O Raide ao Canal de Suez, também conhecido como ações no Canal de Suez, ocorreu entre 26 de janeiro e 4 de fevereiro de 1915, quando uma força otomana liderada por alemães avançou da para atacar o Canal de Suez protegido pelo Império Britânico, marcando o início da Campanha do Sinai e Palestina (1915–1918) da Primeira Guerra Mundial (1914–1918).
Substanciais forças otomanas cruzaram a Península do Sinai, e algumas conseguiram cruzar o Canal. O objetivo principal das forças otomanas não era capturar o Egito britânico, mas sim tomar o Canal de Suez. Capturar esse canal estrategicamente vital cortaria as comunicações britânicas com a África Oriental, a Índia e a Ásia, e impediria que as tropas do Império Britânico chegassem ao Mar Mediterrâneo e à Europa. O ataque otomano foi um fracasso com a perda de quase 2.000 soldados.
Antecedentes Desde sua abertura em 1869, o Canal de Suez ocupou um lugar de destaque na política e nas preocupações britânicas. Entre as grandes vantagens que proporcionava estavam uma linha de comunicação e também o local para uma base militar; os portos bem equipados de Alexandria e Port Said tornavam a região particularmente útil. No entanto, o público egípcio estava se tornando cada vez mais oposto à ocupação britânica do Egito, em particular a várias políticas e decisões emitidas pela Grã-Bretanha durante a ocupação.
A Convenção de Constantinopla de 1888 pelas grandes potências europeias garantiu a liberdade de navegação do Canal de Suez. Em agosto de 1914, o Egito era defendido por 5.000 homens da .
Prelúdio Abbas Hilmi, o reinante Quediva, que havia se oposto à ocupação britânica, estava fora do país quando a guerra começou. Quando os britânicos declararam o Protetorado em 18 de dezembro de 1914, depuseram Abbas Hilmi e promoveram o Príncipe Huceine Camil como o Sultão do Egito. A população concordou com essas mudanças enquanto o resultado da guerra era desconhecido e os combates continuavam.
A partir de 2 de agosto de 1914, quando os exércitos otomanos se mobilizaram, o Brigadeiro-General comandando o Quarto Exército Otomano em Damasco estava planejando atacar o Canal de Suez, com o apoio de Jemal Paxá, Comandante-em-Chefe da Síria e Palestina.Fontes alemãs e otomanas em miniatura|
As primeiras hostilidades ocorreram em 20 de novembro, quando uma patrulha de 20 homens do Corpo de Camelos de Bikaner foi atacada em Bir en Nuss, a leste de , por 200 beduínos. O Corpo de Camelos de Bikaner perdeu mais da metade de sua patrulha. Em dezembro, El Alarixe foi ocupada por uma força otomana e a defesa do Canal de Suez foi organizada. Houve uma sugestão pré-guerra de que uma força de camelos poderia manter , logo ao sul e no centro da fronteira otomano-egípcia. A dificuldade de apoiar tal força de camelos a partir de bases no lado ocidental do Canal de Suez foi reconhecida quando se decidiu que "a óbvia linha de defesa real da fronteira oriental do Egito é o Canal de Suez."
Defesas do Canal de Suez O canal de de comprimento tinha uma ferrovia correndo ao longo de todo o seu comprimento e era abastecido com água do oeste, pois apenas poços salobros podiam ser encontrados a leste. O comprimento do canal incluía cerca de dos Grandes e Pequenos Lagos Amargos e do Lago Timsah, que dividiam os três setores organizados para a defesa. Estes eram: Suez aos Lagos Amargos Deversoir a El Ferdan El Ferdan a Port Said
com quartel-general e uma reserva geral em Ismaília, enquanto pequenos destacamentos guardavam o Canal da Água Doce e o depósito de suprimentos de Zagazig na estrada principal de Ismaília ao Cairo.
Em 25 de novembro, o corte da margem do canal em Port Said inundou uma porção do deserto que se estendia até El Kab, encurtando o trecho norte do canal em . Em 2 de janeiro, outro corte importante na margem asiática ao norte de Qantara possibilitou pequenas inundações entre Qantara e Ismaília.
