Vigésima Sétima Emenda à Constituição dos Estados Unidos

A Vigésima Sétima Emenda à Constituição dos Estados Unidos (Emenda XXVII, também conhecida como Emenda de Remuneração do Congresso ou Lei de Remuneração do Congresso de 1789) que estabelece que qualquer lei que aumente ou diminua o salário dos membros do Congresso só poderá entrar em vigor após a próxima eleição da Câmara dos Representantes dos Estados Unidos. É a emenda mais recentemente adotada, mas foi uma das primeiras propostas.

O 1.º Congresso submeteu a emenda aos estados para ratificação em 25 de setembro de 1789, juntamente com outras 11 emendas propostas (Artigos I a XII). Os últimos 10 artigos foram ratificados em 1791, tornando-se a Declaração de Direitos, mas os 2 primeiros, a Vigésima Sétima Emenda e a proposta de Emenda de Redistribuição de Cadeiras no Congresso, não foram ratificados por estados suficientes para entrarem em vigor juntamente com eles.

A proposta de emenda sobre o salário dos congressistas foi praticamente esquecida até 1982, quando Gregory Watson, um estudante de 19 anos da Universidade do Texas em Austin, escreveu um trabalho para uma aula de governo no qual afirmava que a emenda ainda poderia ser ratificada. Mais tarde, ele lançou uma campanha nacional para concluir sua ratificação. A emenda acabou se tornando parte da Constituição dos Estados Unidos, entrando em vigor em 5 de maio de 1992.

A ideia por trás desta emenda é reduzir a corrupção no Congresso, exigindo uma eleição antes que o aumento salarial de um congressista entre em vigor. O público pode, assim, destituir membros do Congresso do cargo antes que seus salários aumentem. Não está claro se a emenda produziu alguma mudança no comportamento do Congresso. Uma consequência não intencional da emenda é que, ao contrário dos funcionários do Poder Executivo ou da equipe do Congresso, todos os membros do Congresso continuam a receber seus salários durante uma paralisação. A interpretação da suspensão do pagamento por paralisação do trabalho como uma redução salarial, o que é proibido pela emenda, ainda não foi decidida.Rachel Weiner, Is "No Budget No Pay" constitutional?, Washington PostBruce Moyer, The Rise of Paycheck Politics, Washington Watch (Federal Bar Association), April 2013.

Texto

Contexto histórico Diversos estados levantaram a questão dos salários dos congressistas durante o debate sobre a ratificação da Constituição dos Estados Unidos.

A convenção de ratificação da Carolina do Norte propôs várias emendas à Constituição, incluindo a seguinte: "As leis que estabelecem a remuneração de senadores e representantes, pelos seus serviços, terão a sua entrada em vigor adiada até depois da eleição dos representantes imediatamente subsequentes à sua aprovação; exceto aquela que primeiro for aprovada sobre o assunto." A convenção de ratificação da Virgínia recomendou uma emenda idêntica.

A declaração de ratificação de Nova Iorque foi acompanhada por uma proposta de emenda semelhante: "Que a remuneração dos Senadores e Representantes seja determinada por lei vigente; e que nenhuma alteração da taxa de remuneração existente entre em vigor em benefício dos Representantes, até que uma eleição subsequente tenha sido realizada."

Proposta do Congresso

Esta emenda foi uma das várias propostas de emendas à Constituição dos Estados Unidos apresentadas pelo Representante James Madison, da Virgínia, na Câmara dos Representantes dos Estados Unidos em 8 de junho de 1789. A intenção original de Madison era que ela fosse adicionada ao final do Artigo I, Seção 6, Cláusula 1 da Constituição ("Os Senadores e Representantes receberão uma Remuneração por seus Serviços, a ser determinada por Lei e paga pelo Tesouro dos Estados Unidos"). Esta e as outras propostas de Madison foram encaminhadas a uma comissão composta por um representante de cada estado. Após a aprovação na comissão, a Câmara debateu o assunto e, em 24 de agosto de 1789, aprovou-o juntamente com outros 16 artigos de emenda. Em seguida, as propostas foram encaminhadas ao Senado dos Estados Unidos, que fez 26 alterações substanciais. Em 9 de setembro de 1789, o Senado aprovou um pacote reduzido e consolidado de 12 artigos de emenda.

