O 006 foi o modelo da BAR de da Fórmula 1. Foi o modelo de maior sucesso da escuderia britânica durante os seus sete anos na categoria, que rendeu a primeira pole position da história da BAR e a segunda posição no campeonato de Construtores daquele ano. Equipado com motores Honda pelo sexto ano consecutivo, o 006 foi o segundo modelo desenvolvido pela BAR com Geoff Willis na posição de diretor técnico, e o primeiro modelo da equipe britânica a ser equipado com pneus Michelin, após o fim da parceria de quatro anos com a Bridgestone.
O modelo se destacou ao longo da temporada pela sua confiabilidade em geral e pela consistência em quase todos os circuitos, mas também sendo considerado um carro "nervoso" em curvas de alta velocidade, nas quais havia uma perda de pressão aerodinâmica e um desgaste maior nos pneus. O motor Honda, criticado em 2003 pela falta de potência, também apresentou uma melhora significativa, passando de 900 cavalos.
Desenvolvimento Durante a fase de projeto do carro, conceitos como o bico largo utilizado pelo Williams FW26 foram sugeridos pela equipe de CFD, mas acabaram sendo preteridos por um design mais simples. Na parte frontal, o fluxo de ar sob o nariz foi aprimorado ao elevar a parte inferior do chassi ao redor das pernas do piloto até o limite permitido pelo regulamento. Os dispositivos aerodinâmicos presentes ao redor da parte frontal do carro foram feitos com a finalidade de redirecionar o fluxo de ar para outras áreas, ao invés de gerar sustentação negativa por si só.
O principal foco da equipe de engenheiros e projetistas foi em tornar o carro mais leve que seu antecessor. Para isso, trocou a carcaça da caixa de câmbio de alumínio por uma feita de composto de carbono. Outras mudanças que priorizaram a redução de peso no carro foi o aumento no uso de compósitos de matriz metálica e a simplificação dos componentes internos da suspensão. As barras de torção dianteiras foram reposicionadas para trás, diminuindo o centro de gravidade do carro.
O motor Honda, até então considerado pesado, lento e pouco confiável, passou por um grande avanço, se tornando menor, mais leve e com limite de rotações e potência próximos de 19.000 rpm e 900 cavalos de potência. Houve também um esforço no desenvolvimento da parte eletrônica da transmissão, que sofreu com problemas de confiabilidade em 2003.
Por ter iniciado o desenvolvimento do carro ainda com os compostos da Bridgestone, a equipe técnica da BAR levou mais tempo para entender como os pneus da Michelin se deformavam nas curvas. Isso levou o time a seguir um caminho diferente dos outros carros equipados pela empresa francesa, principalmente na cambagem da suspensão. Embora a utilização dos pneus tenha sido consistente em todos os tipos de pista, também houve muitos relatos de pouca aderência nos treinos iniciais dos fins de semana.
Testes Os primeiros testes do que viria a se tornar o 006 foram feitos ainda em 2003, de maneira híbrida: a parte traseira em um chassi do BAR 005, ainda com pneus Bridgestone. O protótipo foi extensamente testado por Button, Sato e Davidson entre novembro de 2003 e janeiro de 2004, com mais de 15 400 km rodados nos circuitos de Jerez e Barcelona. Na última sessão de testes antes do lançamento do 006, Button superou o recorde de volta do Circuito de Barcelona-Catalunha, marcando o tempo de 1:14,588 com o modelo conceitual - ainda que com pouco combustível no tanque.
O BAR 006 foi lançado oficialmente no dia 1º de fevereiro de 2004, em Barcelona. A expectativa da equipe para o ano era brigar por pódios, tendo como alvo a quarta colocação no Mundial de Construtores. Logo na primeira sessão de testes no circuito espanhol com o novo modelo, Button novamente quebrou o recorde da pista, com um tempo oito décimos mais rápido que sua marca anterior. No dia seguinte, foi a vez de Sato superar a marca, dessa vez ainda dirigindo o modelo híbrido. A dupla de pilotos continuou a impressionar na pré-temporada ao marcar os dois melhores tempos no segundo dia de testes em Jerez.
Temporada 2004 Após o bom desempenho nos treinos de pré-temporada, a expectativa era de que ambos os pilotos lutassem pelo pódio na primeira corrido do ano. Na Austrália, o BAR 006 se mostrou, ao lado da Williams, ser o segundo melhor carro do grid depois do Ferrari F2004, ficando um pouco atrás da rival em ritmo de corrida por conta do maior desgaste nos pneus. Em Sepang, Button conquistou o primeiro pódio de sua carreira, enquanto que Sato, que estava na oitava posição após largar em último, sofreu uma quebra em seu motor a três voltas para o final da prova. Ao longo da temporada, o BAR 006 conquistou 11 pódios - 10 com Button e um com Sato, tendo como melhor posição o segundo lugar, conquistado por Button em quatro oportunidades.
Pilotos Os pilotos titulares ao longo do ano foram Jenson Button, em seu segundo ano na equipe, e Takuma Sato, promovido após um ano como piloto de testes, com Anthony Davidson guiando nos treinos livres de sexta-feira. O brasileiro Enrique Bernoldi também conduziu o carro em testes ao longo da temporada. Além destes, também conduziram o BAR 006 após o fim da temporada como parte de um programa de jovens pilotos o sul-africano Alan Van der Merwe, os britânicos Adam Carroll e James Rossiter e o brasileiro Nelsinho Piquet.
Pintura e patrocinadores Assim como no ano anterior, o carro da BAR levou as cores do seu patrocinador principal, a marca de cigarros Lucky Strike.
Resultados (legenda) (em negrito indica pole position) Ano Chassis Motor Pneus Nº Pilotos 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 Pontos Posição AUS MAL BHR SMR ESP MON EUR CAN USA FRA GBR GER HUN BEL ITA CHN JPN BRA 2004 005 HondaRA004EV10 9 Jenson Button 6 3 3 2 8 2 3 3 Ret 5 4 2 5 Ret 3 2 3 Ret 119 2º 10 Takuma Sato 9 15† 5 16† 5 Ret Ret Ret 3 Ret 11 8 6 Ret 4 6 4 6
† Completou mais de 90% da distância da corrida.
Categoria:Carros de Fórmula 1 da BAR