Virginia Eliza Clemm Poe (Baltimore, 15 de agosto de 1822 - Nova Iorque, 30 de janeiro de 1847), nascida como Virginia Eliza Clemm, foi a esposa do escritor americano Edgar Allan Poe.
Tinha 13 anos quando se casou com Poe, que já tinha 27 anos. Biógrafos discordam quanto à natureza da relação existente entre ela e Poe no casamento; muitos consideram que ela e Poe viviam como irmão e irmã, e não exatamente como cônjuges.
Em janeiro de 1842, ela contraiu tuberculose, doença que finalmente a matou, aos 24 anos de idade, no rancho da família, localizado no que é, hoje, a cidade de Nova Iorque. Juntamente com outros membros de família, Virginia Clemm e Edgar Allan Poe viveram juntos por vários anos, antes e depois do casamento. Acompanhando Poe, que às vezes precisava se mudar, devido aos seus negócios, Virginia Clemm viveu, intermitentemente, em Baltimore, Filadélfia, e Nova Iorque. Anos após seu casamento, Poe esteve envolvido em um escândalo envolvendo Frances Sargent Osgood e Elizabeth F. Ellet. Rumores a respeito de relacionamentos fora do casamento de seu marido afetaram Virginia Poe de tal maneira que em seu leito de morte ela alegava ter sido morta por Ellet. Após sua morte, seu corpo foi sepultado no mesmo memorial que marca o local do sepultamento de seu marido, em Baltimore, Maryland.Miller, John C. "The Exhumations and Reburials of Edgar and Virginia Poe and Mrs. Clemm", from Poe Studies, vol. VII, no. 2, December 1974, p. 47
Apenas uma imagem de Virginia Eliza Clemm Poe é conhecida: um retrato pintado várias horas após sua morte. A doença e, posteriormente, a morte de sua esposa teve um substancial efeito sobre Edgar Allan Poe, que mergulhou no alcoolismo. Além disso, o impacto da morte de sua esposa afetou também a poesia de Poe, onde jovens mulheres moribundas são um tema constante, como em Annabel Lee, The Raven e Ligeia.
Biografia Primeiros anos miniaturadaimagem|400x400px|Árvore genealógica da família Poe Virginia Eliza Clemm nasceu em 1822Thomas, Dwight & David K. Jackson. The Poe Log: A Documentary Life of Edgar Allan Poe, 1809–1849. Boston: G. K. Hall & Co., 1987: 52. e recebeu o nome de uma irmã mais velha que morreu aos dois anosSilverman, 82 dez dias antes.Quinn, 17 Seu pai, William Clemm, Jr. era um comerciante de ferragens em Baltimore.Silverman 81 Ele se casou com Maria Poe, a mãe de Virgínia, em 12 de julho de 1817,Quinn, 726 após a morte de sua primeira esposa, a prima-irmã de Maria, Harriet.Meyers, 59 Clemm teve cinco filhos de seu casamento anterior e teve mais três com Maria. Após sua morte em 1826, ele deixou muito pouco para a famíliaMeyers, 60 e os parentes não ofereceram nenhum apoio financeiro porque se opuseram ao casamento. Maria sustentava a família costurando e hospedando hóspedes, com uma pensão anual de 240 dólares concedida a sua mãe, Elizabeth Cairnes, que estava paralisada e acamada. Elizabeth recebeu esta pensão em nome de seu falecido marido, o "General" David Poe, um ex-quartel-mestre em Maryland que havia emprestado dinheiro ao estado.Quinn, 256
Edgar Poe conheceu sua prima Virginia em agosto de 1829, quatro meses após sua dispensa do Exército. Ela tinha sete anos na época.Sova, 52 Em 1832, a família - composta por Elizabeth, Maria, Virginia e o irmão de Virginia, Henry - foi capaz de usar a pensão de Elizabeth para alugar uma casa no que era então 3 North Amity Street em Baltimore.Haas, Irvin. Historic Homes of American Authors. Washington, DC: The Preservation Press, 1991. . p. 78 O irmão mais velho de Poe, William Henry Leonard Poe, que vivia com a família, morreu em 1º de agosto de 1831.Quinn, 187–188 Poe juntou-se à família em 1833Silverman, 96 e logo apaixonou-se por uma vizinha chamada Mary Devereaux. A jovem Virginia serviu como uma mensageira entre os dois, em um ponto recuperando uma mecha do cabelo de Devereaux para dar a Poe.Sova, 67 Elizabeth Cairnes Poe morreu em 7 de julho de 1835, efetivamente acabando com a renda da família e tornando sua situação financeira ainda mais difícil.Quinn, 218 Henry morreu por volta dessa época, em algum momento antes de 1836, deixando Virginia como o único filho sobrevivente de Maria Clemm.Silverman, 323
