thumb|right|300px|Templo de Atena Nice O Templo de Atena (da deusa da vitória sem asas), originalmente Templo de Atena Nice (Atena Vitoriosa) () — é um antigo templo grego de mármore na Acrópole de Atenas, localizado a sudoeste dos Propileus e erguido sobre um pirgo (pirgos) — um pequeno afloramento rochoso, reforçado por um muro de contenção de mármore. O edifício foi construído pelo arquiteto grego Calícrates por volta de 427–424 a.C. Os atenienses dedicaram o templo a Atena Nice ( — Atena Vencedora), mas na época do Império Romano tanto a dedicação original do Temenos (santuário) quanto a história da sua construção foram esquecidas. Pausânias no século II d.C. escreveu, seguindo a tradição popular, sobre o "templo da deusa Nice sem asas".
O pirgo a sudoeste da entrada ocidental da Acrópole tornou-se uma fortificação (Bastião Micénico) no período Heládico Superior III. Na primeira metade do século VI a.C., surgiu no topo do bastião o culto de Atena Nice, uma das hipóstases da deusa, ligado aos rituais militares e às vitórias dos atenienses. O santuário foi destruído pelos Persas durante as Guerras Médicas. Em meados do século V a.C., o temenos foi restaurado. Calícrates ergueu no bastião um pequeno templo (naiskos), dois altares e um depósito para oferendas. No último terço do século V a.C., o santuário do período clássico inicial foi soterrado durante a reconstrução da encosta ocidental da Acrópole, aquando da construção dos Propileus por Mnesicles.
O novo templo anfiprostilo de Atena Nice, do alto período clássico, foi construído em mármore pentélico na variante ática da ordem jónica. Pequeno em tamanho, apresentava uma decoração rica — friso figurativo, ornamentos esculpidos e pintura policromada. As paredes íngremes do bastião ao norte, oeste e sul foram protegidas pelo Parapeito de Nice, nomeado assim devido ao friso que exibe Nices aladas, celebrando a vitória e fazendo sacrifícios à sua patrona Atena. A ideia principal do conjunto monumental do santuário era a vitória dos atenienses sob a égide de Atena, expressa nos enredos mitológicos, históricos e alegóricos.
Na cela (naos) do templo, estava uma estátua de culto em madeira. Atena Nice era representada como a deusa da paz que se seguiu: ela não tinha lança, e nas mãos segurava um capacete retirado da cabeça e uma romã.
O templo permaneceu praticamente intocado até ao final do século XVII. Pouco antes do cerco à Acrópole de 1687, os turcos-otomanos, que governavam Atenas, desmantelaram o edifício, usando as suas peças de mármore para construir uma bateria de artilharia (sítio fortificado de tiro) na entrada da Acrópole. Partes do antigo monumento grego foram descobertas na década de 1830, durante o desmantelamento das fortificações turcas. O templo foi remontado no curso da restauração de 1835–1845. Mais duas restaurações foram realizadas em 1935–1940 e 2000–2010.
Dedicação e Nomes do Templo esquerda|miniatura|150px|Atena e Nice. Cratera. Pintor de Aquiles, Atenas Antiga. Cerca de 455–450 a.C. Museu Arqueológico Nacional, Atenas. A confusão em relação à dedicação do templo, que já existia nos trabalhos dos escritores antigos, também se verifica nos estudos modernos. O culto da deusa da vitória, Nice, formou-se no período arcaico primitivo com base no poema "Teogonia" do poeta grego Hesíodo. Desde o período arcaico, a iconografia de Nice já estava estabelecida. Na pintura em vasos e na escultura, a deusa era invariavelmente retratada como alada. Em meados do século V a.C., no bastião onde mais tarde se situaria o templo clássico, já existia o culto de Atena Nice, sendo que "Atena Nice" não era equiparada pelos atenienses à deusa "Nice". A epiclese "Atena Nice" designava estritamente a Atena Vitoriosa (ou Atena Vencedora) – uma das variantes do seu culto. Este nome indicava que a deusa protegia o bastião situado à entrada da Acrópole, cujas muralhas serviam há muito tempo aos atenienses como local para pendurar troféus de guerra.
