Jean-Paulin Habans (Saint-Esprit, 6 de fevereiro de 1845 — Saint-Mandé, 1 de junho de 1908), mais conhecido pelo pseudônimo Paulus, foi um cantor, animador e empresário teatral francês da Belle Époque. Considerado uma das primeiras grandes vedetes do café-concerto, ao lado de Thérésa e Éloi Ouvrard, revolucionou o canto popular com um estilo físico e gestual inédito. Criador de En revenant de la revue (1886), canção que se tornaria o hino do boulangismo, é apontado por historiadores como figura que marcou uma virada decisiva na história da chanson francesa: o início da era do estrelato.
Biografia Origens e início de carreira
thumb|Paulus em foto de estúdio — a postura corporal e o figurino refletem o estilo gestual que o tornaria célebre nos palcos parisienses
Jean-Paulin Habans nasceu em Saint-Esprit, subúrbio de Bayonne (integrado ao município em 1857). Embora tenha afirmado ao longo da vida ser filho de uma família de pequenos comerciantes, sua certidão de nascimento indica o pai como desconhecido; o sobrenome Habans era o de sua mãe, Jeanne-Marie Habans, sem profissão declarada. Cresceu em Bordeaux, onde trabalhou como empregado de uma agência de loteria e como escrivão em um cartório antes de se dedicar ao canto.
Atraído pelo universo musical, passou a frequentar as goguettes — reuniões informais de cantores amadores — e estreou nos café-concertos de Paris em 1864. Progressivamente, foi sendo contratado pelas salas mais prestigiosas da capital, entre elas o Eldorado (1872–1878) e o Alcazar d'Été.
O estilo gambillard
thumb|left|Caricatura de Paulus pelo ilustrador Sem, destacando a gesticulação exagerada característica do estilo gambillard
Por volta de 1871, Paulus introduziu no café-concerto uma novidade que transformaria o canto popular: um estilo de performance marcado por movimento frenético contínuo, caretas e gesticulação intensa, que o crítico teatral Francisque Sarcey batizou de gambillard — em referência às dislocações de marionetes, com o artista explorando principalmente as pernas ao saltar, passear e pular pelo palco. O estilo foi descrito pelos contemporâneos como "epilético e semelhante a um boneco".
Paulus atribuía sua inspiração ao grupo de dançarinos cômicos Les Clodoches e às marionetes de Thomas Holden, que havia visto no Alcazar e no Eldorado em Paris. Em 1869, durante uma apresentação no Jardin Oriental em Toulouse, imitou um dos Clodoches ao executar Les Pompiers de Nanterre, girando freneticamente enquanto um coro replicava a dança agitada do grupo. Por volta de 1880 havia refinado o ato, e em 1886 sua popularidade atingiria o auge.
Apogeu
Em 1883, Paulus assinou um contrato de três anos com o Concert Parisien, sendo o primeiro artista a exigir um cachê considerado astronômico para a época; chegou a cantar até 40 canções por noite em um único dia, acumulando até 1 500 francos diários. Tornou-se rico e famoso, adquirindo uma mansão em Neuilly-sur-Seine e contratando empregados e motorista. Em 1885, deixou o Concert Parisien; uma ação judicial pelo rompimento contratual (que perdeu) custou-lhe 30 000 francos, levando-o a atuar na Scala e no Alcazar d'Été.
Em 1888, foi o primeiro artista do café-concerto a receber 400 francos por representação — marco que os historiadores apontam como o início do estrelato no entretenimento popular francês.
Na Exposição Universal de 1889, em Paris, Paulus foi gravado no fonógrafo de Thomas Edison por Adelbert Theodor Wangemann, o primeiro engenheiro de gravação profissional do mundo. A partir de 1889, realizou turnês pelas capitais europeias, pela Rússia e por Nova Iorque.
En revenant de la revue e o boulangismo
Na noite de 14 de julho de 1886, em pleno calor da popularidade do político revanquista Georges Boulanger, Paulus aproveitou uma apresentação no Alcazar d'Été para improvisar um verso que substituía "nossos bravos soldadinhos" pelo nome do general. A canção En revenant de la revue — cujo título remetia não a um espetáculo teatral, mas a uma parada militar — tornou-se o hino do movimento boulangista, que muitos temiam pudesse tomar o poder por meio de um golpe de Estado.
