thumb|direita|Uma raposa antropomórfica, um típico personagem furry.
A furry fandom é uma subcultura de pessoas interessadas em personagens animais ficcionais que apresentam características antropomórficas, assim tendo personalidade e características humanas. Alguns exemplos de características antropomórficas é a atribuição de inteligência, expressões faciais personificadas, habilidades de fala, andar com duas pernas e vestir-se. O termo furry fandom também é usado para se referir à comunidade de pessoas que se reúne em torno dessa cultura. Um participante desse grupo é chamado de furry.
No fandom são exercidas atividades culturais que utilizam o conceito de personagens animais antropomórficos, podendo ser de qualquer gênero, como literárias, visuais e artesanatos. Qualquer trabalho em qualquer campo da arte pode ser incluída ao fandom, se contiver personagens animais com características humanas. Além dessas atividades, os furries se reúnem em convenções, muitas vezes nacionais ou globais.
Personagens antropomórficos são frequentemente vistos em quadrinhos, desenhos animados, novelas alegóricas e jogos de computador. Normalmente é mais presente em gêneros infantis, ficção científica ou fantasia.
Desde a década de 1980, o termo furry passou a significar personagens antropomórficos. Na maioria dos casos, são antropomorfizados mamíferos, enquanto é menos frequente outros tipos de espécies ou seres fictícios.
História thumb|esquerda|upright|Alguns furries criam e vestem fantasias, conhecidas como fursuit, do personagem que deseja representar. De acordo com o historiador de fandoms Fred Patten, o conceito chamado furry foi originado em 1980 numa convenção de ficção científica, quando personagens desenhados por Steve Gallacci na história em quadrinhos Albedo Anthropomorphics iniciou a discussão a respeito de personagens antropomórficos na ficção científica.
O termo específico furry para se especificar ao gênero foi criado através de fanzines no começo de 1983, enquanto o nome foi padronizado para por volta de 1990, quando foi definido como "a apreciação e disseminação de artes ou prosas relacionada a 'furries''', ou personagens ficcionais antropomórficos de mamíferos". Entretanto, alguns fãs consideram a origem do furry fandom muito mais antiga, com obras de ficção científica como Jungle Taitei lançada em 1950, a obra Watership Down de Richard Adams, publicada em 1972, e também o filme da Disney Robin Hood, sendo esses os exemplos mais citados. Para distinguir esses personagens de outros que são seriamente retratados, tais como a Lassie e Old Yeller, animais de desenhos animados são normalmente referidos como funny animals.
Durante a década de 1980, furries começaram a publicar fanzines e desenvolver grupos sociais que eventualmente passaram a agendar eventos. Em 1989, começou a haver um bom número de pessoas interessadas para iniciar a primeira convenção furry. Ao longo da década seguinte, a Internet tornou-se acessível para boa parte da população e tornou-se um meio popular para furries se socializarem.
No Brasil, por volta do ano 2000 o fandom tornou-se mais popular, sendo então criados dois sites especializados no assunto: um fórum, chamado FurryBrasil, e uma fanzine, chamada Fauna Urbana.
Inspiração Séries alegóricas, incluindo obras de ficção científica e fantasia, e desenhos animados com características antropomórficas são frequentemente citados como a inspiração inicial para o fandom. Um estudo conduzido em 2007 sugeriu que, quando comparado com um grupo controle não-furry, uma grande proporção de furries se autoidentificavam com desenhos animados, tal como crianças, e recorda de ter assistido com mais frequência, bem como desfrutar mais de obras de ficção científica do que as pessoas que estão fora da comunidade.
Atividades thumb|direita|upright|Peças criadas por Wicked Sairah para a convenção Further Confusion. De acordo com pesquisas de 2008, muitos furries acreditam que artes visuais, convenções, literaturas e comunidades online são muito importantes para o fandom.
