"Dark Page" é o sétimo episódio da sétima temporada da série de ficção científica estadunidense Star Trek: The Next Generation. É o 159º episódio geral da série e foi exibido pela primeira vez nos Estados Unidos por redifusão em 1º de novembro de 1993. Foi escrito por Hilary J. Bader e dirigido por Les Landau. The Next Generation se passa no século XXIV e acompanha as aventuras da tripulação da nave estelar USS Enterprise-D. Neste episódio, Lwaxana Troi, enquanto atua como professora de uma espécie alienígena, começa a ficar preocupada com um segredo que ela tem escondido há anos.
A história foi proposta por Bader como um resgate telepático originalmente envolvendo a doutora Beverly Crusher, porém passou por alterações e diferentes combinações de personagens até que a versão com Troi e Lwaxana foi decidida. O roteiro foi reescrito de forma não creditada por René Echevarria. Dois lobos-cinzentos reais foram usados nas filmagens, porém como era proibido que eles ficassem ao lado dos atores, cada elemento das cenas foi filmado separado e unidos na pós-produção. "Dark Page" teve uma das piores audiências da temporada e a recepção da crítica especializada foi dividida.
Enredo Lwaxana Troi, mãe da conselheira Deanna Troi, retorna para a como professora dos cairn, uma espécie alienígena que se comunica telepaticamente mas que está aprendendo a falar oralmente para interagir com outras espécies. Troi percebe que sua mãe está cabisbaixa e demonstrando sinais de fadiga, este último por ela estar usando suas habilidades telepáticas mais do que o que está acostumada. Troi vai ajudar sua mãe e Lwaxana é instruída a não interagir telepaticamente com os cairn para conseguir se recuperar, porém ainda o faz quando eles não entendem conceitos verbais.
Hedril, uma menina cairn pupila de Lwaxana, cai em uma pequena lagoa e Lwaxana se desespera e entra em coma. Exames médicos indicam que suas habilidades telepáticas fizeram com que sua mente ruísse por excesso de uso. Maques, embaixador dos cairn e pai de Hedril, usa suas habilidades para conectar Troi e Lwaxana telepaticamente. Troi se enxerga nos corredores da Enterprise e é confrontada por várias imagens criadas pelo subconsciente de sua mãe para detê-la, incluindo seu pai e a casa onde vivia quando criança. Por fim, Lwaxana aparece e grita para Troi ir embora, fazendo a conexão se romper.
Investigando os pertences de sua mãe, Troi descobre que sete anos do diário de Lwaxana foram apagados, abrangendo o tempo pouco depois de seu casamento até o nascimento da própria Troi. Uma conexão telepática entre as duas é reestabelecida e Troi encontra uma imagem de Hedril, que a leva até o local onde Lwaxana entrou em coma. Lwaxana aparece e implora para Troi ir embora, mas esta se recusa e diz que o problema de sua mãe é que uma memória reprimida está matando-a. Lwaxana acaba revelando que ela teve uma filha antes de Troi, chamada Kestra, que morreu criança afogada em uma lagoa. A semelhança de Hedril com Kestra levou ao coma. Lwaxana lembra de momentos felizes com Kestra e isto a faz despertar de seu coma. Algum tempo depois, Lwaxana compartilha com Troi itens e algumas outras memórias de sua filha falecida.
Produção "Dark Page" foi o terceiro episódio de Star Trek: The Next Generation escrito por Hilary J. Bader, que antes tinha trabalhado como estagiária de roteiro na terceira temporada. Ela propôs a ideia como uma historia de "resgate telepático mental/emocional" inicialmente envolvendo a doutora Beverly Crusher e outra médica, porém passou muito tempo em desenvolvimento por os roteiristas acharem que ela não estava funcionando direito. Isto os levou a tentarem várias combinações de personagens: uma com o tenente-comandante Geordi La Forge, depois entre Crusher e a conselheira Deanna Troi, então Troi com alguma outra pessoa, Lwaxana Troi resgatando Troi e por fim a versão final. A produtora executiva Jeri Taylor gostou que a história permitiu um aprofundamento de Lwaxana, bem como uma abordagem "única de ficção científica" para um resgate.
