James McAvoy Jr. (Glasgow, 21 de abril de 1979) é um ator escocês, mais conhecido por seus papéis em X-Men, como Professor Charles Xavier, e em Fragmentado, filme que elevou seu nível de atuação. A partir de 2003, McAvoy começou a construir seu currículo de filmes com Bollywood Queen. Esse filme foi seguido por The Chronicles of Narnia: The Lion, the Witch and the Wardrobe (2005), um sucesso comercial. Seu desempenho como Nicholas Garrigan em The Last King of Scotland (2006), deu a ele, não apenas elogios da crítica, mas também vários prêmios e indicações. Em 2007, o aclamado pela crítica Atonement, marcou o avanço na carreira de McAvoy. O filme lhe rendeu uma indicação ao Golden Globe Awards e sua segunda indicação para o BAFTA. Outro ponto importante na carreira do ator foi na protagonização do filme Wanted (2008). Atualmente, ele é reconhecido por interpretar o Professor X em X-Men: First Class (2011) e nas sequências X-Men: Days of Future Past (2014), X-Men: Apocalypse (2016) e X-Men: Dark Phoenix (2019).
Biografia Início de vida e família James McAvoy nasceu em Glasgow, Escócia, filho de Elizabeth Johnstone, uma enfermeira psiquiátrica, e James McAvoy Senior, um empreiteiro. Ele foi criado como um católico-romano. Seus pais se divorciaram quando ele tinha sete anos, época difícil para McAvoy. A mãe de McAvoy sofria de problemas de saúde e, posteriormente, decidiu que era melhor que ele fosse viver com seus avós maternos, Mary e o açougueiro James Johnstone, nas proximidades de Drumchapel, perto de Glasgow em um terraço de concílio. Sua mãe viveu com eles de forma intermitente. Até hoje, o ator visita regularmente seus avós. Ele tem uma irmã mais jovem e um meio-irmão chamado Donald. McAvoy não tem estado em contacto com o pai desde a infância. Segundo seu pai, McAvoy evitou qualquer contato com ele depois que ele foi morar com a sua nova amante. No entanto, o ator teve uma boa educação. Ele frequentou a escola secundária St. Thomas Aquinas em Jordanhill, Glasgow, uma escola católica, e brevemente considerado um sacerdócio católico. Em uma entrevista em 2006, o ator admitiu que parte da razão pela qual ele considerava ser sacerdote, era que ele queria usar isso como desculpa para viajar. Durante os estudos, ele trabalhou em uma padaria local.
Vida profissional Início de carreira McAvoy começou a atuar quando tinha 15 anos de idade em The Near Room (1995). McAvoy mais tarde admitiu que ele não estava muito interessado em atuar para participar do filme, mas foi inspirado a estudar a arte depois de desenvolver sentimentos por sua co-estrela, Alana Brady. Ele continuou a atuar enquanto ainda era membro da PACE Youth Theatre. McAvoy eventualmente se formou na Royal Scottish Academy of Music and Drama em 2000. Durante o início dos anos 2000, McAvoy fez aparições em programas de televisão e começou a trabalhar em filmes. Em 2001, o ator atuou numa peça intitulada Out in the Open. Sua performance na peça como um gay traficante, impressionou tanto o cineasta Joe Wright que ele ofereceu a McAvoy cenas em seus filmes, mas sem sucesso, pois o ator ainda não tinha tal reconhecimento.
Ele atuou também em Privates on Parade no Donmar Warehouse, desta vez chamando a atenção de Sam Mendes. Durante o ano de 2001, o ator apareceu em Band of Brothers, uma minissérie sobre a Segunda Guerra Mundial dos produtores executivos Steven Spielberg e Tom Hanks. Foi mostrado na rede HBO. Ele ganhou a atenção dos críticos em 2002 no telefilme adaptado do livro White Teeth.