Em 15 de janeiro de 1915 Setor I Quartel-general em Suez 30.ª Brigada Indiana (os 24.º]e 76.º Punjabis, a 126.ª Infantaria de Baluchistão e o 2/7.º Fuzileiros Gurkha) 1 Esquadrão da Brigada de Cavalaria do Serviço Imperial 1 Companhia do Corpo de Camelos de Bikaner meia companhia de Sapadores e Mineiros 1 Bateria da Artilharia Real de Campanha (RFA) 1 Ambulância de Campanha Indiana Essas tropas foram desdobradas nos postos de Esh Shat, Baluchistão, El Kubri, Gurkha, Shallufa, Geneffe e Suez. Setor II Quartel-general no Acampamento Velho de Ismaília 22.ª Brigada (Lucknow) (os 62.º e 92.º Punjabis e o 2/10.º Fuzileiros Gurkha) 28.ª Brigada Indiana (os 51.º Sikhs (Força de Fronteira) e 53.º Sikhs], os 56.º Punjabis e o 1/5.º Fuzileiros Gurkha) 1 Esquadrão da Brigada de Cavalaria do Serviço Imperial Corpo de Camelos de Bikaner (menos três companhias e meia) Seção de Metralhadoras do Corpo de Camelos Egípcio 1 Brigada de RFA Territorial 1 Bateria de Artilharia de Montanha Indiana 2 Ambulâncias de Campanha Essas tropas foram desdobradas nos postos de Deversoir, Serapeum Leste, Serapeum Oeste, Tussum, Gebel Mariam, Balsa de Ismaília e Acampamento Velho de Ismaília. Setor III Quartel-general em Qantara 29.ª Brigada Indiana (os 14.º Sikhs, os 69.º e 89.º Punjabis e o 1/6.º Fuzileiros Gurkha) 1 Batalhão da 22.ª Brigada 1 Esquadrão da Brigada de Cavalaria do Serviço Imperial meia companhia de Sapadores e Mineiros 2 Baterias de Artilharia Real de Campanha (RFA) Territorial 26.ª Bateria de Artilharia de Montanha Trem blindado com meia companhia de Infantaria Indiana Seção de Telegrafia sem Fio Territorial Ambulância de Campanha Indiana Destacamento do R.A.M.C. Territorial Essas tropas foram desdobradas nos postos de Ballah, Qantara Leste, Qantara Oeste, El Kab, Tina, Ras El Esh, Salt Works, New Canal Works e Port Said. O Depósito Avançado de Material Bélico de Zagazig era defendido por um batalhão, 32.ª Brigada (Serviço Imperial) O Canal da Água Doce e a ferrovia eram defendidos por 1 Tropa da Brigada de Cavalaria do Serviço Imperial, meia companhia do Corpo de Camelos de Bikaner e meia companhia de Infantaria Indiana A Reserva Geral de Moascar era formada por: 31.ª Brigada Indiana (a 2.ª Infantaria Ligeira Rajput da Rainha Vitória), os 27.º Punjabis, a 93.ª Infantaria da Birmânia e os 128.º Pioneiros 32.ª Brigada (Serviço Imperial) (os 33.º Punjabis, Infantaria de Alwar, Gwalior e ) Brigada de Cavalaria do Serviço Imperial (menos três esquadrões e uma tropa) 1 Seção de R. E. Egípcios (Camelos) 1 Bateria de Montanha Egípcia 2 Seções de Artilharia de Campanha com a Brigada de Cavalaria 3 Ambulâncias de Campanha Indianas. Esta força seria apoiada por navios de guerra localizados no Canal de Suez e nos lagos.
Localizados nessas séries de postos estavam trincheiras com revestimentos de sacos de areia, protegidas por arame farpado na margem leste do canal, cobrindo principalmente as balsas, com uma extensa cabeça de ponte no Posto da Balsa de Ismaília. Três pontes flutuantes foram construídas, em Ismaília, Kubri e Qantara. Na margem oeste, trincheiras foram cavadas em intervalos entre os postos.
Essas defesas foram aumentadas pela presença no Canal de Suez do , HMS Clio, HMS Minerva, do cruzador mercante armado Himalaya e do perto de Qantara, Ballah, Sallufa, Posto Gurkha e Esh Shatt, respectivamente, com o cruzador protegido francês D'Entrecasteaux logo ao norte do Grande Lago Amargo, HMS Proserpine em Port Said, o Navio da Marinha Real Indiana Hardinge ao sul do Lago Timsah e ao norte de Tussum, com o navio de defesa costeira francês Requin no Lago Timsah. O canal era fechado todas as noites durante a ameaça.
