thumb|Désir, escultura de Aristide Maillol Desejo sexual é uma emoção e um estado motivacional caracterizado por interesse em objetos ou atividades sexuais, ou por um impulso de buscar objetos sexuais ou envolver-se em atividades sexuais. É um aspecto da sexualidade, que varia significativamente de uma pessoa para outra e também flutua dependendo das circunstâncias.
Pode ser o evento sexual único mais comum na vida humana.
O desejo sexual é um estado de sentimento subjetivo que pode ser desencadeado tanto por pistas internas quanto externas e que pode ou não resultar em comportamento sexual manifesto. O desejo pode ser despertado por meio da imaginação e de fantasias sexuais, ou pela percepção de um indivíduo que alguém considera atraente. Ele também é criado e amplificado por meio da tensão sexual, que é causada por desejo sexual que ainda não foi colocado em prática. Manifestações físicas de desejo sexual em humanos incluem lamber, sugar, protrusão da língua e franzir e tocar os lábios.
O desejo pode ser espontâneo ou responsivo, positivo ou negativo, e pode variar em intensidade ao longo de um espectro.
Perspectivas teóricas Teóricos e pesquisadores utilizam dois referenciais em sua compreensão do desejo sexual humano. O primeiro é um referencial biológico, também conhecido como impulso sexual (ou libido), no qual o desejo sexual provém de uma força motivacional inata como um instinto, impulso, necessidade, impulso, desejo ou querer. O segundo é uma teoria sociocultural em que o desejo é concebido como um fator dentro de um contexto muito maior (por exemplo, relacionamentos inseridos em sociedades, inseridas em culturas).
Referencial biológico A abordagem biológica vê os impulsos sexuais como semelhantes a outros impulsos físicos, como a fome. Um indivíduo buscará comida — ou, no caso do desejo, prazer — para reduzir ou evitar a dor. O impulso sexual pode ser entendido como uma necessidade biológica ou ânsia que leva os indivíduos a buscar e tornar-se receptivos a experiências sexuais e ao prazer sexual. A teoria da motivação por incentivo existe dentro desse referencial e afirma que a força da motivação em direção à atividade sexual depende da força ou imediaticidade dos estímulos. Se a saciedade é alcançada, a força do incentivo aumentará no futuro.
O impulso sexual está fortemente ligado a fatores biológicos como "status cromossômico e hormonal, estado nutricional, idade e saúde geral". O desejo sexual é a primeira de quatro fases do ciclo de resposta sexual humana, seguido por excitação, orgasmo e resolução. No entanto, embora faça parte do ciclo de resposta, acredita-se que o desejo seja distinto da excitação sexual genital. Também já foi argumentado que o desejo não é uma fase distinta da resposta sexual, mas sim algo que persiste durante a excitação e o orgasmo ou até por mais tempo. Embora o orgasmo possa tornar difícil para um homem manter a ereção ou para uma mulher continuar com a lubrificação vaginal, o desejo sexual pode persistir mesmo assim.Giles, James (2008). The Nature of Sexual Desire. Lanham, Maryland: University Press of America. .
Referencial sociocultural No referencial sociocultural, o desejo indica um anseio por atividade sexual por si mesma e não por qualquer outro propósito além de prazer, satisfação ou liberação da tensão sexual. O desejo e a atividade sexual podem ser produzidos para ajudar a atingir outros fins ou obter recompensas não sexuais, como maior proximidade e apego entre parceiros. Nesse referencial, o desejo sexual não é um impulso, o que implica que os indivíduos têm mais controle consciente sobre seu desejo.
Influências socioculturais podem empurrar homens e mulheres para papéis específicos de gênero nos quais roteiros sociais ditam sentimentos e respostas apropriados ao desejo. Isso pode levar à frustração se os desejos de um indivíduo permanecerem não realizados devido a consequências sociais antecipadas.
Alguns teóricos sugerem que a experiência do desejo sexual pode ser socialmente construída. Outros argumentam que, embora fatores socioculturais influenciem muito o desejo, eles não desempenham grande papel até que fatores biológicos o iniciem. Outra visão é que o desejo sexual não é nem uma construção social nem um impulso biológico. Segundo James Giles, trata-se de uma necessidade existencial baseada no senso de incompletude que surge da experiência de ser generificado.
Muitos pesquisadores acreditam que depender de uma única abordagem para o estudo da sexualidade humana é contraproducente, e que a integração e interação entre múltiplas abordagens permite a compreensão mais abrangente. O desejo sexual pode manifestar-se de mais de uma forma; é uma "variedade de diferentes comportamentos, cognições e emoções, tomadas em conjunto".
Levine sugere que o desejo sexual tem três componentes que conectam várias perspectivas teóricas: Impulso: o componente biológico. Inclui anatomia e neuroendocrinologia. Motivação: o componente psicológico. Inclui estados mentais pessoais (humor), estados interpessoais (por exemplo, afeição mútua ou desentendimento) e o contexto social (por exemplo, estado do relacionamento). Desejo: o componente cultural. Inclui ideais culturais, valores e regras sobre expressão sexual que são externos ao indivíduo.
Diferenças entre os sexos
No início da vida, geralmente antes da puberdade, homens são bastante flexíveis quanto ao seu incentivo sexual preferido, mas mais tarde tornam-se inflexíveis. As mulheres, por outro lado, permanecem flexíveis ao longo de seu ciclo de vida. Essa mudança na sexualidade devido a variações em fatores situacionais, culturais e sociais é chamada de plasticidade erótica. Além disso, muito pouco se sabe sobre desejo sexual e excitação sexual em crianças pré-púberes, ou se quaisquer sentimentos que possam ter são comparáveis ao que experimentarão quando adultos.