Durante 2003, McAvoy apareceu na minissérie da Sci Fi Channel, Frank Herbert's Children of Dune, adaptado do romance de Frank Herbert. É um dos programas de maior audiência já exibidos no canal. Mais trabalhos vieram logo depois que ele aceitou fazer o papel de um repórter em State of Play (2003). A série dramática britânica foi dividida em seis partes e foi bem recebida; conta a história da investigação de um jornal sobre a morte de uma mulher jovem, e foi transmitida na BBC One. Dizendo que o programa é "bom de se ver", o Chicago Tribune recomendou State of Play pela performance do elenco. Durante o ano de 2002, McAvoy participou do filme Bollywood Queen. Ele foi um convidado especial para apresentar o Sundance Film Festival de 2003 com abertura no Reino Unido em 17 de outubro. Em 2004, ele atuou num papel coadjuvante na comédia romântica Wimbledon, que apresenta Kirsten Dunst como atriz principal. Seu próximo projeto foi fornecendo sua voz ao personagem chamado Hal, na versão em inglês de Strings, um filme de fantasia mítica. Outro lançamento em 2004 foi Inside I'm Dancing, uma produção irlandesa dirigido por Damien O'Donnell. Nele, o ator foi escalado como o personagem principal: um vagabundo com distrofia muscular progressiva.200px|miniaturadaimagem|McAvoy no Festival Internacional de Cinema de Toronto, em 2010. Sucesso com a crítica McAvoy dedicou o ano de 2004 para aparecer nas duas primeiras temporadas de Shameless como Steve McBride, um virtuoso herói do programa vencedor do BAFTA, Channel 4, dando ao ator uma grande oportunidade em sua carreira. Seu sucesso público aconteceu em 2005 com o filme da Walt Disney Pictures, The Chronicles of Narnia: The Lion, the Witch and the Wardrobe. McAvoy interpretou no filme de aventura e fantasia criado por Andrew Adamson e baseado no livro infantil de C. S. Lewis, como o Mr. Tumnus, um fauno que faz amizade com Lucy Pevensie (interpretada por Georgie Henley) e se junta às forças de Aslan (Liam Neeson). Teve lançamento no Reino Unido em 9 de dezembro. Nas bilheterias do país, o filme estreou na posição de número um, ganhando em torno de £8,7 milhões em 498 cinemas no fim de semana. Mundialmente, Narnia arrecadou £463 milhões, se tornando o 41º filme de maior bilheteria mundial de todos os tempos. No ano seguinte, ele aceitou fazer o papel principal de Brian Jackson, um estudante universitário nerd que ganha um lugar para estudar na equipe de quiz da University Challenge, em meados da década de 1980, em Starter for 10. Foi dirigido por David Nicholls, que adaptou roteiro do filme a partir de seu próprio livro. A produção foi lançada no Reino Unido em 10 de novembro. Starter for 10 obteve uma classificação de 89%, agregado pelo revisor Rotten Tomatoes, baseado em 75 críticas especializadas. Apesar do efeito positivo, o filme fracassou nas bilheterias, incapazes de recuperar seus custos de produção de £5,7 milhões.
Forrest Whitaker havia sugerido McAvoy para o diretor Kevin Macdonald, para fazer o papel de Nicholas Garrigan em 2006, no filme que recebeu um Óscar da Academia, The Last King of Scotland.The Last King of Scotland DVD Commentary Fox Searchlight Pictures (2006). McAvoy retratou um médico escocês que se torna o médico pessoal do ditador Idi Amin (interpretado por Whitaker) enquanto estava em Uganda. Embora o filme seja baseado em fatos que realmente aconteceram no governo de Amin, a história é considerada ficcional e adaptada no livro de 1988 que leva o mesmo nome de, de Giles Foden. Ele avaliou seu caráter de ser como um "traidor completamente egoísta". McAvoy estava oprimido, e desmaiou durante a sua primeira tomada, da qual seria a cena mais difícil para ele interpretar, a tortura de Nicolas. McAvoy foi indicado para Melhor Ator do ano pela própria BAFTA Awards da Escócia, onde o filme conseguiu o maior número de indicações, e recebeu uma indicação para o BAFTA Award de Melhor Ator Coadjuvante. O filme em si, saiu com três vitórias, incluindo o de Filme Britânico do Ano. O filme foi acompanhado por elogios pelo desempenho de McAvoy.
