Em 25 de fevereiro de 2022, o presidente Joe Biden anunciou que nomearia Ketanji Brown Jackson para o cargo de juíza associada da Suprema Corte dos Estados Unidos para preencher a vaga deixada por Stephen Breyer, que havia anunciado sua aposentadoria em 27 de janeiro de 2022, aos 83 anos. Jackson, ex-escrivã de Breyer, era juíza no Tribunal de Apelações dos Estados Unidos para o Circuito do Distrito de Columbia, tendo sido nomeada por Biden em 2021. Jackson é a primeira mulher negra na história dos EUA a ser nomeada para servir na Suprema Corte dos EUA.
Sua nomeação foi enviada ao Senado em 28 de fevereiro, e suas audiências de confirmação foram realizadas pelo Comitê do Judiciário do Senado de 21 a 24 de março de 2022. O Senado a confirmou em 7 de abril de 2022, por 53 votos a 47. Ela prestou juramento em 30 de junho de 2022.
Antecedentes Sob a Cláusula de Nomeações (Artigo II, Seção 2) da Constituição dos Estados Unidos, as nomeações judiciais são feitas pelo presidente dos Estados Unidos com o Conselho e Consentimento do Senado dos Estados Unidos. Breyer foi nomeado para a Suprema Corte por Bill Clinton em 3 de agosto de 1994, para preencher a vaga causada pela aposentadoria de Harry Blackmun. Breyer foi confirmado pelo Senado por 87 votos a 9. Na Suprema Corte, Breyer era frequentemente um membro da ala liberal da corte.
Aposentadoria do juiz Breyer Em 26 de janeiro de 2022, a NBC News informou que o juiz Breyer planejava se aposentar no final do mandato atual da corte. Em resposta a um pedido de comentário, a Secretária de Imprensa da Casa Branca, Jen Psaki, tuitou: "Sempre foi decisão de qualquer juiz da Suprema Corte se e quando eles decidem se aposentar, e como querem anunciar, e isso continua sendo o caso hoje." O presidente Biden citou sua experiência como presidente do Comitê do Judiciário do Senado de 1987 a 1997 como a força motriz no processo de encontrar um candidato semelhante ao juiz Breyer. Sua aposentadoria deixou Samuel Alito como o único veterano militar restante na Suprema Corte dos EUA.
Na sequência da iminente vaga na Suprema Corte, grupos democratas anunciaram planos para uma campanha multimilionária para promover o eventual nomeado de Biden. A Demand Justice, uma organização sem fins lucrativos liderada por estrategistas democratas, disse que gastaria o que fosse necessário para fazer a nomeação passar pelo Senado.
Nomeação
Candidatos em potencial Em 27 de janeiro, Biden reiterou sua intenção de cumprir sua promessa de campanha de nomear uma mulher negra. Uma pesquisa da ABC News/Ipsos alguns dias depois descobriu que 76% dos americanos acreditavam que Biden deveria considerar todos os possíveis indicados, enquanto uma parcela substancialmente menor de democratas, 54%, disse o mesmo. Apenas 23% disseram que ele deveria cumprir sua promessa de considerar apenas indicadas que fossem mulheres negras. Uma pesquisa simultânea da Morning Consult/Politico descobriu que 51% dos americanos apoiavam a intenção de Biden de nomear uma mulher negra, incluindo 82% dos democratas e 47% dos independentes. Uma pesquisa no início de fevereiro pela Data for Progress descobriu que 64% dos americanos (incluindo 93% dos democratas e 59% dos independentes) apoiavam a decisão de Biden de nomear uma mulher negra.
Alguns republicanos criticaram a promessa de Biden de nomear a primeira mulher negra para a corte como hipócrita, referindo-se à sua ameaça em 2005 de obstruir Janice Rogers Brown, uma juíza conservadora do Tribunal de Apelações do Circuito de D.C., se ela fosse nomeada para a Suprema Corte.
Por volta de 22 de fevereiro de 2022, foi noticiado que Biden havia se reunido com seus três principais concorrentes: Ketanji Brown Jackson, J. Michelle Childs e Leondra Kruger.
