Shoko Asahara (麻原 彰晃 Asahara Shōkō), nascido Chizuo Matsumoto (松本智津夫 Matsumoto Chizuo) (Japão, - ) foi o fundador do controverso grupo religioso denominado Aum Shinrikyo, também conhecido como Aleph ou Verdade Suprema.
Ele era considerado o principal responsável pelo ataque terrorista com gás tóxico sarin ao metropolitano de Tóquio, ocorrido em 20 de março de 1995. O atentado causou a morte de 13 pessoas e feriu mais de 6 mil.
Em setembro de 2006 Asahara foi condenado à pena de morte. Depois disso ele poderia ser executado a qualquer momento, pois os condenados à morte no Japão não são avisados da data de sua execução.
Junto com seis outros membros da seita, Asahara foi executado por enforcamento em 6 de julho de 2018.
Ele foi satirizado com um Prêmio IgNobel de matemática em 2011, "por sua contribuição no campo das previsões erradas sobre o Apocalipse". De acordo com a organização do IgNobel, o profeta "ensinou ao mundo a ter cuidado ao elaborar hipóteses e fazer cálculos".
Juventude Chizuo Matsumoto nasceu em 2 de março de 1955, o quarto filho de uma grande e pobre família de fabricantes de tatames na província de Kumamoto. Ele tinha glaucoma infantil desde o nascimento, o que o fez perder toda a visão do olho esquerdo e ficar parcialmente cego do olho direito ainda jovem, e foi matriculado em uma escola para cegos quando tinha 6 anos. Por não poder exercer o ofício familiar; ele nunca mais morou com sua família. Matsumoto descobriu uma maneira de ganhar dinheiro direcionando outras crianças para uma loja de doces, e como ele era o único aluno da escola ainda capaz de ter alguma visão, isso o fez se tornar um tanto querido. No entanto, Matsumoto também era conhecido por ser um valentão na escola, aproveitando-se dos outros alunos para espancá-los e extorquir-lhes dinheiro. Durante sua adolescência, Matsumoto desenvolveu uma fantasia sobre governar um reino de robôs com poder total e confidenciou a seus colegas de escola sobre sua aspiração de governar o Japão como primeiro-ministro. Formou-se em 1973 e candidatou-se para estudar Política na Universidade de Tóquio, mas foi rejeitado. Ele então se voltou para o estudo da acupuntura e da medicina tradicional chinesa, que eram carreiras comuns para cegos no Japão, e abriu uma loja de medicina chinesa nos arredores de Tóquio. Asahara se casou no ano seguinte e teve seis filhos, o mais velho dos quais nasceu em 1978. Em 1981, Matsumoto foi condenado por praticar farmácia sem licença e vender medicamentos não regulamentados, pelos quais foi multado em ¥ 200 000. (equivalente a cerca de ¥ 270 000 em 2023)."Key events related to Aum Shinrikyo cult". The Japan Times Online. July 6, 2018. ISSN 0447-5763; Atkins, Stephen E. (2004). Encyclopedia of Modern Worldwide Extremists and Extremist Groups. Greenwood Publishing Group. p. 27. ISBN 978-0-313-32485-7;Holley, David (March 27, 1995). "Japanese Guru – A Youthful Bully's Quest for Power". Los Angeles Times. ISSN 0458-3035.Dharmananda, Subhuti. "Japanese Acupuncture: Blind Acupuncturists, Insertion Tubes, Abdominal Diagnosis, and the Benten Goddess". Institute for Traditional Medicine.;Sims, Calvin (September 2000). "Hard Legacy for Japan Sect Leader's Family". The New York Times; Drozdek, Boris; John P. Wilson (2007). Voices of Trauma: Treating Psychological Trauma Across Cultures. Springer Science. p. 61. ISBN 978-0-387-69794-9.
