Ram é o segundo álbum de estúdio do músico britânico de rock Paul McCartney e o único álbum creditado a ele e à sua esposa, Linda McCartney, lançado em 17 de maio de 1971 pela Apple Records. Foi gravado em Nova Iorque com os guitarristas David Spinozza e Hugh McCracken, e o futuro baterista da próxima banda de Paul, Wings, Denny Seiwell. Três faixas foram lançadas como singles do álbum: "Uncle Albert/Admiral Halsey", "The Back Seat of My Car" e "Eat at Home". As sessões de gravação também renderam o single que não faz parte do álbum: "Another Day" / "Oh Woman, Oh Why".
O lançamento do álbum coincidiu com um período de discórdia entre McCartney e seus ex-colegas dos Beatles, e sua ação legal em tribunal para dissolver a parceria com eles. John Lennon percebeu indiretas nas letras de canções como "Too Many People". Embora Paul sentisse que havia abordado as críticas que recebeu com seu álbum de estreia em 1970, McCartney, Ram provocou uma reação igualmente desfavorável dos críticos. No entanto, liderou as paradas de álbuns nacionais no Reino Unido, Países Baixos, e Canadá. Hoje, Ram é tido em alta por muitos críticos musicais e muitas vezes é classificado como um dos melhores álbuns solo de Paul McCartney. Também foi reconhecido como um dos primeiros álbuns do gênero indie pop.
Em 1971, McCartney produziu Thrillington, uma versão orquestrada do Ram que foi lançada em 1977 sob o pseudônimo de "Percy 'Thrills' Thrillington". Em 2012, uma edição deluxe do álbum foi relançada com faixas bônus como parte da Paul McCartney Archive Collection. Em 2020, Ram ficou em 450º lugar na lista da revista Rolling Stone dos "500 Maiores Álbuns de Todos os Tempos".
Contexto Paul McCartney e sua família viajaram para a cidade de Nova Iorque em outubro de 1970 para começar a trabalhar no sucessor de McCartney.Sounes, p. 273. Enquanto o álbum anterior apresentava-o tocando todos os instrumentos, para Ram, Paul decidiu realizar audições com músicos,Perone, p. 147. alguns dos quais foram trazidos sob o pretexto de gravar um jingle.Madinger & Easter, p. 157. As audições foram realizadas em um sótão por três dias, onde David Spinozza foi contratado como guitarrista por Linda, antes das audições se mudarem para um porão no distrito de Bronx, onde Denny Seiwell foi trazido para tocar bateria. No meio dessas sessões, Spinozza ficou indisponível e foi substituído pelo novajersiano Hugh McCracken.
Canções e produção A produção das gravações básicas do álbum foram feitas no CBS Studios de 12 de outubro a 20 de novembro de 1970,Luca Perasi, Paul McCartney: Recording Sessions (1969–2013), L.I.L.Y. Publishing, 2013, , pp. 26–56. antes de Paul e sua família retornarem à sua fazenda na Escócia para as férias de Natal.Sounes, p. 275. O trabalho voltou ao CBS e ao A&R Studios, em Nova Iorque,Spizer, p. 128. na segunda semana de janeiro de 1971 até fevereiro. Tocando guitarra ou piano, e cantando ao mesmo tempo, McCartney optou por fazer os overdubs de seu baixo mais tarde. Embora fosse um projeto colaborativo, os vocais de Linda se limitavam principalmente a cantar harmonias e apoiar o vocal de Paul, que realizou quase todos os vocais principais do álbum. Linda participou do vocal principal em algumas canções, como "Long Haired Lady" e "Admiral Halsey". A filha adotiva de Paul, Heather Louise McCartney, participou dos vocais de apoio em "Monkberry Moon Delight".
