Doolittle é o segundo álbum de estúdio da banda americana de rock alternativo Pixies, lançado em 17 de abril de 1989 pela gravadora 4AD. O álbum foi um sucesso instantâneo de crítica e se tornou o álbum que alavancou a carreira da banda. Doolittle foi especialmente bem recebido na Europa, onde as revistas musicais britânicas Melody Maker e Sounds o elegeram o álbum do ano. O principal compositor e vocalista dos Pixies, Black Francis, escreveu as letras peculiares, que fazem alusão a imagens surrealistas, violência bíblica e descrições de tortura e morte.
O álbum é elogiado por sua dinâmica "calmo/forte", alcançada por meio de versos suaves, fundamentados nas linhas de baixo de Kim Deal e na bateria de David Lovering. Os picos de timbre e volume foram obtidos com a adição de guitarras distorcidas de Francis e Joey Santiago. Essa técnica influenciou o desenvolvimento do grunge do início dos anos 90; Kurt Cobain afirmou que Doolittle era um de seus discos favoritos e que suas canções influenciaram fortemente a música "Smells Like Teen Spirit" do Nirvana.
Após seu lançamento, Doolittle alcançou o oitavo lugar na parada de álbuns do Reino Unido. Desde então, suas vendas têm sido consistentes, e diversas publicações musicais o incluíram entre os melhores álbuns da década de 1980. Os dois singles do álbum, "Here Comes Your Man" e "Monkey Gone to Heaven", entraram na parada Billboard Modern Rock Tracks dos EUA, enquanto muitas das faixas do álbum, incluindo "Debaser" e "Hey", continuam sendo favoritas da crítica e dos fãs.
Antecedentes O álbum Surfer Rosa, dos Pixies, lançado em 1988, foi melhor recebido no Reino Unido do que nos Estados Unidos. Para promover o lançamento, a banda fez uma turnê pela Europa com a banda também bostoniana Throwing Muses, onde, segundo um crítico da revista semanal britânica de música Melody Maker, eles foram "recebidos como deuses, o que eu achei que os subestimou um pouco". Várias fotos da capa do álbum foram publicadas na Melody Maker, já que o álbum alcançou o primeiro lugar na parada Indie da NME. miniaturadaimagem|271x271px|A formação clássica dos Pixies durante uma reunião em 2009. Da esquerda para a direita: Santiago, Francis, Lovering e Deal. Versões de músicas que apareceriam posteriormente em Doolittle — incluindo "Dead", "Hey", "Tame" e "There Goes My Gun" — foram gravadas no segundo semestre de 1988 durante várias sessões para o programa de rádio do apresentador da BBC Radio One, John Peel, e "Hey" apareceu em um EP gratuito que circulou com uma edição de 1988 da revista Sounds. As primeiras demos para o álbum foram gravadas em 1988 em uma semana no estúdio de gravação Eden Sound em Boston, Massachusetts, durante uma pausa na agenda de turnês da banda. O vocalista e principal compositor do grupo, Black Francis, deu ao próximo álbum o título provisório de Whore, que ele mais tarde disse ser usado "no sentido mais tradicional... operístico... bíblico... como na grande prostituta da Babilônia".
Após a conclusão da fita demo, o empresário da banda, Ken Goes, sugeriu dois produtores: o liverpudliano Gil Norton e o americano Ed Stasium. A banda já havia trabalhado com Norton na versão single de "Gigantic" em maio de 1988, e Francis não tinha preferência por nenhum produtor. Ivo Watts-Russell, chefe da gravadora da banda, a 4AD, escolheu Norton para produzir o próximo álbum. Norton chegou a Boston em meados de outubro de 1988, quando ele e Francis se encontraram para revisar as gravações demo. Eles passaram dois dias analisando as estruturas e arranjos das músicas e duas semanas em pré-produção, enquanto Norton se familiarizava com o som dos Pixies.
