Santa Cruz de Pacairigua foi uma paróquia eclesiástica e um núcleo de povoamento da Província da Venezuela, na área da actual cidade de Guatire, no actual estado de Miranda. Criada em 1680 por separação da paróquia de Guarenas, funcionou inicialmente numa ermida do vale de Pacairigua. Em torno desse centro religioso desenvolveu-se o povoado que, durante o século XVIII, passou a ser designado Pueblo de Santa Cruz de los Valles de Pacairigua y Guatire, dando origem a Guatire.
Designação e âmbito
A designação «Pacairigua» referia-se ao vale onde se instalou a paróquia e ao rio que o atravessa. A denominação completa Santa Cruz de Pacairigua combina o topónimo com a invocação religiosa da Santa Cruz; mais tarde, o nome de Guatire foi associado ao do vale, acabando por se tornar a designação corrente da povoação.
Antecedentes
Segundo René García Jaspe, quando Guarenas foi fundada, em 1621, os habitantes dos vales de Guatire, Pacairigua e Araira ficaram sujeitos à sua paróquia. Baptismos, casamentos, missas, festas religiosas e enterros eram realizados na igreja de Guarenas.
O crescimento da população local, em especial a dos escravos das fazendas, tornou difícil a assistência religiosa a partir de Guarenas. O cura Lorenzo de Zurita levou a questão ao bispo de Santiago de Venezuela, Antonio González de Acuña, que consentiu na criação de uma nova paróquia para aqueles vales.
Criação da paróquia esquerda|miniaturadaimagem|280x280px|Santa Cruz de Pacairigua, padroeira de Guatire. Em 23 de março de 1680, o cabido eclesiástico de Caracas nomeou o licenciado Tomás de León cura capellán de coro da nova paróquia, então separada da de Guarenas. A paróquia iniciou a actividade nesse ano numa ermida situada nas terras altas do vale de Pacairigua. Essa ermida havia sido construída pelo capitão Antonio Gámez de la Cerda numa fazenda de Pacairigua, para uso da propriedade. Quando a paróquia começou a funcionar, as terras e a capela pertenciam ao tesoureiro Santiago de Liendo e à sua mulher, Isabel María Gedler y Rivilla, que autorizaram a sua utilização.
García Jaspe descreve a instituição inicial como uma capellanía de hacienda de campo, sustentada pelos proprietários rurais e destinada em especial à assistência religiosa dos escravos das fazendas da área. A primeira festa paroquial em honra da Santa Cruz realizou-se em 3 de maio de 1680.
Formação do povoado
O povoado desenvolveu-se gradualmente em torno da ermida e da residência do cura, construída em 1680. A primeira igreja e a casa paroquial eram edifícios simples, com paredes de bahareque e cobertura de palha.
Em 1686, o bispo Diego de Baños y Sotomayor realizou a primeira visita eclesiástica oficial à paróquia, alojando-se na residência do cura. Com o tempo, a igreja e a casa paroquial foram reconstruídas em alvenaria, com piso ladrilhado e cobertura de telha.
Ao longo do século XVIII, o núcleo foi também designado Pueblo de Santa Cruz de los Valles de Pacairigua y Guatire. A associação de «Guatire» ao antigo nome de Pacairigua reflecte a consolidação do povoado que deu origem à actual cidade.
Terras e enquadramento administrativo
Em 3 de setembro de 1768, Margarita de Alvarenga y Rodríguez de León doou ao povo as terras onde se encontravam a igreja, a casa dos curas, a praça e as habitações. Segundo García Jaspe, essa doação abrangeu a área em que se situam o templo paroquial e a Praça 24 de Julho de Guatire.
Durante o período colonial, a paróquia de Guatire integrava o corregimento de Guarenas. No início do período republicano, passou a integrar o cantão de Guarenas, situação que se manteve até 1863; a partir desse ano, começou a funcionar um cantão de Guatire separado.
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