José Maria Xavier (23 de agosto de 1819 – 22 de janeiro de 1887) foi um sacerdote católico, compositor, instrumentista e professor de música brasileiro, natural de São João del-Rei, Minas Gerais. Nascido em uma família de músicos de igreja, cantou no conjunto familiar durante a infância e mais tarde trabalhou como clarinetista, violinista e violista. Ingressou no Seminário de Mariana em 1845, foi ordenado no ano seguinte e passou a maior parte de seu sacerdócio em São João del-Rei, onde ensinou música e prestou serviço a igrejas, irmandades, escolas e instituições de caridade.

Mais de cem composições levam o nome de Xavier. Suas partituras acompanham o calendário da Igreja, das matinas de Natal e novenas de santos aos extensos ofícios da Semana Santa. Escreveu missas, matinas, ofícios, antífonas, hinos, motetos e música para procissões, em geral para coro a quatro vozes, cordas e sopros. A flauta, o clarinete e o trompete com válvulas costumam receber as linhas melódicas mais movimentadas, ora acompanhando as vozes, ora assumindo passagens solistas.

A maior parte de sua música circulou em partituras manuscritas e partes separadas para execução. Duas obras para coro e orquestra, a Missa n.º 5 e as Matinas do Natal, foram impressas em Munique em 1884 e 1885. Suas composições foram posteriormente editadas, gravadas e estudadas, e ainda são ouvidas durante a Semana Santa em São João del-Rei. O conservatório estadual de música da cidade leva seu nome desde 1954, e Xavier é o patrono da Cadeira n.º 12 da Academia Brasileira de Música.

Biografia

Família e formação musical

José Maria Xavier nasceu em 23 de agosto de 1819, em uma casa da Rua Santo Antônio, em São João del-Rei. Seu pai, João Xavier da Silva Ferrão, era alferes e natural de Mariana. Sua mãe, Maria José Benedita de Miranda, nasceu em São João del-Rei.

Xavier cresceu entre músicos da família materna. Seu avô materno, José Joaquim de Miranda, fundou o conjunto que se tornou a Orquestra Lira Sanjoanense. Quatro tios maternos de Xavier tocavam no grupo. Um deles, Francisco de Paula Miranda, dirigia um dos coros de igreja da cidade e deu ao sobrinho as primeiras aulas de música.

Xavier aprendeu as primeiras letras com Guilherme José da Costa. Depois estudou latim, francês, história, geografia e filosofia com professores de São João del-Rei. As aulas com Francisco de Paula Miranda abrangiam canto, violino e clarinete, e Xavier também aprendeu a tocar viola, piano e violão.

Aos nove anos, Xavier cantava como tiple no conjunto de sua família. A Ordem Terceira de Nossa Senhora do Carmo pagou-lhe por esse trabalho em 1828. Em 1837, já era o primeiro clarinetista do grupo e também atuava como violinista e violista. Antes de entrar no seminário, ensinou música em casas particulares e trabalhou como escrevente no escritório de advocacia de José Maria da Câmara.

Seminário e início do sacerdócio

Em 1845, Xavier ingressou no Seminário de Mariana para estudar teologia. Antônio Ferreira Viçoso, bispo de Mariana, ordenou-o sacerdote em 19 de abril de 1846. Xavier celebrou sua primeira missa solene em 23 de maio, na Igreja Matriz de Nossa Senhora do Pilar, em São João del-Rei.

Em fevereiro de 1847, Xavier tornou-se vigário de Rio Preto. Permaneceu ali até maio de 1848, quando problemas de saúde o levaram a pedir autorização para retornar a São João del-Rei. Passou o restante da vida em sua cidade natal.

Carreira em São João del-Rei

Após o retorno, Xavier voltou a ensinar música. Lecionou no Colégio Duval e em outras escolas de São João del-Rei, além de exercer a função de capelão do colégio. Entre 1854 e 1856, foi vigário forâneo do distrito de São João del-Rei.

