direita|miniatura|250px|Mesa de sinuca inglesa durante um jogo. A sinuca inglesa ou sinuca internacional ) é um jogo de mesa e taco (bilhar) muito popular sobretudo no Reino Unido e Irlanda e em outros países da Commonwealth.Everton, C. [hppt://news.bbc.co.uk/sport1/hi/other_sports/snooker/world_champs_2002/1959780.stm "Take snooker to the world"], BBC Sport, 5 Maio 2002, (acesso 24 Fev 2007) Possui também grande adesão em países asiáticos como a China e a Tailândia. O organismo internacional de regulação do jogo é a World Professional Billiards and Snooker Association (WPBSA).
A sinuca inglesa é jogada numa mesa de forma retangular revestida com baeta e com seis buracos (um em cada canto e um no meio de cada um dos lados maiores). As regras ditam que a mesa (tamanho máximo) tem 12 × 6 pés (3,6 m x 1,8 m). É jogado com um taco e bolas de sinuca inglesa: uma branca (cue ball), 15 vermelhas que valem 1 ponto cada, e seis de outras seis cores, cada uma com diferente pontuação: amarela (2 pontos), verde (3), castanha (4), azul (5), cor-de-rosa (6) e preta (7). Um jogador (ou uma equipa de dois) vence um jogo individual (frame) de sinuca inglesa se marcar mais pontos que o(s) adversário(s), usando a bola branca para colocar nos buracos todas as restantes. Um jogador ganha um encontro (match) se atingir a vitória num número predefinido de frames. Quando não tem bolas para meter a regra aplicada é a dom desportivismo. Quando a bola ressalta e acerta a mesma, a equipa ganha mais uma jogada. A equipa é perdoada quando mete a branca sem tocar numa da mesma equipa tira duas bolas. Regras de rua: Quando se perdoa a primeira equipa, a segunda fica perdoada. A equipa que está com um jogador novo tem duas bolas de avanço.
A sinuca inglesa é geralmente vista como tendo a sua origem nos oficiais do Exército Britânico que estavam de serviço na Índia Britânica. Hoje em dia os profissionais de topo auferem prémios elevadíssimos ao longo da sua carreira, e muitos ultrapassam o milhão de libras.Reardon, R. "Where does Ronnie rank?", BBC Sport, 21 Fev 2005, (acesso 25 Fev2007)
História miniatura|Ilustração de um jogo de bilhar americano de três bolas no início do século XIX em Tübingen, Alemanha
É habitualmente aceite a hipótese de origem da sinuca inglesa na segunda metade do século XIX.Maume, C."Sporting Vernacular 11. Snooker" , The Independent, 26 Abr. 1999, (acesso 25 Fev. 2007) O bilhar sempre fora um jogo popular entre os oficiais do Exército Britânico colocados na Índia, e aí terão desenvolvido variantes dos mais tradicionais jogos de bilhar. Uma variante, desenvolvida na mesa dos oficiais em Jabalpur em 1874Bedi, R. "Opening meet finds India's only hunt in the pink", The Telegraph, 19 Jul. 2004, (acesso 25 Fev. 2007) ou 1875, era adicionar bolas coloridas às vermelhas e negra que eram usadas no pyramid pool e life pool.Shamos, Mike (1993), The Complete Book of Billiards. ISBN 0-517-20869-5 O termo snooker tem também origens militares, sendo um termo de calão para os cadetes do primeiro ano e para pessoal inexperiente na vida militar. Uma versão dos acontecimentos afirma que o Coronel Sir Neville Chamberlain do regimento de Devonshire estava a jogar este novo entretenimento quando o seu opositor falhou a colocação de uma bola e Chamberlain chamou-lhe snooker. Ficou assim o nome associado ao jogo de bilhar porque os jogadores com pouca prática eram chamados de snookers.Anónimo "Origins of the Game of Snooker", Titan Sports, s/data, (acesso 25 Fev. 2007), (versão arquivada)
