O Exército Popular de Libertação do Sudão (EPLS) foi um movimento de guerrilha fundado em 1983 e foi um participante fundamental da Segunda Guerra Civil Sudanesa.From guerrilla movement to political party: The restructuring of Sudan People's Liberation Movement in three southern states Durante a guerra, foi liderado por John Garang até sua morte em 30 de julho de 2005.
O Exército Popular de Libertação do Sudão e sua ala política, o Movimento Popular de Libertação do Sudão (MPLS), são conhecidos conjuntamente como Exército/Movimento Popular de Libertação do Sudão (E/MPLS). Estabelecido no sul do Sudão, o E/MPLS lutou na Segunda Guerra Civil Sudanesa contra o governo sudanês de 1983 a 2005. Em 1989, ele se juntou ao principal grupo de oposição no Sudão, a Aliança Democrática Nacional (NDA), que em janeiro de 2005 assinou o Amplo Acordo de Paz (Tratado de Naivasha) com o governo sudanês, que colocou fim a guerra civil. Após a assinatura do acordo de paz, o E/MPLS possuiu representantes no governo do país, além de ser o principal componente do governo da região autônoma do Sudão do Sul.
Acredita-se que o grupo tenha operado no lado de Uganda da fronteira Sudão-Uganda. Segundo a UNICEF, era conhecido por utilizar crianças-soldados. UNICEF - Sudan - Former child soldiers need support
Em 2011, as duas nações foram finalmente separadas, dando origem ao Sudão do Sul. Após a independência, o ELPS formará o núcleo das Forças Armadas do Sudão do Sul.
História direita|thumb|249px|Emblema do SPLA/M.
1983: Origem Em maio de 1983, vários motins eclodiram nos quartéis do exército sudanês nas regiões do sul, principalmente em Bor,Africa Watch Committee. Denying the Honor of Living: Sudan, a Human Rights Disaster : an Africa Watch Report . New York, N.Y.: Africa Watch Committee, 1990. p. 16 e também em Ayod, Pochalla, Wangkai e Pibor. Os motins foram organizados e executados pelo então Major Kerubino Kuanyin Bol e pelo Major William Nyuon Bany, e essas ações levaram à criação do Exército Popular de Libertação do Sudão.
O Exército de Libertação do Povo do Sudão foi fundado em 16 de maio de 1983 (mais tarde um feriado conhecido como Dia do SPLA) sob a liderança do Comandante-em-Chefe John Garang de Mabior. Rone, Jemera. Civilian Devastation: Abuses by All Parties in the War in Southern Sudan . New York: Human Rights Watch, 1994. p. xiv Bol foi nomeado segundo comandante, e Bany, terceiro. Em junho de 1983, a maioria dos amotinados haviam se mudado ou se dirigiam para a Etiópia. A decisão do governo etíope de apoiar o emergente ELPS foi um meio de se vingar do governo sudanês por seu apoio aos rebeldes eritreus.Guarak, Mawut Achiecque Mach. Integration and Fragmentation of the Sudan: An African Renaissance. Bloomington, IN: AuthorHouse, 2011. pp. 252-253
O Exército de Libertação do Povo do Sudão lutou por um estado sudanês secular e unido. Garang disse que a luta dos sudaneses do sul era a mesma de grupos marginalizados no norte, como os povos nubas e furis. Africa Watch Committee. Denying the Honor of Living: Sudan, a Human Rights Disaster : an Africa Watch Report . New York, N.Y.: Africa Watch Committee, 1990. pp. 18-19 Até 1985, o grupo rebelde dirigia suas denúncias públicas ao governo sudanês especificamente ao presidente sudanês, Jaafar Nimeiry. Durante os anos que se seguiram, a propaganda do SPLA denunciou o governo de Cartum como um caso de família que jogava com as tensões sectárias. Condenou a introdução da lei da sharia em setembro de 1983. Africa Watch Committee. Denying the Honor of Living: Sudan, a Human Rights Disaster : an Africa Watch Report . New York, N.Y.: Africa Watch Committee, 1990. p. 23
Guerra na década de 1980 Na aldeia de Bilpam, o primeiro batalhão plenamente desenvolvido formou-se em 1984. O nome 'Bilpam' teve grande importância simbólica para o Exército de Libertação do Povo do Sudão nos anos seguintes, como epicentro da revolta. Depois de Bilpam, outros campos de treinamento foram estabelecidos em Dimma, Bonga e Panyido.