Artesanatos
Fãs com habilidades artesanais criam bichos de pelúcia e também, de forma mais elaborada, trajes, chamados de fursuits, que são usados por diversos motivos, como diversão ou para participar de convenções. Fursuits vão desde simples peças soltas de uma fantasia, chamadas de halfsuit, até as mais elaboradas que cobrem todo o corpo e se assemelham com mascotes. O preço de uma fursuit varia entre $500, para semelhantes a um mascote, até $10.000 para os que incorporam características animatrônicas. Enquanto 80% dos furries não possuem uma fursuit completa, normalmente devido ao alto custo, a grande maioria tem uma opinião favorável às fursuiters e as convenções que participam.Furries também buscam marionetes, gravação de vídeos e realização de shows como Rapid T. Rabbit and Friends e Funday PawPet Show, e a criação de acessórios furry, tais como orelhas e caudas.
Fursona Personagens antropomórficos criados pelos furries para representá-lo no fandom são conhecidos como fursonas.
Um furry pode ter vários personagens os quais usa para representar-se, porém a maioria dos furries foca-se apenas numa única fursona e nunca tiveram outra.
Em levantamentos, uma parte afirma que o seu fursona tem como finalidade principal a participação de role-playing jogados através de fóruns da internet, em lista de e-mails, ou em MUD. Role-playing também ocorrem em lugares offline, entre amigos em encontros, com cada um representando o próprio personagem.
Em oposição com os que afirmam que o fursona tem como finalidade principal os role-playing, uma parte diz que o fursona representa-o com uma visão um tanto idealizada bem como ajuda-o a experimentar algo novo. Isso sugere que fursonas podem desempenhar um papel importante como mecanismo de apoio, pois na medida em que passa tempo interpretando o personagem idealizado, pode passar a agir como ele, por exemplo, se a pessoa for tímida e idealiza seu fursona como um ser extrovertido, poderá perder a timidez.
Convenções direita|thumb|Furries preparando-se para uma corrida no Midwest FurFest de 2006.
Interesse suficiente e a adesão dos participantes permitiram que fossem criadas convenções furry na América do Norte e Europa. Numa convenção furry, os fãs se reúnem para comprar e vender trabalhos de artes, participam de oficinas, vestem trajes do evento e socializam. O maior encontro deste tipo é o Anthrocon, que ocorre anualmente em Pittsburgh, no mês de junho, e cujo recorde foi de participantes. Estima-se que gerou cerca de 3 milhões de dólares para a economia da cidade em 2008. Outra convenção, a Further Confusion, é sediada anualmente, no mês de janeiro, em San José, e se aproxima de Anthrocon em termos de escala e presença de público. Estima-se que US$ 470.000 foram levantados nas convenções para serem doados para instituições de caridade de 2000 até 2009.
A primeira convenção conhecida, a ConFurence, já não ocorre mais; a Califur foi criada para substituí-la como convenção sediada no Sul da Califórnia.
No Brasil, o primeiro evento criado foi o Abando, introduzido em 2008. Atualmente o país possui diversos eventos regionais e uma convenção furry de hotel, a Brasil FurFest, realizada anualmente na cidade de Santos.
Sites e comunidade online A Internet contém diversos sites a respeito de furry e comunidades online, tais como relacionada à arte (Fur Affinity, Inkbunny, SoFurry, Weasyl), rede sociais (Furry 4 Life, FurNation) e uma wiki colaborativa (WikiFur). Elas, junto com a IRC FurNet e Anthrochat, formam os principais sites da furry fandom. Grupos de notícias como os alt.fan.furry e alt.lifestyle.furry, foram populares por volta da década de 1990 e 2005, sendo então substituídos por fóruns, mailing lists e comunidade de LiveJournal.
Há diversos webcomics criador por e para furries, das quais são referidos como furry comics. Um desses comic, T.H.E. Fox, foi o primeiro publicado no CompuServe em 1986, antecedendo a World Wide Web por vários anos, enquanto outros, como Kevin and Kell e Bill Holbrook, foram premiados pela Web Cartoonists' Choice Awards e Ursa Major Award.
