miniaturadaimagem|Uma garrafa de vinho do Santa Maria Valley AVA, a terceira Área Vitícola Americana estabelecida no país, em 1981

Uma American Viticultural Area (AVA) é uma região de cultivo de uvas para vinho oficialmente designada nos Estados Unidos, que constitui uma denominação de origem para benefício mútuo de vinícolas e consumidores. Os vinicultores frequentemente desejam que os consumidores conheçam a origem geográfica de seus vinhos, uma vez que os vinhos provenientes de determinada região podem apresentar características distintas. Os consumidores, por sua vez, frequentemente procuram vinhos oriundos de AVAs específicas, e determinados vinhos com essa procedência podem alcançar preços mais elevados e conquistar uma clientela fiel.

Quando um vinho é rotulado com uma AVA, pelo menos 85% das uvas utilizadas em sua produção devem ter sido cultivadas na respectiva AVA, e o vinho deve ser inteiramente elaborado no estado onde a AVA está localizada.

Regulamentação Desde 1980, os limites das AVAs eram definidos pelo Bureau of Alcohol, Tobacco and Firearms (ATF), um órgão independente do Departamento do Tesouro dos Estados Unidos responsável por receber e analisar petições relativas a áreas vitícolas, produção e rotulagem de vinhos. Em janeiro de 2003, em decorrência da Homeland Security Act of 2002, o ATF passou por uma ampla reorganização e foi criado o Alcohol and Tobacco Tax and Trade Bureau (TTB), que assumiu a supervisão das áreas vitícolas, bem como da produção e rotulagem de vinhos.

A seção 4.25(e)(2) dos regulamentos (27 C.F.R. § 4.25(e)(2)) estabelece o procedimento para a proposição de uma AVA e prevê que qualquer parte interessada pode apresentar ao TTB uma petição para que uma região produtora de uvas seja reconhecida como AVA. A seção 9.12 dos regulamentos do TTB (27 C.F.R. § 9.12) define os requisitos para pedidos de criação ou modificação de AVAs. As petições devem incluir:

Evidências de que a área compreendida dentro dos limites propostos da AVA é conhecida, em âmbito nacional ou local, pelo nome indicado na petição; Explicação dos critérios utilizados para definir os limites da AVA proposta; Descrição das características da AVA proposta que influenciam a viticultura, como clima, geologia, solos, aspectos físicos e altitude, tornando-a distinta das áreas adjacentes situadas fora de seus limites; Os mapas do United States Geological Survey (USGS) indicando a localização da AVA proposta, com seus limites claramente demarcados; Explicação de como a AVA proposta é suficientemente distinta de uma AVA já existente para justificar seu reconhecimento separado, caso a nova AVA esteja situada dentro de outra AVA ou se sobreponha a ela; Descrição detalhada dos limites propostos da AVA, baseada nas marcações dos mapas do USGS.

Depois que uma petição é considerada completa, o TTB pode decidir submetê-la à consulta pública e, a seu exclusivo critério, aprovar ou não a criação da AVA proposta.

Antes da criação do sistema de AVAs, as denominações de origem dos vinhos nos Estados Unidos eram definidas com base nos limites dos estados ou dos condados. Todas essas denominações foram preservadas pelas regulamentações federais por meio de uma grandfather clause e podem continuar a figurar nos rótulos dos vinhos como designações oficiais de origem, em substituição a uma AVA, como ocorre com Sonoma County. Para que um vinho possa utilizar uma denominação estadual ou de condado, pelo menos 75% das uvas empregadas em sua produção devem ter sido cultivadas dentro da área correspondente, e o vinho deve ser integralmente elaborado no estado em que essa denominação se encontra.

Alguns estados adotam normas mais rigorosas. A Califórnia, por exemplo, exige que 100% das uvas utilizadas sejam provenientes do estado e que o vinho seja totalmente elaborado em seu território. O estado de Washington exige que 95% das uvas utilizadas em um vinho de Washington tenham sido cultivadas no estado, embora as AVAs Columbia Valley AVA, Columbia Gorge AVA e Walla Walla Valley AVA sejam compartilhadas com o Oregon.

Distribuição pelo país

As AVAs variam amplamente em tamanho, desde a Upper Mississippi River Valley AVA, com mais de 19 milhões de acres () distribuídos por quatro estados (Illinois, Iowa, Minnesota e Wisconsin), até a Cole Ranch AVA, no Condado de Mendocino, Califórnia, com apenas .

A Augusta AVA, que abrange a área ao redor da cidade de Augusta, foi a primeira AVA oficialmente reconhecida, obtendo esse status em 20 de junho de 1980. Atualmente existem 279 AVAs distribuídas por 34 estados, sendo mais da metade (154) localizadas na Califórnia.

Uma AVA pode estar localizada dentro de uma ou mais AVAs maiores. Por exemplo, a Santa Clara Valley AVA e a Livermore Valley AVA situam-se dentro dos limites da San Francisco Bay AVA, que, por sua vez, está inserida na Central Coast AVA. Nesses casos, o vinho pode ser rotulado com qualquer uma das AVAs aplicáveis, embora os produtores normalmente utilizem a AVA mais específica permitida para cada vinho. As AVAs menores são frequentemente associadas a uma produção mais limitada e a vinhos de qualidade superior, embora isso nem sempre ocorra. A imagem ao lado mostra os limites da Paso Robles AVA, a maior AVA da Califórnia em área total, bem como as onze AVAs distintas nela contidas.

thumb|Paso Robles AVA, na Central Coast AVA da Califórnia

Em 2018, a segunda sessão do 115.º Congresso dos Estados Unidos reconheceu a contribuição das Áreas Vitícolas Americanas para a economia do país. A Resolução Blunt–Merkley foi aprovada por unanimidade. O texto destacou que uma AVA permite aos produtores descrever com maior precisão a origem de seus vinhos, ao mesmo tempo em que contribui para construir e fortalecer a reputação e o valor dos vinhos produzidos. As AVAs também permitem que os consumidores associem determinada qualidade, reputação ou outra característica a um vinho elaborado com uvas cultivadas em uma AVA específica, além de facilitar a identificação da origem do produto adquirido.

Ver também Appellation d'origine contrôlée Denominazione di origine controllata

Referências

Ligações externas Appellations of Origin – TTBGov Established American Viticultural Areas – TTBGov Mapa interativo das AVAs – TTBGov Petições pendentes para aprovação de AVAs – TTBGov

Categoria:Vinícolas Categoria:Vinhos