Na década de 1980, severas medidas de austeridade foram impostas na República Socialista da Romênia pelo presidente Nicolae Ceaușescu a fim de quitar a dívida externa contraída pelo Estado na década de 1970. Com início em 1981, a austeridade conduziu a uma estagnação econômica que perdurou ao longo de toda a década de 1980 — uma "terapia de choque sui generis" que reduziu a competitividade da economia da República Socialista da Romênia e diminuiu o volume de suas exportações.
Embora a iniciativa tenha possibilitado a liquidação da dívida, as duras medidas de austeridade afetaram negativamente o padrão de vida dos romenos, agravaram a escassez de bens de consumo básico e contribuíram para o colapso do Partido Comunista Romeno durante a Revolução Romena em dezembro de 1989, a qual culminou na execução sumária de Nicolae Ceaușescu.
Contexto Entre 1950 e 1975, a economia da Romênia cresceu a uma das taxas mais aceleradas do mundoBacon, p. 374 e, nas décadas de 1960 e início de 1970, Ceaușescu era considerado um dos líderes mais "esclarecidos" do Leste Europeu.Roper, p. 45 Por meio de sua política interna, tentou, no final da década de 1960, conquistar o apoio popular: elevou os salários, reformulou o sistema de aposentadorias e estimulou o consumo reduzindo os preços de bens manufaturados.Roper, p. 47 A taxa de mortalidade infantil caiu de 139 por mil nascidos vivos durante o período entreguerras para 35 na década de 1970. Durante o período entreguerras, metade da população era analfabeta, mas sob a administração comunista o analfabetismo foi erradicado. A população urbanizou-se, os direitos das mulheres expandiram-se substancialmente e a expectativa de vida cresceu, entre outras transformações sociais.
Contudo, à medida que a economia continuava a expandir-se nos anos 1970, grande parte desse crescimento foi obtida por meio de inversões maciças na indústria pesada (34,1% do PIB no plano quinquenal de 1971–1975) em detrimento do consumo. Alguns setores, como a indústria petroquímica e a siderurgia, desenvolveram uma capacidade produtiva muito superior à demanda do mercado interno e dos mercados externos acessíveis, gerando capacidade ociosa crônica. De modo geral, o sistema econômico padecia do desequilíbrio entre unidades produtivas e ineficientes, aliado à adulteração de relatórios estatísticos e ao acúmulo de vultosos estoques de produtos não comercializados.
A estrutura produtiva romena apresentava forte viés de concentração em grandes complexos fabris: 87% de todos os operários e 85% da produção industrial concentravam-se em empresas com mais de mil funcionários, o que conferia extrema rigidez à economia.Dăianu, p. 393
Esse padrão de expansão configurou, segundo Daniel Dăianu, um caso típico de crescimento empobrecedor, uma vez que a industrialização acelerada e a intensificação dos laços com economias de mercado foram conduzidas sobre bases funcionais frágeis, desconsiderando os mecanismos reguladores de mercado.Dăianu, p. 392 Esse modelo limitou o potencial de expansão sustentada das exportações, forçando a obtenção de moeda forte para honrar empréstimos externos por meio de drásticos cortes nas importações.
Empréstimos internacionais
No início dos anos 1970, países ocidentais demonstraram disposição em financiar a importação de tecnologia avançada pela Romênia por meio de empréstimos concedidos sob considerações geopolíticas. A dívida externa romena perante credores ocidentais saltou de 1,2 bilhão de dólares em 1971 para um pico de 13 bilhões em 1982.Georgescu, p. 270 A crise energética da década de 1970, somada à subsequente elevação internacional das taxas de juros e agravada pela severa recessão global de 1974 e pela desaceleração produtiva interna, tornou o país incapaz de honrar seus compromissos financeiros.
