A Batalha de Al-Kiswa (17 de junho de 1941) fez parte do avanço Aliado sobre Damasco, na Síria, durante a Campanha da Síria-Líbano na Segunda Guerra Mundial. A batalha é notável pelo confronto entre as forças da França de Vichy e da França Livre. Os Franceses Livres encontraram forte resistência dos Franceses de Vichy.
Antecedentes Em 8 de junho de 1941, tropas do Agrupamento da 5.ª Brigada de Infantaria Indiana — sob o comando do Brigadeiro — haviam cruzado a fronteira síria a partir do Mandato Britânico da Palestina para tomar Cuneitra e Dará, com o objetivo de abrir caminho para que as forças da França Livre avançassem ao longo das estradas dessas cidades para Damasco. Este foi um dos quatro ataques planejados para a campanha pelo comandante Aliado, General Henry Maitland Wilson. Em 12 de junho, Dará, e , na estrada de Dará para Damasco, haviam sido capturadas, e as forças indianas e da França Livre, agora denominadas Gentforce e sob o comando unificado do Major-General francês , estavam diante de Al-Kiswa. Infelizmente, Legentilhomme foi ferido quase imediatamente após assumir o comando e foi sucedido em 14 de junho pelo Brigadeiro Wilfrid Lewis Lloyd.
Al-Kiswa era uma posição defensiva forte. A leste da estrada, os jardins e casas da cidade forneciam cobertura para infantaria e tanques, apoiados pelas consideráveis obras de defesa nas íngremes colinas Jebel el Kelb e Jebel Abou Atriz atrás deles. A oeste da estrada ficavam as colinas de Tel Al-Kiswa, Tel Afar e Jebel Madani, que dominavam as estradas para Damasco tanto a partir de Cuneitra quanto de Dará. O terreno pedregoso era praticamente intransitável para veículos com rodas, exceto na estrada, e dificultava o progresso mesmo a pé. Além disso, o rio corria em frente às posições francesas, atravessando a linha de avanço Aliada.
A batalha
Às 04h00 do dia 15 de junho, tropas indianas fizeram um ataque frontal que coincidentemente coincidiu com um revezamento das tropas avançadas da força de Vichy. Após combates ferozes, a aldeia foi tomada às 08h30. Às 09h00, as tropas indianas avançavam para as colinas atrás da aldeia, que dominavam a estrada principal pelo oeste, e dentro de uma hora haviam capturado Tel Al-Kiswa. No rio, no flanco esquerdo extremo do avanço, a aldeia de Monkelbe havia sido garantida por fuzileiros navais da França Livre às 11h30.
Uma segunda fase do ataque havia começado às 11h00, com as forças da França Livre avançando através do rio para as colinas à direita da estrada de Damasco. Tendo capturado Jebel Kelb, o avanço parou em Jebel Abou Atriz, enquanto na extrema direita, um movimento de flanco por tanques da França Livre foi interrompido por forte bombardeio da artilharia de Vichy. Mais más notícias para Lloyd vieram das tropas Aliadas que mantinham Cuneitra, na outra estrada principal para Damasco vinda do sul, que relataram a aproximação de uma forte força de Vichy vinda do norte. Além disso, as próprias linhas de comunicação de Lloyd estavam sendo ameaçadas pela captura de Izraa por tropas tunisianas de Vichy que haviam avançado por terra desde Tel Soutaine, a leste.
Lloyd decidiu que um avanço rápido sobre Damasco seria a melhor maneira de lidar com a situação crítica. Ele enviou duas companhias de tropas da França Livre e alguma artilharia para o sul, para Ash-Shaykh Miskin, para reforçar os dois esquadrões da Força de Fronteira da Transjordânia que haviam assumido posições defensivas atravessando a estrada para leste de Ash-Shaykh Miskin até DIzraa, e ordenou que a brigada indiana avançasse. Durante a noite de 15 de junho, avançando pelas colinas à esquerda da estrada de Al-Kiswa para Damasco, tropas indianas tomaram Aartouz, na estrada de Cuneitra para Damasco, cortando as comunicações de retaguarda da força de Vichy que avançava sobre Cuneitra. Na tarde de 16 de junho, foi relatado incorretamente que Izraa havia sido recapturada pelos Aliados, mas as notícias de Cuneitra eram menos promissoras. Superados em número por 3:1 e enfrentando tanques contra os quais não tinham contrapartida eficaz, os defensores Aliados em Cuneitra, um batalhão dos Royal Fusiliers (menos uma companhia que estava em Al-Kiswa), resistiram até que, cercados e com munição praticamente esgotada, às 19h00 de 16 de junho, os 13 oficiais e 164 soldados restantes se renderam.
Apesar dessa ameaça às linhas de suprimento da Gentforce, decidiu-se avançar para Damasco. Isso forçou o comandante de Vichy a retirar suas forças de flanco.
Ver também
Campanha da Síria-Líbano Segunda Guerra Mundial
Referências
Bibliografia
Categoria:Segunda Guerra Mundial Categoria:Campanha da Síria-Líbano Categoria:Batalhas e operações da Segunda Guerra Mundial Categoria:Batalhas e operações da Segunda Guerra Mundial em 1941 Categoria:Batalhas e operações da Segunda Guerra Mundial envolvendo a Índia Categoria:Batalhas militares da França de Vichy Categoria:1941 na França