O jogo de sinuca inglesa cresceu em popularidade nos finais do século XIX e início do século XX, e em 1927 foi organizado o primeiro Campeonato Mundial de Sinuca Inglesa por Joe Davis que, como profissional de bilhar inglês e jogador de sinuca inglesa, foi o primeiro a mudar o jogo de um passatempo para um nível profissionalizado.Anónimo "Snooker Timeline" "Joe Davis will reinvent this after-dinner pastime and become world champion", cuesnviews.co.uk, s/data, (acesso 24 Fev. 2007), (versão arquivada) Joe Davis venceria todos os campeonatos mundiais até 1946, ano em que se reformou. O jogo entrou em declínio durante as décadas de 1950 e 1960, com pouco interesse fora do círculo de praticantes. Em 1959, Davis introduziu uma variação, conhecida como Snooker Plus, para tentar melhorar a popularidade do jogo ao adicionar duas novas bolas coloridas. Porém, essa inovação não resultou. Um grande impulso deu-se em 1969, quando David Attenborough, que trabalhava então para a BBC, decidiu cobrir o torneio de sinuca inglesa Pot Black para demonstrar o potencial da televisão a cores, com a mesa verde e bolas de várias cores a serem o ideal para mostrar as vantagens da radiodifusão a cores."Pot Black returns", BBC Sport, 27 Out. 2005, acesso 24 Fev. 2007Porter, H. "Cue China, Time Magazine, 20 Jun. 2008, (acesso 23 Jun. 2008) A série de televisão tornou-se um enorme êxito e foi durante algum tempo o segundo mais popular show da BBC Two.Anónimo, "Pot Black Ratings" "Surprisingly, the programme raced to second place in the BBC2 ratings", s/data, (acesso 24 Fev. 2007) (versão arquivada) O interesse pelo jogo aumentaria com o Campeonato Mundial de Sinuca Inglesa de 1978, o primeiro integralmente transmitido pela televisão.Anónimo "1978 - The World Snooker Championships" , "By 1977, though, a new lighting system had been devised, allowing the players to be seen clearly without problems and, the following year, Aubrey Singer agreed to cover the World Championships all the way through, with an hour of highlights every day for 16 days", s/data, (acesso 24 Fev. 2007), (versão arquivada) O jogo tornar-se-ia rapidamente um êxito seguido por milhões de pessoasMacInnes, P."Thatch of the day", The Guardian, 10 Fev. 2004, (acesso 24 Fev. 2007) no Reino Unido, Irlanda e grande parte da Commonwealth e tem gozado de muito êxito nos últimos 30 anos, sendo muitos dos torneios que contam para o ranking mundial transmitidos pela televisão. Em 1985 um total de 18,5 milhões de telespectadores viram a longuíssima final do Campeonato Mundial de Sinuca Inglesa de 1985 entre Dennis Taylor e Steve Davis (que acabaria só com a decisiva colocação da bola preta por Taylor após uma frame que durou 68 minutos)."1985: the black ball final" BBC sport Em anos recentes a perda do patrocínio das tabaqueiras levou a uma diminuição do número de torneios profissionais, embora alguns novos patrocinadores tenham surgidoAnstead, M."Snooker finds sponsor with deep pockets", The Guardian, 19 Jan. 2006, (acesso 24 Fev. 2007), (versão arquivada) e a popularidade do jogo no Médio Oriente e China, com novos talentos como Liang Wenbo, Ding Junhui e Marco Fu, garanta o futuro imediato do jogo na Ásia."Could Ding be snooker's saviour?", BBC Sport, 4 Abr. 2005, (acesso 25 Fev. 2007)"China in Ding's hands", BBC Sport, 22 Jan. 2007, (acesso 25 Fev. 2007)
Regras esquerda|miniatura|200px|Esquema de disposição das bolas no início da partida
Regras gerais miniatura|Vídeo de uma tacada de abertura (break-off shot) A sinuca inglesa é jogada por dois jogadores (ou dupla de jogadores), numa mesa com um pano de baeta de dimensões variáveis com 22 bolas: 15 vermelhas, 1 amarela, 1 verde, 1 castanha, 1 azul, 1 rosa, 1 preta e 1 branca, sendo a bola branca a única passível de ser tacada (em mesas menores, o número de bolas vermelhas pode ser reduzido, como no Brasil onde se joga com seis ou 10 bolas dessa cor, em mesas com as medidas habituais do país).