As fontes escritas continham duas versões para nomear o culto da deusa: a primeira e correta era "Atena Nice", registada pela primeira vez numa inscrição no altar do período arcaico e, mais tarde, frequentemente utilizada em contextos oficiais ao longo dos séculos V-IV a.C., bem como no período helenístico. Em textos de natureza menos formal do século V a.C., a deusa do culto no bastião era muitas vezes chamada simplesmente de "Nice". Originalmente, a forma abreviada da epiclese era, aparentemente, coloquial, mas com o tempo tornou-se amplamente aceite, o que gerou confusão entre Atena Nice, uma hipóstase de Atena, e a deusa Nice. Na época do Império Romano, a designação popular suplantou o nome original do culto.
Consequentemente, o templo do século V a.C. foi dedicado pelos atenienses a Atena Nice (Vitoriosa). Pausânias chamava a este templo, seguindo a tradição popular, "Templo da deusa da vitória sem asas" (Nice Ápteros). Este nome era explicado pelo facto de a estátua de culto, que se encontrava na cela, representar a deusa sem lança e sem o atributo comum da sua iconografia – a Nice alada. Com o tempo, o povo ateniense passou a considerá-la diretamente como Nice e a batizou de "Vitória Sem Asas". No século II d.C., durante a vida de Pausânias, tanto a história do surgimento do culto de Atena Nice como a história da construção do seu templo já haviam sido esquecidas. Ao explicar o nome "Vitória Sem Asas", Pausânias reproduziu um mito histórico ligado à estátua de madeira do deus da guerra Eniálios, acorrentado em Esparta: "Os espartanos consideram que Eniálios, estando acorrentado, nunca os abandonará, e os atenienses também consideram que a 'Vitória' permanecerá sempre com eles, pois não tem asas". Construção do baluarte micênico
No período Heládico Superior III (Micénico), a Atenas Antiga ocupava uma área que coincidia sobretudo com a colina da Acrópole. No II milénio a.C., a plataforma superior da colina foi cercada por um muro com dez metros de altura e seis metros de espessura, construído com blocos de calcário. Segundo a lenda, o muro foi construído pelos Pelasgos, razão pela qual a fortificação era chamada de Muro Pelásgico. A Acrópole tornou-se uma poderosa cidadela, servindo de proteção para a população de Atenas. O muro foi então parcialmente danificado durante as duas invasões persas da Ática em 480 e 479 a.C. O acesso à Acrópole foi organizado em dois locais: nos lados oeste e norte. No único declive suave ocidental, as fortificações eram mais robustas – era aqui que se localizava a entrada protegida por bastiões.
miniatura|250px|Muralha pelásgica no lado oriental do bastião micénico
Durante os trabalhos de restauro do Templo de Atena Nice em 1936, foram investigadas as antigas camadas culturais. Foi estabelecido que num esporão de rocha (estrutura geológica natural) que se projetava a sudoeste da colina, se erguia o Bastião Micénico, também construído segundo o sistema do Muro Pelásgico: duas paredes de blocos de pedra em alvenaria ciclópica com o espaço entre elas preenchido com pedras partidas e cascalho. O Muro Pelásgico circundava a cidadela com uma passagem entre ele e o bastião, que saía a sudoeste. A passagem interna era bloqueada por vários portões. Presume-se que um bastião semelhante estivesse no lado noroeste, e que todas as estruturas eram os famosos nove portões da fortificação — o "Enneapylon" (nove portas). O arqueólogo Gabriel Welter datou as fortificações em cerca de 1200 a.C. Subsequentemente, o Bastião Micénico recebeu um segundo nome: Torre (pyrgos) de Nice ou Bastião de Nice (ou Niké).
Na parede ocidental do pyrgos, os antigos construtores fizeram um nicho, destinado à realização de algum tipo de culto de grande importância. No interior do bastião, preservou-se o alicerce de um santuário antigo, que incluía vários salões e salas, numa das quais os arqueólogos descobriram estatuetas votivas. As descobertas indicaram que o antigo culto surgiu neste local já na Idade do Bronze, embora não seja possível determinar exatamente a sua dedicação, apesar de na literatura especializada terem surgido suposições de que aqui se adorava a deusa Nice.
