"4 Minutes" é uma canção da artista musical americana Madonna, contida em seu décimo primeiro álbum de estúdio, Hard Candy (2008). Conta com a participação vocal dos artistas–– compatriotas Justin Timberlake e Timbaland e foi composta pelos três juntamente com Danja, sendo produzida por Timberlake, Timbaland e Danja. O desenvolvimento da faixa foi motivado por um senso de urgência em salvar o planeta da destruição, e como as pessoas podem se divertir neste processo. A composição foi concluída através de discussões entre Madonna e Timberlake sobre diferentes situações, problemas e relacionamentos. De acordo com a cantora, a música inspirou a produção de seu documentário, I Am Because We Are (2008). Inicialmente intitulada "4 Minutes to Save the World", a canção foi gravada no Estúdio Sarm West em Londres, enquanto a sua mixagem foi realizada no estúdio The Hit Factory, localizado em Miami. O engenheiro de gravação e mixagem, Demacio "Demo" Castellon, começou trabalhando nos vocais da faixa, e depois trabalhou nas batidas, enquanto os sintetizadores foram compostos por Timbaland e Danja.
Após ser ilegalmente divulgado na Internet, o tema estreou em 17 de março de 2008 durante um anúncio do shampoo Sunsilk, sendo disponibilizada digitalmente em vários países no mesmo dia, servindo como o primeiro single de Hard Candy, sendo também comercializado em CD single, maxi single e vinil. Diferentes remixes da faixa foram incluídos em aparelhos celulares de diversas marcas, como parte da divulgação global do disco. Musicalmente, "4 Minutes" é uma canção dance-pop de andamento acelerado com influências de gêneros urbanos como o hip hop e apresenta batidas de bhangra, características de Timbaland, enquanto a sua instrumentação inclui metais, sirenes e campana. Liricamente, transmite uma mensagem de conscientização social, inspirada pela visita de Madonna à África e pelo sofrimento humano testemunhado por ela no continente.
"4 Minutes" obteve análises positivas de críticos especializados em música contemporânea, que a descreveram como uma canção dançante movimentada e elogiaram sua produção e sua composição musical, comparada com as de bandas marciais; a participação de Timberlake foi vista de forma ambivalente, com alguns elogiando sua química com Madonna enquanto outros notaram que ele recebeu maior destaque na canção do que ela. A obra foi condecorada com o troféu de Gravação do Ano do gênero inglês nos Premios Oye! e foi indicada a outras diversas premiações, incluindo às categorias de Melhor Vocal Pop Colaborativo e Melhor Gravação Remixada, Não Clássica nos Grammy Awards de 2009. Obteve grande recepção comercial, liderando as tabelas musicais de 21 países, como Alemanha, Austrália, Canadá e Reino Unido. Nos Estados Unidos, "4 Minutes" atingiu um pico na terceira colocação da Billboard Hot 100, dando a Madonna seu 37.º single a classificar-se entre as dez primeiras posições da tabela, quebrando o recorde anteriormente detido por Elvis Presley. É a música mais vendida digitalmente da cantora no país, acumulando três milhões de unidades.
O vídeo musical correspondente foi dirigido pelo duo francês Jonas & François e lançado em 3 de abril de 2008 na iTunes Store. A gravação apresenta Madonna e Timberlake cantando e fugindo de uma tela preta gigante que devora tudo em seu caminho. No final do vídeo, os dois cantores são consumidos pela tela. O projeto recebeu análises mistas de críticos musicais, que elogiaram a química e a dança entre Madonna e Timberlake mas tiveram opiniões divergentes sobre sua produção e conceito, e foi um sucesso em canais televisivos e portais na Internet, recebendo indicações em diversas premiações. "4 Minutes" foi interpretada por Madonna na turnê promocional Hard Candy Promo Tour e na mundial Sticky & Sweet Tour (2008-09). Nesta última, a canção serviu como a abertura do segmento Rave, onde a cantora usava um equipamento robótico futurista. Durante as performances da canção, Timberlake e Timbaland apareceram nos telões e cantaram suas linhas, com ambos participando pessoalmente de alguns concertos. A obra foi usada nos créditos finais do filme Get Smart (2008) e regravada pelo elenco da série musical Glee no episódio "O Poder de Madonna", feito em homenagem à cantora e que incluiu diversas canções de seu catálogo.
