Cárteles Unidos, inicialmente conhecido como La Resistencia, é uma organização criminosa mexicana composta por membros do Cartel de Tepalcatepec, Los Viagras, Cartel de Sinaloa, La Familia Michoacana, Cartel do Golfo e Cavaleiros Templários, originalmente formada para expulsar Los Zetas dos estados de Michoacán e Jalisco. Em fevereiro de 2025, foi designada como uma "organização terrorista" estrangeira pelo Departamento de Estado dos Estados Unidos. A organização é mais conhecida por sua participação no transporte de drogas na região de Tierra Caliente, em Michoacán, e por seus constantes confrontos contra o CJNG, mergulhando a região em um estado de sítio constante.
Entretanto, o principal rival dos Cárteles Unidos nos últimos anos tem sido o Cartel Jalisco Nova Geração, que disputa a região de Tierra Caliente, no estado de Michoacán.
História
La Resistencia foi criada originalmente em 2010, pouco depois de Los Zetas começarem a se expandir para Michoacán. Originalmente, La Resistencia era composta por integrantes armados do Cartel Milenio, leais ao Cartel de Sinaloa. Também receberam apoio do cartel local La Familia Michoacana para lutar contra Los Zetas e o Cartel de Beltrán-Leyva. Posteriormente, o Cartel do Milênio foi incorporado ao Cartel de Sinaloa, enquanto os cartéis La Familia e Beltrán-Leyva foram desmantelados pelas forças de segurança federais. Em 2011, La Resistencia continuou sua campanha violenta contra Los Zetas, unindo forças entre o Cartel de Sinaloa, o Cartel do Golfo, La Familia Michoacana e os Cavaleiros Templários. Depois de repelir a incursão dos Zetas em Michoacán, essa aliança entrou em colapso e as disputas entre as células que a compunham foram retomadas.
Foi somente em 2016, quando o CJNG estava conquistando território, que várias organizações criminosas voltaram a se unir para impedir a expansão do grupo em Michoacán. Algumas das organizações aceitaram financiar os grupos criminosos e fornecer armas e equipamentos táticos, enquanto outras os apoiaram com homens. Essa aliança criminosa começaria a se destacar por manter o controle dos corredores de tráfico de drogas no estado e por sua participação no transporte de drogas, fabricação de narcóticos e nas já conhecidas extorsões contra produtores de abacate e limão na região.
A violência se intensificou depois que o CJNG divulgou um vídeo no qual um grupo de 18 homens armados ameaçou o Cartel del Abuelo, que foi apontado como responsável pela geração de violência e extorsões. Em 30 de agosto, uma série de confrontos no município de Tepalcatepec deixou nove criminosos mortos e onze feridos, durando cerca de 12 horas e confirmando-se o uso de armamento pesado. Alguns criminosos feridos foram transportados para o município de Jilotlán de los Dolores para receber atendimento médico, sendo encontradas quatro pessoas mortas na estrada que liga o município ao estado vizinho de Michoacán.
Moradores acusaram as autoridades federais de resposta lenta quando pediram ajuda contra os ataques do CJNG, tendo que recorrer a armas que haviam guardado durante o auge dos Grupos de Autodefesa Comunitária. Com o passar das semanas, os Cárteles Unidos foram sendo formados por outros dois grupos criminosos locais: o Cartel del Abuelo, também conhecido como Cartel de Tepalcatepec — que inicialmente começou como um grupo de autodefesa, mas posteriormente passou ao narcotráfico — e Los Viagras.
Atividade armada
thumb|Mapa da área de influência dos Cárteles Unidos
Os Cárteles Unidos (CU) aumentaram significativamente sua capacidade e poder de fogo para enfrentar o CJNG a partir de 2015. Nessa nova etapa, o cartel também aumentou significativamente suas atividades armadas não apenas em Michoacán, mas também em outros estados. Um exemplo disso foi um vídeo que circulou nas redes sociais durante novembro de 2019, quando 200 criminosos dos CU foram filmados chegando ao município de Villagrán, com o objetivo de reforçar o Cartel de Santa Rosa de Lima em sua luta contra o CJNG.