Segundo as investigações arqueológicas, o topo do bastião foi reconstruído duas vezes antes da construção do clássico templo de Atena Nice. A primeira reconstrução é datada, pelo caráter da alvenaria, aproximadamente do período Arcaico Primitivo, mas não depois do segundo quartel do século VI a.C.. A segunda fase da reconstrução, com base na alvenaria trapezoidal, semelhante às estruturas em Sunión, Torikos e Ramnunte, os arqueólogos atribuem ao período Clássico, cerca de 430 a.C.
Santuário de Atena Nice do Século VI a.C. à Metade do Século V a.C.
Origem do Culto e do Santuário
Em 566 a.C., os atenienses celebraram pela primeira vez as Grandes Panateneias — uma festividade popular em honra de Atena. Pela primeira vez, o ágono (competição religiosa) foi estabelecido. Uma inscrição na Acrópole, datada de 566 a.C., atesta: "Os Hieropeus estabeleceram pela primeira vez o ágono para a donzela de olhos brilhantes." Ágono era o nome dado às cerimônias religiosas em honra de Atena. Outras inscrições da época incluem o termo "dromos", que originalmente significava corridas de cavalos e, posteriormente, "jogos" em geral. Jogos em honra de Atena já haviam sido realizados anteriormente, mas em 566 a.C. foram complementados por competições de ginástica.
O surgimento das Grandes Panateneias está intrinsecamente ligado ao estabelecimento do Culto de Atena Nice. No Bastião Micénico, foi erigido um altar sobre uma baixa fundação de um degrau, ostentando a inscrição: "Altar de Atena Nice. Feito por Patrocles." O altar e a sua inscrição são datados de meados do século VI a.C. ou de um período ligeiramente anterior. As escavações revelaram, nas proximidades do altar, a base de calcário da estátua de culto e figuras votivas. A base é datada do período entre 600 e 560 a.C. Estes achados indicam que um téménos (recinto sagrado) do culto de Atena Nice já existia na plataforma superior da cidadela na primeira metade do século VI a.C.. Infere-se que o primeiro santuário de Atena Nice foi construído entre 580–560 a.C., um período de intensa atividade construtiva na Acrópole.
No segundo quartel do século VI a.C., o centro de Atenas sofreu uma profunda transformação. Este período coincide com uma mudança substancial nos rituais públicos e privados: a reorganização das Panateneias e o início da prática generalizada de dedicatórias sob a forma de estátuas de culto pelos cidadãos. Após a reorganização da plataforma superior, surgiram no bastião mais dois cultos, conhecidos por menções de autores antigos: o santuário das Cárites e o santuário de Ártemis (Hécate) Epipirgidia (Guardiã da Fortaleza).
Entre 560 e 510 a.C., estabeleceu-se a tirania em Atenas, sob Pisístrato e, subsequentemente, os seus filhos. A Acrópole tornou-se a residência dos tiranos. Contudo, os tiranos dedicaram especial atenção ao culto de Atena, que, segundo Pisístrato, lhe concedia uma proteção pessoal. Heródoto relata um anedota histórica sobre o primeiro regresso do tirano a Atenas com o apoio de Mégacles, líder da fação política dos Parálios. O evento foi encenado como se a própria deusa estivesse a trazer Pisístrato de volta à cidade, utilizando para o papel uma mulher alta e bonita: miniatura|200px|Representação de Atena Nice numa ânfora panatenaica, c. 490 a.C. Museu Metropolitano de Arte, Nova Iorque.
Este conto baseava-se na ideia de proteção pessoal de Atena a Pisístrato, que o tirano tinha grande interesse em criar com recurso ao culto popular de Atena para fins de propaganda política e legitimação interna do poder. A terceira e definitiva vitória pelo poder, alcançada pelo tirano no santuário de Atena em Palene, também foi associada à intervenção pessoal da deusa.