Frank Allen Kurtz Jr. (9 de setembro de 1911 – 31 de outubro de 1996) foi um saltador olímpico estadunidense e aviador nas Forças Aéreas do Exército dos Estados Unidos.
Carreira esportiva
Kurtz nasceu em Davenport, Iowa, o terceiro filho de Dora Lee (nascida Fenton) e Frank Allen Kurtz, Sr., um vendedor de seguros. Ele cresceu em Kansas City, Missouri. Kurtz se interessou por aviação aos 16 anos e, em 1935, pilotou um avião de cabine aberta, estabelecendo um recorde de velocidade em um voo de Los Angeles para a Cidade do México, para Washington, DC e de volta a Los Angeles.
As habilidades de mergulho de Kurtz impressionaram o campeão olímpico de natação Johnny Weissmuller, que o encorajou a treinar com o famoso treinador Clyde Swendsen.Swendsen (1895-1979) foi um dos pioneiros dos esportes aquáticos no sul da Califórnia, com grande habilidade em todas as modalidades. Competiu nos Jogos Olímpicos de Antuérpia, em 1920, como membro da equipe de polo aquático dos EUA. Foi campeão de saltos ornamentais da NAAU (ao ar livre, 1918) e da NAAU (em pista coberta, 1919 e 1920). Nascido em Port Townsend, Washington, estudou na Redondo Beach High School, onde se formou em 1907. Frequentou a UCLA e competiu pelo Los Angeles Athletic Club. Swendsen pertencia ao grupo de atletas aquáticos da região da Baía Sul (como Ludy Langer) que colocaram Los Angeles no mapa no início do século XX. Após sua estreia olímpica como jogador de polo aquático em 1920, treinou a equipe olímpica de polo aquático dos EUA em 1936. Como treinador no LAAC, Hollywood Athletic Club, Hollywood High School, UCLA, Black Foxe Prep School e em diversas outras instituições, ele formou vários nadadores, mergulhadores e jogadores de polo de destaque.
Kurtz se formou na Hollywood High School e foi para a Universidade do Sul da Califórnia especialmente para se juntar à equipe de mergulho. Ele ganhou uma medalha de bronze na plataforma de 10 metros nas Olimpíadas de 1932 e ficou em quinto lugar em 1936, competindo com um ombro lesionado. Ele também ganhou o título de plataforma da AAU em 1933.
Careira militar
Kurtz ingressou no Exército para treinar como piloto, antecipando uma carreira na aviação comercial. Antes da guerra, ele detinha o recorde nacional júnior de velocidade transcontinental e estabeleceu meia dúzia de outras marcas de velocidade para aviões leves.
Ele foi comandante do 463º Grupo de Bombardeio (Pesado), 15ª Força Aérea, Base Aérea de Celone, Foggia, Itália (1944-45) e sobreviveu ao ataque aéreo em Clark Field, nas Filipinas, dois dias após o ataque japonês a Pearl Harbor, em 7 de dezembro de 1941. Na Austrália, ele recuperou e ajudou a reconstruir um bombardeiro B-17D Flying Fortress usando uma combinação de peças de outros B-17 destruídos. Naquela época, o B-17D reparado recebeu o apelido de "The Swoose" do piloto do 19º Grupo de Bombardeio, Capitão Weldon Smith. A cauda de um Boeing B-17D, número de série da Força Aérea do Exército (AAF) 40-3091, foi enxertada na de um 40-3097, resultando em um B-17D híbrido. O bombardeiro tornou-se "meio cisne e meio ganso", assim como a letra da popular canção "Alexander, The Swoose". Ele realizou um número recorde de missões para um B-17. Antes do fim da guerra, "The Swoose" estava programado para ser sucateado e derretido para aproveitamento do alumínio. Kurtz então convenceu a cidade de Los Angeles a recuperar seu bombardeiro, já famoso na época, para ser usado como um memorial da Segunda Guerra Mundial: era o único B-17 que voou do início da Segunda Guerra Mundial até o seu fim. Hoje, "The Swoose" é o B-17 mais antigo ainda existente e o único modelo "D" inicial. Ele está localizado no Museu Nacional da Força Aérea dos Estados Unidos, na Base Aérea Wright-Patterson, em Fairborn, Ohio, para trabalhos de restauração que permitirão sua exibição futura.
Após 24 anos de serviço nas Forças Armadas dos Estados Unidos (Corpo Aéreo do Exército dos EUA, Forças Aéreas do Exército dos EUA e Força Aérea dos EUA), Kurtz se aposentou e se tornou um executivo sênior na empresa de desenvolvimento William May Garland.
Vida pessoal Kurtz casou-se com Margret "Margo" Rogers e teve uma filha, a atriz Swoosie Kurtz (nascida em 1944). O primeiro nome de sua filha, "Swoosie" (que rima com Lucy, em vez de "woozy"), deriva de seus dois B-17 chamados "The Swoose" e "Swoose II", que ele pilotou com o 19º e o 463º Grupos de Bombardeio.Frank Kurtz. lanbob.com
Kurtz morreu em 1996 devido a complicações após uma queda. Em 2012, ele foi introduzido no International Swimming Hall of Fame. Ele atuou como presidente dos Olimpianos do Sul da Califórnia de 1976 a 1977 e como presidente da associação nacional de ex-alunos olímpicos, os Olimpianos dos Estados Unidos, de 1978 a 1982. Ele foi sucedido como presidente nacional por Dorothy Langkop, uma patinadora de velocidade que competiu em 1932 em Lake Placid e era chefe dos Olimpianos do Texas. Há um livro de memórias intitulado My Rival, The Sky. A Memoir of the Home Front, escrito por Margo Kurtz. Seu livro detalha a vida de seu marido Frank, suas experiências como mergulhador olímpico e aviador, e o relacionamento deles.Margo Kurtz, My Rival, The Sky. A Memoir of the Home Front, New York: G.P. Putnam's Sons, 1945. Swoosie Kurtz também publicou um livro de memórias, Part Swan, Part Goose.Swoosie Kurtz and Joni Rodgers, Part Swan, Part Goose: An Uncommon Memoir of Womanhood, Work, and Family, New York: Tarcher Perigee, 2015.
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