Depois disso, ele interpretou o advogado irlandês Tom Lefroy e se interessa por Jane Austen em Becoming Jane, um filme histórico de 2007 inspirado no início da vida da autora. Em seguida seu trabalho foi Penelope, que estreou no Toronto International Film Festival de 2006. Apresenta Reese Witherspoon como co-produtora, e gerou opiniões diversificadas. O primeiro papel de destaque na carreira de McAvoy veio em Atonement, adaptação de 2007 criada por Joe Wright, inspirada no livro de mesmo nome, de Ian McEwan. O filme de guerra romântica, que incide sobre a vida dos amantes Cecilia e Robbie (Keira Knightley e McAvoy) sendo dilacerada após sua irmã mais nova, ciumenta (Saoirse Ronan), o acusa falsamente de um crime. Ao ler o roteiro, McAvoy considerou que "se eu não fizer a parte que eu estou lendo o livro, vai ser devastador. É um papel incrível e eu realmente adorei". McAvoy chamou o filme de "incrivelmente triste", mas que considera ser uma experiência edificante. Ele também declarou que esperava que os telespectadores fossem ficar "absolutamente devastados e horrorizados". Atonement estreou no Toronto International Film Festival de 2007, onde foi um dos mais aclamados filmes apresentados, e no Venice Film Festival. Atonement foi um grande contendor de prêmios; foi indicado para catorze BAFTAs e sete Óscars da Academia. McAvoy e Knightley, foram ambos, indicados por suas performances no 65º Golden Globe Awards. Além disso, o filme foi aclamado positivamente pela crítica, com o Metacritic dando uma taxa de aprovação de 85%, baseado em 36 críticas especializadas. O escritor Ray Bennett do The Hollywood Reporter disse que o casal deu "performances convincentes e carismáticas".
Wanted e depois Um dos maiores destaques na carreira de McAvoy foi protagonizar, ao lado de Angelina Jolie e Morgan Freeman, o filme Wanted (2008), um filme de ação aonde ele interpretava o personagem Wesley Gibson, um preguiçoso jovem norte-americano que descobre que é herdeiro de um legado de assassinos. Quando McAvoy estava fazendo o teste para o papel, ele foi inicialmente rejeitado porque o estúdio estava procurando um galã convencional de Hollywood. Ele recordou mais tarde que estava sendo considerado o "nanico da ninhada" daqueles que estavam sendo testados, mas finalmente conseguiu o papel no final de 2006 uma vez que o estúdio "queria alguém diferente". Enquanto ele filmava cenas de ação para Wanted, ele sofreu várias lesões, incluindo um tornozelo torcido e uma lesão no joelho. No entanto, o ator disse que estava passando por um "bom momento" fazendo o filme. McAvoy nunca tinha feito este tipo de gênero antes e usou Wanted como uma chance de ser mais versátil. Vagamente baseado na minissérie em quadrinhos do mesmo nome de Mark Millar, o filme teve um lançamento mundial em junho de 2008. Recebeu opiniões favoráveis dos críticos, que geralmente estava acostumado a ver o ator em personagens diferentes. Em questão de bilheteria, Wanted foi um sucesso, arrecadando £207 milhões contra um orçamento de produção de £45 milhões. Seu próximo trabalho foi The Last Station (2009), um filme biográfico que detalha os últimos meses do célebre escritor Leo Tolstoy, que apresenta no filme também a esposa de McAvoy. Foi mostrado em uma quantidade limitada nos cinemas dos EUA. Embora a maioria das críticas e atenção tenham ido para os protagonistas Helen Mirren e Christopher Plummer, McAvoy recebeu uma indicação no Satellite Awards na categoria Melhor Ator Coadjuvante.