O clarificador é um tanque construído com meios mecânico para a eliminação contínua de sólidos que se depositam por sedimentação. Um clarificador é geralmente usado para remover partículas sólidas ou sólidos em suspensão do líquido para clarificação e/ou espessamento. As impurezas concentradas descarregadas do fundo do tanque são conhecidas como lodo, enquanto as partículas que flutuam na superfície do líquido são chamadas de escuma.
300px|thumb|Três clarificadores de águas residuais na Estação de Tratamento de Esgoto de Aikahi, no Havaí. Eles parecem ter uma cobertura flutuante para reduzir o odor, pois a estação fica muito próxima de uma área residencial.
300px|thumb|Clarificador circular com um skimmer de superfície visível no canto inferior direito. À medida que o skimmer gira lentamente em torno do clarificador, o material flutuante removido é empurrado para a armadilha visível acima da cerca no canto inferior esquerdo.
Aplicações
Pré-tratamento Antes de a água entrar no clarificador, podem ser adicionados reagentes de coagulação e floculação, tais como polieletrólitos e sulfato férrico.Brentwood Industries, Inc. (2013). "Tube Settler Systems For Clarification." Acessado 14 October 2013. Esses reagentes fazem com que partículas finamente suspensas se aglomerem e formem partículas maiores e mais densas, chamadas flocos, que se depositam de forma mais rápida e estável. Isso permite uma separação mais eficiente e fácil dos sólidos no clarificador, auxiliando na conservação da energia. Isolar os componentes das partículas usando esses processos previamente pode reduzir o volume dos processos de tratamento de água a jusante, como por exemplo, infiltração.
Tratamento de água potável
A água purificada para consumo humano é tratada com reagentes de floculação e, em seguida, enviada ao clarificador, onde o coagulado floculado é removido, produzindo água clarificada. O clarificador funciona permitindo que as partículas maiores e mais pesadas se depositem no fundo. Essas partículas formam uma camada de lodo que requer remoção e descarte regulares. A água clarificada passa então por mais algumas etapas antes de ser enviada para armazenamento e uso.
Tratamento de águas residuais
Tanques de sedimentação são usados para tratar águas residuais há milênios.Chatzakis, M.K., Lyrintzis, A.G., Mara, D.D., and Angelakis, A.N. (2006). "Sedimentation Tanks through the Ages." Proceedings of the 1st IWA International Symposium on Water and Wastewater Technologies in Ancient Civilizations, Iraklio, Greece, 28–30 October 2006, pp. 757–762.
O tratamento primário das águas residuais é a eliminação de sólidos flutuantes e sedimentáveis mediante decantação (sedimentação). Os clarificadores primários reduzem o conteúdo de sólidos em suspensão e contaminantes incrustados nesses sólidos em suspensão. Devido à grande quantidade de reagentes necessária para o tratamento de águas residuais domésticas, a coagulação e floculação químicas preliminares geralmente não são utilizadas; os sólidos suspensos remanescentes são reduzidos em estágios subsequentes do sistema. No entanto, a coagulação e a floculação podem ser utilizadas para construir uma estação de tratamento compacta (também chamada de "estação de tratamento integrada") ou para purificar ainda mais a água tratada.
Os tanques de sedimentação chamados clarificadores secundários eliminam os flocos de crescimento biológico criados em alguns métodos de tratamento secundário que incluem lodos ativados, filtros de gotejamento e contatores biológicos rotativos.
Mineração Os métodos utilizados para tratar sólidos em suspensão em águas residuais de mineração incluem sedimentação, clarificação e filtração da camada de flocos.Gorshkov, V. A., Kharionovsky A. A., "Main Methods and Techniques of Mine Water Treatment in the USA", International Journal of Mine Water, 4 (1983), Spain. pp. 27-34. A sedimentação é utilizada pela empresa Rio Tinto Minerals para refinar o minério bruto em boratos refinados, após a dissolução do minério, a solução saturada de borato é bombeada para um grande tanque de decantação. Os boratos flutuam na superfície da solução, enquanto as rochas e a argila se depositam no fundo.Rio Tinto Minerals. "Mining & Refining Borates." Acessado em 13 de Outubro de 2013.
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