Zhang Heng (;78–139 d.C.) foi um polímata chinês de Nanyang que viveu durante a dinastia Han. Foi educado nas capitais de Luoyang e Chang'an, e foi um cientista, astrônomo, pintor e erudito da literatura chinesa.
Zhang Heng iniciou a sua carreira como um funcionário menor da administração pública em Nanyang. Eventualmente, obteve o cargo de Chefe Astrônomo, responsável da área dos Coches Reais e posteriormente membro oficial da corte imperial. A posição pessoal intransigente sobre certas questões históricas e de calendário levaram Zhang a tornar-se uma figura pública controversa, que mais tarde lhe impediu de figurar como um grande historiador. Durante o reinado do Imperador Shun (125–144 d.C.) a rivalidade política que ele criou com os eunucos do palácio, levou à decisão de se aposentar da corte e servir como administrador de Hejian em Hebei. Durante um curto período ele voltou para a casa em Nanyang, antes de mais uma vez ser convocado para servir na capital em 138, onde morreu um ano depois.
Zhang aplicou o seu vasto conhecimento de mecânica e artes em várias invenções suas; inventou a primeira esfera armilar movida a água para auxiliar a observação astronômica, melhorou a marcha dos relógios de água pela adição de um segundo tanque de água e inventou o primeiro sismógrafo do mundo, que discernia a direção cardeal de um sismo até a distância de . Ele melhorou os cálculos antigos sobre o valor de pi, além de documentar cerca de 2 500 estrelas e batizar cerca de 320 no seu extenso almanaque de estrelas, Zhang também opinou corretamente na teoria dos eclipses lunares, argumentando que se produziam quando a Lua atravessa a sombra da terra e imaginou a terra como uma pequena esfera suspendida no espaço, rodeada por um céu imenso e completamente esférico. No ano de 123 corrigiu o calendário para ter em conta às estações do ano. Na literatura, a rapsódia fu e a poesia shi foram reconhecidas na sua época, sendo posteriormente objeto de estudo e analise por escritores chineses. Zhang recebeu muitas honras póstumas pela sua sabedoria e destreza, sendo atualmente comparado por alguns estudiosos no seu trabalho em astronomia ao do Greco-romano Ptolomeu (86–161 d.C.).
Vida Primeiros anos thumb|direita|220px|O século II e o artigo de laca representa a cena de uma caixa-cesta apresentando notáveis da história chinesa em que os protótipos de uma piedade começou bem entendido ainda cedo nas sagas Cinco Clássicos Chineses e a Filosofia Chinesa.
Nascido na cidade de Xi'e, na comenda de Nanyang (localizada ao norte da atual Nanyang, na província de Henan), Zhang Heng é de uma família tradicional, porém pouco influente. Seu avô, Zhang Kan, já foi governador de uma comenda e um dos seus parentes que assegurou a restauração da Dinastia Han pelo Imperador de Guangwu de Han (25–57 d.C.), após a morte do usurpador Wang Mang da Dinastia Xin (9–23 d.C.). Com dez anos seu pai falecer, sendo cuidado pela mãe e sua avó. Desde a juventude, teve destaque em seus trabalhos literários, saindo da casa da mãe no ano de 95 d.C. para continuar os seus estudos na capital ancestral de Chang'an e Luoyang.
Quando viajou para Luoyang, Zhang passou por uma fonte termal em Monte Li e dedicou uma de suas primeiras obras poéticas Fu, o Wenquan (). Depois, estudando ao longo dos anos em Luoyang, em Taixue, ele foi muito renomeado na literatura chinesa com outras personalidades notáveis na sua época, incluindo o matemático e o calígrafo Cui Yuan (78-143 d.C.), o oficial e filósofo Ma Rong (79–166 d.C.) e o filósofo Wang Fu. As autoridades ofereceram Zhang a nomeação para vários serviços, incluindo uma posição de um dos Três Poderes, no entanto, ele agiu com modéstia e recusou-se ao cargo.