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Em 25 de fevereiro de 2022, foi anunciado que Biden nomearia Jackson. Em seu discurso de anúncio, Biden listou "traços de pragmatismo, perspectiva histórica, sabedoria [e] caráter" como critérios para a nomeação, caracterizou as decisões de Jackson como "cuidadosamente fundamentadas, ligadas a precedentes e [demonstrando respeito] por como a lei impacta as pessoas comuns", e citou sua experiência como defensora pública, juíza de tribunal de primeira instância e membro da Comissão de Sentenças.
Alinhamento de votação Uma análise do FiveThirtyEight informou que Jackson provavelmente decidiria de forma semelhante a outros nomeados democratas na Corte, com pontuações do Espaço Comum Judicial colocando-a como ligeiramente mais moderada do que esses juízes, e estimativas do Banco de Dados de Ideologia, Dinheiro na Política e Eleições colocando-a como ligeiramente mais liberal do que eles.
Reações à nomeação
Apoio
O líder da maioria no Senado, Chuck Schumer, e os membros democratas do Comitê do Judiciário, incluindo Dick Durbin, Sheldon Whitehouse, Richard Blumenthal, Amy Klobuchar e Patrick Leahy, manifestaram seu apoio à nomeação de Jackson.
O líder da maioria na Câmara, Jim Clyburn, que havia defendido anteriormente que Biden nomeasse a Juíza Distrital dos EUA J. Michelle Childs, expressou seu apoio a Jackson e pediu "um forte apoio bipartidário" no processo de confirmação.
A nomeação de Jackson também recebeu apoio de dois ex-juízes federais de Tribunal de Circuito nomeados por presidentes republicanos, Thomas B. Griffith e J. Michael Luttig. Clark M. Neily, vice-presidente sênior de estudos jurídicos do Cato Institute, também endossou a nomeação de Jackson.
Em março, 83 ex-procuradores-gerais estaduais assinaram uma carta ao Comitê do Judiciário do Senado endossando a nomeação de Jackson. Embora não seja um endosso formal, o Comitê Permanente do Judiciário Federal da Associação Americana de Advogados classificou Jackson por unanimidade como "Bem Qualificada" para servir na Suprema Corte.
Oposição Alguns líderes e senadores do Partido Republicano manifestaram oposição precoce, enquanto muitos outros afirmaram que avaliariam a nomeação de Jackson. O líder da minoria no Senado, Mitch McConnell, caracterizou Jackson como "a escolha favorecida de grupos de esquerda de dinheiro oculto que passaram anos atacando a legitimidade e a estrutura da própria corte". O Comitê Nacional Republicano chamou Jackson de "uma ativista radical de esquerda que daria seu carimbo de aprovação à agenda desastrosa de Biden". O senador republicano Lindsey Graham, que havia votado anteriormente a favor da confirmação de Jackson no Tribunal de Apelações do Circuito de D.C. no ano anterior, afirmou que a nomeação "significa que a esquerda radical venceu o presidente Biden mais uma vez". O ex-juiz distrital U. W. Clemon escreveu a Biden pedindo que ele não nomeasse Jackson para a Suprema Corte.
Alguns legisladores republicanos, como os senadores Marsha Blackburn, Josh Hawley e Ted Cruz, criticaram a sentença de Brown a infratores de pornografia infantil abaixo da diretriz de sentença e seu apoio à redução ou eliminação de penas mínimas obrigatórias para tais infratores enquanto estava na Comissão de Sentenças dos Estados Unidos. Verificações de fatos do New York Times e do Washington Post classificaram essas críticas como enganosas, uma distorção de seu histórico e, em parte, recortadas fora de contexto.
Pesquisas de opinião Uma pesquisa de eleitores registrados realizada pela Politico e pela Morning Consult entre 25 e 27 de fevereiro descobriu que 46% dos entrevistados favoreciam a confirmação de Jackson, 17% se opunham e 36% não tinham opinião. Uma pesquisa da Gallup realizada entre 1 e 18 de março descobriu que 58% dos entrevistados favoreciam a confirmação de Jackson, 30% se opunham e 12% não tinham opinião. O FiveThirtyEight coletou um conjunto de 14 pesquisas realizadas entre 25 de fevereiro e 22 de março por várias entidades, que descobriram que uma média de 47% dos americanos apoiava sua confirmação, 23% se opunham e 30% não tinham opinião.
