Durante a Revolução Haitiana (1791–1804), mulheres haitianas de todas as posições sociais participaram de uma revolta de pessoas escravizadas que expulsou com sucesso o poder colonial francês da ilha. A revolta de 1791 de indivíduos escravizados em Saint-Domingue foi a maior e mais bem-sucedida rebelião de escravos da história moderna. Apesar de seus vários papéis importantes na Revolução Haitiana, as mulheres revolucionárias raramente foram incluídas ou reconhecidas em narrativas históricas e literárias das revoltas de escravos. No entanto, nos últimos anos, extensas pesquisas acadêmicas têm sido dedicadas aos seus papéis e contribuições para a revolução.

Mulheres no Saint-Domingue pré-revolucionário Na colônia francesa de Saint-Domingue, mulheres africanas escravizadas e mulheres de ascendência crioula suportaram atrocidades nas mãos daqueles que as possuíam. O Código Negro estipulava que as mulheres escravizadas eram propriedade em primeiro lugar. Isso, por sua vez, despojou essas mulheres de toda autonomia; os proprietários detinham controle legal sobre seu corpo físico, seus filhos e seu trabalho. As mulheres escravizadas suportavam várias formas de violência de gênero, além dos abusos e maus-tratos padrão aos escravos. O estupro e o abuso sexual de mulheres escravizadas ocorriam comumente na colônia. Para afirmar seu domínio e desumanizar sua propriedade, os proprietários usavam violência sexual, reprodução forçada e punição sexual como meio de controle. Esses atos violentos e a reprodução forçada prejudicavam as mulheres escravizadas internamente. Devido à alta mortalidade infantil e a uma baixa taxa de fertilidade, as mulheres escravizadas eram impedidas de se envolver em relacionamentos familiares monogâmicos e, em vez disso, eram tratadas como objetos de reprodução. Muitas dessas mulheres recorriam ao suicídio.

As mulheres escravizadas em Saint-Domingue enfrentavam violência sexual brutal e exploração nas mãos de seus senhores brancos. Enquanto alguns senhores usavam mulheres escravizadas como meio de produzir mais escravos, outros encorajavam suas escravas a fazer abortos para maximizar sua mão de obra e evitar perder escravos. Também se presume que as mulheres escravizadas gerenciariam secretamente sua própria fertilidade como forma de protesto.

O infanticídio também era um método de resistência para as mulheres escravizadas. Embora muitas crianças morressem como resultado de doenças e enfermidades, o consenso geral entre os colonos era de que o infanticídio estava sendo usado por mães e parteiras para evitar o nascimento de mais escravos, e isso levou a leis que proibiam a prática de parteiras por mulheres escravas.

Os papéis das mulheres na revolução Embora historicamente sub-representadas, as mulheres desempenharam um papel integral no estabelecimento e na sustentação da Revolução Haitiana. Este movimento foi iniciado por pessoas escravizadas, num esforço não apenas para se libertarem, mas para remover os franceses completamente da ilha. Fornecendo ajuda através de logística, espionagem e combate, as mulheres desempenharam vários papéis na causa rebelde. Os rebeldes usaram uma variedade de táticas para atingir seu objetivo; organizando reuniões e coordenando ataques em segredo.

Espionagem As mulheres haitianas eram excepcionalmente adequadas para a espionagem, pois os franceses frequentemente mantinham mulheres por perto como prostitutas, empregadas domésticas e comerciantes. Aproveitando suas posições, as mulheres haitianas apoiavam a revolução carregando mensagens pela cidade, escondendo oficiais enfrentando execução e muito mais. Ao fazer isso, arriscavam ser capturadas, torturadas por informações e enforcadas publicamente. Os franceses reagiram desenvolvendo contramedidas destinadas a limitar a autonomia das mulheres, incluindo exigir que as mulheres negras declarassem suas profissões e justificassem sua presença na cidade, ou fossem enviadas para a prisão.

Organização trabalhista As mulheres em Saint-Domingue eram consideradas inerentemente inferiores e as mulheres escravizadas não recebiam alívio em suas expectativas de trabalho. As mulheres eram forçadas a trabalhar horas extenuantes do nascer ao pôr do sol e, às vezes, trabalhando até tarde da noite. À medida que as condições continuavam a piorar, as mulheres escravizadas começaram a se organizar e a recusar-se a realizar trabalhos que ameaçavam a vida. Um exemplo documentado menciona mulheres que trabalhavam no turno da noite em um engenho de cana-de-açúcar, que protestaram contra o trabalho com máquinas no escuro que poderiam feri-las ou matá-las gravemente.

Vodou alt=Pintura retratando Dédée Bazile encontrando o corpo de Dessalines após ele ser assassinado. Obra de Monique Serres.|miniaturadaimagem|Pintura retratando Dédée Bazile encontrando o corpo de Dessalines após ele ser assassinado. Obra de Monique Serres. A prática do Vodou foi uma ferramenta da Revolução Haitiana. As mulheres escravizadas que escaparam de seus senhores para viver como maroons puderam retornar aos seus papéis como praticantes do Vodou porque não seriam punidas por rejeitar o catolicismo francês. Comunidades de escravos fugitivos recorreram às mambos do Vodou, ou sacerdotisas, que as radicalizaram e facilitaram a organização de um movimento de libertação. As mambos do Vodou também geralmente conheciam remédios fitoterápicos, bem como venenos, que foram transformados em armas e usados contra os senhores franceses e suas famílias durante a revolução. Ideologicamente, a imagem de uma sacerdotisa haitiana do Vodou inspirou os insurgentes a lutar contra o governo colonial não apenas para se libertarem, mas para servir a um propósito espiritual superior.