Gravação e produção As sessões de gravação de Doolittle começaram em 31 de outubro de 1988, em Boston, no Downtown Recorders, que na época era um estúdio de 24 canais. A 4AD deu aos Pixies um orçamento de US$40.000 (aproximadamente US$108.891 hoje), excluindo os honorários do produtor. Essa era uma quantia relativamente modesta para uma grande gravadora independente do final da década de 1980, mas quatro vezes maior do que o gasto em seu álbum de estreia, Surfer Rosa. A gravação principal foi concluída em 23 de novembro de 1988, seguida por duas semanas de sessões de mixagem que começaram em 28 de novembro no Carriage House Studios, um estúdio residencial em Stamford, Connecticut. Norton trabalhou com dois assistentes de engenharia de gravação e dois segundos assistentes. Ele contratou Steven Haigler como engenheiro de mixagem, com quem já havia trabalhado no Fort Apache Studios.
Francis levou uma mistura de faixas recém-escritas e mais antigas para as sessões de gravação. Muitas das faixas mais novas estavam subdesenvolvidas e, de acordo com Norton, eram "canções" de um minuto ou um minuto e meio, consistindo em breves rajadas de "verso, refrão, verso, batida-batida-batida-bang... terminado". Norton disse que, como produtor e arranjador, ele frequentemente construía as faixas sugerindo à banda que dobrasse ou repetisse seções. Das aproximadamente 23 músicas ou ideias com as quais a banda começou, apenas três das 15 faixas finais de Doolittle têm mais de três minutos.
Durante a mixagem final, Norton suavizou as arestas da banda usando compressão intensa e adicionando reverberação e delay às guitarras, que ele então gravou em múltiplas camadas. Isso é especialmente notável no single principal planejado, "Debaser", e nos vocais com dupla gravação em "Wave of Mutilation". Durante a pré-produção, Norton aconselhou Francis a diminuir o andamento e alongar várias músicas adicionando mais versos. "There Goes My Gun" era originalmente uma música muito mais rápida e curta no estilo do Hüsker Dü; seguindo o conselho de Norton, Francis diminuiu o andamento, enquanto "Debaser" recebeu uma coda estendida. As sugestões de Norton nem sempre eram bem-vindas; em várias ocasiões, o conselho de adicionar versos frustrou o cantor. Em uma ocasião, Francis levou Norton a uma loja de discos e lhe entregou uma cópia de uma coletânea de grandes sucessos de Buddy Holly, na qual a maioria das músicas tem cerca de dois ou três minutos de duração, justificando seu desejo de manter suas músicas curtas. Francis disse mais tarde que sabia que Norton estava tentando dar à banda um som mais comercial, enquanto ele queria que a banda mantivesse o som underground que alcançaram com Albini.
A tensão entre Francis e a baixista da banda, Kim Deal, era perceptível para os membros da banda e para a equipe de produção durante a gravação. Discussões e desentendimentos prejudicaram as sessões e levaram ao aumento do estresse entre os membros da banda. John Murphy, marido de Deal na época, disse que a dinâmica da banda "passou de pura diversão para trabalho" durante a produção. A produção continuou até a mixagem ser concluída em 12 de dezembro de 1988. Durante esse período, Santiago ficou insatisfeito porque achava que Norton estava adicionando muita reverberação às suas partes de guitarra. Em protesto, Santiago cobriu seus amplificadores de guitarra Marshall com cobertores para deixar claro que não queria que seu som fosse interferido. As fitas finais foram enviadas para masterização ainda naquele mês.
Estilo musical e tema lírico
A produção de Norton em Doolittle é marcadamente diferente da gravação de Surfer Rosa feita por Albini e é muito mais polida do que as gravações ambientais e cruas do álbum de estreia. A gravação de Albini enfatiza as guitarras abrasivas de Francis, que popularizaram a banda e consolidaram sua reputação, levando a trabalhos posteriores com músicos como Nirvana e PJ Harvey. Os críticos continuam debatendo se a produção de Norton ou a de Albini serviu melhor à música dos Pixies.
Duas das canções do álbum são baseadas em histórias do Antigo Testamento sobre sexo e morte: a história de Davi e Betsabá em "Dead", e a história de Sansão e Dalila em "Gouge Away". O fascínio de Francis por temas bíblicos começou na adolescência; quando tinha doze anos, ele e seus pais se juntaram à igreja pentecostal. A iconografia bíblica também é prevalente em "Monkey Gone to Heaven", na qual, usando numerologia, Francis descreve o Diabo como sendo "seis" e Deus como "sete".