Em 1981, com o intuito de saldar seus débitos vencidos, a Romênia solicitou uma linha de crédito emergencial ao Fundo Monetário Internacional e adotou a diretriz inflexível de amortizar a totalidade de sua dívida externa.Debt Halved, Romania Says, The New York Times, 28 de novembro de 1986 Tal decisão foi considerada economicamente irracional por analistas contemporâneos, dado que outros países em desenvolvimento atingidos por crises de liquidez semelhantes negociaram com sucesso a reestruturação de seus passivos com carências ou deságios contratuais (haircuts).Ban, p. 744
Seguindo recomendações feitas pelo FMI à Romênia, as importações foram severamente reduzidas e as exportações foram forçadas ao máximo. Todavia, o impacto da contração das importações na Romênia — um importador líquido de alimentos do Ocidente — foi subestimado pelos analistas internacionais, deflagrando um grave quadro de desabastecimento alimentício interno.Deletant, p. 248
O marco alcançado pela Romênia — quitar integralmente todas as suas dívidas com a banca comercial internacional — não foi igualado por nenhuma outra nação altamente endividada no período.Steven Elliott-Gowerd, Springer, Jul 27, 2016, The Impact of Governments on East-West Economic Relations, p. 134 A política de liquidar — e, em muitos casos, antecipar o pagamento de — todo o passivo externo tornou-se o eixo quase exclusivo da governança econômica na segunda metade da década de 1980. O resultado prático foi a estagnação econômica ao longo dos anos 1980 e, ao final da década, o estabelecimento de condições materiais para uma crise sistêmica. O parque industrial nacional deteriorou-se pelo sucateamento de maquinários obsoletos, a intensidade do consumo energético fabril cresceu e o padrão de vida popular sofreu um declínio agudo. Restrições severas foram impostas ao consumo de energia pelas famílias para manter o fornecimento de fábricas obsoletas. As exportações em moeda conversível foram estimuladas a qualquer custo social e as importações foram reduzidas ao patamar mínimo. Em 1988, o PIB real contraiu-se em 0,5%, sobretudo pela queda na produção industrial impulsionada pela escassez de insumos. Apesar do declínio de 1988, o superávit comercial atingiu seu ápice na década (9,5% do PIB). Em 1989, o PIB despencou mais 5,8% em decorrência da escassez generalizada e do desgaste extremo dos bens de capital. Em março de 1989, praticamente toda a dívida externa havia sido amortizada. Todo o passivo de médio e longo prazo fora quitado. O saldo residual remanescente, inferior a 500 milhões de dólares, correspondia a créditos comerciais de curto prazo concedidos pela própria Romênia em operações de exportação. Um decreto governamental de 1989 proibiu expressamente qualquer entidade estatal de contrair empréstimos no exterior.Dimitri G. Demekas, Mohsin S. Khan, Fundo Monetário Internacional, 15 de junho de 1991, The Romanian Economic Reform Program, pp. 8-9 A edição de 1990 do The World Factbook da CIA registrou a dívida externa romena como "nula" em meados de 1989.Central Intelligence Agency, 1990, The World Factbook, p. 262
Evolução anual (em bilhões de dólares) 1995 foi o último ano em que a economia romena permaneceu sob controle predominantemente estatal. A partir de 1996, o setor privado passou a responder pela maior fatia do PIB do país.OECD Publishing, Oct 29, 2002, OECD Economic Surveys: Romania 2002, p. 66 Dados para 1975, 1980 e 1982–1988 extraídos do Statistical Abstract of the United States.U.S. Government Printing Office, 1990, Statistical Abstract of the United States, p. 859 Dados para 1989–1995 fornecidos pela OCDE.OECD Publishing, Sep 29, 2000, OECD Review of Agricultural Policies: Romania 2000, p. 33 Dados para 1981 e 1985 fornecidos pelo anuário da World Book Encyclopedia.World Book - Childcraft International, 1987, The World Book Year Book, 1987, p. 461 Em abril de 1989, com