O interesse de Matsumoto pela religião começou nesta época. Tendo casado muito jovem, ele trabalhou para sustentar sua grande e crescente família. Dedicou seu tempo livre ao estudo de vários conceitos religiosos, começando pela astrologia chinesa e pelo taoísmo. Mais tarde, Asahara praticou o esoterismo ocidental, ioga, meditação, budismo esotérico e cristianismo esotérico. Matsumoto deixou seu cabelo e barba crescerem e adotou o nome Shoko Asahara. Shoko significa "uma oferenda de incenso" em japonês, e Asahara é um sobrenome aristocrático, ao contrário do sobrenome plebeu Matsumoto. A partir de 1984, Asahara fez diversas peregrinações à Índia , onde conheceu Tenzin Gyatso, o 14º Dalai Lama . Asahara mais tarde afirmou a seus seguidores que conseguiu alcançar a Iluminação , conheceu Shiva e recebeu a "missão especial" de pregar o "verdadeiro Budismo " no Japão. Mais tarde, o Dalai Lama se distanciou de Asahara e disse ter conhecido "um estranho japonês", mas negou ter qualquer relacionamento significativo com ele. Asahara retornou permanentemente ao Japão em 1987 e assumiu o título de sonshi , que significa "guru", antes de afirmar que dominava a meditação a tal ponto que conseguia elevar-se com a mente. Ele promoveu essa conquista com panfletos produzidos por sua própria editora, mas fora alguns periódicos japoneses com tema ocultista, pouca publicidade foi alcançada.Métraux, Daniel Alfred (1999). Aum Shinrikyo and Japanese youth. University Press of America. p. 11. ISBN 978-0-7618-1417-7; Lewis, James R.; Jesper Aagaard Petersen (2005). Controversial New Religions. Oxford University Press. p. 165. ISBN 978-0-19-515683-6; Wudunn, Nicholas D. Kristof With Sheryl (March 26, 1995). "A Guru's Journey -- A special report.; The Seer Among the Blind: Japanese Sect Leader's Rise". The New York Times; "Shoko Asahara". Biography."Shoko Asahara: From poor upbringing to cult leader". The Japan Times Online. July 6, 2018. ISSN 0447-5763.
Aum Shinrikyo
Estabelecimento Aleph (japonês :アレ, Hepburn : Arefu), anteriormente Aum Shinrikyo (オウム真理教, Oumu Shinrikyō , literalmente 'Verdade Suprema'), foi fundada por Asahara em seu apartamento de um quarto no bairro de Shibuya, em Tóquio, em 1987, começando como uma aula de ioga e meditação conhecida como Oumu Shinsen no Kai (オウム神仙の会, "Aum Associação dos Magos da Montanha Imortal" ) e cresceu continuamente nos anos seguintes. Ganhou status oficial como organização religiosa em 1989 e atraiu um número considerável de graduados das universidades de elite do Japão, sendo assim apelidada de "religião para a elite".Shupe, Anson D. (1998). Wolves Within the Fold: Religious Leadership and Abuses of Power. Rutgers University Press. p. 34. ISBN 978-0-8135-2489-4;Lewis, James R.; Jesper Aagaard Petersen (2005). Controversial New Religions. Oxford University Press. p. 162. ISBN 978-0-19-515683-6.
Atividades iniciais Embora Aum fosse considerado controverso no Japão , inicialmente não foi associado a crimes graves até que Asahara ficou obcecado pelas profecias bíblicas . As atividades de relações públicas da Aum incluíam a publicação de quadrinhos e desenhos animados que tentavam vincular suas ideias religiosas a temas populares de anime e mangá, incluindo missões espaciais, armas poderosas, conspirações mundiais e a busca pela verdade suprema. Aum publicou várias revistas, incluindo Vajrayana Sacca e Enjoy Happiness, adotando uma atitude um tanto missionária. A Trilogia Fundação de ficção científica de Isaac Asimov foi referenciada "retratando um grupo de elite de cientistas espiritualmente evoluídos forçados a ir à clandestinidade durante uma era de barbárie, a fim de se prepararem para o momento... quando eles emergirão para reconstruir a civilização". Foi postulado que as publicações de Aum usaram ideias cristãs e budistas para impressionar o que ele considerava os japoneses mais astutos e educados, que não se sentiam atraídos por sermões chatos e puramente tradicionais.Lifton, Robert Jay (2000). Destroying the World to Save It: Aum Shinrikyo, Apocalyptic Violence, and the New Global Terrorism. New York: Macmillan.