Lado um Doolittle abre com "Debaser", descrita como uma canção "surf-punk barulhenta" e amplamente considerada importante na transição dos Pixies para o mainstream. Começa com o padrão de baixo de Deal, que se transforma no primeiro refrão quando se junta ao riff de guitarra de Santiago e ao vocal gritado de Black. A faixa, uma das favoritas ao vivo, contém uma coda estendida na qual, segundo o crítico musical Rob Hughes, a linha de baixo é sobreposta pelo "riff de guitarra frenético de Santiago ... a todo vapor enquanto a música se precipita para o seu clímax". A letra de Francis, escrita enquanto era estudante de antropologia na Universidade de Massachusetts Amherst, faz referência a "fatiar globos oculares", numa alusão ao filme Um Cão Andaluz (Un Chien Andalou), de Luis Buñuel e Salvador Dalí, de 1929. Francis disse que “entrou nos filmes de vanguarda e no surrealismo como uma fuga da realidade... para mim, o surrealismo é totalmente artificial”.
"Tame" é construída em torno da progressão de baixo de três notas de Deal (D, C, F) sobreposta pelas partes de guitarra de Joey Santiago que incluem um acorde E7 ♯9, que ele descreveu como seu "acorde Hendrix" — um acorde de sétima dominante com um acorde de nona aumentada de segunda aumentada, notável da música "Purple Haze" de 1967. A "parte alta" de "Tame" ocorre durante o refrão, quando Francis toca uma progressão D/C/F e grita repetidamente "tame". Junto com "Gouge Away", "Tame" é considerada um dos pontos altos da dinâmica característica dos Pixies de verso calmo/refrão alto. De acordo com o crítico musical Mark Beaumont, "Tame" e "Gouge Away" estavam entre as faixas dos Pixies que Kurt Cobain tinha em mente ao escrever "Smells Like Teen Spirit", que Cobain disse ser sua tentativa de "escrever uma música dos Pixies". A mesma influência pode ser ouvida nas faixas do Nirvana "In Bloom" e "Heart-Shaped Box". A faixa termina com Francis e Deal grunhindo repetidamente, um som que sugere duas pessoas fazendo sexo.
A letra de "Wave of Mutilation" é baseada em relatos de jornais da época sobre homens japoneses que cometiam assassinato-suicídio após empreendimentos comerciais malsucedidos, em uma cena que Francis descreve como esses homens sendo forçados a dirigir "de um píer para o oceano". Imagens de afogamento e oceanos também aparecem em "Mr. Grieves" e "Monkey Gone to Heaven".
"Here Comes Your Man" foi escrita quando Francis era adolescente; juntamente com "Monkey Gone to Heaven", o crítico da Rolling Stone, Chris Mundy, descreveu a canção como melódica e "totalmente pop". Foi gravada pela primeira vez para as sessões das Purple Tapes, uma versão que o crítico musical Phil Udell descreveu como imperfeita "com arestas a serem aparadas". Norton fez o arranjo da versão do álbum.
O Lado Um encerra com o primeiro single do álbum, "Monkey Gone to Heaven". A música está escrita em Ré maior e começa com Francis tocando uma pequena progressão de acordes acompanhada pelo baixo de Deal. A faixa recebe overdubs de violoncelos, violinos e cordas de piano dedilhadas, o que deixou Norton nervoso porque levou a banda "para fora de seus parâmetros habituais", algo que eles acreditavam anteriormente que "nunca faríamos em uma música dos Pixies". "Monkey Gone to Heaven" descreve os efeitos da destruição ambiental causada pelo homem no oceano. Francis disse: "por um lado, é um grande banheiro orgânico. As coisas são descartadas e purificadas ou decompostas, e é um lugar grande, escuro e misterioso. É também um lugar muito mitológico, onde existem jardins de polvos, o Triângulo das Bermudas, Atlântida e sereias."
Lado dois