinham. Grande parte da cidade estava coberta de lama, e 70 por cento de Acapulco ficou sem água por causa do furacão. A maioria dos um milhão de habitantes da cidade ficou sem energia ou serviço telefônico. No geral, o dano total foi de quase US$ 300 milhões de pesos.
Consequências direita|miniaturadaimagem|Memorial em Acapulco para homenagear as vítimas de Pauline