Com vinte e três anos, ele voltou a trabalhar como "Oficial do Mérito em Nanyang", servindo com um chefe burocrata na administração com o Governo Bao De (trabalhou entre 103-111 d.C.). Como ele foi mudando com os títulos de dívida pública e as endechas para o governo, ele adquiriu experiência na redação de documentos oficiais. No comando como oficial do Mérito, ele também foi responsável por selecionar os serviços locais e as recomendações de candidatos para serviços de alto escalão. Ele demandava muito tempo para criar as rapsódias morando nas capitais. Quando Bao De foi convocado para a capital em 111 d.C. para trabalhar como ministro das finanças, Zhang continuou seu trabalho literário em sua casa em Xi'e. Aos trinta anos de idade, Zhang Heng iniciou as suas publicações na área de astronomia e matemática chinesa.
Carreira oficial
Em 112, Zhang foi convocado pela corte do Imperador An (106–125 d.C.), quando teve a sua especialização em matemática. Quando ele foi nomeado para servir a capital, Zhang foi acompanhado para transportar um símbolo de promoção para oficial a Luoyang, onde ele veio a trabalhar como um cavalheiro da corte na Secretaria Imperial. Ele foi promovido para Chefe de Astronomia pela corte, servindo pela primeira vez durante 115 até 120 durante o Império An e depois da sucessão imperial entre 126 até 132. Como Chefe de Astronomia, ele foi subordinado do Ministério de Cerimônias, um dos nove ministérios mais poderosos, abaixo apenas dos Três Poderes.
Além dos registros do sucesso das observações celestiais, preparando o calendário e os relatos que os dias foram propícios e que infelizmente ele também estava alterando um dos testes de grau de instrução avançados para todos os candidatos para os secretários Imperiais e de supervisor de censor de alto nível em que ambos foram requeridos o conhecimento de pelo menos 9 000 caracteres Han e todos os estilos de redação. Dentro do Império An, Zhang também trabalhou como Prefeito de Alto Escalão para Assuntos Oficiais no Ministério da Escolta, alterando os memoriais recebidos para o trono (formalmente relações de ensaios chineses a sugestões na política e administração) como também nas nomeações oficiais.
Quando o governo oficial de Dan Song propôs a reformação do Calendário chinês em 123 com a adoção de alguns ensinamentos Apocrypha, Zhang opôs a ideia. Ele considerou estes ensinamentos de estrutura questionável e acreditou que eles podem provocar erros. Outros compartilham com a opinião de Zhang e o calendário não foi alterado, apesar da proposta de Zhang que os ensinamentos de Apocrypha deveriam ser proibidos foi rejeitado. Os oficiais Liu Zhen e Liu Taotu, membros da comissão para compilar a história da dinastia Dongguan Hanji (), a solicitação da permissão da corte consultar Zhang Heng. Contudo, Zhang foi barrado de participar do comitê devido a sua controvérsia opinião sobre apocrypha ,a sua objeção de relegação do Imperador Gengshi (23–25 d.C.) e o cargo de restauração da Dinastia Han com a perda de poderes do Imperador Guangwu. Liu Zhen e Liu Taotu foram Zhang somente aliados da corte e depois da morte de Zhang não teriam novas oportunidades de promoção do posto de prestígio da história da corte.
Apesar este contratempo em sua carreira oficial, Zhang foi realocado como Chefe Astrônomo em 126 d.C., depois da ascendência de Imperador Shun de Han ao trono. O seu intensivo trabalho na astronomia foi somente recompensado com a sua ascensão social e o salário de 600 bushels, ou Shi, de grãos (principalmente trocado com as moedas chinesas ou com fardos de seda). Comparando o salário da época, nesta hierarquia de vinte oficiais de alto escalão, o oficial com a categoria com menor remuneração tinha um salário de 100 bushels e o oficial mais bem remunerado recebia 10.000 bushels durante o Império o poder de Han. O salário mais baixo que que diretamente tinha contato com o governo centralizador era de 600 bushels. Qualquer oficial da categoria de base dos oficiais foi supervisionado pelas províncias ou pelo centro da classificação do alto escalão.