A mambo mais famosa da história revolucionária haitiana é Cécile Fatiman. Nascida de uma mulher escravizada e de um senhor, ela é lembrada por ter realizado uma cerimônia de Vodou para centenas de escravos rebeldes na noite anterior ao início da revolução, inspirando-os através de cantos e danças rituais a lutar pela liberdade. Ela teria vivido até os 112 anos, nunca deixando de praticar o Vodou. Outra mulher, Dédée Bazile, tem um legado semelhante como mística da revolução. Embora Dédée não fosse conhecida como mambo, ela se tornou conhecida como Défilée-la-folle, ou Défilée, a Louca. Nascida de escravos, Dédée teve vários filhos concebidos por estupro cometido por seu senhor. Sua "loucura" foi supostamente causada pelo assassinato de seus pais por soldados franceses, bem como pelas muitas instâncias de violência sexual que ela sofreu. Após o assassinato do líder revolucionário Jean-Jacques Dessalines, diz-se que ela foi responsável por recolher seus restos mortais em decomposição, remontar os pedaços de seu corpo mutilado e garantir que ele fosse enterrado com dignidade. Hoje, Dédée é saudada como um ícone da Revolução Haitiana, um símbolo da "loucura" do compromisso do povo haitiano com sua terra.

Combate

esquerda|miniaturadaimagem|Imagem modificada da nota de 10 gourdes haitianos da série comemorativa dos 200 anos do Haiti contendo ilustração de Sanité Bélair. As mulheres também pegaram em armas e serviram no exército haitiano anticolonial, participando em todos os níveis de envolvimento militar. Alguns estudiosos atribuem a ampla participação das mulheres em combate às tradições da África Ocidental de permitir que as mulheres servissem ativamente em batalhas. Algumas progrediram até os mais altos postos militares possíveis; Marie-Jeanne Lamartinière, por exemplo, serviu no exército de Toussaint L'Ouverture. Ela liderou as forças insurgentes na famosa Batalha de Crête-à-Pierrot. De 1791 a 1792, Romaine-la-Prophétesse e sua esposa Marie Roze Adam lideraram uma revolta de milhares de escravos e chegaram a governar duas cidades principais no sul do Haiti, Léogâne e Jacmel. Romaine foi designado e frequentemente considerado homem, mas vestia-se e comportava-se como mulher, identificava-se prominentemente como profetisa e falava de ser possuído por um espírito feminino e pode ter sido transgênero, e é contado por Mary Grace Albanese e entre as mulheres que lideraram a Revolução Haitiana. alt=Toussaint Louverture e Suzanne Simone Baptiste Louverture reencontrando seus dois filhos mais velhos, Placide e Isaac, em 10 de fevereiro de 1802.|miniaturadaimagem|256x256px|Toussaint Louverture e Suzanne Simone Baptiste Louverture reencontrando seus dois filhos mais velhos, Placide e Isaac, em 10 de fevereiro de 1802. As mulheres também ajudaram a transportar armas, canhões e munições. Serviram como enfermeiras militares, recorrendo a medicamentos fitoterápicos e populares para tratar rebeldes em áreas remotas com poucos ou nenhum recurso. Além disso, as mulheres trabalharam como espiãs, fazendo-se passar por trabalhadoras sexuais e comerciantes para entregar mensagens e obter informações sobre os franceses. Algumas mulheres são relatadas como tendo usado sexo para obter dinheiro, armas, recursos, inteligência militar, alforria ou misericórdia para si mesmas ou para entes queridos. Esses incidentes raramente foram escolhas das mulheres envolvidas; em vez disso, os corpos das mulheres foram usados pelas forças militares haitianas para promover a revolução, o que reforçou a exploração patriarcal pré-revolucionária das mulheres.

Mulheres francesas

Em 1804, o líder revolucionário Jean-Jacques Dessalines liderou uma campanha de massacres contra a população europeia remanescente, muitos dos quais não estavam dispostos a viver em paz com a população negra formalmente escravizada. Um número esmagador de europeus mortos eram franceses; excluídos do massacre estavam os sobreviventes Legionários Poloneses, que haviam desertado da legião francesa para se aliarem aos haitianos escravizados, bem como os alemães, que não participaram do tráfico de escravos. Em vez disso, receberam cidadania plena sob o novo governo haitiano.

Paralelamente aos assassinatos, também ocorreram pilhagens e estupros. Mulheres e crianças eram geralmente mortas por último. As mulheres francesas eram "frequentemente estupradas ou forçadas a casamentos forçados sob ameaça de morte". Dessalines não mencionou especificamente que as mulheres francesas deveriam ser mortas, e os soldados estavam relutantes em fazê-lo. No final, no entanto, as mulheres também foram mortas, embora normalmente numa fase posterior do massacre do que os homens adultos. Os conselheiros de Dessalines argumentaram pela morte das mulheres francesas, argumentando que os franceses não seriam verdadeiramente erradicados se as mulheres francesas fossem poupadas para dar à luz novos franceses.

Punições para mulheres haitianas Devido ao alto envolvimento de mulheres negras haitianas na Revolução Haitiana, as forças militares coloniais francesas abandonaram seus planos de instituir punições específicas de gênero. Quando capturadas, as mulheres revolucionárias eram executadas ao lado dos homens, recebendo apenas ocasionalmente tratamento especial com base em seu gênero. Sanité Bélair, uma negra liberta que serviu como tenente no exército de Toussaint L'Ouverture, foi condenada à morte após sua captura. No momento de sua execução, ela se recusou a ser vendada por seus carrascos e está documentado que os encarou nos olhos enquanto morria.

Agressão sexual