Supressão articulatória é o processo de inibição do desempenho da memória por meio da fala durante a apresentação de um item a ser lembrado. A maior parte das pesquisas demonstra a supressão articulatória exigindo que um indivíduo repita em voz alta um som da fala irrelevante enquanto lhe é apresentada uma lista de palavras a serem recordadas pouco depois. O indivíduo passa por quatro estágios ao repetir o som irrelevante: a intenção de falar, a programação da fala, a articulação do som ou da palavra e o recebimento do retorno auditivo.
Alça fonológica e esboço visuoespacial Ao estudar a supressão articulatória, muitos pesquisadores também examinam a alça fonológica e o esboço visuoespacial. A alça fonológica é o processo de recepção de informações auditivas, que têm acesso direto ao armazenamento fonológico (isto é, à memória de curto prazo). O esboço visuoespacial corresponde às informações percebidas visualmente, que só têm acesso ao armazenamento fonológico por meio do processo de controle articulatório (isto é, quando a informação visual pode ser codificada fonologicamente). Em essência, a supressão articulatória está relacionada a esses dois conceitos porque é ela que impede que as informações visuais sejam codificadas no armazenamento fonológico.
Um estudo realizado por Franssen, Vandierendonck e Van Hiel, que investigou em que medida a memória de trabalho fonológica está envolvida nos processos de estimativa temporal, utilizou fala irrelevante e supressão articulatória para verificar se a estimativa do tempo é afetada durante uma tarefa sob carga fonológica. Os resultados mostraram que a supressão articulatória prejudicava a estimativa temporal. Os resultados desse estudo demonstram os efeitos da supressão articulatória e seu envolvimento na alça fonológica.
Fala irrelevante Muitas pesquisas foram realizadas para avaliar a relação entre a supressão articulatória e a fala irrelevante. Um estudo experimental intragrupos, em particular, examinou se a supressão articulatória exerce efeito sobre a capacidade de codificar informações na memória e a relação entre a supressão articulatória e o efeito da fala irrelevante. Nesse experimento, a fala irrelevante consistia em palavras reproduzidas por um alto-falante durante o estudo. Os participantes observavam sete letras apresentadas em sequência e, em seguida, eram solicitados a reproduzir a ordem das letras pressionando botões em uma tela. O estudo foi dividido em duas fases. Na Fase I, os participantes deveriam permanecer em silêncio enquanto as letras eram apresentadas ou repetir "123" durante a apresentação. Na Fase II, a fala irrelevante estava ausente ou era reproduzida pelos alto-falantes.
Os resultados desse estudo concluíram que o desempenho da memória era prejudicado tanto pela supressão articulatória quanto pela fala irrelevante, embora o efeito da supressão articulatória fosse maior. Isso ocorre porque esses fatores inibem ou eliminam a capacidade do indivíduo de recorrer a pistas auditivas que auxiliam na codificação das informações na memória. Outra razão pela qual a supressão articulatória prejudica mais o desempenho da memória é que ela impede que as informações sejam representadas mentalmente e ensaiadas. Em ambas as fases, uma ampla maioria dos participantes obteve melhor desempenho quando as informações eram codificadas em condições de silêncio. Esses resultados sugerem que um ambiente silencioso é o mais adequado para a aprendizagem ou para a memorização de qualquer tipo de informação.
Um estudo adicional procurou determinar quais tipos de supressão articulatória reduzem a força da codificação de itens na memória dos indivíduos. Os pesquisadores manipularam os participantes envolvendo-os em diferentes formas de supressão articulatória (algumas relativamente simples, como dizer "the", e outras mais complexas, como soletrar uma palavra em voz alta), ao mesmo tempo em que lhes apresentavam listas para memorizar. Os resultados mostraram que a supressão articulatória de qualquer tipo reduzia a intensidade com que os indivíduos codificavam informações visuais em sua memória. Entretanto, os participantes submetidos às tarefas mais difíceis de supressão articulatória lembraram-se de uma quantidade significativamente menor de palavras da lista em comparação com aqueles que desempenharam tarefas mais simples. A explicação para esse achado é que, quando um indivíduo emprega maior esforço para lembrar como realizar uma tarefa (por exemplo, soletrar uma palavra), ele é obrigado a dedicar menos atenção às informações visuais adicionais apresentadas simultaneamente.
Hanley e Shah investigaram o papel do efeito do som irrelevante sob supressão articulatória. Durante o experimento, os participantes utilizaram fones de ouvido estéreo. Na fase de teste, ouviam uma lista experimental de itens pelo fone direito, pronunciados por uma voz feminina. Os participantes eram instruídos a repetir a palavra "the" a uma taxa aproximada de duas repetições por segundo. Havia um intervalo de retenção de 10 segundos entre o item final e a evocação dos itens-alvo. O som irrelevante era introduzido quando uma voz masculina era reproduzida no fone esquerdo durante todo o intervalo de retenção, imediatamente antes da recordação dos itens. Os resultados mostraram que houve um efeito significativo do som irrelevante sob supressão articulatória quando os itens da lista eram seguidos por um tom auditivo, mas esse efeito desaparecia quando eram seguidos por um sufixo falado.
