Caucaia é um município brasileiro do estado do Ceará, situado na região Nordeste do Brasil, parte integrante da Região Metropolitana de Fortaleza. Segundo dados do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), em 2024 a população do município era estimada em 375.679 habitantes, sendo o segundo município mais populoso do estado, registrando uma densidade demográfica no mesmo período de 290,77 habitantes por quilômetro quadrado (hab./km²). Possuí uma área total de 1.223,246 quilômetros quadrados (km²), equivalente a 0,82% da superfície estadual, sendo o 32º maior munícipio em extensão territorial do Ceará e o 2º maior da Região Metropolitana de Fortaleza.
O Índice de Desenvolvimento Humano (IDH) do município em 2010 era de 0.682, considerado médio, ocupando a 8ª posição no Ceará, enquanto no Brasil o IDH apresentado no mesmo período era de 0,727, considerado alto. IDH Renda: 10ª do Ceará; IDH Longevidade: 6ª do Ceará. Considerada uma das mais importantes cidades do Ceará, Caucaia possui o 3º maior Produto Interno Bruto (PIB) do Estado e a 2ª maior população.
Localizada no litoral Atlântico, Caucaia possui 44 quilômetros de litoral, dos quais, 28 quilômetros fazem parte de sede e os 16 quilômetros restantes pertencem ao distrito de Guararu e Catuana, inseridos na Área de Proteção Ambiental do Rio Cauípe e Estação Ecológica do Pecém.
O município apresenta-se atualmente como um dos principais polos turísticos do Ceará, tendo o segundo maior fluxo turístico do estado com cerca de 300 mil turistas por ano, principalmente devido a influência polarizadora da metrópole Fortaleza e praia do Cumbuco. Na lógica turística metropolitana, destacam-se a concentração de empreendimentos e investimentos turísticos nos espaços litorâneos. É o palco principal dos esportes de vela, principalmente o kitesurf. A Praia do Cumbuco é considerada uma das melhores do mundo para a prática do esporte. Aqui há vários campeonatos nacionais e internacionais, sendo visitada constantemente por ícones do desporto como Reno Romeu, Guilly Brandão, Abel Lago, Kristy Jones e Kristin Boese.
Vem apresentando, nos últimos anos, um grande crescimento populacional, desencadeando uma significativa expansão urbana. Nesse contexto, desenvolveu-se, em 2012, um Sistema de Informações Geográficas (SIG) com o objetivo principal de realizar a caracterização socioambiental e auxiliar as atividades vinculadas à gestão e ao ordenamento territorial.
Etimologia Caucaia é uma denominação de origem indígena que quer dizer "mato queimado", "vinho queimado" ou, simplesmente, "queimado". Do tupi antigo ka'a, mata, e kai, queimar.
História Caucaia, como aldeia, ficou na dependência da Vila de Fortaleza e só depois, com a determinação do Marquês de Pombal, que suprimiu todas as aldeias administradas pelos Jesuítas no Brasil, transformando-as em Vilas e Vigariatos, a Aldeia de Caucaia foi transformada em Vila, juntamente com mais cinco aldeias existentes na Capitania do Ceará.
A aldeia de Caucaia recebeu o nome de Vila Nova Real de Soure por determinação da corte portuguesa, e no dia 15 de Outubro de 1759 foi realmente oficializada. A câmara Municipal se reuniu pela primeira vez, posteriormente, a 17 de Outubro do mesmo ano. Recebeu esta denominação, de Vila de Soure, por causa de uma freguesia do Bispado de Coimbra, Portugal, pois as regiões político-administrativas conservavam o sistema das antigas freguesias, que tinham autonomia religiosa e política. thumb|240px|esquerda|A Estação de Soure foi inaugurada em 1917 na então E. F. Fortaleza - Itapipoca, ou ramal de Itapipoca da RVC. Em 1940, teve o nome alterado para Caucaia. É hoje uma estação de trens metropolitanos, sendo uma estação terminal. Vila Nova de Soure, posteriormente Soure, após a independência do Brasil, e finalmente Caucaia, sua última e definitiva denominação. Um município cearense que foi marcado profundamente pela influência da presença e vida missionária dos Jesuítas, que guarda em toda a sua extensão as raízes deste processo evangelizador e colonizador da empreitada portuguesa. Em 1735, esses missionários, designados pela Carta Régia de 2 de outubro do mesmo ano, pouco depois estavam em plena atividade catequética dos índios que habitavam a região, os Caucaias.
