350px|thumb|O Nascimento de Vênus (1486, Uffizi) é uma representação clássica da feminilidade pintada por Sandro Botticelli.Manifestations of Venus: art and sexuality pg 93 Por Katie Scott, Caroline Arscott pg 93The Pacific muse pg 49 By Patty O'Brien "The young beautiful Venus wringing water from her tresses was a configuration of exotic femininity that was… Vênus (Afrodite dos gregos) era a deusa romana associada ao amor e fertilidade. Feminilidade ou feminidade é um conjunto de atributos, comportamentos e papéis geralmente associados às meninas e às mulheres. A feminilidade é constituída por ambos os fatores socialmente definidos e biologicamente-criados. Isto faz com que seja distinta da definição biológica do sexo feminino,<ref>Gender, Women and Health: What do we mean by "sex" and "gender"?'] The World Health Organization, </ref> já que machos e fêmeas podem exibir características femininas. As pessoas que apresentam uma combinação de ambas as características masculinas e femininas são consideradas andróginas e as filósofas feministas têm argumentado que a ambiguidade de gênero pode obscurecer a classificação de gênero.Butler, Judith (1999 ), Gender Trouble: Feminism and the Subversion of Identity (New York and London: Routledge).Laurie, Timothy (2014), 'The Ethics of Nobody I Know: Gender and the Politics of Description', Qualitative Research Journal, 14 (1), pp. 64-78. As conceituações modernas de feminilidade também não confiam apenas em construções sociais, mas nas escolhas individuais feitas pelas mulheres.Budgeon, Shelley(2015), 'Individualized femininity and feminist politics of choice..', European Journal of Women's Studies, 22 (3), pp. 303-318.
Os traços tradicionalmente citados como femininos incluem gentileza, empatia e sensibilidade,Vetterling-Braggin, Mary "Femininity," "masculinity," and "androgyny": a modern philosophical discussionWorell, Judith, Encyclopedia of women and gender: sex similarities and differences and the impact of society on gender, Volume 1 Elsevier, 2001, ISBN 0-12-227246-3, ISBN 978-0-12-227246-2 embora traços associados com a feminilidade variem dependendo da localização e do contexto e sejam influenciados por uma variedade de fatores sociais e culturais.
História Tara Williams sugeriu que as noções modernas de feminilidade na sociedade falante de Inglês começou durante o período medieval inglês no momento da peste bubônica em 1300. As mulheres no início da Idade Média foram referidas simplesmente dentro de seus papéis tradicionais de solteira, esposa ou viúva. Depois que a Peste Negra na Inglaterra dizimou cerca de metade da população, os papéis tradicionais de esposa e mãe mudaram e novas oportunidades surgiram para as mulheres na sociedade. Prudence Allen traçou como o conceito de "mulher" mudou durante este período.Allen, Volume 2, The Early Humanist Reformation, Part 1, p. 6.
Em 1949, a intelectual francesa Simone de Beauvoir escreveu que "nenhum destino biológico, psicológico ou econômico determina o valor que a fêmea humana apresenta na sociedade" e "não se nasce, mas se torna, uma mulher", uma ideia que foi pego em 1959 pelo sociólogo canadense-americano Erving Goffman e em 1990 pela filósofa americana Judith Butler, que teorizaram então que género não é fixo ou inerente, mas sim um conjunto socialmente definido de práticas e traços que, ao longo do tempo, se tornam rótulos de feminino ou masculino. Goffman argumentou que as mulheres são socializadas para se apresentarem como "preciosas, ornamentais e frágeis, sem instrução e mal adaptadas para qualquer coisa que exija esforço muscular" e projetar "timidez, reserva e uma exibição de fragilidade, medo e incompetência."
Feministas da segunda onda, influenciadas por Beauvoir, acreditam que, apesar das diferenças biológicas inatas entre homens e mulheres, os conceitos de feminilidade e masculinidade foram construídos culturalmente, com características como passividade e ternura atribuídos às mulheres e agressividade e inteligência atribuídos aos homens. As meninas, segundo elas, foram então socializadas com brinquedos, jogos, programas de televisão e ensino na escola em conformidade com valores e comportamentos femininos. Em seu livro de 1963 The Feminine Mystique, a feminista americana Betty Friedan escreveu que a chave para a subjugação das mulheres reside na construção social da feminilidade como infantil, passiva e dependente e pediu uma "reformulação drástica da imagem cultural de feminilidade".
Comportamento e personalidade miniaturadaimagem|"Mulheres são mulheres, sempre: duas garotas do exército com espelho e pente no Neguev." Legenda original da foto, tirada pelo exército israelense na Guerra dos Seis Dias. Enquanto as características que definem a feminilidade não são universalmente idênticas, existem alguns padrões: bondade, empatia, sensibilidade, carinho, doçura, compaixão, tolerância, nutrição, deferência e carência são traços que tradicionalmente têm sido citados como femininos.Positive Peer Culture pg 22 By Harry H. Vorrath, Larry K. Brendtro "Still, almost all girls have clearly been socialized toward positive caring behavior"James W. Kalat (2010). Introduction to Psychology. Cengage Learning. p. 184. ISBN 0-495-81076-2.
A feminilidade é por vezes ligada a objetificação sexual e apelo sexual.Ria Kloppenborg, Wouter J. Hanegraaff, Female stereotypes in religious traditions, BRILL, 1995, ISBN 90-04-10290-6, ISBN 978-90-04-10290-3Ussher, Jane M. Fantasies of femininity: reframing the boundaries of sex A passividade sexual, ou receptividade sexual, às vezes são consideradas traços femininos, enquanto a assertividade sexual e o desejo sexual às vezes são considerados masculinos.