Em 21 de setembro de 1789, uma comissão de conferência da Câmara e do Senado se reuniu para resolver inúmeras diferenças entre as propostas da Câmara e do Senado para a Declaração de Direitos. Em 24 de setembro de 1789, a comissão divulgou seu relatório, que finalizou 12 emendas propostas para a Câmara e o Senado considerarem. A Câmara concordou com o relatório da conferência naquele dia, e o Senado concordou no dia seguinte.

Aquela que viria a ser a Vigésima Sétima Emenda foi listada em segundo lugar entre as 12 propostas enviadas aos estados em 25 de setembro de 1789 para sua consideração. Dez delas, de números 3 a 12, foram ratificadas 27 meses depois e são conhecidas como a Declaração de Direitos. A proposta restante, a Emenda de Redistribuição de Cadeiras no Congresso, não foi ratificada por estados suficientes para se tornar parte da Constituição.

O artigo sobre a remuneração do Congresso foi inicialmente ratificado por 7 estados até 1792 (incluindo o Kentucky), mas não foi ratificado por outro estado durante 80 anos. A Assembleia Geral de Ohio ratificou-o em 6 de maio de 1873, em protesto contra um aumento salarial impopular do Congresso. Um século depois, em 6 de março de 1978, a Legislatura de Wyoming também ratificou o artigo.

Renascimento do interesse

Essa proposta de emenda foi praticamente esquecida até que Gregory Watson, um estudante de graduação da Universidade do Texas em Austin, escreveu um artigo sobre o assunto em 1982 para um curso de ciência política. No artigo, Watson argumentou que a emenda ainda estava "em vigor" e poderia ser ratificada. Watson recebeu uma nota "C" por seu artigo de um dos monitores do curso. Watson apelou da nota para a professora do curso, Sharon Waite, que se recusou a anular a decisão do monitor. Waite disse: "Eu dei uma olhada rápida, mas não vi nada de particularmente excepcional e achei que o C provavelmente estava bom". Watson respondeu iniciando uma nova campanha pela ratificação com uma série de cartas para as assembleias legislativas estaduais.

Em Dillon v. Gloss,Dillon v. Gloss, a Suprema Corte dos Estados Unidos escreveu que "a ratificação [de uma proposta de emenda constitucional] deve ocorrer dentro de um prazo razoável após a proposta" e sugeriu que era "bastante insustentável" considerar emendas propostas em 1789, 1810 e 1861 como ainda pendentes. Mas em Coleman v. Miller,Coleman v. Miller, a corte decidiu que a validade das ratificações estaduais de uma emenda constitucional é uma questão política e, portanto, não deve ser atribuída ao judiciário. Também sustentou que, para uma questão política, caberia ao Congresso dos Estados Unidos determinar se uma emenda sem prazo para ratificação ainda é viável após um longo período, com base nas "condições políticas, sociais e econômicas que prevaleceram durante o período desde a apresentação da emenda".

Watson usou US$ 6.000 do próprio bolso para patrocinar seu esforço em todo o país. Quando Watson iniciou sua campanha no início de 1982, ele tinha conhecimento da ratificação por apenas 6 estados e acreditava erroneamente que a aprovação da Virgínia em 1791 era a última ação tomada por um estado. Ele descobriu em 1983 que Ohio havia aprovado a emenda em 1873 como forma de protesto contra a Salary Grab Act e soube em 1984 que Wyoming havia feito o mesmo em 1978, como protesto contra um aumento salarial do Congresso em 1977. Watson também não sabia até 1997, muito depois da adoção da emenda, que o Kentucky a havia ratificado em 1792. Nem os próprios legisladores do Kentucky, no desejo de Watson de uma abrangência nos 50 estados, a Assembleia Geral do Kentucky ratificou a emenda em 1996 (Resolução Conjunta do Senado n.º 50), a pedido de Watson, também sem saber que a tarefa já havia sido realizada 204 anos antes.