Antecedentes e desenvolvimento
Após concluir as atividades promocionais de seu décimo disco de estúdio, Confessions on a Dance Floor (2005), Madonna queria continuar a gravar músicas dançantes. Quando questionada pelo produtor musical Stuart Price, seu principal parceiro no trabalho anterior, que tipo de música ela gostaria de explorar em seu novo projeto, a cantora respondeu adorar os trabalhos de Justin Timberlake e Timbaland, então decidiu colaborar com eles. Ambos foram alguns dos vários produtores e artistas conhecidos selecionados para trabalhar com Madonna em seu décimo primeiro álbum, em oposição aos seus projetos anteriores, que contaram com parceiros de menor popularidade. Em entrevista para a MTV, ela explicou sua decisão de trabalhar com profissionais mais conhecidos: "Porque eles são bons, e eu gosto dos trabalhos deles. (...) Quero dizer, eu não gosto de me repetir, e eu estava sentada pensando, 'Que tipo de música eu amo nesse momento?' E era o álbum FutureSex/LoveSounds [de Timberlake]. (...) Eu estava o ouvindo obsessivamente".
Para a MTV, Timbaland disse que ele e Timberlake desenvolveram dez canções para Madonna e comparou o material produzido com "Lucky Star", uma das primeiras da artista, a "Ugly", de Bubba Sparxxx, descrevendo o álbum como "'Holiday' com um groove R&B". Das dez faixas elaboradas, cinco fizeram parte do produto final, Hard Candy (2008), nomeadamente "4 Minutes", "Miles Away", "Dance 2Night", "Devil Wouldn't Recognize You" e "Voices". "4 Minutes" foi composta e produzida por Timbaland, Timberlake e Danja e foi uma das últimas a serem produzidas para o disco, tendo recebido o título provisório de "4 Minutes to Save the World". Em entrevista para a mesma emissora, a intérprete disse que o conceito da canção foi discutido através de discussões com Timberlake e explicou mais detalhadamente o significado da faixa:
Sobre a colaboração com Timberlake, a cantora comentou para a revista Rolling Stone: "Eu gosto do papo dele ao escrever músicas. Gosto de sua abordagem. Ele é divertido, mas ao mesmo tempo muito profissional". Ele, por sua vez, disse: "Nós viemos juntos dos vales [trabalhando] e terminamos no topo das montanhas". Madonna esclareceu que sua idade não estava relacionada ao senso de urgência refletido na faixa; em vez disso, era apenas algo que ela tinha em mente por um bom tempo e, com "4 Minutes", esse senso infiltrou-se em sua música. Ingrid Sischy, da revista Interview, disse que a canção parecia uma balada para o mundo, contendo "os sons de uma grande banda marcial. É uma gigante canção dançante". Madonna concordou com Sischy e respondeu que a faixa era "um paradoxo divertido, como se estivéssemos dizendo, 'Estamos ficando sem tempo. Pessoal, acordem'", e serviu como uma das inspirações por trás de seu documentário, I Am Because We Are (2008), que trata do sofrimento humano e escassez de alimentos que atinge a nação africana do Malauí, região visitada por Madonna em 2007.