Em 31 de agosto de 2019, um confronto entre membros dos Cárteles Unidos e grupos de autodefesa deixou nove mortos e onze feridos no município de Tepalcatepec, sendo registrados bloqueios com veículos na entrada da sede municipal e, segundo testemunhas, ambos os lados utilizaram fuzis Barrett M82, sendo um dos confrontos mais violentos da região.
Em novembro de 2019, um grupo de criminosos dos Cárteles Unidos chegou à região montanhosa de Tepalcatepec. Em alguns municípios, criminosos chegaram a abrir valas nas entradas das comunidades Alguns meses antes, o Cartel del Abuelo havia declarado publicamente guerra ao CJNG, além de se aliar a outras células criminosas.
Em 3 de dezembro de 2020, várias caminhonetes com criminosos participaram de diversos ataques a partir das 17h, quando uma célula do CJNG atacou uma casa de segurança dos Cárteles Unidos no município de Los Reyes, sendo posteriormente acionada a Guarda Nacional após aviso de moradores da região. Também foram registrados ataques nos municípios de Cotija, Tocumbo e Tingüindín, com meios de comunicação locais informando que o saldo daquele confronto foi de sete pessoas mortas. Também foram registrados ataques direcionados contra membros da polícia municipal, estadual e da Guarda Nacional nos municípios anteriormente mencionados.
Fontes militares afirmaram ao Infobae México que o confronto entre moradores e militares, ocorrido em frente ao quartel em 27 de setembro, não deixou nenhuma pessoa ferida. Em 27 de setembro de 2021, foi registrado um confronto entre civis e militares no município de Coalcomán, Michoacán, quando um grupo de civis bloqueou as entradas do quartel militar pertencente ao 65º Batalhão. As autoridades mencionaram que os civis poderiam ter sido mobilizados por células do crime organizado e que, por sua vez, também eram ameaçados para abandonar seus locais de residência.
Em 29 de agosto de 2024, uma série de confrontos e bloqueios criminosos atingiu a localidade de Punta de Agua, situada entre os limites do município de Tepalcatepec e do município de Buenavista, resultando no cancelamento das aulas na região.
Facções que o compõem
Blancos de Troya
Surgindo em 2015 e autodenominando-se um grupo de autodefesa, os "Blancos de Troya" operam na Tierra Caliente e também possuem presença em Morelia e no município vizinho de Tarímbaro, dedicando-se à extorsão e ao homicídio e sendo liderados por César Sepúlveda Arellano, “El Bótox” ou “El Boto”. Atualmente, seriam compostos por pelo menos 200 integrantes e comandados por César Sepúlveda Arellano, “El Bótox” ou “El Boto”. Suspeita-se que “El Bótox” esteja relacionado à emboscada que resultou na morte de Hipólito Mora e de três de seus seguranças.
Os Blancos de Troya ganharam notoriedade após serem registrados vários confrontos nos município de Apatzingán e município de Parácuaro em 3 de janeiro de 2016, dias depois do assassinato do proeminente líder criminoso Carlos Rosales Mendoza, conhecido como "El Tísico".
Em 26 de março, uma série de confrontos foi registrada nas comunidades de Loma de los Hoyos, Puerta de Alambre e Alcalde, nos quais o grupo esteve envolvido, situação que se repetiu durante o mês.
Em 25 de maio, foi registrada uma série de confrontos e cerca de sete bloqueios em trechos rodoviários que ligam Buenavista aos municípios de Apatzingán e Aguililla, especificamente em Santa Ana Amatlán, San Juan de Los Plátanos, Chandio, El Recreo, Pinzándaro, Vicente Guerrero e Las Colonias.
Em 14 de julho de 2023, foi registrado um ataque armado no centro comercial "Las Américas", localizado na cidade de Morelia, deixando como saldo um advogado e um segurança vinculado à Polícia Auxiliar de Michoacán mortos.
No dia seguinte, José Luis M. foi assassinado a tiros em uma van, enquanto outra mulher ficou ferida, e em 17 de julho dois criminosos relacionados ao duplo homicídio na praça foram presos. Acredita-se que o ataque tenha sido ordenado pelos Blancos de Troya.