Em agosto de 1835, Poe deixou a família carente para trás e mudou-se para Richmond, Virgínia, para conseguir um emprego no Southern Literary Messenger.Sova, 225 Enquanto Poe estava fora de Baltimore, outro primo, Neilson Poe, marido da meia-irmã de Virginia, Josephine Clemm, ouviu que Edgar estava pensando em se casar com Virginia. Neilson se ofereceu para recebê-la e educá-la em uma tentativa de impedir o casamento da garota com Edgar em uma idade tão jovem, embora sugerindo que a opção poderia ser reconsiderada mais tarde.Silverman, 104 Edgar chamou Neilson, o proprietário de um jornal em Baltimore, Maryland, de seu "pior inimigo" e interpretou as ações de seu primo como uma tentativa de romper sua conexão com a Virgínia.Meyers, 72 Em 29 de agosto de 1835, Edgar escreveu uma carta emocionada a Maria, declarando que ele estava "cego de lágrimas enquanto escrevia",Quinn, 219 e implorando que ela permitisse que Virginia tomasse sua própria decisão.Silverman, 105 Incentivado por seu emprego no Southern Literary Messenger, Poe ofereceu-se para sustentar Maria, Virginia e Henry se eles se mudassem para Richmond.Meyers, 74
Casamento direita|miniaturadaimagem|Certidão de Casamento de Virginia e Edgar Os planos de casamento foram confirmados e Poe retornou a Baltimore para solicitar uma licença de casamento em 22 de setembro de 1835. O casal pode ter se casado anonimamente também, embora os relatos não sejam claros. A única cerimônia pública aconteceu em 16 de maio de 1836, quando eles foram casados por um ministro presbiteriano chamado Rever. Amasa Converse. Poe tinha 27 anos e Virginia 13, apesar da idade ser registrada como sendo 21. Este laço de casamento foi registrado em Richmond e incluía um depoimento juramentado de Thomas W. Cleland confirmando a idade alegada da noiva. A cerimônia foi celebrada à tarde na resistência de uma sra. James Yarrington, proprietária da pensão em que Poe, Virginia e sua mãe, Maria Clemm, estavam residindo. Yarrington ajudou Maria Clemm fazer o bolo do casamento e a refeição. O casal teve então uma lua-de-mel curta em Petersburgo, Virginia.
Entre os biógrafos de Poe tem havido muito debate em relação ao quanto o casal era incomum, baseado na idade do casal e na consaguinidade. O famoso biógrafo de Poe, Arthur Hobson Quinn, argumentou que não era incomum que Poe desse à esposa o apelido de "Sissy" ou "sis" (irmã). Outro biógrafo de poe, Kenneth Silverman, alega que apesar de seu casamento entre primos em primeiro grau não fosse incomum, a idade dela era. Tem sido sugerido que Clemm e Poe tiveram um relacionamento mais para o tipo entre irmão e irmão que entre marido e esposa. O bíógrafo Arthur Hobson Quin discorda desta ideia, citando uma carta de amor fervorosa para alegar que Poe "amava a priminha não apenas com o afeto de irmão, mas também com a devoção apaixonada de umamante e um marido potencial." Outros estudiosos, incluindo Marie Bonaparte, entenderam que muito do trabalho de Poe é autobiográfico e concluíram que Virginia havia falecido virgem ainda. Tem sido matéria de especulação se ela e o marido nunca consumaram o casamento, apesar de não serem apresentadas evidências. Esta interpretação geralmente assume que Virgínia é representada pelo personagem do título no poema "Annabel Lee": uma "donzela... com o nome de Annabel Lee". O biógrafo de Poe Joseph Wood Krutch sugere que Poe não precisava de mulheres "da mesma forma que homens normais precisam delas", mas apenas como uma fonte de inspiração e cuidado, e que Poe nunca se interessou sexualmente em mulheres. Amigos de Poe sugerem que o casal não compartilhava a cama nos primeiros dois anos do casamento, pelo menos, mas que, quando ela completou os 16 anos, eles tiveram uma vida matrimonial "normal" até a doença dela.