Meninos tipicamente experimentam e iniciam interesse e atividade sexual antes das meninas. Homens, em média, também têm impulsos sexuais e desejo por atividade sexual mais altos do que as mulheres; isso está correlacionado com a constatação de que homens relatam mais parceiras sexuais ao longo da vida, embora matemáticos afirmem que é logicamente impossível que homens heterossexuais tenham mais parceiras em média do que mulheres heterossexuais. O impulso sexual também está relacionado a escores de sociossexualidade: quanto maior o impulso sexual, menos restrita a orientação sociossexual (isto é, a disposição para fazer sexo fora de um relacionamento comprometido).Isso é especialmente verdadeiro para mulheres.
Lippa utilizou dados de uma pesquisa na internet da BBC para examinar padrões transculturais em diferenças entre os sexos para três traços: impulso sexual, sociossexualidade e altura. Esses traços mostraram diferenças consistentes entre os sexos em vários países, embora se tenha constatado que as mulheres são mais variáveis do que os homens em seu impulso sexual. Em média, o desejo sexual masculino é mais forte e mais frequente do que o das mulheres e dura mais ao longo do ciclo de vida. Embora as mulheres não experimentem desejo sexual com tanta frequência quanto os homens, quando o fazem, a intensidade da experiência é igual à dos homens. Percepções sociais sobre homens e mulheres — além de percepções sobre comportamento sexual aceitável (por exemplo, espera-se que homens sejam mais sexuais e às vezes insaciáveis, enquanto se espera que mulheres sejam mais reservadas) — podem contribuir para os níveis expressos de desejo sexual e satisfação. A contribuição de fatores contextuais, como percepções de gênero na sociedade e diferenças na qualidade das experiências sexuais, levou alguns pesquisadores a questionar a verdadeira extensão das diferenças de sexo no desejo sexual e a alertar contra atribuí-las principalmente à biologia inata. Mesmo sem considerar totalmente essas influências, análises em larga escala encontram considerável sobreposição entre homens e mulheres, com mais variação ocorrendo dentro de cada sexo do que entre eles.
DeLamater e Sill constataram que o afeto e sentimentos relativos à importância da atividade sexual podem afetar os níveis de desejo. Em seu estudo, mulheres que diziam que a atividade sexual era importante para a qualidade de suas vidas e relacionamentos demonstraram baixo desejo, enquanto mulheres que atribuíram menos ênfase à atividade sexual em suas vidas demonstraram alto desejo. Homens apresentaram resultados semelhantes. Esses achados foram corroborados por Conaglen e Evans, que avaliaram se níveis de desejo sexual influenciavam respostas emocionais e processamento cognitivo de estímulos pictóricos sexuais. Eles descobriram que mulheres com menor desejo sexual responderam a estímulos sexuais mais rapidamente na tarefa de reconhecimento de figuras, mas classificaram as imagens sexuais como menos excitantes e menos agradáveis do que mulheres com maior desejo sexual.
Quando expostas a imagens e estímulos sexuais explícitos, mulheres podem tornar-se fisicamente excitadas sem experimentar desejo ou excitação psicológica. Em um estudo, 97% das mulheres relataram ter tido relações sexuais sem experimentar desejo sexual, enquanto apenas 60% dos homens relataram o mesmo. Além disso, mulheres podem formar uma associação mais significativa entre desejo sexual e apego do que os homens.
Mulheres podem ser mais propensas a flutuações no desejo devido às muitas fases e mudanças biológicas pelas quais o corpo feminino passa, como ciclos menstruais, gravidez, lactação e menopausa. Embora essas mudanças às vezes sejam imperceptíveis, mulheres parecem ter níveis aumentados de desejo sexual durante a ovulação e níveis diminuídos durante a menstruação. Uma queda abrupta na produção de andrógenos pode causar cessação de pensamentos sexuais e falta de resposta a pistas e gatilhos sexuais que anteriormente teriam despertado desejo. Isso é observado especialmente em mulheres pós-menopáusicas que apresentam baixos níveis de testosterona. Doses de testosterona administradas de forma transdérmica mostraram melhorar o desejo e o funcionamento sexual.
Indivíduos mais velhos são menos propensos a descrever-se como estando nos extremos do espectro do desejo sexual. Quando atingem a meia-idade e a velhice, há um declínio natural no desejo sexual, na capacidade sexual e na frequência do comportamento sexual. DeLamater e Sill verificaram que a maioria dos homens e mulheres não relata oficialmente níveis baixos de desejo sexual até os 76 anos de idade. Muitos atribuem esse declínio à familiaridade com o parceiro, alienação ou preocupação com questões não sexuais, como preocupações sociais, relacionais e de saúde.
Mensuração e avaliação Definir desejo sexual é um desafio porque ele pode ser conceituado de muitas maneiras. Pesquisadores consideram a definição utilizada no Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais da Associação Americana de Psiquiatria (DSM-IV-TR), bem como aquilo que homens e mulheres entendem por seu próprio desejo. A falta de parâmetros consensuais para níveis normais versus anormais de desejo sexualcria desafios na mensuração do desejo e no diagnóstico de transtornos do desejo sexual.
Muitos pesquisadores buscam avaliar o desejo sexual examinando dados de autorrelato e observando a frequência do comportamento sexual dos participantes. Esse método pode representar um problema porque enfatiza apenas os aspectos comportamentais do desejo sexual e não considera influências cognitivas ou biológicas que motivam as pessoas a buscar e tornar-se receptivas a oportunidades sexuais.