Em 9 de agosto, moradores das proximidades de Apatzingán confirmaram uma série de confrontos que deixou seis criminosos mortos, em meio a uma violenta disputa contra remanescentes dos Cavaleiros Templários. Esse confronto ocorreu em meio a uma onda de violência que atingiu os municípios de Apatzingán e Buenavista, que até 27 de agosto havia resultado na prisão de seis criminosos.
Em 31 de agosto, ocorreu uma explosão em uma "narcofábrica" na localidade de Cenobio Moreno, Apatzingán, deixando seis pessoas mortas e uma gravemente ferida. Uma das vítimas seria de origem colombiana. Segundo as informações, no local eram fabricados explosivos. Nos dias anteriores, as autoridades haviam confirmado a descoberta de outras narcofábricas.
Em 3 de novembro, um ataque armado no bairro "El Duende", no município de Apatzingán, deixou dois jovens mortos e três menores feridos. O ataque ocorreu em meio à disputa entre grupos criminosos na região.
As autoridades deram especial atenção à prisão de integrantes do grupo durante 2024.
Em 15 de outubro do mesmo ano, César Alejandro Sepúlveda Valencia, filho de César Sepúlveda Arellano, conhecido como “El Botox”, foi preso no município de Apatzingán, na localidade de Cenobio Moreno, sendo processado três dias depois pelo crime de porte ilegal de arma de fogo de uso exclusivo do Exército. No município, foram registrados bloqueios e confrontos como medida de pressão pela sua libertação.
Cartel de Tepalcatepec
O Cartel de Tepalcatepec, também chamado de "Cartel del Abuelo", é uma organização criminosa mexicana originária do estado de Michoacán, comandada por Juan José Farías Álvarez, conhecido como "El Abuelo", que era um velho conhecido do ambiente criminoso do estado desde a década de 1990. Esse cartel, que inicialmente se apresentou como um grupo de autodefesa em 2012, associou-se a outros grupos criminosos, formando alianças e enfrentando rivais em uma luta pelo controle territorial e das rotas de tráfico de drogas, dedicando-se também à extorsão e ao sequestro e estabelecendo um controle significativo na região.
O Cartel de Tepalcatepec, aproveitando seu passado como grupo de autodefesa, começou a utilizar as redes sociais para conquistar apoio popular, difundir propaganda e deslegitimar seus rivais. Isso mudou a dinâmica de como opera e se comunica com a população.
Los Viagras
Formados inicialmente como grupos de autodefesa, esse cartel passou a enxergar o narcotráfico e a extorsão como formas de continuar gerando renda. Quando foi anunciado o primeiro esforço para desarmar e dissolver os grupos de defesa própria, em dezembro de 2014, "Los Viagras" ocuparam a prefeitura municipal de Apatzingán, ocorrendo um confronto contra a Polícia Federal em 6 de janeiro de 2015, com saldo de 10 civis mortos e 21 feridos. No ano seguinte, o grupo entrou em uma série de confrontos contra outros cartéis, tornando-se comuns os confrontos armados e os bloqueios de estradas nas vias que ligam Apatzingán e Buenavista.
Embora tenha sido um dos principais atores da aliança, disputas internas acabaram levando-os a se aliar ao CJNG em sua luta contra os Cavaleiros Templários e "Los de Tepeque", outra organização criminosa local, embora especialistas mencionem que essa aliança será relativamente curta. A aliança foi confirmada pela Secretaria de Defesa Nacional em novembro de 2024.
Mudança de alianças
Com a captura de Óscar Nava Valencia, líder do Cartel do Milênio, e a morte de Ignacio Coronel Villarreal, do Cartel de Sinaloa, o Cartel do Milênio dividiu-se em várias facções, sendo a mais notável uma nova La Resistencia, liderada por Ramiro Pozos, El Molca. O Cartel de Jalisco Nova Geração (CJNG), liderado por Nemesio Oseguera, conhecido como El Mencho, percebeu o colapso do Cartel do Milênio e iniciou sua própria guerra pelo controle da região.