Em 132, ele introduziu um complexo sismógrafo na corte, onde ele afirmou ter a possibilidade de detectar a distância e a direção de um terremoto com precisão. Em uma ocasião, o sismógrafo indicou um terremoto ao norte. Como não havia percebido o tremor na capital, os seus adversários políticos foram brevemente comentar a falha no equipamento até que uma mensagem transportada depois descrevia que um terremoto tinha ocorrido sobre 400 km (248 mi) a 500 km (310 mi) do noroeste de Luoyang, na província de Gansu.
thumb|200px| A miniatura de cerâmica dos palácios chineses feitos durante a Dinastia Han. Com o atendimento do palácio, Zhang Heng tinha o acesso pessoal do Imperador Shun e o direito de escolta-lo
Um ano depois, Zhang apresentava o sismógrafo para a corte, oficiais e candidatos correlatos que questionavam sobre a série de terremotos recentes que segundo a interpretação dos signos eram causados pelos descontentamentos do céu. Os chinês ancestrais observavam que as calamidades naturais como uma punição dos pecados que estavam perpetradas pelo soberano ou para seus subordinados na terra. No memorial ao trono, Zhang discutindo sobre as possíveis estes desastres naturais, ele criticou o novo sistema de recrutamento de Zou Xiong onde fixou a idade dos aceitáveis candidatos com o título de "Fiel e Incorruptível" aos quarenta anos. O novo sistema também transferia o poder da avaliação dos candidatos dos Três Poderes mais do que os Generais dos Agregados Familiares, que pela tradição dirigia o negócio dos cavaleiros da corte. Embora o memorial de Zhang fora rejeitado, sua condição social foi significativa logo promovia a Atendente do Palácio, uma posição ele utilizava para influenciar as decisões do Império Shun. Com o prestígio na nova condição, Zhang ganhava um salário de 2.000 bushels e tinha o direito de escoltar o imperador.
Como Atendente do Palácio no Império Shun, Zhang Heng tentava convencer os eunucos da corte que representava uma ameaça à corte. Zhang apontava especificar exemplos da história da corte com intrigas envolvendo eunucos e convenceu Shun que ele deveria assumir a maior autoridade e os limites de sua influência. Os eunucos tentavam caluniar Zhang que respondia com uma rapsódia chamada "Contemplating the Cosmos" ("Tradução Livre: Contemplando o Cosmo"). Rafe de Crespigny classificou a rapsódia de Zhang que utilizou uma figura retórica, focou para Qu Yuan (340–278 a.C.) o poema de "Li Sao" e observou que se o bom homem ou não deve evitar a corrupção mundana ou permanecer com as suas virtudes.
Literatura e poesia
thumb|esquerda|200px| Uma figura de argila de Han Oriental da Mãe Rainha do Ocidente. Zhang fantasiou sobre ela em sua "Rapsódia em Contemplar o Mistério" (), também os prazeres da carne e da imortalidade que ela podia oferecer não foi tentador suficiente para influenciar seu coração que foi criado em outro lugar.
Enquanto trabalhava no alto escalão da corte, Zhang Heng teve acesso a variados documentos localizados nos arquivos no Pavilhão Oriental. Zhang lia muito sobre os grandes feitos da história neste dia e ele afirmou que descobriu dez instâncias no livro Registros do Historiador, escrito por Sima Qian (145-90 a.C) e o Livro de Hã por Ban Gu (32-92 d.C.) que divergiram sobre os textos dos ancestrais que estavam disponíveis. Sua história foi preservada e lembrada no século X, no texto secular do Livro após Han por Fan Ye (398–445). Esta rapsódia e outros trabalhos literários expostos com um conhecimento aprofundado sobre os textos clássicos, a Filosofia Chinesa, e Vinte-e-quatro anos de história. Ele também compilou um comentário de Taixuan (, "Grande Mistério") pelo autor daoista Yang Xiong (53-18 a.C.).
Xiao Tong (501–531), um príncipe herdeiro da Dinastia Liang (502–557), imortalizado pelos vários trabalhos de Zhang em sua antologia literária, Wen xuan. As rapsódias de Zhang'(, fu) incluindo a Rapsódia da Metropólis Ocidental (西京賦), Rapsódia da Metropólis Oriental (東京賦) e Retorno ao Campo (rapsódia) (歸田賦). O último espotim das ideias do daoismo com o confucionismo e estava como um precursor depois da poesia metafísica natural, de acordo para Liu Wu-chi.