Xavier ocupou cargos nas irmandades, confrarias e ordens terceiras que organizavam as cerimônias religiosas da cidade. Entre 1855 e 1856, foi oficial da Ordem Terceira de São Francisco e da Irmandade de São Francisco de Assis e São Gonçalo Garcia. Exerceu a função de padre comissário da Ordem Terceira de Nossa Senhora do Carmo entre 1859 e 1870. Foi ainda capelão da Irmandade de Nosso Senhor dos Passos e da Irmandade de Nossa Senhora do Rosário.

Durante mais de dez anos, presidiu a confraria vicentina de Nossa Senhora do Pilar e trabalhou com a Irmandade de São Gonçalo Garcia. Xavier pertenceu à Conferência de São Vicente de Paulo e à Irmandade de Nossa Senhora da Boa Morte. Em 1879 e 1880, foi eleito provedor da Santa Casa da Misericórdia de São João del-Rei. Escreveu música para as festas e cerimônias organizadas por essas instituições, muitas das quais empregavam coros e conjuntos instrumentais formados por músicos da cidade.

Reconhecimento em vida

Em 1872, Xavier recebeu uma medalha de prata pelas músicas religiosas apresentadas na 5.ª Exposição Industrial Mineira.

Em 1881, Pedro II ouviu sua música durante uma visita a Minas Gerais e anotou no diário sua admiração pela obra do compositor.

Últimos anos e morte

Xavier sofreu problemas de saúde recorrentes após a ordenação. Em janeiro de 1887, caiu enquanto podava arbustos em seu jardim e fraturou a perna perto do quadril. Seu estado piorou enquanto permanecia acamado, e ele morreu em São João del-Rei em 22 de janeiro de 1887, aos 67 anos.

Seu funeral foi realizado em 23 de janeiro, com a participação das ordens religiosas, irmandades e confrarias nas quais havia servido. Após uma missa solene, foi sepultado no Cemitério de Nossa Senhora do Rosário, em São João del-Rei.

Música

Mais de cem composições levam o nome de Xavier. A maior parte foi escrita para o culto católico e para os coros e orquestras de São João del-Rei. Seu catálogo acompanha o calendário da Igreja e reúne missas, matinas, ofícios, novenas, antífonas, ladainhas, hinos, motetos e música para procissões.

Algumas obras ficam fora da liturgia vocal. O catálogo registra minuetos instrumentais e uma abertura, além de Pensamento sentimental, datada em Ouro Preto em 1886.

Repertório litúrgico

Para a Semana Santa, Xavier escreveu em 1871 matinas para a Quinta-feira Santa, a Sexta-feira Santa e o Sábado Santo. Essas composições e suas laudes formam o Ofício de Trevas, também chamado de Ofício das Trevas. Outras peças musicam o Livro das Lamentações de Jeremias, lições, tratos, motetos para a Adoração da Cruz, música para a procissão do Enterro e o hino Pange lingua para uma procissão do Santíssimo Sacramento. Um ofício e um Credo para o Domingo de Ramos vieram em 1872.

Xavier também escreveu para as festas organizadas pelas irmandades e ordens terceiras nas quais servia. Entre suas novenas datadas estão a Novena de Nossa Senhora da Boa Morte, de 1855, a Novena de São Gonçalo Garcia, de 1856, a Novena de Nossa Senhora das Dores, de 1867, a Novena de São Sebastião, de 1869, e a Novena da Santíssima Trindade, de 1875. Compôs matinas para o Natal, a Assunção, a Imaculada Conceição, Pentecostes, Santa Cecília, São José e o Sagrado Coração de Jesus. Suas missas destinavam-se à Assunção, ao Espírito Santo, ao Sábado Santo, a cerimônias na matriz e a funerais.