Aplicações no mundo real A supressão articulatória pode ter muitas aplicações relevantes no mundo real, especialmente no caso de pessoas bilíngues ou que estejam aprendendo uma segunda língua. Em geral, os pesquisadores constataram que a capacidade de memorizar ou recordar qualquer informação durante a realização de uma tarefa de supressão articulatória é significativamente reduzida. Isso ocorre porque a repetição de sílabas sem sentido impede que o indivíduo armazene as informações na memória. Ao aprender idiomas, a capacidade de ouvir uma palavra e incorporá-la ao vocabulário é fundamental para o progresso na língua. Estudos vêm sendo conduzidos para investigar os mecanismos pelos quais a supressão articulatória inibe essa capacidade. Com uma melhor compreensão desse processo, poderão ser desenvolvidas estratégias mais eficazes de aprendizagem e estudo, auxiliando pessoas que estejam aprendendo uma segunda língua ou apresentem outras demandas relacionadas à memória.
Um estudo investigou intérpretes, suas notáveis capacidades de memória de trabalho e os efeitos que a supressão articulatória pode exercer sobre sua habilidade de traduzir e interpretar idiomas. Especificamente, os pesquisadores procuraram examinar as diferenças entre a interpretação simultânea e a supressão articulatória em sua relação com a memória de trabalho. Para isso, trinta estudantes universitários holandeses que tinham o inglês como segunda língua ouviram uma história em inglês e, simultaneamente, foram instruídos a traduzi-la para o holandês, reproduzindo apenas o significado e não as palavras exatas.
Em seguida, foi realizado um segundo experimento com os mesmos participantes. Nesse estudo, havia duas variáveis principais sob controle dos pesquisadores: a condição de supressão articulatória (ausente, simples ou complexa) e a coerência ou não da história apresentada. Os participantes da condição de supressão articulatória simples repetiam "de, de, de" enquanto ouviam a história, ao passo que os da condição complexa repetiam "hond, kat, muis" (isto é, "cachorro, gato, rato") durante a escuta. Após a leitura da história, cada participante deveria recordar e escrever o máximo possível do texto, utilizando a formulação mais exata que conseguisse lembrar.
Os pesquisadores concluíram que a supressão articulatória prejudica a capacidade de recordação da história pelos participantes, corroborando os resultados de diversos estudos anteriores. Contudo, os intérpretes parecem ser relativamente imunes aos efeitos da supressão articulatória. Isso pode ocorrer porque eles transferem as informações para seu buffer episódico com maior rapidez, o que lhes permite contornar o processo de repetição mental que a maioria das pessoas necessita para reter informações. A supressão articulatória interfere justamente nesse processo de repetição, razão pela qual a maioria dos indivíduos apresenta pior desempenho de recordação ao realizar tarefas de supressão articulatória. Sombreamento verbal e identificação facial
Um estudo de Wickham e Swift investigou o papel da supressão articulatória no fenômeno do sombreamento verbal e na identificação facial. O sombreamento verbal é o fenômeno pelo qual a descrição verbal de um rosto entre sua apresentação e o teste pode prejudicar sua identificação (Schooler e Engstler-Schooler, 1990). O objetivo do estudo foi verificar a importância da codificação verbal para o reconhecimento facial e como ela interage com o sombreamento verbal, utilizando a supressão articulatória para forçar os indivíduos a dependerem mais do código visual do que do código fonológico.
Os participantes foram instruídos a observar atentamente um rosto durante cinco segundos. Durante esse período, repetiam continuamente a palavra "the". Em seguida, recebiam um minuto para escrever uma descrição do rosto observado ou, alternativamente, eram submetidos a uma atividade de palavras cruzadas destinada a distraí-los. Posteriormente, eram apresentados a dez rostos, dos quais nove eram muito semelhantes e um correspondia ao rosto-alvo anteriormente estudado. O procedimento foi repetido doze vezes para cada participante.
Os pesquisadores chegaram a diversas conclusões interessantes. Em primeiro lugar, observaram que "a supressão articulatória reduziu significativamente os índices de identificação dos participantes que não haviam produzido descrições, mas não daqueles que haviam descrito os rostos". Isso indica que a supressão articulatória prejudica a capacidade de reconhecimento facial. O estudo também verificou que, quando os participantes utilizavam supressão articulatória, o efeito do sombreamento verbal não ocorria. Isso sugere que tanto a codificação dos rostos quanto o efeito de sombreamento verbal estão relacionados a problemas associados ao código verbal e não ao código visual. Como a sílaba distratora não prejudicou mais o reconhecimento do que a própria descrição verbal, concluiu-se que a interferência ocorre nos aspectos verbais da codificação. Alternância de tarefas
Na vida cotidiana, a supressão articulatória pode afetar nossa capacidade de alternar entre tarefas. Um estudo realizado por Liefooghe, Vandierendonck, Muyllaert, Verbruggen e Vanneste investigou o papel da supressão articulatória na alternância de tarefas. Durante o estudo, foram conduzidos três experimentos. No primeiro, os participantes receberam a tarefa de classificar cartões e foram instruídos a realizá-la em silêncio ou a repetir continuamente a palavra "de". Os resultados indicaram que a supressão articulatória afetou a rapidez com que os participantes alternavam entre as tarefas de classificação. O tempo de reação aumentou nos indivíduos submetidos à supressão articulatória em comparação com aqueles que não estavam. Os dois experimentos seguintes também produziram resultados que indicaram uma influência da supressão articulatória na alternância de tarefas.
Os resultados do estudo de Saeki e Saito concluíram que a supressão articulatória afeta o custo de mistura na alternância de tarefas, mas não o custo propriamente dito da mudança entre elas. O estudo avaliou a representação verbal dos participantes durante decisões sequenciais de tarefas. Os resultados indicaram que a utilização de representações verbais é eficaz nas decisões sequenciais e que esse processo pode ser prejudicado pela supressão articulatória.