O Parque Urbano de Ovar, também conhecido como Parque da Cidade de Ovar, é um parque urbano situado no centro da cidade de Ovar, no distrito de Aveiro, em Portugal. Inaugurado em 5 de janeiro de 2013, ocupa uma área de cerca de 7,5 hectares no vale do rio Cáster, junto ao núcleo histórico da cidade.
Projectado pelo arquitecto paisagista Sidónio Pardal, o parque resultou da requalificação ambiental de uma zona ribeirinha degradada e da valorização das margens do rio Cáster, que constitui o elemento central da composição paisagística. O espaço é composto por relvados, prados, árvores, pontes, travessias e percursos pedonais, sendo utilizado para actividades de lazer, convívio, desporto, cultura e educação ambiental.
Localização Localiza-se no centro da cidade, ao longo do vale do rio Cáster. Segundo a Câmara Municipal de Ovar, a sua implantação respeita o leito de cheia desta linha de água, integrando o rio como elemento estruturante do parque.
O parque situa-se nas proximidades de vários espaços e edifícios centrais de Ovar, incluindo a Igreja Matriz de Ovar, o antigo Cine-Teatro de Ovar, o Mercado Municipal e diversas ruas históricas da cidade. A sua localização permite articular as duas margens urbanas do Cáster e criar um corredor verde no interior da malha urbana.
História A criação do Parque Urbano de Ovar insere-se no processo de requalificação ambiental e urbana do vale do rio Cáster. Antes da intervenção, a zona correspondia a uma área ribeirinha pouco valorizada no centro da cidade, marcada pela proximidade do curso de água e por problemas associados ao leito de cheia.
De acordo com Sidónio Pardal, autor do projecto, este nasceu da necessidade de valorizar a área e estabilizar as margens do rio. O arquitecto refere que, para um período de retorno de 50 anos, as cheias no local atingiam a cota de 10,5 metros, pelo que o alargamento do leito de cheia, a limpeza, estabilização e regularização das margens foram premissas essenciais do projecto.
O parque foi inaugurado em 5 de janeiro de 2013. Com cerca de 7,5 hectares, tornou-se um dos principais espaços verdes públicos da cidade de Ovar, combinando funções ambientais, paisagísticas, recreativas e culturais.
Projecto e características O projecto do Parque Urbano de Ovar é da autoria do arquitecto paisagista Sidónio Pardal. A Câmara Municipal de Ovar descreve o espaço como ambientalmente requalificado, tendo o rio Cáster como centro de toda a composição. A criação do parque envolveu novas plantações, reforço da arborização e a construção de percursos, pontes e travessias.
Na vertente turística, o município caracteriza o parque como um espaço «emblemático e romântico», composto por zonas livres, relvados e caminhos discretos que ligam elementos arquitectados como ruínas. Segundo a mesma descrição, o projecto procurou promover a reconciliação da cidade com o rio Cáster e valorizar a área envolvente. O parque integra zonas relvadas e arborizadas, percursos pedonais, pontes e áreas destinadas a actividades lúdicas, recreativas, físicas e desportivas. Algumas fontes turísticas referem também a existência de dez acessos, várias pontes e percursos pedonais, bem como a presença de equipamentos de lazer e desporto.
Rio Cáster e biodiversidade esquerda|miniaturadaimagem|333x333px|Rio Cáster atravessando o parque, com a Igreja Paroquial de São Cristóvão e o Cine-Teatro de Ovar ao fundo. O rio Cáster atravessa o parque e constitui o seu principal elemento paisagístico e ambiental. Segundo a Câmara Municipal de Ovar, a gestão do espaço verde tem procurado ajustar a manutenção do parque à sua envolvente natural e humana, promovendo o usufruto público em respeito pelos elementos naturais.
A Grande Rota da Ria de Aveiro descreve o percurso urbano do rio Cáster como um corredor verde que atravessa a cidade, aproximando a natureza da malha urbana e ligando as duas margens. As margens naturalizadas do rio, com vegetação de água doce, são apresentadas como refúgio de biodiversidade.
A imprensa local tem igualmente destacado a consolidação da biodiversidade do parque, referindo a presença de vegetação ribeirinha, aves, anfíbios e insectos, bem como a função do espaço como zona de lazer e contacto com a natureza no centro da cidade.
Usos públicos O Parque Urbano de Ovar é utilizado para caminhadas, prática desportiva, convívio, lazer, actividades culturais e iniciativas pedagógicas. A Câmara Municipal de Ovar refere que o espaço apoia actividades de carácter lúdico e que a sua composição permite passeios, actividades desportivas, culturais e acções de educação ambiental.
O parque tem servido também de palco a iniciativas municipais, como em 2024, quando o município anunciou que o espaço acolheria actividades do Dia Mundial da Criança, com jogos didácticos, ateliers, laboratórios, espectáculos, exposições e outras actividades familiares em contacto com a natureza.
Envolvente do Cine-Teatro de Ovar A zona de entrada do Parque Urbano junto ao antigo Cine-Teatro de Ovar tornou-se, em 2026, objecto de debate público. Em maio desse ano, a imprensa local noticiou que a Câmara Municipal de Ovar adjudicara a elaboração dos projectos de especialidades para a «Requalificação do Espaço Público — Entrada Principal do Parque Urbano de Ovar», pelo valor de 40 500 euros, à empresa Saavedra — Arquitetura, Engenharia e Imobiliária, Lda.
O contrato incluía projectos de demolição, contenção periférica, terraplanagens, estabilidade, iluminação pública e arranjos exteriores. Segundo a mesma notícia, a intenção municipal passava por demolir os vestígios do antigo cineteatro e criar no local a futura Praça Cine-Teatro de Ovar, concebida como espaço cultural ao ar livre e entrada principal do Parque Urbano. A proposta foi contestada por opositores da demolição, que alertaram para a perda de memória histórica e para o impacto urbanístico da remoção da fachada do antigo edifício.
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