Em meados da década de 1980, a luta armada do Exército de Libertação do Povo do Sudão bloqueou projetos de desenvolvimento do governo sudanês, como o Canal de Jonglei e os campos de petróleo de Bentiu.Africa Watch Committee. Denying the Honor of Living: Sudan, a Human Rights Disaster : an Africa Watch Report . New York, N.Y.: Africa Watch Committee, 1990. p. 65
O Exército de Libertação do Povo do Sudão lançou seu primeiro avanço na Equatoria em 1985-1986. Durante esta campanha, foi confrontado por várias milícias pró-governo. A conduta de suas forças foi caótica, com muitas atrocidades contra a população civil. O grupo rebelde expulsou cerca de 35.000 refugiados ugandenses (que se estabeleceram na Equatória desde o início da década de 1980) de volta Uganda.
O Exército de Libertação do Povo do Sudão tinha um relacionamento complicado com o Anyanya II. As forças do Anyanya II bloquearam a expansão do ELPS entre 1984 e 1987, quando Anyanya II atacou seus recrutas que se dirigiam para a Etiópia. O Anyanya II também atacou civis considerados apoiadores do ELPS. Rone, Jemera. Civilian Devastation: Abuses by All Parties in the War in Southern Sudan . New York: Human Rights Watch, 1994. p. 1 O conflito entre Anyanya II e o Exército de Libertação do Povo do Sudão teve uma dimensão política, já que Anyanya II buscava construir um estado sul-sudanês independente. Rone, Jemera. Civilian Devastation: Abuses by All Parties in the War in Southern Sudan . New York: Human Rights Watch, 1994. p. 27 O Exército de Libertação do Povo do Sudão tentou conquistar os líderes de Anyanya II. O comandante do Anyanya II, Gordon Kong Chuol, alinhou-se com o ELPS no final de 1987. Outros setores do Anyanya II seguiram seu exemplo nos anos seguintes, marginalizando o restante do Anyanya II (aliado do governo sudanês). Rone, Jemera. Civilian Devastation: Abuses by All Parties in the War in Southern Sudan . New York: Human Rights Watch, 1994. pp. 21, 23Rone, Jemera. Civilian Devastation: Abuses by All Parties in the War in Southern Sudan . New York: Human Rights Watch, 1994. p. 101
Outra força que confrontou o ELPS foram as milícias Murahaleen no norte de Bahr el-Ghazal. A guerra entre o ELPS e Muraleheen começou em 1987. Em 1988, o ELPS controlava a maior parte do norte de Bahr el-Ghazal. Africa Watch Committee. Denying the Honor of Living: Sudan, a Human Rights Disaster : an Africa Watch Report . New York, N.Y.: Africa Watch Committee, 1990. pp. 153-155 Ao contrário do Anyanya II, o Murahaleen não tinha ambições políticas.
Em março de 1986, o Exército de Libertação do Povo do Sudão sequestrou um trabalhador humanitário norueguês da ONG cristã Kirkens Nødhjelp (Ajuda da Igreja Norueguesa). Norsk Bistandshistorie (Norwegian aid history), Randi Rønning Balsvik, 2016. p. 115 https://www.idunn.no/ht/2017/02/randi_roenning_balsvik_norsk_bistandshistorie Moorcroft escreve que, nessa época, 'o treinamento, as armas e a disciplina melhoraram à medida que os guerrilheiros conquistavam mais e mais vitórias. Em novembro de 1987, os guerrilheiros capturaram a pequena cidade de Kurmak perto da fronteira com a Etiópia. Ficava a 450 milhas da capital, mas a barragem próxima fornecia a maior parte da eletricidade de Cartum.' O governo se mostrou muito apreensivo em conter o avanço do ELPS. Moorcroft, 'Omar al-Bashir and Africa's Longest War,' 2015, 72.