Com o desenvolvimento do povoado, chegou a ordem para cumprimento da Provisão Régia de 14 de abril de 1755 a Alvarás de 6 e 7 de junho do mesmo ano, através dos quais o Governo Português, então sob o comando de Marquês de Pombal, determinava o sequestro de fatos bens dos Jesuítas. A mesma ordem também mandava que se elevassem a condição de Vila os lugares e aldeias que fossem excluídos da administração daqueles religiosos, que seriam, pouco depois, expulsos do Brasil. Desse modo, o Capitão-Mor do Ceará, Francisco Xavier de Miranda Henrique, com o devido apoio daquela provisão Régia, fundou a Aldeia de Soure, a atual Caucaia de mar, serra e sertão.
Já em 1759, a Vila de Soure passou a ser denominada de Vila Nova de Soure no dia 5 de fevereiro do ano supra mencionado, sob a invocação de Nossa Senhora dos Prazeres. A festa solene de instalação, realizou-se no largo da Igreja Matriz, no dia 15 de novembro de 1759, sendo oficializada a denominação de Vila Nova de Soure. Após os 184 anos, houve a denominação de Soure para Caucaia, pelo Decreto-Lei 1.114, de 30 de dezembro de 1943.
Atrativo histórico e cultural, a Igreja de Nossa Senhora dos Prazeres, também conhecida como Igreja Matriz de Caucaia, fundada no século XIX, possui um patamar com 2 degraus separando-a da Praça. À frente do patamar há um cruzeiro, homenagem do povo de Soure à fé cristã. A fachada constitui-se de uma grande torre e das laterais, somando um total de cinco, mas registra-se a presença de 4 sinos. Uma cruz de malta ao alto. Nossa Senhora dos Prazeres é considerada historicamente a padroeira de Caucaia.
Com a criação da Região Metropolitana de Fortaleza, Caucaia expandiu-se como centro habitacional e industrial.
Geografia
Hidrografia e recursos hídricos miniaturadaimagem|Lagoa do Banana miniaturadaimagem|Mangue do Tabapuá Caucaia situa-se na bacia hidrográfica metropolitana e seus rios de maior porte são o Ceará, Cauípe e Anil. Encontram-se no contexto da bacia hidrográfica do município lagoas e açudes, com destaque para os açudes Sítios Novos e Cauípe.
É um dos municípios cearenses mais ricos em lagoas permanentes. A maioria dos rios de Caucaia, entretanto, caracterizam-se por serem temporários, como é o caso do riacho Tapeba. Sua principal via fluvial é o Rio Ceará, que corta o município em sua maior extensão, dirigindo-se de sudoeste a nordeste, com um curso de aproximadamente 50 km.
Relevo A sua sede possui uma altitude de 29,91 metros acima do nível do mar, o município de Caucaia é mais acidentado do que plano. Começam nele as elevações que vão constituir o cordão central do estado do Ceará. Em termos de relevo, Caucaia é marcado por altitudes médias a baixas geralmente inferiores a 1.000 metros. O município é caracterizado pelos tabuleiros pré-litorâneos, depressão sertaneja englobando serras e campos de inselbergs, planícies fluviais, planícies fluviomarinhas e campos de dunas, móveis ou fixas
Estrutura Geológica
A estrutura geológica do município apresenta dois conjuntos bem distintos: Coberturas sedimentares de idade Tércio-Quartenária e litologias do embasamento cristalino pré-cambriano. Nesse contexto, geologicamente, o município de Caucaia pode ser caracterizado pela ocorrência de coberturas sedimentares cenozoicas sobrepostas a terrenos cristalinos pré-cambrianos. As coberturas sedimentares são representadas pela formação Barreiras, coberturas coluviais-eluviais, depósitos eólicos (paleodunas e dunas móveis), depósitos flúvio-aluvionares e depósitos fluviomarinhos.
