Mitracarpus é um género de plantas com flor da família Rubiaceae, incluído na tribo Spermacoceae. Compreende ervas anuais ou perenes e pequenos subarbustos distribuídos principalmente na região neotropical, do sul dos Estados Unidos ao centro da Argentina. México, Caribe e Brasil constituem os principais centros de diversidade do género.
O género foi publicado em 1827 e é aceito pelo banco de dados Plants of the World Online, dos Jardins Botânicos Reais de Kew. A distribuição nativa estende-se do México e sul dos Estados Unidos pela América Central, ilhas do Caribe e grande parte da América do Sul tropical e subtropical. Algumas espécies foram introduzidas em regiões tropicais da África, Ásia, Oceânia e sul dos Estados Unidos fora de sua área original.
Descrição As espécies de Mitracarpus são geralmente ervas eretas ou prostradas e, em alguns casos, subarbustos. Os caules podem ser simples ou ramificados. As folhas são opostas, com margens inteiras, e apresentam estípulas interpeciolares características das rubiáceas. As flores pequenas, normalmente brancas, agrupam-se em glomérulos axilares ou terminais.
As flores são bissexuais e possuem corola tubular dividida em quatro lobos. O fruto é uma cápsula pequena que se abre transversalmente, separando uma porção superior semelhante a uma tampa. Essa forma, comparada a uma mitra, está associada ao nome do género e ajuda a distingui-lo de grupos próximos da tribo Spermacoceae. As sementes apresentam caracteres de superfície e encaixe utilizados na identificação taxonómica.
Distribuição e ecologia Representantes do género ocupam ambientes variados, como campos, savanas, bordas de floresta, afloramentos rochosos e áreas perturbadas. No Brasil ocorrem em diferentes biomas, com diversidade particularmente elevada em formações abertas e sazonais. Uma revisão taxonómica publicada em 2010 reconheceu 24 espécies brasileiras e descreveu seis delas como novas para a ciência.
Algumas espécies têm distribuição ampla e comportam-se como plantas ruderais, enquanto outras são restritas a serras, planaltos ou tipos específicos de solo. Essa diferença de amplitude geográfica faz com que as necessidades de conservação tenham de ser avaliadas individualmente para cada espécie.
Taxonomia O número de espécies reconhecidas varia conforme a revisão e a circunscrição adotada. Em 2026, o Plants of the World Online aceitava cerca de 64 espécies no género. Entre elas encontram-se:
Mitracarpus baturitensis Mitracarpus frigidus Mitracarpus hirtus Mitracarpus longicalyx Mitracarpus megapotamicus Mitracarpus polygonifolius Mitracarpus salzmannianus
Ver também Rubiaceae Spermacoceae
Categoria:Rubiáceas Categoria:Géneros de plantas