A Batalha de Bure foi parte da Batalha do Bulge, ocorrida de 3 a 5 de janeiro de 1945, nos meses finais da Segunda Guerra Mundial. A batalha foi travada como parte do contra-ataque aliado para forçar os alemães a abandonar o terreno que haviam capturado e que havia colocado os Aliados na defensiva. O XXX Corpo, com a britânica anexada, deveria limpar a área a leste de Dinant, Rochefort, Grupont e Bure, na Bélgica. Bure foi garantida após quase três dias de intensos combates, enquanto Grupont e Rochefort foram ambas limpas com pouca resistência e o avanço continuou.

Antecedentes Em dezembro de 1944, os exércitos alemães lançaram uma contraofensiva através das florestas das Ardenas. O plano era avançar sobre o rio Mosa e em direção a Antuérpia para dividir os exércitos aliados e suas linhas de comunicação. Como parte do Primeiro Exército Aerotransportado Aliado, a 6ª Divisão Aerotransportada estava disponível como parte da reserva estratégica para as forças aliadas no noroeste da Europa. As outras duas divisões disponíveis na reserva, as americanas 82ª e 101ª, já estavam em Reims, no norte da França. Ao mesmo tempo, a 6ª Divisão Aerotransportada, descansada e retreinada após a Operação Tonga (seu sucesso na Normandia), foi enviada da Inglaterra por mar para a Bélgica para auxiliar na defesa.

No Dia de Natal, a 6ª Divisão Aerotransportada avançou para tomar posição em frente à ponta de lança do avanço alemão. No Boxing Day, haviam alcançado a linha defensiva entre Dinant e Namur, ao longo do rio Mosa. Pouco depois, o XXX Corpo eliminou a penetração alemã mais ocidental e avançou. A 3ª Brigada de Paraquedistas estava à esquerda, a 5ª Brigada de Paraquedistas à direita e a 6ª Brigada Aerotransportada na reserva. Quando chegaram à posição, o avanço alemão já havia vacilado.

Batalha Pouco antes do Dia de Ano-Novo, as brigadas receberam ordem de avançar contra a ponta do saliente alemão. Em 2 de janeiro de 1945, deveriam capturar as aldeias de Bure e Grupont, apoiadas pelos do , destacados da 11ª Divisão Blindada. Uma vez capturadas, uma travessia sobre o rio seria tomada para deter qualquer avanço alemão e, assim, colocá-los na defensiva.

No dia seguinte, o 13º (Lancashire) Batalhão de Paraquedistas da 5ª Brigada de Paraquedistas deixou Resteigne a pé e, às 13:00, iniciou o ataque a Bure. Apoiados pelos tanques, a Companhia 'A' deveria garantir a aldeia, enquanto a Companhia 'B' garantia o terreno elevado e a Companhia 'C' ficava na reserva. O ataque foi imediatamente recebido com pesado fogo de morteiros e metralhadoras, apoiado por blindados alemães, e as baixas começaram a aumentar em ambas as companhias. Após serem repelidos, reagruparam-se e atacaram novamente, e desta vez a Companhia 'A' conseguiu estabelecer uma posição na aldeia, enquanto a Companhia 'B' alcançou o terreno elevado, pelo qual conseguiu entrar em Bure. Às 17:00, a Companhia 'C' foi enviada para reforçar as Companhias 'A' e 'B', que mantinham metade da aldeia com dificuldade, mas desta vez foram apoiadas por fogo de tanques e artilharia.

Os contra-ataques alemães começaram então, mas o batalhão conseguiu formar um perímetro apertado em torno de metade da aldeia e estabelecer pontos fortes nos edifícios ocupados. Realizaram patrulhas de combate e repeliram quatro contra-ataques alemães, sendo um contra a Companhia 'A' que só foi derrotado quando pediram fogo de artilharia sobre suas próprias posições. Na proximidade dos combates, os paraquedistas usaram suas facas de combate para evitar revelar suas posições, e os feridos não puderam ser evacuados nem os suprimentos puderam ser trazidos para a frente.

