miniaturadaimagem|268x268px|Uma figura mexicana da Santa Muerte com uma aparência convencional do Ceifador. O Ceifador é uma personificação da morte na cultura ocidental na forma de uma figura esquelética com um capuz usando um roupão preto e com uma gadanha.
Desde o século XIV, a arte europeia conectava cada uma destas variadas características físicas com a morte, embora o nome "Ceifador" e a popularidade artística de todas as características combinadas tenha emergido tão recentemente quanto o século XIX. Por vezes, particularmente quando com asas, a personagem é igualada ao Anjo da Morte.
A gadanha como um símbolo artístico da morte tem associações agrícolas deliberadas desde o período medieval devido à importância da agricultura e estações. A ferramenta simboliza a remoção das almas humanas dos seus corpos em grandes números, com a analogia sendo de um agricultor (ceifeiro) cortando grandes faixas de plantações de grão durante a colheita. Um Ceifador é um coletor de almas, um tipo comum de personagem modelo em mitologia, folclore, e narração de histórias.
História O Ceifador é uma mistura moderna de várias personificações europeias medievais ou antigas da morte, com as suas primeiras aparições diretas evidentes em arte da Europa do século XIV, maioritariamente em conexão com a Peste Negra (peste bubônica) que devastou o continente. Culturas de línguas românicas, como em Itália e França,Card, Lorin; Wilson, Freeda (January 2006). "Death-defining personifications: the grim Reaper vs. la Grande Faucheuse". In LACUS Forum (Vol. 33). Linguistic Association of Canada and the United States. pp. 85-89. tradicionalmente tendem a imaginar a morte como mulher, enquanto culturas de línguas germânicas e eslavas, tendem a imaginar a morte como homem. O tempo e a colheita já estavam artisticamente conectados com a morte no período medieval.
Século XIV De Itália à Inglaterra na Baixa Idade Média, a morte era popularmente representada na arte com um ou múltiplos esqueletos animados.Aberth, John (2010). From the Brink of the Apocalypse, 2nd ed. Routledge, pp. 225-228, 231-233. Várias pinturas "O Triunfo da Morte" da Itália no século XIV mostram tais personagens esqueléticas, como também a morte na forma de uma figura como-mulher com cabelo longo e com asas carregando uma gadanha. A figura posterior é caracterizada de forma mais famosa em um fresco no Camposanto Monumentale acreditando-se ter sido pintado antes da Peste Negra em 1347.Guthke, 1999, p. 71. Uma cavaleira matando humanos com uma arma é outro símbolo comum de morte em massa nesta era.Gicala, Agnieszka (2012). "Blend Elaboration as a Mechanism of Concept Change in Examples of Death the Grim Reaper" in Languages in Contact. Scientific Board, 93.
Século XV até XVII miniaturadaimagem|Um dos quadros mais antigos com os elementos convencionais do "Ceifador": uma personagem esquelética com uma gadanha (c. 1460, por Jean Fouquet). O pintor italiano do Renascimento Francesco Pesellino caracterizou uma figura da morte com aparência feminina e como-esqueleto em pé com uma gadanha em "Triunfos do Amor, Castidade, e Morte", criado por volta de 1450. O século XV também popularizou o motivo de Dança Macabra, um grupo de esqueletos a dançar levando as pessoas ás suas covas.
Durante o Renascimento, os artistas começaram a combinar as características dos esqueletos e a gadanha juntos, possivelmente inspirados pela antiga divindade grega Chronos, deus do tempo, e por Cronus, um titã grego associado com a colheita, ambos são conhecidos por utilizar uma gadanha ou foice. Tânato, o deus grego da morte, também pode estar relacionada, embora tenha poucas característica físicas de importância.Guthke, 1999, p. 11. O artista alemão do Renascimento Albrecht Dürer criou uma variedade de personificações da morte,Guthke, 1999, p. 87. frequentemente idosos emaciados ou como-cadáveres. No entanto, num desenho de carvão de 1505 ele apresenta um esqueleto com uma coroa (um motivo da era por vezes chamado de "Rei Morte") andando num cavalo e segurando uma foice. O artista neerlandês do Renascimento Pieter Bruegel, o Velho pintou uma cena de apocalipse com múltiplas personagens apresentado as características combinadas, alguns de cavalo e alguns usando togas ou lençóis brancos, na sua pintura sobre madeira O Triunfo da Morte, datada de cerca de 1562. Uma figura de madeira numa igreja inglesa de 1640 representa um esqueleto encapuçado e com um roupão carregando um foice e uma ampulheta.
Século XIX A cor preta da roupa do Ceifador pode ser tão recente quanto o século XIX, relacionada ao uso de preto nos funerais. A aparência completa do Ceifador (esqueleto encapuçado, roupão preto, e foice) tornou-se comum apenas a partir de meados do século XIX, por exemplo como descrito em vários contos de Edgar Allan Poe. O Fantasma dos Natais Futuros tem um aspeto semelhante no clássico de 1843 A Christmas Carol de Charles Dickens: silencioso e usando um roupão preto que esconde toda a sua cara e corpo, a única parte visível do corpo sendo uma mão que gesticula.~
Na mídia moderna miniaturadaimagem|O Ceifador na insígnia do 1º Batalhão, 9º Regimento de Marines dos EUA. O Ceifador foi várias vezes representado na mídia moderna indo de livros a filmes a séries televisivas a canções, em obras de drama, comédia, e horror.
A Morte, encapuçada com a cara pálida de um homem, é uma personagem proeminente no filme de 1957 de Ingmar Bergman O Sétimo Selo.
Um Ceifador arquetípico aparece na série de romances de comédia de fantasia de Terry Pratchett Discworld (simplesmente chamada Morte); o filme de 1991 de fantasia científica e comédia Bill & Ted's Bogus Journey; o vídeo-jogo de 1998 Grim Fandango; e a série televisiva animada The Grim Adventures of Billy and Mandy. Numa versão mais moderna com uma jovem mulher como o Ceifador, a personagem de Ayla aparece na trilogia de fantasia Reaper's Redemption de Thea Atkinson.
A personagem tradicional também faz aparições ocasionais como a Morte na série animada de comédia Family Guy, inicialmente com a voz de Norm Macdonald na sua primeira participação antes de ser substituído por Adam Carolla.
Referências
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