As obras mais curtas destinavam-se a momentos determinados das cerimônias. Entre elas estão antífonas para festas de santos, hinos para novenas, música cantada antes dos sermões, composições sobre o Tantum ergo e cantos para procissões. Muitas podiam ser combinadas com missas, ofícios e matinas de maior extensão numa mesma celebração.

Vozes e instrumentos

Xavier escrevia com frequência para soprano, contralto, tenor e baixo, acompanhados por uma pequena orquestra. Uma formação recorrente de sopros reúne flauta, clarinete, duas trompas e um trompete com válvulas chamado de piston nos manuscritos. Primeiros e segundos violinos, viola e baixo completam o conjunto. Xavier empregou essa formação na Missa n.º 5, nas Matinas do Natal, no Ofício de Ramos, nos tratos da Sexta-feira e do Sábado Santo e nas Matinas da Ressurreição.

A flauta, o clarinete e o piston frequentemente executam uma mesma melodia. Também formam duos ou se alternam como instrumentos solistas. A flauta e o clarinete podem compartilhar a mesma pauta, tocando em uníssono, em oitavas ou em terças e sextas paralelas. O coro costuma cantar em acordes de escrita homofônica, mantendo o texto latino claro enquanto os instrumentos de sopro recebem linhas melódicas mais movimentadas.

Xavier deu à flauta uma parte solista em seis obras, a Novena de Nossa Senhora do Carmo, as Matinas do Natal de Nosso Senhor Jesus Cristo, o Hino de Nossa Senhora das Mercês, a Novena de São Sebastião, as Matinas de Santa Cecília e a Antífona de São João Evangelista. No quarto responsório das Matinas de Santa Cecília, a flauta recebe respostas do clarinete e do cornetim, enquanto o coro canta em blocos de acordes. Na Antífona de São João Evangelista, a flauta e o primeiro violino iniciam a mesma melodia antes da entrada do barítono e do coro.

Quatro manuscritos mencionam Gioachino Rossini como a origem de melodias adaptadas. O Qui sedes e o Quoniam, de 1839, escritos para baixo solista, baseiam-se em um trio de Rossini. Creator alme siderum emprega música de Mosè in Egitto, uma missa adaptada utiliza trechos de Le siège de Corinthe, e Jam nunc Paterna claritas incorpora música de Semiramide.

Xavier por vezes acrescentava orientações aos músicos em suas partituras. No manuscrito do Ofício de Domingo de Ramos, de 1872, pediu que os intérpretes moderassem os andamentos, especialmente os Allegros, para manter o decoro da música sacra.

Manuscritos e edições impressas

A maior parte da música de Xavier circulou em partituras manuscritas e partes separadas para execução. Há cópias em arquivos musicais de Minas Gerais, São Paulo, Rio de Janeiro e Goiás. Os arquivos da Orquestra Lira Sanjoanense e da Orquestra Ribeiro Bastos, em São João del-Rei, guardam manuscritos e partes utilizadas em edições de sua música. Outros materiais consultados por editores pertencem à Orquestra Ramalho, em Tiradentes, e a acervos musicais de Itapecerica e Viçosa.

Algumas partes apresentam pausas ausentes, notas pouco claras, divisão inconsistente das sílabas e diferenças de instrumentação. Os editores também precisam decidir quantos músicos utilizar e como executar, numa flauta moderna do sistema Boehm, música escrita para flautas de sistema simples do século XIX.

Duas obras para coro e orquestra foram impressas em Munique durante a vida de Xavier. A Missa n.º 5 foi impressa em 1884, com o Kyrie e o Gloria. As Matinas do Natal foram impressas em 1885, com um invitatório e oito responsórios. O nome da editora e os números de chapa são desconhecidos. A maior parte das partituras sacras brasileiras impressas no século XIX reunia uma voz solista e acompanhamento de piano, órgão ou harmônio. As duas edições de Xavier destinavam-se a coro e orquestra.

Obras selecionadas

Algumas obras datadas estão relacionadas abaixo.