Aspectos sexuais
thumb|direita|alt=Exemplo de imagem erótica no contexto furry fandom. Raposa antropomórfica de bikini.|Exemplo de imagem erótica no contexto furry fandom Exemplos de aspectos sexuais dentro do furry fandom incluem artes eróticas e temas furry em cibersexo.Bardzell, Jeffery, and Shaowen Bardzell. Sex-Interface-Aesthetics: The Docile Avatars and Embodied Pixels of Second Life BDSM. Indiana University, 2005. (further details) O termo yiff é muito usado para indicar atividade sexuais ou material sexual dentro do fandom.Padva, Gilad. Dreamboys, Meatmen and Werewolves: Visualizing Erotic Identities in All-Male Comic Strips. Sexualities 8:5 (2005). 587–99
Sexo e sexualidade são elementos comuns e controversos no furry fandom e vários estudos indicam que o furry fandom é receptivo tanto a cishéteros quanto a pessoas de outras sexualidades e identidades de gênero. O fato, de o furry fandom possuir esses aspectos não significa que o fandom seja fetichista, a associação de que os furries são zoófilos, é um estereótipo.
Alguns furries costumam ter relacionamentos amorosos com outros furries.
Saúde Mental
Segundo fontes de um pesquisador de Pittsburgh, foi revelado que até 15% dos membros do fandom, podem estar no Transtorno do Espectro Autista, em comparação com cerca de 2% na população geral dos Estados Unidos, segundo estimativas do Centro de Controle e Prevenção de Doenças. A porcentagem de 15% inclui pessoas que podem nunca ter recebido um diagnóstico, mas autodeclaram-se autistas. Estudos que questionaram se os furries haviam sido diagnosticados com autismo, encontraram respostas que variam de 3% a 13,2% dos resultados da pesquisa. Além disso também foram feitas pesquisas de outros transtornos de humor, incluindo TDAH e ansiedade. Porém, não se tem certeza de que os furries sejam como um todo suscetíveis a problemas de saúde mental diagnosticáveis em comparação com a população em geral.
Recepção na mídia Descrições iniciais sobre furries em revistas como as Loaded e Vanity Fair, e também o colunista Savage Love publicaram matérias focadas principalmente nos aspectos sexuais da furry fandom. Representações fictícias do fandom apareceram na televisão em programas de televisão como ER, CSI: Crime Scene Investigation, The Drew Carey Show, See The Drew Carey Show on WikiFur for more information. Sex2K na MTV, Entourage, 1000 Ways to Die, Tosh.0 e 30 Rock. A maioria dos membros do fandom afirmam que essas representações são equivocadas. Dentre as distorções apresentadas estão: a predominância de homossexuais, trabalharem em áreas da informática ou científica, vestirem fursuits, apresentarem problemas de personalidade e foco sexual no fandom. A cobertura recente da mídia concentra-se principalmente em desmascarar mitos e estereótipos que têm vindo a ser associado com o fandom, como no programa Taboo, da National Geographic Channel, da qual foi apresentado um documentário entrevistando alguns furries no Canadá.
A imagem negativa com que o fandom foi retratado gerou revolta dentre os membros. Em resposta, um repórter que compareceu na Anthrocon 2006 escreveu que:
E também escreveu sobre os participantes dizendo que:
E sobre a convenção furry, disse:
Em outubro de 2007, um repórter do jornal Hartford Advocate compareceu na FurFright 2007 à paisana devido a restrição para pessoas da mídia, restrição imposta pela organização para evitar desinformação. Após participar da convenção, escreveu:
Um artigo de 2009 da BBC intitulado de "Quem são os furries?" foi o primeiro texto jornalistico a ganhar o Ursa Major Award, o principal prêmio no campo do antropomorfismo.