thumb|right|300px|A Igreja Mãe, A Primeira Igreja de Cristo, Cientista, Boston, Massachusetts. A Ciência Cristã, também chamada de Christian Science (em inglês), é um movimento religioso iniciado por Mary Baker Eddy em 1866, em Massachusetts, Estados Unidos.Gottschalk, Stephen (1973), The Emergence of Christian Science in American Religious Life, University of California Press, p. 30-31. A Bíblia e o livro de Eddy, Ciência e Saúde com a Chave das Escrituras, são considerados os livros básicos da religião.Gottschalk 1973, p. 192. Esses dois livros foram ordenados por Eddy como o único Pastor da Ciência Cristã, dual e impessoal.Voorhees, Amy (2021), A New Christian Identity, University of North Carolina Press, p. 170. A primeira edição do livro Ciência e Saúde foi ao prelo em 1875.Gottschalk 1973, p. ix.
A sede mundial da Ciência Cristã fica no centro de Boston, no The Christian Science Plaza; e é denominada "A Primeira Igreja de Cristo, Cientista" ou The First Church of Christ, Scientist.Graham, Jillian, ed. (18 de novembro de 2022). “Arcadis IBI Group completes restoration and repair of Boston's iconic Christian Science Plaza.” New England Real Estate Journal. 61 (46): 26–27. Consultado em 10 de março de 2025. A igreja também é chamada pelos adeptos como A Igreja Mãe.
A igreja possui um jornal diário, o The Christian Science Monitor, que ganhou sete prêmios Pulitzer entre 1950 e 2002.Fuller, Linda K. (2011), The Christian Science Monitor: An Evolving Experiment in Journalism, Praeger, p. 175. O Monitor foi um dos primeiros jornais a entrar na plataforma do web jornalismo, abandonando as edições impressas.Fuller 2011, pp. 59-62. É um jornal independenteFuller 2011, p. 87. em circulação contínua desde 1908.Groves, J., & Brown, C. (2018). "Changing 'habits of thought': An examination of eight years of digital evolution at the Christian Science Monitor." #ISOJ Journal, 8(1), pp. 89-107.
O propósito da igreja, conforme estabelecido pelos seus membros fundadores, é "restabelecer o cristianismo dos primeiros tempos e seu elemento de cura que se havia perdido"Peel, Robert (1971), Mary Baker Eddy: The Years of Trial, Holt, Rinehart and Winston. p. 63.. Sua doutrina explica a cura cristã, ou cura divina, como sendo "uma dispensação permanente entre os homens", em cumprimento da promessa feita por Jesus Cristo de ser atemporal, aberta e disponível a todos.Karl Holl,“Der Szientismus,” Gesammelte Aufsätze zur Kirchengeschichte (Tübingen: J.C.B. Muhr, 1921-28), 460-479. Trad. Theodor Stanger, Mary Gottschalk. p. 6.
De acordo com a professora de estudos sobre a religião Alexandra Prince, a Ciência Cristã busca trazer de volta ao Cristianismo a missão de cura de Jesus. Os adeptos se esforçam para seguir seu exemplo, não apenas moralmente, mas também curando os doentes por meio da oração. Eles dizem que há uma ciência por trás das obras de Jesus, a qual pode ser comprovada.
Segundo Mary Baker Eddy, a fundadora deste movimento religioso, "A Ciência Cristã e o Cristianismo são uma só e a mesma coisa."Gottschalk 1973, p. 19. Tal afirmação, contudo, não foi aceita de modo geral por algumas denominações cristãs.Gottschalk 1973, pp. 22-24.Holl 1928, p. 13. Seu livro Retrospecção e Introspecção contém um esboço biográfico que narra as experiências que a levaram, no ano de 1866, à descoberta do sistema que ela denominou de Ciência Cristã. Voorhees 2021, pp. 137-138.Gottschalk 1973, pp. 30-31. Descobrimento da Ciência Cristã Pesquisas preliminares em sistemas de saúde da época
A Sra. Eddy tinha interesse em alguns dos sistemas de saúde, muitos deles pseudocientíficos disponíveis em sua época, tais como: eletricidade, massagens, alquimia, homeopatia, alopatia, hipnotismo, mesmerismo, bem como o espiritualismo e mentalismo do professor americano Phineas Parkhurst Quimby; além de hidroterapia, dietas e sistemas de higiene. Todos eles são citados em sua obra "Ciência e Saúde" como parte de sua longa trajetória de pesquisas que a levaram à descoberta da ciência cristã. Naquela época, a medicina tradicional era muito incipiente e os doentes estavam receptivos aos sistemas alternativos de cura, haja vista que uma vasta gama de patologias eram consideradas pela medicina como casos incuráveis.