Dois batalhões da 32.ª Brigada (Serviço Imperial) foram desdobrados ao norte do Lago Timsah até Ballah no Setor II, comandados pelo Brigadeiro-General H.D. Watson, com a Brigada de Infantaria da Nova Zelândia e os Batalhões de Otago e Wellington reforçando o Setor I.
Para proteger seus interesses estratégicos, em janeiro de 1915 os britânicos haviam reunido cerca de 130.000 tropas no Egito. O Major-General , um veterano do Egito e do Sudão, era o comandante-em-chefe e liderava principalmente divisões do Exército Indiano Britânico, juntamente com a 42.ª Divisão (East Lancashire), formações locais e o Corpo do Exército da Austrália e Nova Zelândia. 30.000 das tropas estacionadas no Egito guarneciam as defesas ao longo do Canal de Suez. Os otomanos tinham apenas três rotas disponíveis para alcançar o Canal de Suez através da sem estradas e sem água Península do Sinai. Um avanço costeiro que teria suprimentos de água e trilhas utilizáveis, mas estaria ao alcance dos navios de guerra da Marinha Real. Uma rota central de Beersheba a Ismaília ou uma trilha ao sul entre El Kossaima e o Canal de Suez. A rota central foi escolhida porque forneceria aos soldados otomanos trilhas adequadas para seguir uma vez que cruzassem o canal.Essas informações se baseiam nos relatórios de Tayyib Bey de novembro e dezembro de 1914. Veja: ATASE Arşivi, K. 531, D. 2076, F. 4/3, 4/5, 4/7, Teşrin-i sâni 1330 (17 Kasõm 1914); ATASE Arşivi, K. 531, D. 2076, F. 4, 5, 17 Kanun-õ evvel 1330 (30 Aralõk 1914). Ayrõca bkz. ATASE Arşivi, K. 531, D. 2076, F. 16-2, 8 Kanun-õ sâni 1330 (21 de janeiro de 1915)
Força de ataque O Coronel bávaro Kress von Kressenstein havia sido nomeado Chefe de Estado-Maior do VIII Corpo, Quarto Exército ao chegar de Constantinopla em 18 de novembro de 1914. O VIII Corpo compreendia cinco divisões de infantaria, a 8.ª, 10.ª, 23.ª, 25.ª e 27.ª, com contingentes de , drusos, curdos, mohadjirs, circassianos da Síria e árabes. Esses contingentes muçulmanos deveriam fomentar uma revolta contra os britânicos no Egito. Em janeiro de 1915, a força de Kress von Kressenstein concentrou 20.000 homens no sul da Palestina com nove baterias de campanha e uma bateria de obuses de 5,9 polegadas (15 cm).Kress von Kressenstein afirma que esta força deixou Beersheba em meados de janeiro em "dois escalões." [citado em miniatura|Mapa mostra os 3 caminhos através da Península do Sinai a partir de el Aujah.
Esta força que cruzaria o Sinai compreendia a 10.ª Divisão de Infantaria e um regimento de cavalaria, e o primeiro escalão de cerca de 13.000 infantes, incluindo as 23.ª, 25.ª e 27.ª Divisões com 1.500 árabes e oito baterias de artilharia de campanha. Um segundo escalão de 12.000 infantes era composto pelas 20.ª e 23.ª Divisões. O plano era que uma única divisão de infantaria capturasse Ismaília e cruzasse o canal antes de ser reforçada por uma segunda divisão de infantaria que seria apoiada na margem leste do canal por duas divisões adicionais. Uma divisão adicional estaria disponível para reforçar a cabeça de ponte na margem oeste do Canal de Suez.
O Império Otomano construiu um ramal ferroviário da ferrovia Jaffa–Jerusalém em Ramleh, correndo para o sul até alcançar Sileh, cerca de do Canal de Suez, durante o outono de 1914. O trecho de da ferrovia até Beersheba foi inaugurado em 17 de outubro de 1915. Em maio de 1916, havia sido estendido até e depois para o sul, atravessando a fronteira egípcia, quase alcançando o Wadi el Alarixe em dezembro de 1916, quando a Batalha de Magdhaba foi travada. Engenheiros alemães dirigiram a construção de pontes e bueiros de pedra Silhar ao longo desta linha ferroviária, construída para mover grandes números de tropas por longas distâncias rapidamente e mantê-las abastecidas a muitas milhas da base.
miniatura|Cidade militar otomana de Hafir el Aujah, a Principal Base no Deserto.