Beryx decadactylus é uma espécie de peixe teleósteo bericiforme da família dos bericídeos, frequentemente conhecida como a família dos alfonsins. Conhecido pelos nomes comuns de cardeal, melo e imperador, apresenta ampla distribuição geográfica, ocupando grande parte da coluna de água durante o seu ciclo de vida. É tipicamente associado a corais do fundo do mar, formando cardumes junto a montes submarinos. Os adultos são demersais e procuram presas ao longo do fundo do oceano, principalmente peixes, cefalópodes e crustáceos. A autoridade científica da espécie é Cuvier, tendo sido descrita no ano de 1829.

Apesar de não existirem grandes informações sobre a sua reprodução, acredita-se que esta espécie, apesar de considerada como pouco preocupante pela União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN), pela sua distribuição geográfica, esteja vulnerável à expansão da pesca.

Descrição Trata-se de uma espécie marinha. Mede cerca de 35 cm, podendo chegar aos 43 cm de comprimento médio, contudo, perto do arquipélago dos Açores, o tamanho máximo registado foi de 55 cm de comprimento à furcaRosa, A., Menezes, G., Melo, O. & Pinho, M.R. (2006). Weight–length relationships of 33 demersal fish species from Azores archipelago. Fisheries Research 80: 329-332., com uma idade de primeira maturação de cerca de 4 anos e tamanho de primeira maturação de 32,5 cm (comprimento à furca) para as fêmeas e de 30,3 cm (comprimento à furca) para machosEstácio, S., Mendonca, A., Krug, H., Menezes, G.M. &Pinho, M.R. (2001). Aspects of the reproduction of six exploited demersal fish species in the Azores Archipelago. Arquipélago. Life and Marine Sciences Supplement 2: 83-94.. Atinge os 63 cm de comprimento à furca, com base de indivíduos de sexo indeterminado.

As estimativas mínimas de idades máximas relatadas para esta espécie no Atlântico Norte são de 15 anos no leste do Oceano Atlântico NorteIsidro, E. (1996). Biology and population dynamics of selected demersal fish species of the Azores Archipelago. PhD Thesis, University of Liverpool, U.K. e de 49 anos no oeste do Oceano Atlântico NorteFriess, C. and Sedberry, G. R. (2011). Age, growth and spawning season of the deep-water berycid red bream (Beryx decadactylus). Fishery Bulletin 109: 20–33..

Num estudo sobre a idade e crescimento desta espécie realizado ao largo dos Açores, Madeira e Ilhas Canárias ficou-se a saber que o seu crescimento é lento e que é capaz de atingir uma idade de pelo menos 11 anosKrug, H., Carvalho, D., and González, J. (2011). Age and growth of the alfonsino Beryx decadactylus (Cuvier, 1829) from the Azores, Madeira and Canary Islands, based on historical data, (January)., contudo, as idades máximas relativamente aos Açores foram registadas com o valor de 15 anos e com 3 a 4 anos na idade da primeira maturação.

Distribuição e Habitat O Beryx decadactylus é uma espécie bentopelágica de grande distribuição mundial que pode ser encontrada nas águas profundas dos Oceanos Atlântico, Índico e PacíficoPaxton, J. R., (1999). Berycidae. Alfonsinos. In K.E. Carpenter, V.H. Niem (Eds). FAO species identification guide for fishery purposes. The living marine resources of the WCP. Vol. 4. Bony fishes part 2 (Mugilidae to Carangidae). Rome, Italy: FAO.. Pode ser encontrada em todo o Oceano Atlântico, no Mediterrâneo ocidental, bem como nos Oceanos Índico e Pacífico, em áreas tropicais, subtropicais e algumas áreas temperadas Maul, G.E. (1981). Trachichthyidae. In W. Fischer, G. Bianchi & W.B. Scott, eds. Eastern Central Atlantic: fishing Areas 34 and Part of 47. FAO Species Identification Sheets for Fishery Purposes, Vol. 4. Rome, Dept. Fish. & Oceans Canada and FAO. (also available at www.fao.org/docrep/009/ag419e/ag419e00.htm).Maul, G.E. (1986). Berycidae. In P.J.P. Whitehead, M.-L. Bauchot, J.-C. Hureau, J. Nielson & E. Tortonese, eds. Fishes of the North-eastern Atlantic and Mediterranean, III: 740–742. Bungay, UK, UNESCO.Busakhin, S.V. (1982). Systematics and distribution of the family Berycidae (Osteichthyes) in the world ocean. J. Icthyol., 22: 1–21.Maul, G.E. (1990). Berycidae. In J.C. Quero, J.C. Hureau, C. Karrer, A. Post & L. Saldanha, eds. Checklist of the fishes of the eastern tropical Atlantic (CLOFETA), Vol. 2, 626 PP. Lisbon, JNICT; Paris, SEI and UNESCO.. No Atlântico Nordeste, o Beryx decadactylus é comum em águas espanholas e portuguesas, incluindo Açores, Madeira e Ilhas Canárias Maul, G.E. (1990). Berycidae. In J.C. Quero, J.C. Hureau, C. Karrer, A. Post & L. Saldanha, eds. Checklist of the fishes of the eastern tropical Atlantic (CLOFETA), Vol. 2, 626 PP. Lisbon, JNICT; Paris, SEI and UNESCO.Albuquerque, R.M. (1956). Peixes de Portugal e Ilhas adjacentes. Chaves para sua determinação. Portugaliae Acta Biologica (B), 5(1): 1–1164..

