Maelestes representa um mamífero pré-histórico semelhante a um musaranho, descoberto em 1997 no deserto de Gobi. O animal viveu no final do período Cretáceo, há cerca de 71–75 milhões de anos, e foi contemporâneo de dinossauros como Velociraptor e Oviraptor. De acordo com alguns cientistas, a descoberta e a análise desta espécie sugerem que os verdadeiros mamíferos placentários surgiram perto da época em que os dinossauros não aviários foram extintos, há 66 milhões de anos, e não muito antes no Cretáceo, como pensado por outros.Wible, J.R., G.W. Rougier, M.J. Novacek, and R.J. Asher. (2007). "Cretaceous eutherians and Laurasian origin for placental mammals near the K/T boundary." Nature, 447: 1003–1006. No entanto, a presença de um osso epipúbico, entre outras características, o coloca como um eutério não placentário.Giallombardo, Andres, 2009 New Cretaceous mammals from Mongolia and the early diversification of Eutheria Ph.D. dissertation, Columbia University, 2009402 pages; AAT 3373736 (abstract) The origin of Placental Mammals, Cimolestidae, Zalambdalestidae
Reprodução
Embora Maelestes fosse um eutério, não era um mamífero placentário. A presença de um osso epipúbico sugere que ele não conseguia expandir seu torso da mesma forma que os placentários conseguem, forçando-o a dar à luz filhotes pequenos e relativamente subdesenvolvidos, como os marsupiais modernos. Assim como os marsupiais modernos, ele poderia ter tido uma bolsa (marupio), embora não haja evidências disso e muitos marsupiais, como em Caenolestidae (conhecidos como musaranhos-garranos), não possuam bolsas.
Referências
Ligações externas Dinos' demise spurred rise of the mammals, new fossil suggests, Yahoo! News Mammals burst on the scene after dinosaurs' exit, Yahoo! News Placental Mammals Originated On Earth 65 Million Years Ago, Researchers Assert pelo Carnegie Museum of Natural History.
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