Paulus seria um dos primeiros artistas de variedades a misturar política com espetáculo. Em suas memórias, declarou: "Nunca me envolvi em política, mas sempre acompanhei as notícias". Em 1887, fundou o jornal La Revue des Concerts, junto com os letristas Lucien Delormel e Léon Garnier, que encerrou as atividades em menos de dois anos.
Direção do Ba-Ta-Clan
Em 1892, Paulus adquiriu o teatro Ba-Ta-Clan, em Paris, além do Alhambra em Marselha. Após fechar por falência, o Ba-Ta-Clan reabriu sob sua gestão como espaço da moda, com Léon Garnier na direção artística. Passaram pelo palco Fragson, Aristide Bruant e Paula Brébion; uma das atrações foi Buffalo Bill. A gestão durou até 1897.
Filmagens com Méliès
thumb|Caricatura de Paulus publicada na revista Le Rire em 1897 — o mesmo ano em que Georges Méliès filmou suas apresentações
Em 1897, Georges Méliès foi contratado por Paulus para filmar suas apresentações. Como Paulus se recusava a se apresentar ao ar livre, foram instaladas cerca de 30 lâmpadas de arco voltaico e de mercúrio no estúdio improvisado de Méliès, próximo à Ópera de Paris — um dos primeiros usos de luz artificial na história da cinematografia.
Paulus cantou cinco canções, entre elas Derrière l'omnibus e Coquin de Printemps, subsequentemente projetadas como Paulus Chantant no Ba-Ta-Clan. Durante as sessões, Paulus ficava posicionado atrás da tela e cantava ao vivo, criando a ilusão de um cinema com som, aparecendo no palco apenas para o último verso de cada canção.
Declínio e últimos anos
thumb|left|Paulus e Octave Pradels na capa de La vie illustrée de 30 de novembro de 1906, semanas antes da noite de despedida
A partir de 1894, a estrela de Paulus começou a declinar. Dificuldades financeiras crescentes, um divórcio e especulações malsucedidas — entre elas a aquisição de um vinhedo (Clos Paulus) próximo a Bordeaux — esgotaram seus recursos. Em 1900, teve seu último grande sucesso ao substituir Yvette Guilbert, enferma, no Café des Ambassadeurs. Exausto, encerrou a carreira em 1903, aos 58 anos.
Em 19 de dezembro de 1906, o jornal Le Figaro organizou uma grande gala em sua homenagem no Théâtre de la Gaîté, com os maiores nomes do espetáculo francês da época. Com o auxílio do chansonnier Octave Pradels, Paulus reuniu suas memórias, publicadas postumamente em 33 fascículos ilustrados com reproduções de personagens e partituras — fonte primária fundamental sobre o café-concerto e seus contemporâneos.
Paulus faleceu em 1 de junho de 1908, de arteriosclerose, em Saint-Mandé, e foi sepultado no Cimetière Sud de Saint-Mandé, situado no 12.º arrondissement de Paris. Segundo a revista Les Chansons de Paris, criou ao longo de seus "30 anos de sucesso" cerca de 2 500 canções.
Obra selecionada
thumb|Capa de partitura de Un air de mazurka, uma das composições do repertório de Paulus
La Chaussée Clignancourt (letra: Aristide Bruant; música: Paulus, 1881) Derrière l'omnibus (letra: Jules Jouy; música: Louis Raynal, 1883) En revenant de la revue (letra: Lucien Delormel e Léon Garnier; música: Louis-César Desormes, 1886) Le Père la Victoire (letra: Lucien Delormel e Léon Garnier; música: Louis Ganne, 1888)
Ver também Café-concerto Belle Époque Georges Méliès Paulus Chantant (série - 1897) Chanson Boulangismo
Categoria:Cantores da França Categoria:Nascidos em 1845 Categoria:Mortos em 1908