Los Chapitos, também denominados La Chapiza ou clã Guzmán, e antes da crise interna do Cartel de Sinaloa como Los Menores, é uma facção dissidente dessa organização criminosa do México. O grupo é formado principalmente pelos filhos de Joaquín Guzmán Loera, ex-líder do cartel.
Origens
A facção de Los Chapitos surgiu em meados da década de 2010, quando os filhos de “El Chapo” começaram a assumir maiores responsabilidades dentro do Cartel de Sinaloa após a queda de seu pai. Joaquín Guzmán Loera, cofundador do cartel, foi capturado em janeiro de 2016 e extraditado para os Estados Unidos em 2017. A partir de então, seus filhos (apelidados de “Los Chapitos”) supostamente assumiram o papel de seu pai à frente da organização, inicialmente compartilhando a liderança com Ismael “El Mayo” Zambada e com Dámaso López Núñez (“El Licenciado”), antigo compadre e operador de confiança de El Chapo. Entretanto, as ambições dos Guzmán logo desencadearam tensões internas: em 2017, Iván Archivaldo e Jesús Alfredo Guzmán disputaram o controle do cartel com López Núñez, a quem acusavam de querer afastar a família.
A disputa resultou em um conflito armado entre as facções leais a Dámaso López (conhecidas como Los Dámaso) e os seguidores de Los Chapitos. De acordo com relatórios oficiais, os filhos de El Chapo ameaçaram e exerceram violência contra López Núñez, seus familiares e associados, conseguindo afastá-lo do poder. O confronto deixou a facção de López praticamente desmantelada no final de 2017, consolidando Iván Archivaldo e Jesús Alfredo como principais líderes da organização. Como resultado dessa vitória interna, a influência de Los Chapitos se estendeu por amplas áreas controladas pelo Cartel de Sinaloa, especialmente em Sinaloa e estados vizinhos, marcando o início de uma nova geração de liderança dentro do cartel.
Liderança e principais integrantes
Los Chapitos recebem esse nome do diminutivo de Chapo (por causa de seu pai), enquanto “Los Menores” alude ao fato de pertencerem à geração mais jovem do cartel. O núcleo dessa facção é composto por quatro irmãos, filhos de Joaquín Guzmán Loera, que foram apontados publicamente e pelas autoridades como seus dirigentes:
Iván Archivaldo Guzmán Salazar (apelido “El Chapito”; nascido em 1983): Primogênito de El Chapo Guzmán, considerado o principal líder de Los Chapitos. Junto com seu irmão Alfredo, assumiu o controle operacional do cartel após a queda de seu pai. Os Estados Unidos o identificam como um alto comandante do narcotráfico e acusado de múltiplas acusações, entre elas tráfico de drogas e armas. Permaneceu foragido da Justiça até 2025.
Jesús Alfredo Guzmán Salazar (apelido “Alfredillo”; nascido em 1986): Irmão de Iván, também chefe da facção. Também foi acusado nos EUA por seu papel na operação global de narcóticos do cartel. As autoridades estadunidenses o consideram um dos líderes que continuam em liberdade e no comando das atividades criminosas de Los Chapitos.
Ovidio Guzmán López (apelido “El Ratón”; nascido em 1990): Filho mais novo da segunda esposa de El Chapo. Ganhou notoriedade pública após sua tentativa fracassada de captura em 2019 e sua posterior recaptura em 2023. Ovidio foi detido em 5 de janeiro de 2023 em Jesús María, Sinaloa, durante uma grande operação militar. Permaneceu preso no México até sua extradição para os Estados Unidos em 15 de setembro de 2023, onde enfrenta acusações federais por tráfico de cocaína, metanfetamina, maconha e fentanil.
Joaquín Guzmán López (apelido “El Güero”; nascido em 1986): Irmão materno de Ovidio. Menos visível na mídia, mas também acusado de participar da condução do cartel. Foi acusado em um tribunal federal de Washington D.C. desde 2018 por crimes de narcotráfico (acusação inicialmente selada e revelada em 2019). Em julho de 2024, Joaquín entregou-se voluntariamente às autoridades dos EUA na fronteira, em um acontecimento incomum e controverso que posteriormente desencadeou acusações internas no cartel. Em 2025, assim como Ovidio, encontra-se sob custódia nos Estados Unidos enfrentando processos criminais, enquanto seus irmãos mais velhos continuam foragidos.
Além dos irmãos Guzmán, a facção de Los Chapitos possui um amplo aparato de operadores e sicários, frequentemente denominado coletivamente de “La Chapiza”. Esse termo se popularizou em corridos, redes sociais e “narcomensagens” para identificar o braço armado que serve aos filhos de El Chapo. Los Chapitos utilizam símbolos e códigos próprios em sua propaganda criminosa: por exemplo, a pizza (por sua semelhança fonética com Chapiza) é utilizada como emblema em roupas, grafites e até nos corpos de vítimas, para marcar território e reivindicar atos violentos. Entre seus tenentes de confiança foram identificados chefes de sicários como Óscar Noé Medina González (“El Panu”) e Néstor Isidro Pérez Salas (“El Nini”), que atuavam como chefes de segurança de Iván Archivaldo e foram acusados de organizar a violência armada a serviço da facção. Vários desses operadores próximos também enfrentam acusações criminais e sanções por parte dos EUA devido ao seu papel na estrutura criminosa de Los Chapitos.
