Força K foi o nome dado a três grupos de navios da Marinha Real Britânica durante a Segunda Guerra Mundial. A primeira Força K operou a partir da África Ocidental em 1939, para interceptar . A segunda Força K foi formada em outubro de 1941 em Malta, para operar contra comboios que partiam da Itália para a Líbia. Os ataques aéreos do Eixo a Malta levaram à redução da Força K e, em 8 de abril de 1942, o último navio da força foi retirado. Após um comboio chegar a Malta na Operação Stoneage (16–20 de novembro), a Força K foi restabelecida contra os comboios do Eixo.
Força K (1939) O Almirantado suspeitava que um encouraçado de bolso alemão estava à solta e em 1 de outubro de 1939 tornou-se certo que um cruzador mercante estava operando no Atlântico Sul quando a tripulação do SS Clement foi desembarcada na América do Sul, mas que identificou erroneamente o cruzador mercante como Admiral Scheer em vez do encouraçado leve Admiral Graf Spee. Em 5 de outubro, o Almirantado formou oito grupos, Forças F, G, H, I, K, L, M e N para caçar os cruzadores alemães. A busca no Atlântico Sul foi conduzida principalmente pelas Forças G, H e K sob o comando do Almirante , o Comandante-em-Chefe, Atlântico Sul.
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A Força K estava baseada em Freetown, Serra Leoa e consistia no cruzador de batalha , no porta-aviões e nos contratorpedeiros Hardy, Hostile, Hereward e . A Força K deveria rastrear e destruir os alemães cruzeiros mercantes no Atlântico Sul, incluindo o . Em dezembro de 1939, após a Batalha do Rio da Prata, a Força K foi enviada para a costa do Uruguai para impedir qualquer saída do , cujo capitão levou o navio para o porto de Montevidéu. Após o ser afundado pela própria tripulação, a Força K foi dissolvida e o Ark Royal escoltou o cruzador pesado , que havia sido danificado pelo , de volta à Grã-Bretanha.
Força K (janeiro de 1941) A Força K foi uma força composta pelos cruzadores pesados e para procurar cruzadores mercantes alemães no Atlântico Sul entre janeiro e fevereiro de 1941.
Força K (outubro de 1941) thumb|
A Força K foi recriada em 21 de outubro de 1941, com os cruzadores leves HMS Aurora e Penelope e os contratorpedeiros Lance e Lively, para operar a partir de Malta contra navios italianos que transportavam suprimentos para as forças do Eixo no Norte da África. Na noite de de 1941, na Batalha do Comboio Duisburg, a Força K afundou o comboio, forçando o , o comando supremo das forças armadas italianas, a considerar Trípoli "praticamente bloqueada". Os comboios para Trípoli foram suspensos, permanecendo apenas Bengasi em uso. Pouco depois, a Força K foi reforçada em Malta pela Força B, compreendendo os cruzadores leves e e os contratorpedeiros HMS Kandahar e Jaguar. A força combinada foi tão eficaz que em novembro de 1941, a linha de abastecimento do Eixo sofreu 60 por cento de perdas.
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Em 19 de dezembro, na época da Primeira Batalha de Sirte, navios de ambas as forças caíram em um campo minado italiano (incluindo minas de águas profundas alemãs) enquanto perseguiam um comboio italiano. O Neptune foi afundado e o Aurora danificado. O contratorpedeiro Kandahar também atingiu uma mina ao tentar ajudar o Neptune e foi afundado no dia seguinte pelo contratorpedeiro Jaguar. Após isso e com um ressurgimento do bombardeio aéreo do Eixo a Malta, os navios de superfície restantes foram retirados, exceto o Penelope, que estava muito danificado para partir. Os frequentes ataques aéreos enquanto permanecia no porto renderam ao Penelope o apelido de "HMS Pimenteiro"; o cruzador leve partiu para Gibraltar em 8 de abril de 1942, encerrando a segunda Força K.
Força K (1942) thumb|
A Operação Stoneage (16–20 de novembro de 1942), um comboio para reabastecer Malta, foi descarregada em tempo recorde. Os suprimentos trazidos para Malta permitiram o estabelecimento da terceira Força K em 27 de novembro, com os cruzadores HMS Cleopatra, Dido, Euryalus e quatro navios da 14.ª Flotilha de Contratorpedeiros. , o historiador oficial da Marinha Real, escreveu em 1962 que a chegada de Stoneage pôs fim ao cerco de dois anos a Malta. Os submarinos foram transferidos de viagens Magic Carpet (corridas de abastecimento) para operações ofensivas e no final de novembro, o 821 Esquadrão Aéreo Naval (Albacores) transferiu-se para Malta, assim como a Força K; uma flotilha de barcos torpedeiros a motor chegou pouco depois.
Outra força de cruzadores e contratorpedeiros começou a operar a partir de Bône na Argélia, o que, a partir de 1 de dezembro, permitiu que a Marinha atacasse os comboios do Eixo para a Tunísia de ambas as direções. Em 2003, Richard Woodman escreveu que Stoneage entregou de suprimentos, o que adiou o prazo em que Malta seria forçada a se render por falta de suprimentos para meados de dezembro. O Oitavo Exército havia expulsado as forças do Eixo do Egito e da Cirenaica, tendo entrado em Bengasi em 20 de novembro. Na Tunísia, o Primeiro Exército estava a cerca de de Bizerta, preparando-se para seu próximo avanço. O sucesso Aliado em terra tornou as operações de comboio muito mais seguras e a Operação Portcullis, o próximo comboio para Malta, chegou em segurança em 5 de dezembro.
Ver também
Operação Stoneage Operação Portcullis Primeira Batalha de Sirte Batalha do Comboio Duisburg Batalha do Rio da Prata Segunda Guerra Mundial
Referências
Bibliografia
Categoria:Segunda Guerra Mundial Categoria:Unidades e formações militares da Marinha Real Britânica na Segunda Guerra Mundial Categoria:Marinha Real Britânica