De acordo com os adeptos da religião, após uma violenta queda no gelo, que aconteceu quando Eddy estava regressando de uma reunião da Liga Feminina Maçônica de combate ao Alcoolismo, da qual era coordenadora, foi levada inconsciente para uma das residências próximas. Quando o clérigo já estava para dar-lhe a extrema unção, ela solicitou sua bíblia e abriu-a na passagem da cura do paralítico realizada por Jesus Cristo. A partir deste momento ela supostamente obteve a cura completa de sua lesão, como também a cura completa de seu antigo padecimento que lhe acompanhava desde a infância.
thumb|left|150px|Mary Baker Eddy, fundadora da ciência cristã em 1866.
A partir desse episódio, ela passou a crer e divulgar que todos os métodos pesquisados pela mente humana não possuíam parcela alguma de atuação na cura, que seria exclusivamente resultado da aplicação da graça divina através do pensamento, sem precisar de nenhuma droga ou método material de alívio ou cura. O que não encontra respaldo científico, mas acabou sendo aceito por seus seguidores.
Eddy dedicou os 40 anos restantes de sua vida a divulgar a suposta metodologia e publicá-la em um livro. Outrossim, ela fundou e estabeleceu a Ciência Cristã no ano de 1866 e, na sequência, instituiu uma organização religiosa para divulgar seu sistema de pseudocura, denominando-o originalmente como Christian Science.
Em 1887, Eddy começa a ensinar sua suposta metodologia em Massachusetts, como se dotada fosse de método científico. Os alunos dela passavam a "atender" pacientes como Praticistas (Profissionais) da Ciência Cristã, praticando a cura cristã ou método de cura pela oração que aprendiam com ela. Sua doutrina ganhou ares de academicismo, apesar de ser objetivamente distante de qualquer método científico, com a fundação da primeira e única Faculdade de Metafísica de Massachusetts - a única que recebeu alvará do governo para ensinar e atuar com finalidades médicas, dentro de limitações legais para uma instituição sem rigor científico ou respaldo médico.[carece de fontes]
Visão geral
Serviços religiosos As igrejas da Ciência Cristã, em várias partes do Globo, realizam um Serviço Religioso dominical, de uma hora de duração, que consiste em leituras da Bíblia e do livro Ciência e Saúde, além de orações específicas e hinos. Como não existem rituais, cerimônias, nem clérigos na igreja, os encontros dominicais são conduzidos por dois Leitores: o Primeiro Leitor lê as citações do Ciência e Saúde; o Segundo Leitor lê as citações da Bíblia. Os Leitores são funções eletivas das igrejas, que têm um sistema considerado por seus membros como transparente e democrático, com Assembleias Gerais e um estatuto aprovado pelos participantes. Os Primeiros Leitores determinam o início da "seleção bíblica", hinos a serem cantados aos domingos e a bênção. Há também Reuniões de Testemunhos de Curas que são realizados nas quartas-feiras, com metade de sua uma hora de duração aberta ao público para relatos de testemunhos e experiências de curas e vitórias obtidas pela aplicação prática da Ciência Cristã na vida diária.
