Nome: Thomas Jefferson Bowen. Nascido: 02.01.1814, em Jackson County, Geórgia, Estados Unidos. Falecimento: 24.11.1875, em Milledgeville, Geórgia, Estados Unidos. Cônjuge: Lurenna Henrietta (Davis) Bowen. Filhas: Mary Yoruba, Lurenna e Mary Gant. Ocupação: foi o primeiro missionário batista enviado para a África Central, hoje Nigéria. Também, o primeiro para o Brasil, pela Foreign Mission Board — Southern Baptist Convention. Conversão: converteu-se em 1840, quando era um jovem de 26 anos de idade.
Thomas Jefferson Bowen (Jackson County, Geórgia, Estados Unidos, 2 de janeiro de 1814 – Milledgeville, Geórgia, 24 de novembro de 1875) foi um missionário batista norte-americano. É reconhecido como o primeiro missionário enviado pela Junta de Missões Estrangeiras da Convenção Batista do Sul (Foreign Mission Board – FMB, atual International Mission Board) para a África e, posteriormente, para o Brasil. Casou-se com Lurenna Henrietta Davis Bowen, com quem teve três filhas: Mary Yoruba, Lurenna e Mary Gant.
Ida e atuação como missionário na África: Em 1848, a FMB recebeu de Thomas Jefferson Bowen, a sugestão para o estabelecimento de uma Missão naquele continente. Depois de maduras reflexões, ele se ofereceu como missionário para trabalhar entre os negros da tribo Yoruba, na Nigéria. A 22.02.1849, ele foi nomeado, tornando-se, assim, o primeiro missionário enviado para a África pela FMB-SBC. Na África, Thomas Jefferson Bowen, desenvolveu um excelente trabalho entre os Iorubás por mais de uma década
Vinda e atuação como missionário no Brasil: A primeira tentativa de evangelização batista em solo brasileiro foi com o missionário Thomas Jefferson Bowen. Sabendo que no Brasil havia negros procedentes da África Central, da tribo Yoruba, ele sentiu que, se aqui estivesse, contribuiria, de algum modo, para que daqui fossem negros com preparo para a África, destinados ao trabalho missionário. Assim, estaria continuando a sua tarefa, [...] A 11.01.1859, Bowen escreveu para a FMB, sugerindo a sua vinda para o Brasil, como missionário. Em 09.11.1859, T. J. Bowen foi nomeado pela FMB, como missionário para o Brasil. E no ano de 1960, veio para o Brasil, mas sua permanência foi muito curta (8 meses e 19 dias) por conta do agravamento de seu estado de saúde, de problemas no envio de seus pagamentos e da forte oposição da coroa brasileira.
Legado: Thomas Jefferson Bowen, tornou-se o pai na fé de Richard Ratcliff, que tempos depois, ofereceu-se para ser um missionário na África. Depois, veio para o Brasil, chegando aqui em 1867, seguindo a trilha de seu pai na fé, iniciando-a em Santa Bárbara, sendo, então, o primeiro pastor batista no Brasil a atuar na direção de uma igreja.
Homenagem a Thomas Jefferson Bowen: No sudoeste da Geórgia, EUA, os batistas homenagearam-no colocando o seu nome na Associação das igrejas batistas da região: - (Bowen Baptist Association).
Referências Bibliográficas:
CBP. 100 Anos da Convenção Batista do Paraná- 100 Anos proclamando o Reino de Deus/ CBP- Curitiba: A.D Santos Editora, 2019.
OLIVEIRA, Betty Antunes. Centelha em restolho seco: uma contribuição para a história dos primórdios do trabalho Batista no Brasil / Betty Antunes de Oliveira. -- São Paulo: Vida Nova, 2005.
Categoria:Evangelistas batistas americanos