O araque (grafia alternativa «áraque») também chamado araca (em árabe: عرق; transliterado araq ou arak) é uma bebida de alto teor alcoólico, destilada a partir de uvas, grãos, tâmaras e cana-de-açúcar ou seiva de palmeira, e aromatizado com sementes de anis, que integra a mesma família de bebidas alcoólicas mediterrâneas da qual fazem parte o Pernod francês, o ouzo grego, o raki turco e o zabib egípcio.
No Oriente Médio, é considerada a bebida nacional da Síria, e também do Líbano, Jordânia e Iraque — países do Crescente Fértil. Engarrafados a 100 proof, os óleos essenciais produzidos pelo processo de destilação da bebida são solúveis em álcool de alto teor alcoólico, mas insolúveis em água, fazendo com que os bons araques adquiram uma coloração branca leitosa quando a água é adicionada.
História As origens do araque remontam aos fenícios, e são envoltas em mistério, devido ao grande número de destilados de uvas com a mesma afinidade ao redor do Mediterrâneo: os turcos possuem o raki, os gregos o ouzo, os italianos a sambuca e os franceses, o pastis. No entanto, seja qual for a variedade, existe concordância quanto ao fato de que o araque se originou na região sul do Mediterrâneo e, muito provavelmente, no Líbano.
No século XVII, o araque era usado como base para muitas receitas de bebidas de ponche, trazidas da Índia para a Inglaterra.
Etimologia O termo arak vem do árabe ﻋﺮﻕ (′araq), cujo significado é "suor". Esta metáfora remete à primeira experiência de produção da bebida alcoólica, com o produto final gotejando lentamente do alambique durante o processo de destilação, o que era comparado ao suor escorrendo.
A palavra estabeleceu uma forte ligação com a técnica de produção — posteriormente adotada pelos otomanos, que também a utilizaram e aprimoraram. A metáfora referente ao suor se difundiu entre as diversas comunidades e culturas do Império Otomano, inclusive gerando um mito de que quem bebesse araque, começaria a suar.
Com o tempo, arak e outras palavras derivadas passaram a ser usadas como referência a muitas bebidas alcoólicas diferentes, e com origens agrícolas bastante diversas, que eram e continuam sendo produzidas no Mediterrâneo Oriental, Norte da África, Oriente Médio, Bálcãs, Cáucaso, Irã e Ásia Central — e tornou-se um termo abrangente para referência mais ao processo de produção do que ao produto em si. Em armênio, por exemplo, a palavra arag ou aragh se aplica a todas as bebidas alcoólicas destiladas localmente, incluindo vários tipos de vodca.
Na cultura popular
Expressão "De araque" No Brasil, a expressão "de araque" é utilizada quando alguém quer se referir a algo ruim, sem valor, falso ou de qualidade inferior. O termo, que chegou ao país com os espanhóis e se popularizou como gíria a partir do Rio de Janeiro, pode ter origem na potência do araque — que possui entre 50% e 60% de teor alcoólico, muito mais do que os 38% a 48% presentes na cachaça, por exemplo —, e na embriaguez causada pela bebida quando consumida em grandes quantidades: o fato de pessoas não acostumadas à bebida, quando alcoolizadas, começarem a falar besteiras, fez com que a expressão "de araque" se tornasse sinônimo de algo que tão desacreditado quanto as histórias contadas por uma pessoa de porre.
Ligações externas Everything You Wanted to Know about Arak and More, 29 de outubro de 2006. Abufares.net Arak, o néctar dos deuses
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