Organização - A Igreja Mãe e suas filiais A sede da Ciência Cristã situa-se em Boston, onde foi estabelecida a igreja original, denominada A Primeira Igreja de Cristo, Cientista - A Igreja Mãe. O movimento tem aproximadamente 1.750 igrejas em 80 países. Todas as filiais de A Igreja Mãe têm gestão independente e democrática. Os membros da igreja e estudantes da Ciência Cristã são denominados de Cientistas Cristãos. Eles seguem o O Manual de A Igreja Mãe, que serve como elemento de disciplina, união, ação impessoal e integrada que norteiam a gestão e a continuidade das igrejas filiais de A Igreja Mãe.
Os assuntos da igreja são tratados em assembleias de membros e decididas em votações. A gestão é conduzida por cinco membros eleitos para uma Diretoria, que tem a responsabilidade de administrar as igrejas por um período de quatro ou cinco anos, num sistema de rodízio, no qual, anualmente, há nova eleição e rotação de cargos. Todos os cargos e funções são exercidos de modo voluntário e colaborativo pelos membros e visitantes.
Pastores
Apesar de Eddy ter sido Reverenda e ser reconhecida como a única Pastora Emérita de sua Igreja, o sistema tradicional de pastores pessoais foi abolido através do Manual de A Igreja Mãe, com a finalidade de manter o "Cristianismo Primitivo" no qual está embasada a Ciência Cristã, livre de opiniões e hipóteses humanas.
Livros Textos thumb|rigth|250px|A Bíblia Sagrada e o Ciência e Saúde. O livro Ciência e Saúde com a Chave das Escrituras (1875) escrito pela fundadora é, junto com a Bíblia, o livro base da religião. Para os estudantes da Ciência Cristã, o livro Ciência e Saúde é a obra-prima da espiritualidade da arte da Cura Cristã. Segundo a própria autoraEDDY, Mary Baker. La Primera Iglesia de Cristo, Cientifico y Miscelánea, o livro Ciência e Saúde é um companheiro para o entendimento da Bíblia e precisa ser estudado em conexão com ela. "A Chave das Escrituras", que está integrada ao livro Ciência e Saúde, possui exegeses bíblicas dos primeiros capítulos do Gênesis e do Apocalipse, além de um glossário com a interpretação espiritual de termos bíblicos apresentadas por Eddy.
O livro com 18 idiomas
O livro "Ciência e Saúde com a Chave das Escrituras", de autoria de Mary Baker Eddy, está traduzido para 18 idiomas, incluindo o braile. Recentemente, em 2018, na Assembleia Anual de A Igreja Mãe no mês de junho, foi apresentada uma nova tradução: a 18ª no idioma ibo da Nigéria. O livro Ciência e Saúde já vendeu 10 milhões e 700 exemplares (posição Agosto 2009).
Difusão global da "cura cristã"
As práticas pseudocientíficas da Ciência Cristã são aplicadas em vários países, inclusive no Brasil. Em suma, a religião entende que todas as mazelas do corpo podem ser afastadas através do pensamento, a despeito de Baker ter visitado o dentista algumas vezes após a publicação de Ciência e Saúde.
São regularmente publicados nos periódicos da Ciência Cristã, registros de testemunhos de curas cristãs dos mais variados casos, apesar de nenhum deles ter sido verificado através da literatura médica.
Há outros dois periódicos nos EUA: o The Christian Science Sentinel, que publica depoimentos semanais; e o The Christian Science Journal, que publica-os mensalmente. Os relatos integram um acervo estimado de 80.000 testemunhos de "curas", disponível na base informacional da Sociedade Editora da Ciência Cristã. [carece de fontes]
Além do já citado jornal CSMonitor.com, todos os periódicos fundados por Mary Baker Eddy estão na lista dos que estão a mais tempo em circulação ininterrupta deste sua fundação, logo após à data de fundação da Igreja.
Situação institucional no Brasil
Comitê de Publicação da Ciência Cristã
Os Comitês de Publicação da Ciência Cristã são membros das igrejas eleitos como Porta-Vozes da Ciência Cristã junto à imprensa e ao legislativo. Eles são coordenados e capacitados pelo Comitê Geral de Publicação, em Boston, MA, EUA. A finalidade dos Comitês de Publicação está delineada no Manual da Igreja Mãe e consiste em prestar assessoria acerca dos interesses da Ciência Cristã e de seus membros.