"Ram On", que aparece no primeiro lado do disco, foi reprisada no segundo lado, antes da faixa final do álbum, "The Back Seat of My Car".Perone, p. 149. A Filarmônica de Nova Iorque foi trazida por McCartney para tocar em "Uncle Albert/Admiral Halsey", "Long Haired Lady" e "The Back Seat of My Car", assim como em "Another Day", com arranjos do produtor musical George Martin.Perone, p. 154. "Uncle Albert/Admiral Halsey" tem uma veia semelhante ao medley de Abbey Road, já que a faixa consistia em duas canções inacabadas combinadas em uma.Perone, p. 150.Raymer & Colebrook, pp 48–49.
O projeto foi movido para o Sound Recording Studios em Los Angeles, onde muitos dos vocais de fundo foram gravados. O produtor musical Jim Guercio cancelou sua lua de mel para supervisionar o projeto, mas sua recomendação não foi seguida por McCartney, e o progresso estagnou. Paul não conseguiu escolher quais das mais de vinte canções gravadas seriam cortadas do álbum. Guercio deixou o projeto para supervisionar um projeto anterior,Sounes, p. 279. e o engenheiro de som norueguês Eirik Wangberg o substituiu, terminando o álbum ao longo de seis semanas. Paul então deu rédea solta a Wangberg para mixar as faixas como bem entendesse, e sequenciá-las para o álbum da maneira que ele escolhesse. Entre as decisões feitas por Wangberg estava a junção de duas composições para fazer "Uncle Albert/Admiral Halsey", e a introdução de efeitos sonoros de trovão nessa faixa. Paul e Linda ficaram muito felizes ao ouvir a mixagem final do álbum.
As sessões de gravação também renderam o single "Another Day" e seu lado B, "Oh Woman, Oh Why", lançado em meados de fevereiro de 1971. As composições retiradas do álbum incluíamSounes, p. 290. "Little Woman Love" e faixas mais tarde apresentadas no futuro álbum dos Wings, Red Rose Speedway: "Get on the Right Thing", "Little Lamb Dragonfly"Benitez, p. 45. e "Big Barn Bed". "I Lie Around", lançada como lado B do single "Live and Let Die", foi gravada durante essas sessões.Luca Perasi, Paul McCartney: Recording Sessions (1969–2013), LILY Publishing, , 2013, p.56. Também foi gravada a primeira versão de "Seaside Woman". McCartney também gravou "Hey Diddle", "A Love for You", "Great Cock and Seagull Race", "Now Hear This Song of Mine", "Rode All Night", "Sunshine Something" e "When the Wind Is Blowing".Lennon and McCartney, Together Alone: a Critical Discography of Their Solo Work p. 59
Referências aos Beatles e outros De acordo com o Peter Brown, John Lennon acreditava que várias das canções do álbum continham indiretas dirigidas a ele e à sua esposa Yoko Ono, entre elas, "Dear Boy" e, particularmente, "Too Many People".Brown, p. 351.Perone, p. 148. Paul mais tarde admitiu que alguns trechos de "Too Many People" foram "uma pequena provocação para o John e a Yoko", nos versos "Too many people preaching practices" ("Muita gente pregando práticas") e "You took your lucky break and broke it in two" ("Você pegou a sorte grande e a quebrou em duas") sendo referências diretas a Lennon, | Publicado em inclusive o ambíguo "Peace of Cake" (Piss off, Cake'; "Se manda, querido") que abre a canção. Brown também descreveu a foto dos dois besouros copulando na contracapa como um símbolo de como McCartney sentia que os outros Beatles o estavam tratando.Brown, p. 351.Perone, p. 148. George Harrison e Ringo Starr interpretaram a faixa "3 Legs" como um ataque a eles e a John.Badman, p. 22. De acordo com Paul, "Dear Boy" foi dirigido ao ex-marido de Linda, e não a John.
