A abadia de Buildwas foi um mosteiro cisterciense (originalmente saviniano) situado nas margens do Rio Severn, em Buildwas, no Shropshire, Inglaterra — hoje a cerca de 2 milhas a oeste de Ironbridge. Fundado pelo bispo local em 1135, foi escassamente dotado no início, mas conheceu vários períodos de crescimento e riqueza crescente: nomeadamente sob o abade Ranulf, na segunda metade do século XII, e novamente a partir de meados do século XIII, quando foram feitas numerosas aquisições junto da pequena nobreza local. Os abades foram regularmente usados como agentes pelos monarcas Plantagenetas nas suas tentativas de subjugar a Irlanda e o País de Gales, tendo a abadia adquirido uma casa-filha em cada um destes países.

Foi um centro de erudição, com uma biblioteca substancial, e distinguiu-se pela disciplina até que as crises económicas e demográficas do século XIV trouxeram o declínio e as dificuldades, agravadas pelo conflito e pela instabilidade política nas Marcas Galesas. A abadia foi suprimida em 1536, no âmbito da Dissolução dos Mosteiros sob Henrique VIII. Subsistem restos substanciais da igreja da abadia e dos aposentos monásticos, hoje ao cuidado do English Heritage.

Fundação

Buildwas Abbey foi uma casa cisterciense, embora tenha sido originalmente fundada como mosteiro saviniano em 1135 por Roger de ClintonL. Janauschek. Originum Cisterciensium, p. 104 (1129–1148), bispo de Coventry e Lichfield. A efémera congregação saviniana era um ramo reformado e ascético da Ordem de São Bento, centrado na Abadia de Savigny, na Normandia, e datava apenas de 1112.Walcott. The Four Minsters Round the Wrekin, p. 10.

O senhorio de Buildwas era uma terra anteriormente pertencente à diocese de Lichfield. No Livro de Domesday o senhorio de Buildwas foi avaliado numa hide e albergava nove agregados, cinco chefiados por escravos, quatro por servos (villeins) e um pelo reeve. Possuía um moinho e mata, com 200 porcos. Valia então 45 xelins, tal como antes da Conquista normanda de Inglaterra, embora o valor tivesse baixado ligeiramente no período intermédio.Tradução do texto de Domesday em Open Domesday. A dedicação da abadia era a Santa Maria e a São Chad: a mesma da Catedral de Lichfield.Angold et al. House of Cistercian monks: Abbey of Buildwas, note 1. O próprio foral de fundação perdeu-se, mas sobrevive uma transcrição imperfeita entre os manuscritos de Roger Dodsworth, atualmente na Biblioteca Bodleiana. Esta foi impressa por Robert William Eyton, o grande shropshiriano antiquário, que considerou que a lista de testemunhas — incluindo partes que pouco depois se envolveriam em lados opostos da guerra civil do reinado do rei Estêvão — foi concebida para sugerir uma data precoce para o documento, uma impressão que ele próprio considerava falsa.Eyton. Antiquities of Shropshire, volume 6, pp. 321-2. O primeiro abade é referido como Ingenulf. A transcrição omite os pormenores das doações do bispo à nova abadia. No entanto, estas encontram-se listadas numa confirmação emitida por Ricardo I. Tal como a transcrição, esta trata Roger de Clinton como bispo de Chester e afirma que a sua doação consistia na própria Buildwas, com a mata envolvente, desbravamentos e pertences; terra em Meole, mesmo a sul de Shrewsbury, com os seus burgueses e um tributo chamado greffegh; o churchscot, um tributo destinado ao sustento do clero, provindo dos hundreds de Condover e Wrockwardine; et in territorio Licheffelddensi hominem unum nomine Edricum ("e no território de Lichfield um homem chamado Edric").Dugdale. Monasticon Anglicanum, volume 5, p. 359, no. 16. A função de Edric não é especificada, mas presumivelmente envolvia algum tipo de trabalho em nome da abadia no centro diocesano.

A confirmação anterior do rei Estêvão, emitida aparentemente durante o cerco de Shrewsbury em 1138, dava poucos pormenores sobre as doações, embora indicasse a dimensão do sítio como uma hide, à semelhança de Domesday. Concentrava-se antes no reconhecimento da imunidade da abadia relativamente a impostos e outras exigências, incluindo o scot and lot e o Danegeld.Cronne et al. Regesta Regum Anglo-Normannorum, volume 3, pp. 49-50 Estêvão foi um forte apoiante e promotor da comunidade saviniana, cuja casa-mãe se situava no seu próprio condado de Mortain, que perdeu para os Angevinos durante a Anarquia.Angold et al. House of Cistercian monks: Abbey of Buildwas, note anchor and note 6. Uma das testemunhas da confirmação de Estêvão foi Philip de Belmeis, um importante proprietário fundiário de Shropshire. Juntamente com a sua mulher, Matilda, Philip fez posteriormente uma importante doação à abadia de terras em Ruckley, em Tong, com pastagem comum e pannage nas suas matas em direção a Brewood e the Lizard.Eyton. Antiquities of Shropshire, volume 2, p. 203. A doação não tem data, mas deixa claro que a abadia ainda fazia parte da comunidade saviniana, pois comprometia todas as casas savinianas a rezar por Philip, Matilda e a sua família. As casas savinianas foram todas absorvidas na ordem cisterciense em 1147, tendo a fusão sido confirmada por uma bula de Eugénio III em 11 de abril de 1148. Por essa altura, Philip já tinha transferido o seu apoio para os rivais Agostinianos, concedendo terras que permitiram a fundação da Abadia de Lilleshall.Eyton. Antiquities of Shropshire, volume 2, p. 204.