A dicotomia sexo/gênero de Ann Oakley teve uma considerável influência sobre os sociólogos ao definirem comportamento masculino e feminino na forma regulamentada, policiada e reproduzida na nossa sociedade, bem como as estruturas de poder relacionadas com os conceitos. Alguns teóricos queer e outros pós-modernistas, porém, rejeitaram a dicotomia sexo (biologia) / gênero (cultura) como uma "simplificação perigosa".
O debate sobre a influência da socialização e dos fatores inatos na formação da identidade de gênero e do comportamento de gênero tem sido uma questão central na psicologia e em disciplinas correlatas. Essa discussão busca entender até que ponto as características de gênero são moldadas pelo ambiente social e cultural em que uma pessoa vive, em comparação com predisposições biológicas que podem estar presentes desde o nascimento. Diane F. Halpern aponta que tanto os fatores sociais quanto os biológicos têm um papel significativo, mas a proporção e a interação entre eles ainda necessitam de uma investigação mais profunda para serem plenamente compreendidas. A questão de ser algo inato ou adquirido continua a gerar debates acalorados e é frequentemente alimentada por novos achados científicos que desafiam ou confirmam antigas teorias. Por exemplo, estudos que exploram o impacto de hormônios e predisposições genéticas na formação do comportamento de gênero contribuem para a visão de que os elementos inatos têm peso. Por outro lado, pesquisas que enfocam a influência da educação, das normas sociais e da cultura mostram como a socialização molda as percepções e expressões de gênero ao longo da vida.
Em 1959, pesquisadores como John Money e Anke Erhardt propuseram a teoria hormonal pré-natal. A pesquisa afirma que os órgãos sexuais banham o embrião com hormônios no útero, resultando no nascimento de um indivíduo com um cérebro distintamente macho ou um cérebro feminino; isto foi sugerido por alguns para "prever o desenvolvimento comportamental futuro em uma direção masculina ou feminina". Esta teoria, no entanto, tem sido criticada por razões teóricas e empíricas e permanece controversa. Em 2005, uma investigação científica sobre sexo e psicologia mostrou que as expectativas de gênero e a ameaça do estereótipo afetam o comportamento e a identidade de gênero de uma pessoa já aos três anos de idade.Ann M. Gallagher, James C. Kaufman, Gender differences in mathematics: an integrative psychological approach, Cambridge University Press, 2005, ISBN 0-521-82605-5, ISBN 978-0-521-82605-1 Money também argumentou que a identidade de gênero é formada durante a infância nos três primeiros anos.
Mary Vetterling-Braggin argumenta que todas as características associadas com a feminilidade surgiram a partir de encontros sexuais humanos primitivos forçados principalmente pelos indivíduos do sexo masculino. Outros, como Carole Pateman, Ria Kloppenborg e Wouter J. Hanegraaff, argumentam que a definição de feminilidade é o resultado de como as mulheres devem se comportar de forma a manter um sistema social patriarcal.Pateman, Carole (1988). The Sexual Contract, Stanford: Stanford University Press, p. 207.
Em seu livro Masculinity and Femininity: the Taboo Dimension of National Cultures psicólogo e pesquisador holandês Geert Hofstede escreveu que apenas comportamentos diretamente relacionados com a procriação podem, em rigor, serem descritos como femininos ou masculinos, e ainda todas as sociedades em todo o mundo reconhece muitos comportamentos adicionais como mais adequados para mulheres do que para homens e vice-versa. Ele descreve isso como escolhas relativamente arbitrárias mediadas por normas e tradições culturais, identificando "masculinidade contra feminilidade" como uma das cinco dimensões básicas em sua Teoria das dimensões culturais. Hofstede descreve comportamentos femininos, como "servir", "permissividade" e "benevolência", e descreve como femininos os países que salientam a igualdade, a solidariedade, a qualidade do trabalho da vida e a resolução de conflitos por compromisso e negociação.
Na escola da psicologia analítica de Carl Jung, a anima e o animus são os dois arquétipos antropomórficos primários da mente inconsciente. A anima e o animus são descritos por Jung como elementos de sua teoria do inconsciente coletivo, um domínio do inconsciente que transcende a psique pessoal. No inconsciente do homem, se encontra a sua expressão como personalidade feminina interior, a anima; equivalentemente, no inconsciente do sexo feminino, que é expressa como uma personalidade masculino interior é o animus.Jung, Carl. The Psychology of the Unconscious, Dvir Co., Ltd., Tel-Aviv, 1973 (originally 1917)
Vestuário e aparência Nas culturas ocidentais, o ideal de aparência feminina inclui tradicionalmente, cabelo longo e esvoaçante, a pele clara e uma cintura estreita e os pouco ou nenhum pelo corporal ou facial. Em outras culturas, no entanto, as expectativas são diferentes. Por exemplo, em muitas partes do mundo, os pêlos das axilas não são considerados pouco feminino. Hoje, a cor rosa está fortemente associada à feminilidade, enquanto no início de 1900 a cor rosa era associada a meninos e o azul às meninas.
Estes ideais femininos de beleza têm sido criticados por feministas e outros como sendo restritivos, insalubres e até mesmo racistas. Em particular, a prevalência de aneroxia e outros distúrbios alimentares nos países ocidentais tem sido frequentemente atribuídos ao ideal feminino moderno da magreza.
Em muitos países muçulmanos, as mulheres são obrigadas a cobrir suas cabeças com um hijab (véu), considerado um símbolo de modéstia feminina e moralidade.
Na história Os padrões culturais variam muito sobre o que é considerado feminino. Por exemplo, no século XVI, na França, saltos altos foram considerados um tipo distintamente masculino de sapato, embora sejam atualmente considerados como femininos.Brown, William, Art of shoe making, Global Media, 2007, 8189940295, 9788189940294