a liquidação de seus passivos, a Romênia tornou-se credora externa líquida. A contratação de empréstimos externos foi retomada após a Revolução de Dezembro de 1989.U.S. Government Printing Office, 1995, Country Reports on Economic Policy and Trade Practices, p. 247 Para manter o estatuto de credor líquido, o Estado romeno precisava manter sua dívida bruta abaixo de 2,5 bilhões de dólares, valor estimado dos haveres devidos ao país por produtores de petróleo e países em desenvolvimento. Tal patamar foi atingido inicialmente em 1988U.S. Department of Commerce, International Trade Administration, 1990, Foreign Economic Trends and Their Implications for the United States: Romania, p. 7 e perdurou até o início dos anos 1990.U.S. Government Printing Office, 1991, Country Reports on Economic Policy and Trade Practices, p. 314
1975 1980 1981 1982 1983 1984 1985 1986 1987 1988 1989 1990 1991 1992 1993 1994 1995 Dívida externa bruta 2,9 9,4 10,2 9,8 8,8 7,1 6,6 6,4 5,1 2,2 0,0 0,2 2,2 3,5 4,5 5,5 6,7 Posição líquida
Política de austeridade Ceaușescu deu início ao programa de austeridade sem alterar os mecanismos de planejamento centralizado e inflexível da economia romena. Fontes domésticas de energia foram desviadas de forma compulsória para a produção industrial ineficiente voltada à exportação. Necessidades elementares da população, como gêneros alimentícios, aquecimento residencial, eletricidade e serviços de saúde, foram racionadas, enquanto a infraestrutura urbana entrou em decadência visível.Bacon, p. 374-375 Como consequência direta das medidas, o padrão de vida reduziu-se entre 19% e 40% até 1983, de acordo com estimativas do FMI.
Inflação e redução da renda real A partir de 1978, o governo começou a majorar os preços de mercadorias e serviços de utilidade pública até então congelados: a primeira rodada incluiu alimentos, tarifas de transporte coletivo, vestuário, madeira e derivados. Em 1979, deu-se início à segunda rodada de reajustes, voltada às tarifas energéticas: gasolina, gás natural e eletricidade sofreram aumentos.
Ao longo de 1982, novas tabelas de preços foram decretadas; o plano original previa um único reajuste geral, mas optou-se por aumentos graduais e contínuos de preços para quase todas as categorias de produtos. Apenas em 1982, o índice de inflação de preços administrados atingiu 35%.Burakowski, p. 274 Paralelamente às restrições severas ao consumo doméstico de energia, as tarifas foram aumentadas: a eletricidade subiu 30% e o gás natural encareceu 150%.
Em 7 e 8 de outubro de 1982, o Comitê Central aprovou uma lei sobre a "participação dos trabalhadores no fundo de investimentos das empresas estatais". Por esse mecanismo, conferiu-se aos operários o "direito" (na prática, uma exigência obrigatória) de aplicar parcelas compulsórias de suas remunerações nas estatais, tornando-se formalmente coproprietários teóricos das instalações fabris. Na prática, isso configurou confisco e redução salarial líquida, transferindo a renda operária para os cofres estatais de investimento produtivo.Burakowski, p. 275
Em dezembro de 1982, implementou-se uma reforma no regime de remuneração: parte dos salários passou a ser paga aos trabalhadores apenas se a empresa atingisse integralmente as metas de produção estipuladas pelo plano estatal. Essa retenção salarial condicional representava inicialmente 24%, sendo elevada posteriormente a 27%. Como as metas industriais eram irrealistas e comumente descumpridas por falta de insumos, a medida representou na prática uma redução direta nos salários nominais.Burakowski, p. 276
A renda real das famílias encolheu não apenas pela via inflacionária e pelas deduções salariais, mas também pelo desabastecimento generalizado nas lojas estatais, ao passo que o efervescente mercado negro cobrava preços proibitivos para a maior parte dos cidadãos.Georgescu, p. 271
Cortes no orçamento público