Lançamento O compacto de "Another Day", acompanhada por "Oh Woman, Oh Why", foi lançado em fevereiro daquele ano e se tornou um sucesso mundial no top 5. Em maio, Ram foi lançado, no dia 17 nos Estados Unidos e no dia 21 no Reino Unido. "The Back Seat of My Car" foi escolhida como single no Reino Unido em agosto, alcançando apenas a 39ª posição,Ingham, p. 139. mas o lançamento nos Estados Unidos da ambiciosa "Uncle Albert/Admiral Halsey" provou ser muito mais bem sucedida, dando a Paul seu primeiro single no primeiro lugar das paradas musicais desde que ele havia deixado os Beatles. O álbum alcançou a primeira posição no Reino Unido e a segunda posição nos Estados Unidos, onde passou mais de cinco meses no top 10 e ganhou disco de platina. Apesar do término progressivo de mixagens monofônicas ao final da década de 1960, Ram foi lançado no formato monofônico com mixagens das faixas que diferem de suas versões estereofônicas. Estes foram disponibilizados apenas para estações de rádio e estão entre os mais valiosos e procurados discos de McCartney.Spizer, p. 132. O álbum vendeu mais de 2 milhões de cópias.
Em julho, as companhias Northern Songs e MacLen Music processaram Paul e Linda por violarem um acordo de direitos exclusivos ao colaborarem em "Another Day"."McCartney and Wife Sued on 'Another Day' Recording", New York Times, 23 July 1971, p. 15. Embora seis das onze faixas de Ram também tenham sido co-escritas com Linda, ambas as partes concordaram que a questão dos royalties do álbum poderia ser decidida posteriormente.McNicoll, Don. (AP) "McCartney album jumps legal snags, sure to be a hit" The Miami News 22 May 1971: 8-A Em junho de 1972, a Associated Television (ATV), que então possuía a Northern Songs, anunciou que "todas as diferenças entre eles foram resolvidas amigavelmente" e que Paul e Linda assinaram um novo contrato de co-publicação de sete anos entre a ATV e a McCartney Music.Perry, Rupert. Northern Songs: The True Story of the Beatles Song Publishing Empire (2006)
Recepção crítica
Avaliações contemporâneas Após seu lançamento, Ram foi mal recebido pelos críticos de música. McCartney ficou particularmente abatido com as críticas duras, especialmente porque ele tentou abordar os pontos levantados nas críticas ao seu álbum anterior, McCartney, adotando uma abordagem mais profissional desta vez.Schaffner, p. 144. Em sua crítica para a revista Rolling Stone, o comentarista musical Jon Landau chamou Ram de "incrivelmente inconsequente" e "monumentalmente irrelevante" e criticou sua falta de intensidade e energia. Ele acrescentou que expõe Paul como tendo "se beneficiado imensamente da colaboração" com os Beatles, particularmente John Lennon, que "segurava as rédeas das canções melosas de McCartney e suas tentativas floridas de puro rock muzak", e que isso o impediu de "sair do fundo do poço" que leva a um álbum emocionalmente vazio como Ram".
A revista Playboy acusou Paul de "substituir facilidade por qualquer substância real" e comparou isso a "assistir alguém fazer malabarismos com cinco guitarras: é bastante impressionante, mas você continua se perguntando por que ele continua". Na revista NME, Alan Smith ainda chamou de "uma excursão ao tédio quase não aliviado" e "a pior coisa que Paul McCartney já fez". Robert Christgau, escrevendo ao jornal The Village Voice, chamou-o de "um disco ruim, uma incompatibilidade clássica de forma e/ou conteúdo", e sentiu que Paul sucumbiu ao "consumo conspícuo" ao se sobrecarregar e produzir obscenamente um estilo de música que deveria ser suave e caprichoso.
Em uma nota um pouco mais positiva, Chris Charlesworth, do Melody Maker, achou Ram melhor do que McCartney, mas ainda achou inferior aos recentes lançamentos de Harrison e Lennon. Charlesworth concluiu: "Um bom álbum para os padrões de qualquer pessoa e certamente muito melhor do que a maioria lançada por grupos e cantores britânicos. O problema é que você espera muito de um homem como Paul McCartney." Escrevendo quatro anos depois, Roy Carr e Tony Tyler, da NME, sugeriram que "seria ingênuo esperar que 'os McCartneys' (Paul e Linda) produzissem qualquer coisa além de um disco medíocre (...) Por mais terrível que fosse, Paul afundaria mais antes de resgatar sua credibilidade no final de 1973".Carr & Tyler, p. 95.