Em 4 de janeiro, o batalhão foi submetido a um contínuo bombardeio de artilharia e repeliu outros cinco contra-ataques alemães, destruindo tanques com seus PIATs. Em um momento da batalha, uma ambulância entrou em Bure, da qual desceu um sargento da 225ª (Paraquedistas) Ambulância de Campanha do , acompanhado por um padre. Parou a alguns metros de um tanque Tiger alemão que se aproximara, quase apontando seu canhão pela janela do motorista, quando um oficial alemão apareceu e concordou, em inglês perfeito, que os feridos poderiam ser recolhidos, mas a ambulância não poderia retornar.

Nessa altura, a cidade de Bure era quase um monte de escombros, mas os alemães apegavam-se às casas e ruínas, escondendo-se em caves e catacumbas, lutando e atirando até o fim. Tanques Tiger ainda operavam na aldeia, o que tornava a limpeza extremamente difícil. À noite, a Companhia 'C' do 2º Batalhão do Oxfordshire and Buckinghamshire Light Infantry, da 6ª Brigada Aerotransportada, juntou-se ao 13º Batalhão de Paraquedistas como reforços e, nas primeiras horas de 5 de janeiro, um ataque determinado do batalhão expulsou a maior parte dos alemães da aldeia, embora um tanque Tiger permanecesse apesar dos repetidos ataques de PIAT contra ele. Às 21:00, o último posto avançado alemão foi eliminado pela Companhia 'A' e a aldeia foi garantida, tendo a resistência alemã cessado. Durante o mesmo período, o 7º (Light Infantry) Batalhão de Paraquedistas capturou Grupont com apenas leve resistência e, com os objetivos da 5ª Brigada de Paraquedistas agora cumpridos, a batalha chegou ao fim.

Consequências

Na luta para capturar Bure e as aldeias circundantes, as unidades sofreram muitas baixas. O 13º (Lancashire) Batalhão de Paraquedistas perdeu cerca de um terço de sua força: sete oficiais e 182 soldados (68 mortos em ação). O 2º Batalhão de Ox and Bucks perdeu um oficial e 20 soldados (sete mortos em ação). A milícia Fife e Forfar e o 23º Hussardos também sofreram baixas severas, incluindo a perda de dezesseis tanques Sherman. O SAS belga perdeu três homens durante a ação enquanto apoiava o ataque a Bure.

O 13º (Lancashire) Batalhão de Paraquedistas foi retirado de Bure e substituído por tropas da 29ª Brigada Blindada. Os homens da 6ª Divisão Aerotransportada continuaram a libertar Wavreille, Jemelle, On, Hargimont, Nassogne, Forrieres, Masbourg, Lesterny, Amberloup, Marloie, e Roy. Em Bande, em 11 de janeiro de 1945, uma patrulha do 1º Batalhão de Paraquedistas Canadense, que estava na reserva, acompanhada pelo SAS belga, descobriu os corpos de trinta e quatro civis que haviam sido assassinados pelos alemães na véspera de Natal.

Em meados de 6 de janeiro, a 6ª Divisão Aerotransportada retirou-se para a Holanda e patrulhou ao longo do rio Maas antes de retornar ao Reino Unido no final de fevereiro, em preparação para sua próxima missão na Operação Varsity. Quando o general Courtney Hodges, comandante do Primeiro Exército dos EUA, se juntou ao Terceiro Exército dos EUA (General George S. Patton) em 16 de janeiro de 1945, os Aliados lançaram uma contraofensiva em direção à fronteira alemã, que recapturou todo o terreno que havia sido conquistado durante a ofensiva.

Legado Um memorial dedicado ao 13º Batalhão de Paraquedistas está no centro de Bure. Na igreja, há um livro memorial para os homens da 6ª Divisão Aerotransportada Britânica mortos em ação durante a campanha das Ardenas, além do cemitério da Comissão de Túmulos de Guerra da Commonwealth em Hotton.

Ver também Batalha das Ardenas Segunda Guerra Mundial

Referências

Bibliografia

Categoria:Segunda Guerra Mundial Categoria:Conflitos em 1945 Categoria:1945 na Bélgica Categoria:Batalha das Ardenas Categoria:Batalhas envolvendo o Reino Unido Categoria:Operações militares da Segunda Guerra Mundial envolvendo a Alemanha