Gravação e mixagem As sessões de gravação de "4 Minutes" ocorreram no estúdio Sarm West em Londres, usando uma ferramenta de manipulação de áudio SSL 9080 de 72 canais. Paul Tingen, da revista Sound on Sound, entrevistou o engenheiro de som e mixagem, Demacio "Demo" Catellon, que lembrou não ter participado da primeira sessão de gravação por estar trabalhando em outro projeto, mas conseguiu ir para a sessão seguinte. Cerca de 65% da canção já estava pronta quando Castellon chegou, incluindo sons de bateria e as linhas de teclado, o que fez com que ele gravasse o resto e também realizasse algumas programações, particularmente na introdução e no final. No estúdio Sarm West, Timbaland e Danja usaram as caixas de ritmos Akai MPC3000 e Ensoniq ASR-10, uma workstation Yamaha Motif e sintetizadores para construírem o instrumental de "4 Minutes". Castellon disse: "Havia teclados analógicos dedicados e o resto eram sintetizadores leves. Mas sempre estamos experimentando e usando qualquer equipamento que tiver no estúdio em que trabalhamos. Talvez tenhamos nossas preferências, mas sempre tentamos coisas novas. É por isso que nosso material soa diferente ao de qualquer outro". Ele explicou que o instrumental de "4 Mnutes" foi construído basicamente de latões, sintetizadores e [de fato] foi oque fez a sessão demorar mais do que esperado pois Timbaland e Danja "se orgulham muito ao designarem seus sons". No total, 46 faixas foram usadas em "4 Minutes", sendo 23 para as baterias e outras 23 para a percussão, além de outras 16 faixas estéreo de latões. Toda a sessão incluiu cerca de 100 faixas, com mixagem adicional sendo feita pelos Pro Tools. Na entrevista, Castellon opinou sobre a sua produção e a de Timbaland:
thumb|right|Uma Akai MPC3000 (imagem) foi usada na gravação de "4 Minutes"
Castellon disse que não queria que a automação interna da SSL interferisse na mixagem da música e, em vez disso, a automação veio do Pro Tools, com níveis ajustados usando um controlador CM Labs MotorMix de oito faders. De acordo com ele, o controle se deu "todo através da SSL, na qual realizou a equalização, a compressão e a panning". O processo de mixagem foi realizado no estúdio, The Hit Factory em Miami, Flórida, em uma mesa de 96 canais da série SSL J. Considerando a quantidade de instrumentais gravados, um desafio na mixagem de "4 Minutes" foi, segundo Castellon, "garantir que a música não dominasse os vocais", sobre o que ele explicou: "Eu comecei com os vocais, então adicionei a música, e as baterias vieram por último. Isso é incomum para mim, apesar de eu não ter uma maneira determinada de mixar". Poucos plug-ins digitais foram empregados na mixagem, já que Castellon preferia o som de equipamento externo. Ele tentou completar a canção rapidamente, o que levou um dia. Após dois dias, ele aperfeiçoou a mixagem.
Após a mixagem ser concluída, Castellon começou a trabalhar nos vocais. Ele começou com a introdução de Timbaland, continuou com os de Madonna e terminou com os de Timberlake. Na voz do primeiro, ele usou o equalizador da SSL para reduzir "algumas extremidades inferiores", e determinou níveis de entrada para evitar clipping quando o canto estivesse muito auto. Para Madonna e Timberlake, ele usou um pouco do compressor da SSL, e na voz da cantora aplicou um atraso de oito notas de uma PCM42 Lexicon, uma reverberação da Eventide H3500 para as estrofes e o TC3000 [da TC Electronic] para o refrão. Esses processadores de sinais digitais foram empregados para dar um senso de espaço estereofônico na voz de Madonna. O profissional elogiou a programação de bateria de Timbaland e Danja, mas sentiu que ela era "muito boa às vezes", o que fez que ele "abaixasse as coisas um pouco". Castellon aplicou o plug-in "Renaissance Compressor" da Waves Audio para controlar o nível da bateria. Ele disse, "haviam um som particular da bateria que se chocava com outras faixas, então Tim o substituiu por outra bateria que tinha uma nota e um som muito diferentes". Castellon disse que usar um equalizador Focusrite D2 o permitiu "combinar o som daquela nova bateria com o som das outras baterias". Assim que as baterias e a percussão foram acrescentadas, a gravação e a mixagem de "4 Minutes" foram finalizadas. Castellon concluiu: "Felizmente tudo deu certo no final. Eu acho que a mixagem não teria soado a mesma se eu tivesse trabalhado da maneira oposta, começando com as baterias e trabalhando com os vocais".
Composição