A era de crescimento sob o abade Ranulf Buildwas Abbey era, inicialmente, bastante pequena e pobre, uma vez que as suas primeiras dotações não eram, no total, muito grandes,Angold et al. House of Cistercian monks: Abbey of Buildwas, note anchor 9. mesmo que, como parece provável, tenha recebido a doação de Little Buildwas, do outro lado do rio em relação ao mosteiro, de William FitzAlan, Lord of Oswestry, ainda nos seus primeiros anos: o foral original perdeu-se e a doação é conhecida através da confirmação posterior do segundo William FitzAlan.Dugdale. Monasticon Anglicanum, volume 5, p. 359, no. 18.Angold et al. House of Cistercian monks: Abbey of Buildwas, footnote 8. Ingenulf, o primeiro abade, permanece bastante obscuro, mas a abadia entrou num período de crescimento e desenvolvimento sob o abade Ranulf, que se sabe ter assumido o cargo até 1155, uma vez que um foral relativo a Lilleshall que testemunhou não pode ser posterior a esse ano.Angold et al. House of Cistercian monks: Abbey of Buildwas, footnote 157. O seu abaciado coincidiu muito estreitamente com o reinado de Henrique II.

Progresso financeiro e cultural

A confirmação por Ricardo I das terras da abadia, emitida pela mão do seu chanceler, William de Longchamp, em 1189, dois anos após a morte de Ranulf, sugere que se tinham feito progressos consideráveis na aquisição de terras e de outras fontes de rendimento durante o seu abaciado. Além das dotações iniciais, enumera as doações do bispo Richard Peche de um messuage no Foregate, em Chester, e de um moinho no valor de quatro xelins em Burne (possivelmente Burntwood) perto de Lichfield; Brocton, Staffordshire, de Gerald de Brockton e do seu filho; a doação por Richard de Pitchford dos serviços de um homem chamado Richard Crasset, que vivia em Cosford, Shropshire; metade de Hatton, a sul de Shifnal, de Adam de Hatton e do seu filho Reginald; metade de Walton, no Staffordshire, de Walter Fitz Herman; terra em Ivonbrook Grange, perto de Grangemill no Derbyshire, de Henry Fitz Fulk; terra em Cauldon, no noroeste do Staffordshire, de William de Cauldon; e uma casa de Robert Fitz Thomas, embora a localização esteja parcialmente apagada.

A riqueza crescente da abadia refletiu-se provavelmente no enriquecimento da sua biblioteca. A base de dados da Universidade de Oxford sobre as bibliotecas medievais da Grã-Bretanha regista 57 volumes que pertenceram, em determinada altura, à biblioteca de Buildwas, incluindo dois que acabaram por chegar à Capela de São Jorge, Castelo de Windsor, embora seja o Trinity College, em Cambridge, quem possui de longe a maior coleção de antigos livros de Buildwas. Dezassete dos 57 estão definitivamente datados do século XII, e mais seis possivelmente também.A Victoria County History, em 1973, contabilizava cerca de quarenta livros sobreviventes, mais de uma dúzia dos quais do século XII. Cf. Isto baseava-se numa obra de referência de 1964 de Neil Ripley Ker, entretanto incorporada na ferramenta de referência online da Universidade de Oxford (MLGB3). Embora publicado em 2015, o sítio ainda não cobre volumes descobertos ou com proveniência estabelecida após 1987. Dois estão internamente datados da época de Ranulf. Um deles é uma cópia de obras de Agostinho de Hipona, com a sua atribuição a Buildwas Abbey e a data de 1167 escritas acima do título, em letras vermelhas e negras. Uma cópia glosada do Livro do Levítico tem a data de 1179 no sétimo fólio.

O rendimento adicional deve também ter desempenhado um papel importante na decisão de avançar com a construção de edifícios de pedra atualizados para a comunidade monástica.

Construção da abadia Não há provas documentais da construção da abadia em Buildwas, mas parece ter ficado um pouco atrás da Abadia de Kirkstall, hoje num subúrbio de Leeds, que foi construída provavelmente entre 1152 e cerca de 1170.Bilson, J. The Architecture of the Cistercians, with special reference to some of their earlier churches in England, p. 199. Buildwas e Kirkstall são exemplos do padrão mais simples e precoce de igrejas cistercienses na Grã-Bretanha e são amplamente comparáveis.Bilson, p. 206. Em ambos os casos, os construtores tornaram-se mais audaciosos à medida que avançavam para oeste, a partir da extremidade oriental da igreja.Bilson, p. 226. Ambas as igrejas possuem uma torre de pedra sobre o cruzeiro, embora tal fosse proibido pelo Capítulo Geral dos Cistercienses em 1157.Bilson, p. 233. O presbitério de Buildwas não tinha naves laterais, e as naves laterais da nave central tinham tetos de madeira, em vez das abóbadas mais elaboradas que se encontram em construções posteriores.Bilson, pp. 241, 239n. Os pilares das naves laterais são também simples cilindros.Bilson, pp. 244. Embora ainda claramente românica, Buildwas apresenta pormenores no desenho dos capitéis, bases e janelas que prenunciam a transição para a arquitetura gótica que viria um pouco mais tarde.Bilson, p. 277. O edifício da igreja e os aposentos dos monges foram construídos em arenito local e concluídos dentro do mesmo século: a enfermaria e o alojamento do abade ainda estavam em construção por volta de 1220, ou talvez ainda por iniciar,Eyton. Antiquities of Shropshire, volume 6, p. 334. quando a abadia obteve acesso às pedreiras e à madeira da vizinha Broseley.

Casas-filhas