Segundo a Embrapa, em levantamento ocorrido em 1973, há vários tipos de solos como: Neossolos Quartzarênicos, Neossolos Litólicos, Argissolos Vermelho-Amarelo, Gleissolos, Planossolos e Vertissolos. Notar que em 1973 a publicação obedecia a nomenclatura antiga, as classes de solos aqui apresentadas já são nomeadas de acordo com a nomenclatura atual do Sistema Brasileiro de Classificação de Solos (SiBICS, 3ª edição, 2013).
Vegetação A Caatinga "savanizada" ocupa maior extensão do território. Às margens do rio Ceará, nas proximidades da faixa litorânea (baixo curso), cresce uma exuberante vegetação de mangue. A cobertura vegetal na área do município também caracteriza-se por capoeiras e carrascos.
Clima O clima é o tropical quente semiárido brando, ocorrendo também os climas tropical subúmido e tropical úmido. O período chuvoso é identificado entre os meses de janeiro a junho, com uma temperatura média anual variando de 26 °C a 28 °C, possuindo uma precipitação pluviométrica média anual de 1.326 mm (IPECE, 2010).
Demografia Os dados coletados pelo Censo demográfico brasileiro de 2022, realizado pelo Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), apontam que Caucaia possui um contingente populacional de 355.679 habitantes, tornando o município o segundo mais populoso do estado do Ceará, atrás somente da capital, Fortaleza, e o 73º município mais populoso do país. O município detém, ainda, a 9ª maior densidade demográfica do Ceará, com 290,77 habitantes por quilômetro quadrado (hab./km²). A população de Caucaia representava 4,05% da população total do estado do Ceará em 2022.
Seguindo com as informações apresentadas pelo Censo de 2022, 184.104 habitantes eram mulheres, equivalendo a 51,76% da população, e 171.575 habitantes eram homens, representando 48,24% do total.
Em 2010, cerca de 27,28% da população tinha menos de 14 anos de idade, 70,48% possuía entre 15 e 64 anos e 2,24% tinham mais de 64 anos de idade, de acordo com dados do IBGE (2010). O grau de urbanização de Caucaia era de aproximadamente 89,18%, correspondendo a um total de 290.220 moradores residindo em áreas urbanas do município.
A renda per capita média da população de Caucaia registrou o valor de R$ 405,51 em 2010, sendo a 8ª maior do Ceará.
Religião Em Caucaia mais de 90% da população se diz cristã, dividindo em: 65,2% Católicos, 24,4% Evangélicos e 0,41% Espíritas. Os centros religiosos que se destacam são a Igreja Nossa Senhora dos Prazeres, a Primeira Igreja Batista de Caucaia (no Centro) e a Sede Estadual da Assembleia de Deus de Caucaia (conhecida como Igreja Redonda). Segundo o censo brasileiro de 2022, a composição religiosa da cidade era de 54,45% católicos, 32,59% evangélicos ou protestantes, 0,39% espíritas, 0,63% umbandistas ou candomblecistas, 0,05% religião tradicional, 3,49% outras religiões, 8,32% irreligiosos, 0,05% desconhecidos e 0,04% não declarados.
A Igreja de Nossa Senhora dos Prazeres constitui uma das primeiras realizações dos colonizadores e foi concluída em 1749. A Sede da Assembleia de Deus de Caucaia destaca-se por ter sido levantada dentro de uma lagoa e foi construída ao longo de anos e é considerada uma das igrejas mais belas do estado do Ceará.
Há outras representações cristãs no município como: A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, Congregação Cristã do Brasil, Igreja Presbiteriana de Caucaia, Igreja Universal do Reino de Deus, Primeira Igreja Batista de Caucaia, Igreja Batista Litoral, Ministério Internacional da Salvação (MIS), Congregação das Filhas do Coração Imaculado de Maria, Comunidade Shalom de Caucaia e Igreja Adventista do Sétimo Dia.
Educação superior Na educação superior pública, Caucaia conta com um campus do Instituto Federal de Educação, Ciência e Tecnologia do Ceará (IFCE), inaugurado em 27 de dezembro de 2010, que abriga os cursos de graduação de Química (Licenciatura), Matemática (Licenciatura) e Engenharia de Produção (Bacharelado).