Atividades criminosas e operações
Como parte do Cartel de Sinaloa, Los Chapitos participam de diversas atividades ilícitas do crime organizado. Sua principal fonte de poder e renda provém do narcotráfico internacional, dando continuidade e expandindo o “império” que herdaram de seu pai. Sob a liderança dos irmãos Guzmán, a facção enfatizou a produção e o tráfico de drogas sintéticas, especialmente fentanil e metanfetaminas, além de continuar traficando cocaína, heroína e maconha em grande escala. Segundo as autoridades estadunidenses, Los Chapitos, “pioneiros” na fabricação e distribuição de fentanil, foram responsáveis por inundar os Estados Unidos com essa substância durante a segunda metade da década de 2010. O Departamento de Justiça dos EUA afirmou que essa facção chegou a se tornar a maior, mais violenta e prolífica operação de tráfico de fentanil do mundo, causando estragos na crise dos opioides e centenas de milhares de mortes por overdose na América do Norte.
Para realizar suas atividades, Los Chapitos mantêm uma estrutura logística transnacional. Obtiveram precursores químicos (principalmente da China) para fabricar fentanil e outras drogas sintéticas em laboratórios clandestinos localizados no México. Posteriormente, utilizam diversos métodos de transporte e rotas de tráfico para transportar os narcóticos aos Estados Unidos e a outros mercados: túneis fronteiriços, embarcações, aviões privados e comerciais, caminhões de carga, trens, veículos particulares e “mulas”, entre outros meios. A facção também estabeleceu casas de segurança, depósitos e redes de distribuição em pontos estratégicos ao longo da fronteira México–EUA para facilitar a passagem de drogas e o armazenamento de carregamentos. Os enormes lucros gerados — calculados em centenas de milhões de dólares por ano — são repatriados ao México por meio de sofisticados esquemas de lavagem de dinheiro, incluindo empresas de fachada, movimentações em dinheiro e transferências eletrônicas com apoio de financiadores especializados.
A violência e a intimidação também são características marcantes das operações de Los Chapitos. A facção dedica-se ao tráfico de drogas e recorre habitualmente a homicídios, sequestros, tortura e corrupção para manter sua hegemonia territorial e proteger seus negócios ilícitos. Relatórios indicam que os sicários de La Chapiza atuam como um exército privado fortemente armado, utilizando arsenais de alto poder e equipamento tático militar. Eles cometeram massacres e execuções contra rivais, informantes e até autoridades. De fato, agências de segurança do México e dos EUA classificam essa facção como uma ameaça de alto perfil, equiparando-a, em alguns aspectos, a organizações terroristas pelo nível de violência empregado.
A partir de 2023, sob crescente pressão internacional, Los Chapitos foram explicitamente designados como uma organização criminosa de interesse prioritário. Em fevereiro de 2025, o Governo dos EUA incluiu formalmente o Cartel de Sinaloa (e Los Chapitos como parte dele) na lista de Organizações Terroristas Estrangeiras (FTO), aplicando também sanções financeiras globais aos seus integrantes e redes de apoio. Em junho de 2025, o Escritório de Controle de Ativos Estrangeiros (OFAC) do Departamento do Tesouro sancionou especificamente a facção de Los Chapitos sob autoridades de combate ao terrorismo e ao narcotráfico, bloqueando os ativos de vários de seus membros e empresas ligadas ao fornecimento de precursores de fentanil. Essas ações refletem a dimensão das operações criminosas de Los Chapitos e o esforço multinacional para reduzir seu alcance.
Conflitos internos e rivalidades
Desde sua origem, Los Chapitos estiveram envolvidos em disputas de poder, tanto dentro do Cartel de Sinaloa quanto contra grupos externos. O primeiro conflito relevante foi a guerra interna de 2017 contra Dámaso López “El Licenciado”, já descrita, que garantiu aos filhos de El Chapo o controle de grande parte da organização. Após a queda de López Núñez, durante algum tempo pareceu prevalecer uma coexistência tensa entre Los Chapitos e a facção histórica liderada por Ismael “El Mayo” Zambada (La Mayiza). Entretanto, com o passar dos anos, as fricções entre ambas as facções se agravaram, em parte devido a divergências por territórios, rotas e estratégia, e em parte pela pressão das autoridades, que colocava em xeque o equilíbrio tradicional do cartel.
Ismael Zambada, cofundador do Cartel de Sinaloa, manteve durante décadas uma aliança com El Chapo Guzmán baseada na conveniência e na divisão regional de influências. Porém, após o encarceramento de El Chapo, a dinâmica mudou: Los Chapitos buscavam maior autonomia e controle absoluto, enquanto El Mayo — veterano chefe do crime em liberdade — defendia sua preeminência. Em meados de 2020, já eram relatados confrontos armados isolados entre seguidores de Los Chapitos e os de Zambada em áreas como Sonora, Baja California e Chihuahua, indicando o início de uma disputa velada. Em 2022–2023, analistas de segurança advertiam que o Cartel de Sinaloa corria risco de fragmentação devido à rivalidade entre La Chapiza e La Mayiza.
A ruptura aberta ocorreu em 2024, quando uma violenta confrontação eclodiu no reduto histórico do cartel. Em setembro de 2024, uma onda de tiroteios, emboscadas e ataques abalou a cidade de Culiacán e outras localidades de Sinaloa, depois que aparentemente uma trégua tácita entre Los Chapitos e os homens de El Mayo foi rompida. As autoridades mexicanas relataram confrontos entre células armadas e forças federais, assassinatos seletivos e bloqueios de estradas, em incidentes que deixaram vários mortos e espalharam pânico entre a população. O presidente Andrés Manuel López Obrador reconheceu publicamente a possibilidade de que a violência estivesse ligada a divisões dentro do cartel, pedindo calma e enviando reforços militares para conter a situação. Observadores descreveram esses acontecimentos como o ponto de não retorno na guerra interna: “La Chapiza” contra “La Mayiza”, disputando abertamente o controle total do Cartel de Sinaloa.