thumb|300px|A Ala Leste da Casa Branca em 2007 A Ala Leste () foi uma parte do complexo da Casa Branca, em Washington, D.C., construída em 1902, significativamente ampliada em 1942 e demolida em 2025. No mês anterior à demolição, começaram os trabalhos de preparação do local para uma ala substituta maior, que incluirá o proposto Salão de Baile da Casa Branca.
Situado no lado leste da Residência Executiva, o edifício servia como espaço de escritórios para a primeira-dama e sua equipe, incluindo a secretária social da Casa Branca, a equipe de correspondência e o Gabinete de Gráficos e Caligrafia da Casa Branca, todos transferidos até que a nova Ala Leste seja concluída.
A Ala Leste era ligada à Residência Executiva pela Colunata Leste, um corredor com janelas voltadas para o Gramado Sul, que abrigava o Teatro da Família da Casa Branca e se conectava ao andar térreo da Residência Executiva.
Em 1942, o presidente Franklin D. Roosevelt supervisionou uma ampliação e remodelação da Ala Leste, que incluiu a construção do Centro Presidencial de Operações de Emergência sob o edifício.
História Antecedentes thumb|left|A entrada leste da Casa Branca em 1899, antes da construção da primeira Ala Leste O presidente Thomas Jefferson acrescentou colunatas e terraços aos lados leste e oeste da Casa Branca, mas não alas propriamente ditas. Sob o presidente Andrew Jackson, em 1834, água corrente foi canalizada de uma nascente e bombeada para o terraço leste por tubos metálicos. Estes atravessavam as paredes e se projetavam para dentro dos cômodos, sendo controlados por torneiras. Inicialmente, a água era usada para lavar objetos, mas logo foram criados os primeiros banheiros, na colunata leste do nível térreo. O presidente Martin Van Buren mandou instalar chuveiros no local.
O Terraço Leste foi removido em 1866. Durante muitos anos, uma estufa ocupou os terrenos a leste da Casa Branca.
Construção thumb|A Ala Leste original pouco depois de sua conclusão em 1902 A primeira e pequena Ala Leste (assim como a Ala Oeste) foi projetada por Charles Follen McKim e construída em 1902 durante as reformas de Theodore Roosevelt, como entrada para visitantes formais e do público. Ela servia principalmente como entrada de convidados durante grandes reuniões sociais, quando era necessário acomodar muitos automóveis e carruagens. Sua principal característica era o longo vestiário, com espaços para casacos e chapéus de senhoras e cavalheiros.
Uma ampliação e remodelação da Ala Leste foi iniciada em 1942, durante a presidência de Franklin D. Roosevelt. A Ala Leste de dois andares foi projetada pelo arquiteto da Casa Branca Lorenzo Winslow e acrescentada principalmente para encobrir a construção de um bunker subterrâneo, o Centro Presidencial de Operações de Emergência (PEOC). Por volta da mesma época, o vestiário de Theodore Roosevelt foi incorporado ao novo edifício e tornou-se o Teatro da Família da Casa Branca.
Funcionamento thumb|Planta da Casa Branca com a Ala Leste à direita, de 1942 até outubro de 2025 A Ala Leste servia como espaço de escritórios para a primeira-dama e sua equipe, incluindo a secretária social da Casa Branca, a equipe de correspondência e o Gabinete de Gráficos e Caligrafia da Casa Branca, todos transferidos até que a nova Ala Leste seja concluída.
A primeira-dama Rosalynn Carter, em 1977, foi a primeira a manter seu próprio escritório na Ala Leste. O escritório social preparava todos os convites e a correspondência escrita para cada evento realizado na Casa Branca.
Visitantes da Casa Branca para eventos sociais e visitas guiadas geralmente entravam pela Ala Leste através do Gabinete de Visitantes, seguindo pelo saguão apainelado de madeira, onde ficavam retratos de presidentes e primeiras-damas. Depois, passavam pela Sala do Jardim e pela Colunata Leste, de onde se via o Jardim Jacqueline Kennedy, seguiam pelo teatro até o Foyer dos Visitantes e então chegavam à residência, entrando pelo andar térreo.
Segundo Anita McBride, ex-chefe de gabinete da primeira-dama durante o mandato de Laura Bush, "Betty Ford tinha a melhor frase para explicar o quanto a Ala Leste é especial: 'Se a Ala Oeste é a mente da nação, então a Ala Leste é o coração.'"
Demolição thumb|Demolição da Ala Leste em 21 de outubro de 2025 thumb|Outra vista da demolição em 22 de outubro de 2025
Em julho de 2025, a Casa Branca divulgou representações do planejado Salão de Baile da Casa Branca. Inicialmente, previa-se que o local pudesse receber até 650 pessoas em eventos, mas a capacidade foi posteriormente revisada para 999 pessoas. A Clark Construction recebeu o contrato de 200 milhões de dólares, com o início das obras planejado para setembro de 2025.
Em 31 de julho, o presidente Donald Trump havia dito que o novo salão de baile "não interferirá no edifício atual", que "não o tocará" e que demonstraria "total respeito pelo edifício existente, do qual sou o maior admirador." No ano seguinte, em uma coletiva de imprensa, ele afirmou que a Casa Branca havia sido "uma casa de merda" em mau estado, mas que, devido às melhorias promovidas por ele, estava "no auge agora."
A curadora da Casa Branca e sua equipe removeram, catalogaram e armazenaram as obras de arte e os móveis da Ala Leste e trabalharam com a White House Historical Association para documentar a demolição e usar tecnologia de digitalização 3D para registrar a Ala Leste em detalhes antes de sua derrubada.