O roteiro foi reescrito de forma não creditada por René Echevarria. Um dos maiores desafios que os roteiristas tiveram foi criar um segredo sombrio o bastante para Lwaxana, mas que ao mesmo tempo não mostrasse a personagem de forma desfavorável. As falas do personagem do embaixador Maques originalmente tinham um tom mais cômico nas suas tentativas de linguagem falada, porém Echevarria foi instruído a mudar isso para hesitações e pausas simples. O personagem de Homn, o criado de Lwaxana, foi inicialmente incluído no roteiro, mas precisou ser cortado porque seu ator Carel Struycken não estava disponível. As cenas no arboreto foram originalmente pensadas para serem filmadas em locação em um lago, mas isso precisou ser alterado para um cenário por limitações orçamentárias. Houve certa relutância de produzir "Dark Page" logo após "Phantasms", outro episódio que envolvia imagens de sonhos e pesadelos, porém isto precisou ser feito porque não havia outro roteiro pronto para produção na época.
A cena em que Troi persegue Hedril e um lobo-cinzento pelos corredores da foi feita com um animal de verdade. A equipe de produção entrou em contato com Rob Bloch e sua empresa Critters of the Cinema atrás dos lobos, mas Bloch não tinha esses animais disponíveis e assim os sublocou da Working Wildlife. Os lobos usados em "Dark Page" se chamavam Teddy e Buck, que alguns anos antes tinham sido usados no filme Dances with Wolves; Teddy era o principal e Buck seu reserva. Apesar de treinados, esses lobos ainda eram animais selvagens, assim os atores e maior parte da equipe não tinham permissão para ficar perto deles. A atriz Kirsten Dunst, intérprete de Hedril, foi primeiro filmada acariciando a articulação de um suporte e depois correndo sozinha por um corredor. Os lobos foram então filmados separadamente e adicionados nas cenas com a atriz na pós-produção por meio da técnica da tela dividida. Para a cena em que o lobo rosna, o treinador Chris Edrington amarrou Teddy com uma corrente e colocou uma caixa com um osso dentro na sua frente; Edrington levantou a caixa e deixou Teddy lamber e cheirar o osso, depois puxou o osso e o cobriu de novo, levando a um rosnado.
Repercussão Audiência "Dark Page" foi exibido pela primeira vez nos Estados Unidos por redifusão na semana de 1º de novembro de 1993. Registrou um índice Nielsen de 11,6, refletindo a porcentagem de residências que assistiram ao episódio durante a estreia. Foi uma ligeira queda em relação aos 12,2 do episódio anterior, "Phantasms", mas fez o episódio ficar empatado com "Inheritance" como a quarta pior audiência da temporada. "Dark Page" foi reprisado na semana de 5 de março de 1994 e desta vez registrou 9,8 no índice Nielsen.
Crítica Keith R. A. DeCandido da Reactor considerou que o maior feito de "Dark Page" foi revelar algo novo sobre Lwaxana que retroativamente iluminava e explicava tanto sobre a personagem. Ele afirmou que a atriz Majel Barrett estava "brilhante, nunca perdendo a registrada loucura de Lwaxana, mas completamente te convencendo da dor tremenda que ela está escondendo". DeCandido também destacou a boa direção de Les Landau nas cenas de sonho. Por outro lado, Zack Handlen da The A.V. Club disse que a revelação da existência de Kestra era na verdade um "desserviço" para a personagem de Lwaxana, quase transformando-a em vítima e achando que podia ter existido um meio melhor de fazer isso de forma mais eficaz. Handlen também comentou que não ficou totalmente convencido pela razão que Lwaxana entra em coma.
Para Jamahl Epsicokhan da Jammer's Reviews, "Dark Page" era um "fracasso total" que parecia "um monte de clichês melodramáticos dos anos 1950", com a resolução tendo "muito choro e excessos sentimentaloides" que não abordavam nada profundo. Apesar de ter ficado feliz que a história foi resolvida emocionalmente em vez por alguma "baboseira de ficção científica", Epsicokhan achou que nada parecia orgânico ou necessário. Salvador Nogueira da Trek Brasilis escreveu que o enredo demorava para desenrolar, mas achou que o mistério era "intrigante, e o desfecho, satisfatório". Nogueira elogiou as atuações de Barrett e Marina Sirtis, dizendo que elas ajudavam a "envolver a audiência no drama" e definindo a história como "uma competente exploração da relação entre Deanna e Lwaxana, dando maior profundidade e densidade humana a ambas".
Mídia caseira "Dark Page" foi lançado em LaserDisc no Japão em 6 de outubro de 1998 como parte da coleção da primeira metade da sétima temporada, enquanto nos Estados Unidos foi lançado no mesmo formato em 2 de março de 1999 junto com o episódio "Attached". Foi lançado em DVD nos Estados Unidos em 31 de dezembro de 2002 como parte da coleção da sétima temporada. Foi remasterizado e lançado em Blu-ray nos Estados Unidos em 2 de dezembro de 2014 na coleção da sétima temporada.
Bibliografia
Ligações externas
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