Análise pelo Comitê do Judiciário
Audiências de confirmação Em 2 de março, os democratas do Senado anunciaram que programariam audiências de confirmação para 21 a 24 de março, com a intenção de concluir o processo antes do recesso de Páscoa da câmara no início de abril.
O "sherpa" de confirmação de Jackson (conselheiro para guiá-la através do processo e prepará-la para suas audiências) foi o ex-senador Doug Jones.
Em 21 de março, Jackson fez uma declaração de abertura ao comitê reconhecendo o processo de confirmação e seu passado, e agradecendo a seus mentores e familiares. Vários membros do comitê de 22 pessoas fizeram declarações de abertura, com os democratas falando sobre a nomeação histórica de Jackson, suas qualificações e que sua experiência como defensora pública "a ajuda a entender nosso sistema de justiça de forma única, através dos olhos de pessoas que não podiam pagar um advogado." Os republicanos expressaram várias preocupações que pretendiam explorar, incluindo seu histórico de sentenças em condenações por pornografia infantil e sobre "se a juíza Jackson está comprometida com a Constituição como originalmente entendida." Uma pergunta do senador Ted Cruz, "Você concorda com este livro que está sendo ensinado a crianças de que bebês são racistas?" levou Jackson a dizer que nunca leu o livro, bem como discordar de fazer qualquer criança se sentir racista, vítima ou opressora. O intercâmbio também aumentou dramaticamente as vendas do livro Antiracist Baby.
Em 22 de março, Jackson passou pela primeira rodada de perguntas de 20 senadores do Comitê do Judiciário por 13 horas. Jackson foi questionada sobre questões relacionadas à teoria racial crítica, dinheiro oculto, aborto, identidade de gênero, ativismo judicial, possível expansão da Suprema Corte (conhecida como "empacotamento da corte") e seu histórico de sentenças em casos de pornografia infantil. Jackson se recusou a responder quando solicitada a fornecer a definição de mulher por Marsha Blackburn (R-TN), dizendo que não podia "neste contexto" e que "não sou bióloga." Além disso, Cory Booker (D-NJ) perguntou como ela conseguiu administrar um equilíbrio entre vida profissional e pessoal entre a maternidade com duas filhas e sua carreira jurídica. Outros senadores republicanos a acusaram de ser branda com o crime.
Em 23 de março, Jackson enfrentou outra rodada de perguntas por 10 horas, descrevendo sua filosofia judicial e defendendo seus julgamentos em casos. Ela foi interrogada com uma série de perguntas relacionadas a aborto, direitos de porte de armas e empacotamento da corte. Jackson, que faz parte do Conselho de Supervisores de Harvard, afirmou que, se confirmada, se impediria da revisão da Suprema Corte em Students for Fair Admissions v. President and Fellows of Harvard College.
Em 24 de março, o comitê ouviu depoimentos de testemunhas de representantes da Associação Americana de Advogados, da representante democrata Joyce Beatty e do Procurador-Geral do Alabama republicano, Steve Marshall. Durante seu depoimento, Marshall se recusou a reconhecer Joe Biden como o presidente "devidamente eleito e legalmente empossado" dos Estados Unidos, o que foi amplamente noticiado pela mídia.
Votação no comitê Em 4 de abril de 2022, o Comitê do Judiciário do Senado realizou uma votação sobre se avançaria com a nomeação de Jackson ao plenário do Senado. A votação partidária resultou em um empate, com todos os 11 membros democratas votando a favor e todos os 11 membros republicanos votando contra.
Na moção para relatar a nomeação com uma recomendação positiva, os votos foram os seguintes: Sim Democratas: Dick Durbin, Patrick Leahy, Dianne Feinstein, Sheldon Whitehouse, Amy Klobuchar, Chris Coons, Richard Blumenthal, Mazie Hirono, Cory Booker, Alex Padilla, Jon Ossoff. Não Republicanos: Chuck Grassley, Lindsey Graham, John Cornyn, Mike Lee, Ted Cruz, Ben Sasse, Josh Hawley, Tom Cotton, John Kennedy, Thom Tillis, Marsha Blackburn. Resultado: Empate, nenhuma recomendação.
Votações no plenário do Senado
Dispensa do comitê