miniaturadaimagem|Um cartão-postal alemão da Primeira Guerra Mundial, que diz: "Ele realmente não é um homem corajoso se não suporta tabaco."
O tabagismo na infância e adolescência é um problema que afeta países em todo o mundo. Embora a percepção do tabagismo como um comportamento prejudicial à saúde possa variar entre as diferentes nações, ele continua sendo um problema, independentemente de como seja percebido pelas diferentes sociedades. Ao longo do tempo, essa preocupação passou a se refletir em medidas de controle e prevenção em diferentes países, desde restrições à venda para menores até a proibição de publicidade, exigência de advertências sanitárias e adoção de embalagens padronizadas. Ainda assim, os dados mostram que o tabagismo juvenil permanece um problema relevante, com padrões que variam conforme idade, sexo, escolaridade, condição socioeconômica e contexto familiar, além de novas dinâmicas ligadas ao uso de cigarros eletrônicos.
História No final do século XIX, o tabagismo juvenil nos Estados Unidos e no Reino Unido passou a ser associado à "deterioração física". Um grande número de figuras médicas proeminentes argumentava que o tabagismo causava a degeneração física da população britânica, pois acreditava-se que interferia na força dos meninos em crescimento, culminando na "decadência de uma nação".
A Lei das Crianças de 1908, frequentemente chamada de Carta das Crianças, foi uma das primeiras medidas governamentais para regulamentar o tabagismo entre jovens. Por lei, tornou-se crime vender cigarros, tabaco ou papel de cigarro a qualquer pessoa com menos de 16 anos. A lei também expandiu os poderes da polícia; condestáveis e guardas de parques uniformizados foram autorizados a apreender tabaco de qualquer pessoa "aparentemente com menos de dezesseis anos" fumando em um local público.
No Brasil, a proteção contra o acesso de crianças e adolescentes ao tabaco foi consolidada no início da década de 1990 com o Estatuto da Criança e do Adolescente, que já proibia vender ou entregar a esse público produtos cujos componentes pudessem causar dependência física ou psíquica, o que incluía os derivados do tabaco. Em 2003, a Lei nº 10.702 tornou essa restrição mais explícita ao vedar a venda de quaisquer produtos de tabaco a menores de 18 anos.
Estatísticas No Brasil, o consumo de cigarro entre estudantes permaneceu relativamente estável entre 2015 e 2019, passando de 6,6% para 6,8%, mas o uso de qualquer produto de tabaco aumentou no mesmo período, de 10,6% para 14,8%. Em 2019, cerca de 1 milhão de brasileiros eram usuários atuais de cigarros eletrônicos, e 70% deles tinham entre 15 e 24 anos. Levantamentos mais recentes também apontaram expansão do uso de vapes entre adolescentes. A LENAD III encontrou que 11,4% dos adolescentes já haviam experimentado cigarros eletrônicos e que 76,3% dos que os experimentaram continuavam usando-os; entre adultos nas capitais, a prevalência de uso de cigarros eletrônicos era de 2,1%.
Embora as taxas de tabagismo entre adultos e adolescentes tenham diminuído nos últimos dez anos nos Estados Unidos, um número considerável de adolescentes continua fumando. O alerta do Cirurgião-Geral, publicado em 1964, foi um importante incentivo para essa mudança. Em 1965, aproximadamente 45% dos americanos fumavam; no entanto, em 2022, estima-se que 11,6% dos adultos (cerca de 28,8 milhões de pessoas) eram fumantes, refletindo um declínio substancial ao longo do tempo. O padrão de tabagismo entre os jovens teve uma trajetória ligeiramente diferente, de modo que as taxas de tabagismo entre estudantes do ensino médio começaram a aumentar no início da década de 1990 e só começaram a diminuir no final da década. Se as tendências atuais de tabagismo continuarem, 5,6 milhões de jovens vivos hoje morrerão prematuramente. De acordo com o economista Kenneth Warner, Ph.D., a indústria do tabaco precisa de 5.000 novos jovens fumantes todos os dias para manter o número total de fumantes.