Aberturas políticas O Exército de Libertação do Povo do Sudão boicotou as eleições de 1986. Em metade dos círculos eleitorais do sul do Sudão, as eleições não puderam ser realizadas devido ao boicote. Africa Watch Committee. Denying the Honor of Living: Sudan, a Human Rights Disaster : an Africa Watch Report . New York, N.Y.: Africa Watch Committee, 1990. p. 22 Em setembro de 1989, o Conselho do Comando Revolucionário convidou diferentes setores para uma 'Conferência de Diálogo Nacional'. O ELPS recusou-se a comparecer. Africa Watch Committee. Denying the Honor of Living: Sudan, a Human Rights Disaster : an Africa Watch Report . New York, N.Y.: Africa Watch Committee, 1990. p. 25
Em 15 de novembro de 1988, havia firmado uma aliança com o Partido Unionista Democrático. As duas partes concordaram com o levantamento do estado de emergência e a abolição da lei sharia. O comunicado foi divulgado através de anúncio na Radio SPLA. Depois que o Partido Unionista Democrático regressou ao governo, um cessar-fogo com o ELPS foi alcançado. Africa Watch Committee. Denying the Honor of Living: Sudan, a Human Rights Disaster: an Africa Watch Report . New York, N.Y.: Africa Watch Committee, 1990. p. 53 Após as eleições, as negociações entre o ELPS e Sadiq al-Mahdi começaram, mas foram abortadas depois que o grupo abateu um avião civil, matando 60 pessoas.
Com o golpe de Estado da Frente Islâmica Nacional em 1989, todas as negociações de paz terminaram. Guarak, Mawut Achiecque Mach. Integration and Fragmentation of the Sudan: An African Renaissance. Bloomington, IN: AuthorHouse, 2011. p. 128 O ELPS lançou uma grande ofensiva entre 1989 e a queda do governo etíope do Derg em 1991. Capturou várias cidades, como Bor, Waat, Maridi, Mundri, Yambio, Kaya, Kajo-Kaji, Nimule, Kapoeta, Torit, Akobo e Nasir. Em meados de 1991, controlava a maior parte do sul do Sudão, com exceção das principais cidades-guarnição (Juba, Yei, Malakal e Wau). Entre 21 e 29 de janeiro de 1990, o grupo bombardeou Juba. Suas forças também avançaram para as Montanhas Nuba e as partes do sul do Estado do Nilo Azul. Em comparação com sua ofensiva de 1985-1986 na Equatoria, a conduta do ELPS era agora mais ordeira.
1991: retrocesso e divisão Mas a queda do governo do Derg na Etiópia em maio de 1991 causou um grande revés. O governo etíope havia disponibilizado ao grupo suprimentos militares, instalações de treinamento e um porto seguro para bases por dezoito anos. Logo após a mudança de governo na Etiópia, o ELPS acompanhou centenas de milhares de refugiados de volta ao Sudão.
Uma divisão no Exército de Libertação do Povo do Sudão havia ocorrido desde o final de 1990, quando Lam Akol e Riek Machar passaram a questionar a liderança de Garang. John Garang é contestado dentro do movimento e acusado de autoritarismo e favoritismo, privilegiar membros de seu grupo étnico, os dinkas, em detrimento dos nueres e dos shillouks. Akol começou a contatar secretamente oficiais do ELPS para se juntar ao seu lado, especialmente entre os povos nueres e shilluk. A situação piorou após a queda do Derg. Rone, Jemera. Civilian Devastation: Abuses by All Parties in the War in Southern Sudan. New York: Human Rights Watch, 1994. p. 25 Enquanto o regime do Derg desmoronava, Akol publicou um documento intitulado Why Garang Must Go Now.Guarak, Mawut Achiecque Mach. Integration and Fragmentation of the Sudan: An African Renaissance. Bloomington, IN: AuthorHouse, 2011. p. 208 A ruptura foi tornada pública em 28 de agosto de 1991, no que ficou conhecido como Declaração de Nasir. Os dissidentes pediram a democratização do ELPS, o fim dos abusos dos direitos humanos e um Sudão do Sul independente (em contraste com a linha do ELPS de criar um Sudão unido e secular). Kong Coul juntou-se à rebelião. O Exército Popular de Libertação do Sudão - Nasir ('SPLA-Nasir') juntou-se às forças do ELPS em Ayod, Waat, Adok, Abwong, Leer e Akobo. Rone, Jemera. Civilian Devastation: Abuses by All Parties in the War in Southern Sudan. New York: Human Rights Watch, 1994. p. 90 Um período de caos reinou dentro do ELPS, pois não estava claro quais unidades estavam do lado de Garang e quais estavam com o SPLA-Nasir.Rone, Jemera. Civilian Devastation: Abuses by All Parties in the War in Southern Sudan. New York: Human Rights Watch, 1994. p. 91