Dual é uma flexão gramatical de número (como o singular e o plural) que indica um conjunto de duas coisas, como seres ou entidades. Não são muitas as línguas que possuem esse tipo de flexão. O indo-europeu possuía, mas no decurso do aparecimento das línguas descendentes do indo-europeu essa flexão desapareceu em muitas delas. Um exemplo de sobrevivência pode ser constatado no lituano, no qual a palavra namas (uma casa), cujo dual é namu (duas casas), e cujo plural é namai (mais de duas casas).
Essa flexão é inexistente na língua portuguesa. No entanto, existem raras reminiscências que provêm de palavras em latim que possuiam essa flexão. Um exemplo é o pronome indefinido “ambos(as)” (todos os elementos de um grupo de dois). Outro exemplo é o fato de só os numerais “1” (singular) e “2” (dual) poderem flexionar em gênero — “um / uma” e “dois / duas”; os numerais a partir de “3” (plural) não flexionam em gênero, e os numerais de 200 a 900 ''duzentos / duzentas; seiscentos / seiscentas'', os numerais a partir de mil (plural) não se flexionam em gênero, variando em número ''milhão'', ''bilhão'' e ''trilhão''. Também se pode perceber o sentido dual em "entre" e o plural em "dentre".
Línguas com número dual Línguas indo-europeias Grego antigo Sânscrito Avéstico Inglês antigo (só pronomes pessoais) Irlandês antigo Gaélico escocês (só substantivos, só se após o Nº dois) Sorábio Frísio (só pronomes, nos dialetos do norte) Esloveno Eslavo eclesiático Eslavo oriental antigo Lituano Línguas urálicas Língua Khanti Língua Mansi Língua Nenets Línguas lapônicas Línguas afro-asiáticas Árabe clássico e árabe moderno padrão Acadiano (Assírio e Babilônio) Egípcio Copta Maltês Hebraico bíblico Lakota (só pronomes pessoais, sempre "Tu e Eu") Maori (só pronomes pessoais) Samoano (só pronomes pessoais) Hmong Língua de sinais americana
Outros números Em poucas línguas há números gramaticais além do Singular, Dual e Plural. São línguas do Pacífico e Oceania: Número Trial - Tolomako (de Vanuatu; Lihir (Ilhas Lihir - Papua-Nova Guiné); Tok Pisin (só pronomes - Papua-Nova Guiné.) Número Quadral (além do Trial, S, P, D) - Marshalês (Ilhas Marshall), no Warlpiri (aborígenes da Austrália) e no Hopi (indígenas do Arizona, Estados Unidos). Cinco números gramaticais, Singular, Plural, Dual, Paucal maior, Paucal menor, são encontrados em apenas duas línguas: Sursurunga e Lihir (ambas de indígenas da Nova Irlanda, Papua-Nova Guiné). Acerca dessas línguas os especialistas ainda têm dúvidas sobre esses dois "Paucais" (maior e menor) que podem também indicar respectivamente três e quatro elementos
Ver também Número gramatical Singular Plural
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