Em 2020, o Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) estimou que mais de 4 milhões de estudantes do ensino fundamental e médio nos Estados Unidos usavam produtos de tabaco.
Dados da Pesquisa Nacional sobre Tabagismo entre Jovens (National Youth Tobacco Survey) de 2015 a 2024 mostram que os cigarros eletrônicos foram o produto de tabaco mais comumente relatado entre estudantes do ensino fundamental e médio durante todo o período. O uso de cigarros eletrônicos aumentou acentuadamente no final da década de 2010 e atingiu o pico em 2019, quando 27,5% dos estudantes do ensino médio e 10,5% dos estudantes do ensino fundamental relataram uso atual (nos últimos 30 dias). Após 2019, o uso de cigarros eletrônicos diminuiu no geral, caindo para 7,8% entre os estudantes do ensino médio e 3,5% entre os estudantes do ensino fundamental em 2024. Os mesmos dados da pesquisa também mostram um declínio substancial no consumo de cigarros convencionais no período de 2015 a 2024. Entre os estudantes do ensino médio, o consumo de cigarros diminuiu de 9,3% (2015) para 1,7% (2024). Entre os alunos do ensino fundamental, diminuiu de 2,3% (2015) para 1,1% (2024), com taxas permanecendo próximas ou abaixo de aproximadamente um a dois por cento no início da década de 2020.
Em apoio adicional a esses resultados, a Pesquisa Nacional sobre Uso de Drogas e Saúde (NSDUH, na sigla em inglês) é uma pesquisa epidemiológica que avalia informações em nível nacional e estadual sobre álcool, tabaco, uso de drogas ilícitas, bem como saúde mental, nos Estados Unidos. A NSDUH define o tabagismo atual como o consumo total ou parcial de um cigarro nos últimos 30 dias. A pesquisa NSDUH de 2012 revelou que 6,6% dos jovens entre 12 e 17 anos eram fumantes. As estimativas de prevalência foram semelhantes entre mulheres e homens, 6,3% e 6,8%, respectivamente. A distribuição demográfica mostrou que os jovens caucasianos apresentaram a maior prevalência de tabagismo (8,2%), seguidos pelos jovens hispânicos ou latinos (4,8%) e pelos jovens afro-americanos (4,1%). A análise por idade revelou que a faixa etária entre 16 e 17 anos apresentou a maior prevalência (13,6%), seguida pela faixa de 14 a 15 anos (4,6%) e pela faixa de 12 a 13 anos (1,2%). Em termos de nível socioeconômico, houve uma maior prevalência de jovens fumantes abaixo da linha da pobreza (7,6%) do que na linha da pobreza ou acima dela (6,2%). Um exame das diferenças regionais nos Estados Unidos demonstrou a maior prevalência de tabagismo entre adolescentes nas regiões Centro-Oeste (7,8%) e Sul (7,2%), seguidas pelas regiões Nordeste (5,7%) e Oeste (5,1%). Os resultados desses estudos epidemiológicos ressaltam a prevalência contínua do tabagismo entre adolescentes. Medidas de prevenção e controle que reduzam o tabagismo entre adolescentes podem melhorar a saúde da nação a curto e longo prazo.
Leis e regulamentação do tabaco
Na maioria dos países desenvolvidos, a idade mínima para o consumo e a compra de tabaco é de 18 anos, ou a maioridade. A Lei de Saúde Pública sobre o Tabagismo de 1969 proibiu toda a publicidade de tabaco na televisão e no rádio, com muitos países seguindo o exemplo nos anos seguintes, como os EUA. Em 2012, a Austrália tornou-se o primeiro país do mundo a impor embalagens padronizadas, com o objetivo de tornar os cigarros menos atraentes para fumantes novos e antigos, especialmente adolescentes e aqueles focados em uma imagem de marca pessoal. Desde então, mais países adotaram embalagens padronizadas e grandes advertências.
