O Qvale Mangusta é um automóvel esportivo produzido pela Qvale entre 2000 e 2002, sendo o único modelo fabricado pela empresa. Foram produzidas cerca de 280 unidades, distribuídas em versões com câmbio manual e automático.
O desenvolvimento do Mangusta teve início no começo da década de 1990, quando a De Tomaso buscava retomar sua presença no mercado de automóveis esportivos após um período de inatividade. Nessa fase, seu fundador Alejandro de Tomaso enfrentava problemas de saúde que reduziram sua participação na administração da empresa, tendo sofrido um AVC em 1993. Durante sua recuperação, ele consultou o engenheiro-chefe da Maserati, Giordano Casarini, sobre os rumos da companhia. A partir dessa iniciativa, foi proposto o projeto de um novo esportivo de estrutura simples e com custo reduzido, inspirado em modelos da britânica TVR. O desenho da carroceria ficou a cargo do designer Marcello Gandini, conhecido por seus trabalhos para a Maserati.
Batizado como Biguà, o protótipo foi apresentado pela primeira vez no Salão de Genebra em 1996, utilizando um chassi tubular de aço, uma carroceria em compósito e um motor Ford V8 de 4,6 litros. O Biguà chamou a atenção de Bruce Qvale, empresário norte-americano que acompanhava a atuação de seu pai, Kjell Qvale, no setor de importação de automóveis europeus nos Estados Unidos. Com o apoio de Kjell, Bruce forneceu os recursos necessários para finalizar o projeto, que foi concebido como De Tomaso Mangusta, em referência ao modelo da década de 60. Devido a problemas financeiros e administrativos, em 1998 a De Tomaso cedeu o projeto a Bruce Qvale, que assumiu os direitos para a produção e comercialização do veículo sob a marca Qvale.
A produção do modelo começou em 1999, com algumas modificações estruturais e melhorias de acabamento. O Mangusta foi equipado com o motor V8 4,6 litros 32V DOHC do Ford Mustang SVT Cobra, com 324 cavalos de potência, e acoplado em versões com transmissão manual de cinco marchas ou automática de quatro marchas. Segundo os dados de fábrica, o modelo atingia 255 km/h na configuração manual e 250 km/h quando equipado com câmbio automático. Um dos destaques do Mangusta era o teto retrátil modular, conhecido como "roto-top", que proporcionava ao carro a flexibilidade de operar como coupé, targa ou conversível.
Apesar de sua construção sólida e boas qualidades dinâmicas, o modelo teve baixa aceitação comercial, atribuída ao custo elevado para um automóvel de desempenho moderado e à pouca notoriedade da marca Qvale no mercado norte-americano e europeu. Em 2001, a Qvale decidiu ceder os direitos do Mangusta para o Grupo MG Rover, incluindo os direitos da fábrica italiana localizada em Modena. A produção do modelo encerrou-se em 2002, com um total de 284 unidades fabricadas. Seu chassi e estrutura foram aproveitados no desenvolvimento do MG XPower SV.
Referências
Ligações externas
Qvale Mangusta (Supercars.net) Biguà — Qvale Mangusta (De Tomaso UK Drivers Club)
Categoria:Qvale Categoria:Veículos da De Tomaso Categoria:Automóveis de 1999 Categoria:Automóveis da década de 2000
Categoria:Automóveis desportivos