Em abril de 1983, o Maine tornou-se o primeiro estado a ratificar a emenda como resultado da campanha de Watson, seguido pelo Colorado em abril de 1984. Numerosas legislaturas estaduais seguiram o exemplo, com algumas reafirmando a emenda apesar de já a terem afirmado séculos atrás. Michigan e Nova Jersey correram para ser o 38.º estado a ratificar a emenda, mas Michigan foi mais rápido, ratificando-a em 7 de maio de 1992, resultando na certificação da emenda. Nova Jersey ratificou a emenda independentemente disso, revertendo sua rejeição da emenda séculos antes.

Em 2016, Zach Elkins, professor do Departamento de Governo da Universidade do Texas em Austin, interessou-se pela história de Watson e começou a documentar suas origens. Ele localizou Sharon Waite, que havia deixado a vida acadêmica na década de 1980 para trabalhar na fazenda de citrinos de sua família. Elkins sugeriu a Waite que mudassem a nota de Watson. Em 2017, Elkins enviou um formulário de mudança de nota com a assinatura de Waite e uma mudança de nota para A+. Em uma entrevista, Waite disse: "Nossa, ele certamente provou que sabia como interpretar a Constituição, o que ela significava e como ser politicamente ativo, [...] Então, sim, acho que ele merece um A depois desse esforço, A+!" A+ não é uma nota válida na Universidade do Texas, então a nota de Watson pode ter sido alterada para A, embora Elkins tenha insistido para que o secretário acadêmico a mantivesse como o único A+ já registrado na Universidade do Texas. No mesmo ano, a Assembleia Legislativa do Texas aprovou uma resolução de congratulações em resposta à mudança bem-sucedida da nota de Watson e à sua participação política em geral.

Ratificação pelos estados thumb|369px|

1O Arquivista dos Estados Unidos não certificou a emenda até 18 de maio de 1992, com 40 estados listados como ratificando-a. A ratificação de Kentucky, então desconhecida, em 1792, teria elevado o número de estados ratificados para 41 na data da certificação, 3 a mais do que os 38 necessários para a maioria de três quartos Os seguintes estados ratificaram a Vigésima Sétima Emenda:

Maryland – 19 de dezembro de 1789 Carolina do Norte – 22 de dezembro de 1789 (Reafirmado em 4 de julho de 1989) Carolina do Sul – 19 de janeiro de 1790 Delaware – 28 de janeiro de 1790 Vermont – 3 de novembro de 1791 Virgínia – 15 de dezembro de 1791 Kentucky – 27 de junho de 1792 (Reafirmado em 21 de março de 1996) Ohio – 6 de maio de 1873 Wyoming – 6 de março de 1978 Maine – 27 de abril de 1983 Colorado – 22 de abril de 1984 Dakota do Sul – 21 de fevereiro de 1985 Nova Hampshire – 7 de março de 1985 (Após rejeição em 26 de janeiro de 1790) Arizona – 3 de abril de 1985 Tennessee – 28 de maio de 1985 Oklahoma – 1 de julho de 1985 Novo México – 14 de fevereiro de 1986 Indiana – 24 de fevereiro de 1986 Utah – 25 de fevereiro de 1986 Arkansas – 13 de março de 1987 Montana – 17 de março de 1987 Connecticut – 13 de maio de 1987 Wisconsin – 15 de julho de 1987 Geórgia – 2 de fevereiro de 1988 Virgínia Ocidental – 10 de março de 1988 Luisiana – 7 de julho de 1988 Iowa – 9 de fevereiro de 1989 Idaho – 23 de março de 1989 Nevada – 26 de abril de 1989 Alasca – 6 de maio de 1989 Óregon – 19 de maio de 1989 1989 Minnesota – 22 de maio de 1989 Texas – 25 de maio de 1989 Kansas – 5 de abril de 1990 Flórida – 31 de maio de 1990 Dakota do Norte – 25 de março de 1991 Missouri – 5 de maio de 1992 Alabama – 5 de maio de 1992 Michigan – 7 de maio de 1992