No Brasil, a idade mínima para a compra de produtos de tabaco é de 18 anos. A publicidade e a promoção do tabaco são proibidas, com uma exceção limitada para a exibição dos produtos no ponto de venda, e as embalagens devem trazer advertências sanitárias obrigatórias. Em 2024, a Anvisa manteve a proibição de comercialização, importação e publicidade de cigarros eletrônicos.
Estágios do tabagismo juvenil miniaturadaimagem|Vendedores de jornais em St. Louis, 1910|esquerda Os jovens que começam a fumar passam por vários estágios, cada um influenciado por uma variedade de fatores, antes de se tornarem fumantes diários. Os estágios podem progredir em qualquer direção e parar ou recomeçar quantas vezes forem necessárias.
Estágio 1: Pré-contemplação/preparação — Os jovens neste estágio nunca fumaram e provavelmente têm pouco desejo de começar a fumar. Os adolescentes neste estágio provavelmente são imunes aos efeitos das pressões sociais para fumar ou não veem o fumo de forma positiva.
Estágio 2: Contemplação/Preparação — As crenças de um adolescente sobre o tabagismo começam a mudar à medida que ele começa a refletir sobre o assunto. Os jovens frequentemente desenvolvem atitudes ou imaginam como será fumar antes de começarem a fumar. Notavelmente, essas atitudes em relação ao tabagismo podem ser negativas, mas não são tão salientes ou impactantes para o adolescente devido a mensagens positivas da mídia ou modelos a seguir (por exemplo, pais que são fumantes). Os adolescentes neste estágio começam a considerar a função do tabagismo, com razões populares incluindo fumar para ser descolado ou independente, reduzir a ansiedade social e regular as emoções.
Estágio 3: Iniciação — Este estágio consiste na primeira experiência de um adolescente com um ou mais cigarros. Normalmente, há fortes influências de colegas ou familiares que motivam esse comportamento inicial. Os adolescentes também podem desejar melhorar sua autoimagem se estiverem recebendo pouca aprovação de seus colegas, aumentando ainda mais as chances de iniciação.
Estágio 4: Experimentação — Durante este estágio, há um aumento constante na frequência do uso de cigarros, bem como nas diversas situações em que os cigarros são usados. Há um desequilíbrio entre os valores positivos e negativos atribuídos aos cigarros, de modo que o adolescente adota visões cada vez mais positivas sobre o tabagismo. Um adolescente fumante neste estágio não tem garantia de se tornar um fumante regular e ainda tem a opção de parar de fumar. Entre os fumantes nesta categoria que provavelmente se tornarão fumantes regulares, os aspectos negativos do tabagismo, como a sensação de queimação ou calor, são reduzidos e os benefícios mais positivos são enfatizados. Embora possa haver efeitos positivos iniciais agudos do tabagismo (ou seja, aumento da frequência cardíaca e estimulação do sistema nervoso), fumar durante este estágio e os subsequentes pode estar associado a algumas das consequências fisiológicas mais graves do tabagismo. Além disso, os jovens neste estágio podem começar a se identificar com a identidade pessoal de fumante enquanto aprendem a fumar (ou seja, como manusear um cigarro, inalar corretamente, etc.).
Estágio 5: Tabagismo Regular — O tabagismo, ao longo deste estágio, torna-se menos infrequente e mais regular. O tabagismo regular em jovens pode variar desde fumar em encontros sociais até fumar na maioria dos dias da semana. Adolescentes nesta categoria não são caracterizados como fumantes diários ou em altas taxas.
Estágio 6: Tabagismo Estabelecido/Diário — Nem todos os adolescentes fumantes do estágio anterior passam para este estágio, embora uma grande proporção progrida para o tabagismo diário. Os adolescentes fumantes neste estágio podem começar a apresentar sintomas associados à dependência de nicotina, como forte desejo ou sintomas de abstinência. Neste ponto, uma combinação de fatores fisiológicos e biológicos mantém o comportamento de fumar como parte da autorregulação do adolescente.