Esta espécie ocupa a coluna de água em grandes intervalos de profundidade (25-1 300 metros), formando agregações densas que se alojam ou junto aos fundos oceânicos rochosos ou em recifes de águas profundas entre os 100 e os 1240 metros. Normalmente vive perto do fundo do talude superior entre os 200 e 900 metros de profundidade, podendo ser encontrado, em casos extremos, entre os 25 e 1 240 metros. Geralmente, é encontrada entre os 400 e os 600 metros.

Biologia e Ecologia

Caracteriza-se pela altura do corpo que é nitidamente superior ao comprimento da cabeça e está contida três ou menos vezes no comprimento total, a barbatana dorsal é composta por 4 raios duros e 16 a 19 raios molesMartins, R. & Carneiro, M. (2015). Manual prático de identificação de peixes ósseos da costa continental portuguesa - Principais características diagnosticantes. Publicações Avulsas do IPMA, 2: 147 p.. Apresenta uma coloração escarlate ou rosa muito vivo.

O Beryx decadactylus distingue-se do Beryx splendens por apresentar um corpo mais robusto, registando um comprimento padrão superior, bem como um comprimento da cabeça ligeiramente maior. A sua barbatana anal surge abaixo do meio da base da barbatana dorsal e apresenta barbatanas pélvicas que atingem o início da barbatana anal quando aprimoradas para o auxílio nas deslocações na coluna de águaFAO. (1974). FAO SPECIES IDENTIFICATION SHEETS BER. In Names, 4: 513–520. https://doi.org/10.1016/S0921-4526(05)00705-2.

