thumb|253px|Ulva lactuca, a alface-do-mar. thumb|253px|Ulva lactuca (ilustração por James Sowerby). Ulvophyceae é uma classe de algas verdes da divisão Chlorophyta, que inclui diversas espécies de algas marinhas comuns, entre as quais as alfaces-do-mar (espécies do género Ulva) e os géneros Codium, Acetabularia e Caulerpa. Descrição A maioria das espécies destas algas verdes apenas pode ser distinguida com base na sua morfologia ultraestrutural, ciclo de vida e dados de filogenética molecular.Graham LE, Graham JM, Wilcox LW (2009) Algae. 2nd Edition. Benjamin Cummings (Pearson), San Francisco, CA
Entre os membros mais conhecidos desta agrupamento contam-se os géneros Ulva, Caulerpa, Codium, Ulothrix, Acetabularia, Cladophora, Trentepohlia e Monostroma.
São organismos diversos na morfologia e habitat. A maioria são macroalgas marinhas, como os géneros referidos anteriormente. Outras, como Cladophora, Rhizoclonium e Pithophora, vivem em água doce e em determinadas regiões são consideradas espécies infestantes.
Quando ocorre um tapete de alfaces-do-mar ou de algas azuis, isso é normalmente indicador de poluição por excesso de efluentes nitrogenados.
O grupo está presente no registo fóssil desde o Ordoviciano médio até ao presente.
Sistemática A classe inclui as seguintes ordens: Bryopsidales Cladophorales Dasycladales Oltmannsiellopsidales Scotinosphaerales Trentepohliales Ulotrichales Ulvales Filogenia e evolução A origem e diversificação precoce do Ulvophyceae provavelmente ocorreu no final Neoproterozóico. Embora a maioria das ulvófitas contemporâneas seja cosntituída por macroalgas marinhas (algas marinhas), o ancestral comum das ulvófitas podem ter sido parte do grupo das algas verdes unicelulares de água doce. Evidências filogenéticas moleculares sugerem que o crescimento macroscópico foi alcançado independentemente nas várias linhagens principais de Ulvophyceae (Ulvales, Ulotrichales, Trentepohliales, Cladophorales, Bryopsidales e Dasycladales). Os fósseis são raros, mas existem bons candidatos num lagerstätte do Ordoviciano.
A reconstituição das relações entre os diversos clados das Ulvophyceae é a que consta do seguinte cladograma:
Numa visão menos arrojada, os resultados das análises filogenéticas mostram as seguintes relações:Leliaert F., Smith D.R., Moreau H., Herron M.D., Verbruggen H., Delwiche C.F. & De Clerck O. (2011-2012) Phylogeny and molecular evolution of the green algae Critical Reviews in Plant Sciences 31: 1-46.
Referências
Categoria:Algas verdes