A demolição da Ala Leste começou em 20 de outubro, sem análise da Comissão Nacional de Planejamento da Capital, que supervisiona construções federais. Em 21 de outubro, quando a demolição não anunciada já estava em andamento, o National Trust for Historic Preservation contestou que um salão de baile de 90.000 pés quadrados (cerca de 8.400 m²) "dominaria" a Casa Branca, de 55.000 pés quadrados (cerca de 5.100 m²), e "romperia permanentemente o projeto clássico cuidadosamente equilibrado da Casa Branca com suas duas alas menores e mais baixas, Leste e Oeste."
Em 22 de outubro, um funcionário da Casa Branca disse à NBC que a "totalidade" da Ala Leste acabaria sendo "modernizada e reconstruída". O funcionário alegou que o plano de construção nunca havia sido definitivo: "O escopo e o tamanho do projeto do salão de baile sempre estiveram sujeitos a mudanças à medida que o processo se desenvolve."
Mais tarde, em 22 de outubro, Trump disse a repórteres durante um evento no Salão Oval: "Determinamos que, depois de realmente uma enorme quantidade de estudos com alguns dos melhores arquitetos do mundo, concluímos que realmente derrubá-la, tentar usar uma pequena seção, sabe, a Ala Leste não era muita coisa. Não havia muita coisa restante da original" e "Para fazer isso adequadamente, tivemos de derrubar a estrutura existente."
No dia seguinte, 23 de outubro, fotografias da Associated Press mostraram que toda a Ala Leste, incluindo a Colunata Leste e o Teatro da Família da Casa Branca, havia sido demolida.
As visitas públicas à Casa Branca, cujos visitantes normalmente entravam pela Ala Leste, foram interrompidas em agosto e retomadas em escala limitada em dezembro, com os visitantes entrando pelo Pórtico Norte da Residência Executiva.
Em 10 de novembro, Trump disse à Fox News que "Eu poderia ter construído o salão de baile ao redor dela [a Ala Leste], mas ele não teria sido—". Ele não concluiu a frase e depois retomou: "Eu não queria sacrificar um grande salão de baile por um salão apenas razoável deixando-a [a Ala Leste] bem no meio."
Em janeiro de 2026, um porta-voz da Casa Branca disse que "uma colunata instável, infiltração de água, contaminação por mofo e outros problemas" faziam da demolição e construção de uma nova estrutura "a estratégia de menor custo total de propriedade e mais eficaz a longo prazo". Os contribuintes pagariam um bilhão de dólares, segundo uma proposta de maio de 2026 da Comissão Judiciária do Senado, para cobrir "recursos de segurança acima e abaixo do solo". Outros 400 milhões de dólares em doações privadas seriam usados, segundo Trump, para o salão de baile acima do solo.
Reações
A demolição da Ala Leste recebeu críticas de políticos, historiadores e ex-funcionários da Casa Branca. O líder da minoria no Senado, Chuck Schumer, chamou a demolição de "projeto de vaidade", o governador da Califórnia, Gavin Newsom, comparou a demolição à percepção de que as políticas de Trump estavam "despedaçando a Constituição", enquanto a senadora Elizabeth Warren criticou Trump por ignorar o aumento do custo de vida. A ex-funcionária da Casa Branca Elaine Kamarck condenou a demolição como "uma abominação".
A ACECO, empresa encarregada da demolição, recebeu muitas avaliações negativas. Ela retirou do ar seu site e sua página no Instagram.
Em uma entrevista à Fox News em 21 de outubro, a porta-voz Karoline Leavitt caracterizou as críticas à demolição como "indignação falsa". Por sugestão de Jesse Watters, ela atribuiu a atitude dos democratas a "ciúme". Observou que visitas de Estado à Casa Branca exigiam instalações temporárias ao ar livre, que considerava indignas. Ela observou que o presidente Obama, por exemplo, realizou ali jantares de Estado para a Índia, em 2009, e para a Itália, em 2016. Article includes video, 1:45 min.
Uma pesquisa do YouGov divulgada em 22 de outubro mostrou que a maioria dos americanos entrevistados desaprovava a decisão de demolir a Ala Leste, com 53% de desaprovação e apenas 24% de aprovação. Pelo menos uma ação judicial tentou impedir a demolição, com o National Trust for Historic Preservation processando o governo Trump por demolição ilegal. O National Trust recebeu comentários públicos sobre o salão de baile proposto por meio da United States Commission of Fine Arts (CFA) até 18 de fevereiro e da National Capital Planning Commission (NCPC) até 4 de março. Em sua ação, o National Trust argumentou que a Casa Branca não obteve as autorizações necessárias antes da demolição da Ala Leste e deveria ter apresentado os planos à NCPC antes do início das obras.
A decisão do juiz distrital federal Richard J. Leon afirmou que o Trust apresentou os argumentos jurídicos errados contra o presidente ao invocar a Administrative Procedure Act como fundamento da ação. A decisão de Leon também afirmou que, caso o grupo apresentasse uma nova ação, haveria uma resolução rápida da questão. O National Trust apresentou uma segunda ação, argumentando que "o governo está violando a separação de poderes ao prosseguir com o projeto sem autorização do Congresso", e pediu uma ordem para suspender as obras até que as aprovações fossem obtidas e o Congresso endossasse os planos. Em 31 de março de 2026, o juiz Leon determinou a interrupção da construção do salão de baile, decidindo que o governo Trump não tinha autoridade para financiar o projeto por meio de doações privadas e exigindo que o governo identificasse uma lei que lhe permitisse demolir a Ala Leste sem aprovação do Congresso. Ele emitiu outra decisão em 16 de abril para esclarecer isso. Contudo, a Corte de Apelações permitiu que a construção fosse retomada até 5 de junho.
Galeria
Referências
Ligações externas
Página do White House Museum sobre a Ala Leste
Categoria:Casa Branca