O objetivo é fazer mais pontos do que o adversário, colocando o máximo de bolas nos buracos, segundo uma determinada ordem: primeiro deve colocar-se uma bola vermelha e de seguida uma das outras bolas, apelidadas de bolas de "cor". A pontuação é a seguinte: Cada bola vermelha, 1 ponto Bola amarela, 2 pontos Bola verde, 3 pontos Bola castanha, 4 pontos Bola azul, 5 pontos Bola rosa, 6 pontos Bola preta, 7 pontos
Ao colocar as bolas recebe-se a pontuação respectiva. Após colocada uma bola de cor (que não vermelha), ela volta a entrar na mesa enquanto ainda houver bolas vermelhas, repetindo-se o mesmo ciclo. O local de colocação é predeterminado e marcado na mesa para cada uma das diversas cores. Se o local de colocação estiver ocupado, a bola deve ser colocada no local de colocação de outra bola de maior valor que esteja livre. Se todas estiverem ocupadas, deve ser colocada o mais próximo possível do seu local original.
Quando já não houver vermelhas em cima da mesa deve-se colocar as bolas de cor em ordem de pontuação crescente, ou seja, da amarela para a preta.
O jogador que não consiga colocar nenhuma bola numa jogada, ou que cometa alguma falta, perde a vez e ainda sofre a penalização de ver somados quatro pontos à pontuação do adversário.
No final, o jogador que obtiver mais pontos é o vencedor. Uma partida entre dois jogadores é composta por vários jogos segundo o esquema de pontuação acima referido.
O árbitro do jogo que é responsável por declarar a existência de faltas e vigiar o decurso da partida, assegurando o cumprimento das regras.
Faltas miniatura|direita|Jogo em progresso em mesa reduzida. A bola vermelha está prestes a ser embolsada. Existe uma falta quando, durante ou na sequência de uma tacada, um jogador comete uma ação irregular. As faltas mais comuns são as seguintes:Código desportivo de snooker, art. 2.3.12 falha em atingir qualquer outra bola (ou seja, a bola branca não toca em nenhuma outra antes de parar) atingir em primeiro lugar uma bola não válida (por exemplo, apontar à azul e tocar em primeiro lugar numa vermelha) colocar (embolsar) uma bola não válida embolsar a bola branca tocar numa bola não branca com o taco fazer com que uma bola saia da mesa tocar na bola branca (cue ball) com algo que não seja a ponta do taco fazer uma tacada sem ter pelo menos um dos pés em contacto com o chão
direita|miniatura|Uma aranha, que pode ser usada como ponte sobre as bolas que fazem obstrução a uma tacada que seria mais difícil apenas se fosse feita com uma ponte com a mão Algumas notas: Se se embolsa a bola branca, comete-se uma falta, perde-se a vez e o adversário recebe um determinado número de pontos, dependendo do que aconteceu na jogada. Se os pontos que ocupam as bolas de cor estiverem ocupados no momento em que regressam à mesa são colocadas no ponto livre de maior valor. Se todos esses estiverem ocupados, são colocadas o mais próximo possível do ponto de marcação da bola a colocar, sempre do lado de maior valor e sempre sem estar em contacto com outra bola (touching). Se duas bolas estão em contacto, considera-se "touching ball". Nesse momento, se a branca está nessa situação com uma bola vermelha, considera-se que já tocou na vermelha e pode ser tacada em qualquer direcção sem mover ou empurrar a vermelha que está em situação de "touching". Também se pode tacar para atingir a bola vermelha de "touching" mas só se estiver em posição clara de a embolsar. Quando um jogador não tem opção de jogar directamente à bola vermelha sem se apoiar nas tabelas está em "snooker". A ocorrência de falta implica a perda de vez e pontos de penalização, na forma de pontos somados ao adversário. Este pode, por sua vez, decidir jogar ele mesmo ou abdicar da sua vez e fazer o adversário faltoso continuar o seu jogo, consoante lhe pareça mais vantajoso.
Bola livre direita|miniatura|Situação bola livre
Quando um jogador comete uma falta e deixa o seu adversário em posição de snooker ou snook, este beneficia de uma bola livre (free-ball).Código desportivo do snooker, art. 2.3.10.