As atividades de publicidade e recrutamento, apelidadas de "plano de Salvação Aum", incluíam alegações de cura de doenças físicas com técnicas de melhoria da saúde, realização de objetivos de vida melhorando a inteligência e o pensamento positivo e concentrando-se no que era importante em detrimento do lazer. Isto deveria ser conseguido através da prática de ensinamentos antigos, traduzidos com precisão dos sutras originais em Pali. Esses esforços resultaram na possibilidade de Aum recrutar uma variedade de pessoas, desde burocratas até pessoal das Forças de Autodefesa Japonesas e da Polícia Metropolitana de Tóquio. Os autores David Kaplan e Andrew Marshall, em seu livro de 1996, The Cult at the End of the World (O culto e a proximidade do fim do mundo), afirmam que os rituais de iniciação frequentemente envolviam o uso de alucinógenos, como o LSD. As práticas religiosas frequentemente envolviam práticas extremamente ascéticas, consideradas "ioga". Isso incluía tudo, desde renunciantes sendo pendurados de cabeça para baixo até receberem terapia de choque.Kaplan, David E.; Marshall, Andrew (1996). The Cult at the End of The World. London, UK: Hutchinson.
O culto começou a atrair polêmica no final da década de 1980 com acusações de engano de recrutas, detenção de membros do culto contra sua vontade, forçando os membros a doar dinheiro e assassinando um membro do culto que tentou sair em fevereiro de 1989. Kaplan e Marshall alegou em seu livro que Aum também estava ligado a atividades como extorsão . O grupo, relatam os autores, “geralmente levava pacientes para seus hospitais e depois os forçava a pagar contas médicas exorbitantes”."Aum member tells of 2 deaths at compound". The Daily Yomiuri. Tokyo. September 24, 1995. p. 1; "Asahara rearrested in 1989 cultist murder". The Daily Shimbun. October 21, 1995. p. 2; Kaplan, David E.; Marshall, Andrew (1996). The Cult at the End of The World. London, UK: Hutchinson.
Assassinato da família Sakamoto Em outubro de 1989, a Televisão do Sistema de Radiodifusão de Tóquio (TBS) gravou uma entrevista com Tsutsumi Sakamoto, de 33 anos, um advogado que trabalhava em uma ação coletiva contra Aum Shinrikyo, a respeito de seus esforços anti- Aum. No entanto, a rede mostrou secretamente um vídeo da entrevista aos membros da Aum sem o conhecimento de Sakamoto, quebrando intencionalmente a proteção das fontes . Funcionários da Aum então pressionaram o TBS para cancelar a transmissão planejada da entrevista. Vários dias depois, em 3 de novembro de 1989, vários membros do Aum Shinrikyo, incluindo Hideo Murai, cientista-chefe, Satoro Hashimoto, um mestre de artes marciais, Tomomasa Nakagawa e Kazuaki Okazaki dirigiram para Yokohama , onde Sakamoto morava. Eles carregavam uma bolsa com quatorze agulhas hipodérmicas e um suprimento de cloreto de potássio. De acordo com depoimentos judiciais fornecidos posteriormente pelos perpetradores, eles planejavam usar a substância química para sequestrar Sakamoto da estação ferroviária Shinkansen de Yokohama , mas, contrariamente às expectativas, ele não apareceu - era feriado (Bunka no hi , ou "Cultura Dia"), então ele dormiu com a família em casa.Murphy, Paul (June 21, 2014). "Matsumoto: Aum's sarin guinea pig". The Japan Times; Olson, Kyle B. (1999). "Aum Shinrikyo: Once and Future Threat?". Emerging Infectious Diseases. 5 (4): 413–416. doi:10.3201/eid0504.990409. PMC 2627754. PMID 10458955; Kyle B. Olson, "Aum Shinrikyo: Once and Future Threat?", Centers for Disease Control and Prevention, Research Planning, Inc., Arlington, Virginia.