Virginia e Poe eram, por todos os relatos, um casal feliz e devotado. O patrão de Poe, George Rex Graham, escreveu sobre o seu relacionamento "seu amor pela esposa era um tipo de adoração do espirito da beleza." Poe uma vez escreveu a um amigo "eu não vejo outra pessoa entre os vivos tão bela como minha esposinha." Ela, por sua vez, e segundo o relato de vários contemporâneos, praticamente idolatrava o marido. Ela com frequência sentava ao seu lado enquanto ele escrevia, mantinha suas penas em ordem, e dobrava e endereçava seus manuscritos. Ela mostrou seu amor por Poe em um poema acróstico que ela compôs quando já tinha a idade de 23 anos, em 14 de fevereiro de 1846: direita|miniaturadaimagem|Poema de Dia dos Namorados de Virginia para o marido, de punho próprio
Escândalo Osgood/Ellet direita|miniaturadaimagem|Frances Sargent Osgood A "tagarelice de muitas línguas" ("tattling of many tongues") no poema de Virginia era uma referência a incidentes reaais. Em 1845, Poe começou um flerte com Frances Sargent Osgood, uma poetisa casada de 34 anos. Virginia estava ciente da amizade e talvez tenha até mesmo encorajado o mesmo. Ela com frequência convidava Osgood a visitá-los em casa, acreditando que a mulher mais madura tinha um efeito de comedimento sobre Poe, que havia prometido "desistir do uso de estimulantes" e nunca estava embriagado na presença de Osgood.
Ao mesmo tempo, outra poetisa, Elizabeth F. Ellet, apaixonou-se por Poe e enciumou-se de Osgood. Apesar de, em uma letra a Sarah Helen Whitman, Poe ter declarado o amor dela como "odioso" e que ele "não podia fazer outra coisa senão repeli-la com desprezo", ele imprimiu muitos dos poemas dela para ele no Broadway Journal, no qual era editor. Ellet era famosa por ser intrometida e vingativa, e, enquanto visitava o lar dos Poe no fim de janeiro de 1846, ela viu uma das cartas pessoais de Osgood para Poe. De acordo com Ellet, Virginia apontou "parágrafos temerosos" na carta de Osgood. Ellet contatou Osgood e sugeriu que ela deveria tomar cuidado com suas indiscrições e pedir que Poe devolvesse suas cartas, motivada por inveja ou pelo desejo de causar um escândalo. Osgood então enviou Margaret Fuller e Anne Lynch Botta para pedir a Poe a devolução das cartas. Furioso pela interferência, Poe chamou-as de "intrometidas" e disse que Ellet "deveria se preocupar com suas cartas", sugerindo indiscrições por parte dela. Ele então recolheu as cartas de Ellet e deixou-as na casa dela.
Apesar das cartas já terem sido devolvidas, Ellet pede ao irmão que "exija as cartas". O irmão dela, Coronel William Lummis, não acreditou que poe já havia devolvido as mesmas e o ameaça de morte. Para se defender, Poe pede para Thomas Dunn English uma pistola. English, amigo de Poe e um escritor menor que tinha treinamento como médico e advogado, também não acreditou que Poe houvesse devolvido as cartas e até mesmo questionou sua existência. A forma mais simples de sair do problema "era retirar as acusações ainfundadas". Furioso por ser chamado de mentiroso, Poe veio às vias de fato com English. Poe mais tarde alegou que vencera a luta, apesar de English alegar o contrário, e a face de Poe ter um corte feio causado por um dos anéis de English. Na versão de Poe, ele disse "eu dei a E. uma surra que ele vai se lembrar até o dia da sua morte." De qualquer forma, a luta aumentou a fofoca sobre o caso Osgood.