Os Beryx spp. apresenta uma dinâmica espacial muito característica desta espécie durante o seu ciclo de vidaFlores, A., Wiff, R., Gálvez, P., & Díaz, E. (2012). Reproductive biology of alfonsino Beryx splendens. Journal of Fish Biology, 81(4), 1375–1390. https://doi.org/10.1111/j.1095-8649.2012.03424.x, ocupando as regiões oceânicas epipelágicas, mesopelágicas e batipelágicas superiorShotton, R. (2016). Global review of Alfonsino (Beryx spp.) their fisheries, biology, and management. In Food and Agriculture Organization of the United Nations, 1084 (1084). http://www.fao.org/3/a-i5336e.pdf. Este grupo define-se por apresentar um longo período de vida planctónicoMundy, B. C. (1990). Development of larvae and juveniles of the alfonsins, Beryx splendens and B. decadactylus (Berycidae, Beryciformes). Bulletin of Marine Science, 46: 257–273. (ovos e larvas epipelágicas e juvenis pelágicos), seguido por migrações para áreas nas quais os indivíduos se desenvolvem até atingirem a maturidade, tendo-se verificado uma forte relação entre o tamanho dos indivíduos e as profundidades que estes ocupam, com os juvenis a desenvolverem-se em zonas pouco profundas e indivíduos de grandes dimensões e maturos a habitarem águas mais profundasIguchi, K. (1973). Research by trawl fishery for commercialization if the fishing ground by the Japan Marine Fishery Resource Research Center. Outline of trawl fishery investigation for commercialization in the central North Pacific Ocean II. Bulletin of the Japanese Society Oceanography, 23: 47–56.Santos, R.V.S., Novoa-Pabon, A.M. , Silva, H.M. & Pinho, M.R. (2019). Can we consider the stocks of alfonsinos Beryx splendens and Beryx decadactylus from the Azores a discrete fishery management unit? Journal of Fish Biology, 94: 993-1000.. Esta espécie, à semelhança dos seus congéneres, efetua migrações verticais diárias, que não excedem os 2-3 metros por minuto, e apresenta a capacidade de atravessar facilmente a camada mínima de oxigénioGalaktionov, G. Z. (1984).Features of the schooling behaviour of the Alfonsino,Beryx splendens(Berycidae) in the thalassobathyal depths of the Atlantic Ocean. J. Icthyol., 24(5): 148–151.. O comportamento e o movimento dos alfonsins, na coluna de água, apresentam uma forte reação com os seus hábitos alimentares, baseados no consumo de outros peixes, crustáceos e cefalópodesDürr, J. & González, J.A. (2002). Feeding habits of Beryx splendens and Beryx decadactylus (Berycidae) off the Canary Islands. Fisheries Research, 54: 363-374., e com as suas atividades reprodutorasShotton, R. (2016). Global review of Alfonsino (Beryx spp.) their fisheries, biology, and management. In Food and Agriculture Organization of the United Nations, 1084 (1084). http://www.fao.org/3/a-i5336e.pdf.

O período reprodutivo dos Beryx spp. ocorre no Verão e no início do Outono, podendo estender-se por quatro meses. Nas zonas temperadas, a época de desova ocorre durante o outono-inverno. A longa época de reprodução dos Beryx spp. é provavelmente influenciada pela temperatura favorável da água, colocando-se a hipótese deste ser o principal fator indutor da maturação e desovaGonzález, J.A., Rico, V., Lorenzo, J.M., Reis, S., Pajuelo, J.G., Dias, M.A., Mendonça, A., Krug, H.M. & Pinho, M.R. (2003). Sex and reproduction of the alfonsino Beryx splendens (Pisces, Berycidae) from the Macaronesian archipelagos. Journal of Applied Ichthyology, 19: 104–108.Lehodey, P. & Grandperrin, R. (1996). Age and growth of the alfonsino Beryx splendens over the seamounts off New Caledonia. Mar. Biol., 125: 249–258.Lehodey, P., Grandperrin, R. & Marchal, P. (1997). Reproductive biology and ecology of a deep demersal fish, alfonsino Beryx splendens, over the seamounts off New Caledonia. Marine Biology, 128: 17–27..

Apesar das descrições realizadas por diferentes autores, os aspetos relacionados à estratégia reprodutiva não estão totalmente conhecidos .

Interesse comercial Esta espécie está identificada como menos preocupante pela União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN), uma vez que, a sua extensa distribuição faz com que este esteja protegido do perigo de extinção e em partes de seu alcance não é uma espécie-alvo. A degradação do seu habitat pode estar ameaçada pela pesca de arrasto em águas profundas, que causa danos aos corais do fundo do mar.

Sendo uma atividade valiosa e com potencial de empregabilidade, a pesca de Beryx spp. é encontrada em quase todos os mares, onde se verificam águas moderadamente profundas, tanto em latitudes tropicais como temperadas, à exceção do Pacífico Nordeste onde não existem registos desta atividadeShotton, R. (2016). Global review of Alfonsino (Beryx spp.) their fisheries, biology, and management. In Food and Agriculture Organization of the United Nations, 1084 (1084). http://www.fao.org/3/a-i5336e.pdf.

O mercado principal para esta espécie é o Japão e o Extremo Oriente, embora a Europa e os Estados Unidos da América também sejam bons mercadosJapp, D.W., & Wilkinson, S. (2007). Deep-sea resources and fisheries. In FAO. Report and documentation of the Expert Consultation on Deep-sea Fisheries in the High Seas. Bangkok, Thailand, 21 to 23 November 2006, pp. 39-54. FAO Fisheries Report No. 838. Rome, FAO. 203 pp.

Pescarias na Macaronésia