miniaturadaimagem|Estátua de Thor, o deus nórdico do trovão, datada do século X e originária de Eyrarland, na Islândia. A Islândia foi cristianizada no ano 1000, quando o Cristianismo foi legalmente adotado como religião oficial por decisão do Althing. Em islandês, esse evento é conhecido como Kristnitaka (literalmente, "A tomada do Cristianismo").

A grande maioria dos primeiros habitantes da Islândia, durante a colonização do país nos séculos IX e X d.C., eram pagãos e cultuavam os Æsir (os deuses nórdicos). A partir de 980, a Islândia recebeu a visita de vários missionários cristãos, que obtiveram pouco sucesso; porém, quando Olaf Tryggvason (que se converteu por volta de 998) ascendeu ao trono norueguês, houve um aumento significativo no número de convertidos, e as duas religiões rivais logo dividiram o país e ameaçaram provocar uma guerra civil.

Após o início da guerra na Dinamarca e na Noruega, a questão foi submetida à arbitragem no Althing. O presidente da Câmara e pagão Thorgeir Thorkelsson propôs "uma lei e uma religião", após o que o batismo e a conversão ao Cristianismo se tornaram obrigatórios. O Livro dos Islandeses de Ari Thorgilsson, o relato indígena mais antigo da cristianização da Islândia, descreve como os islandeses concordaram em se converter ao Cristianismo por meio de um acordo no qual algumas concessões pragmáticas foram concedidas aos pagãos em troca da conversão. Fontes De acordo com a saga de Njáls, em 1000 o Althing declarou o Cristianismo como a religião oficial na Islândia.

A adoção do Cristianismo pela Islândia é tradicionalmente atribuída ao ano 1000 (embora alguns historiadores a situem no ano 999).

As principais fontes sobre os eventos que antecederam a adoção do Cristianismo são o Livro dos Islandeses de Ari Thorgilsson, as sagas familiares islandesas e os escritos da Igreja sobre os primeiros bispos e pregadores. O relato de Ari sobre os eventos que cercaram a conversão parece ser confiável; embora ele tenha nascido 67 anos depois da conversão, ele cita fontes de primeira mão. Missionários A partir de 980, a Islândia foi visitada por vários missionários. O primeiro deles parece ter sido um islandês que retornava do exterior, um certo Thorvald Kodransson. Acompanhando Thorvald estava um bispo saxão chamado Fridrek, sobre quem pouco se sabe, mas diz-se que ele batizou Thorvald. As tentativas de Thorvald de converter os islandeses tiveram sucesso limitado. Seu pai, Kodran, foi o primeiro a se converter, seguido por sua família. Ele e o bispo visitaram diferentes distritos antes de chegarem ao Althing, mas suas tentativas foram recebidas com ridículo e até mesmo versos escáldicos insultuosos. Thorvald matou dois dos homens e os confrontos continuaram entre os seguidores de Thorvald e os pagãos. Thorvald deixou a Islândia em 986 em uma expedição à Europa Oriental, onde se diz que morreu pouco tempo depois. Pressão dos Reis da Noruega Quando Olaf Tryggvason ascendeu ao trono da Noruega, o esforço para cristianizar a Islândia intensificou-se. O rei Olaf enviou um islandês chamado Stefnir Thorgilsson de volta à sua terra natal para converter seus compatriotas. Stefnir destruiu violentamente santuários e imagens dos deuses pagãos – o que o tornou tão impopular que acabou sendo declarado fora da lei. Após o fracasso de Stefnir, Olaf enviou um sacerdote chamado Thangbrand. Thangbrand era um missionário experiente, tendo feito proselitismo na Noruega e nas Ilhas Faroé. Sua missão na Islândia, de cerca de 997 a 999, teve apenas sucesso parcial. Ele conseguiu converter vários chefes islandeses proeminentes, mas matou dois ou três homens no processo. Thangbrand retornou à Noruega em 999 e relatou seu fracasso ao rei Olaf, que imediatamente adotou uma postura mais agressiva em relação aos islandeses. Ele negou aos marinheiros islandeses o acesso aos portos noruegueses e fez reféns vários islandeses que então residiam na Noruega. Isso interrompeu todo o comércio entre a Islândia e seu principal parceiro comercial. Alguns dos reféns feitos pelo rei Olaf eram filhos de proeminentes chefes islandeses, a quem ele ameaçou matar caso os islandeses não aceitassem o Cristianismo. No século XI, três bispos armênios, Pedro, Abraão e Estêvão, são registrados por fontes islandesas como missionários cristãos na Islândia. Sua presença foi explicada em termos do serviço do rei Harald Hardrada da Noruega (c. 1047–1066) como um varegue em Constantinopla, onde ele conheceu armênios que serviam no exército imperial bizantino.

A política externa limitada da Comunidade Islandesa consistia quase inteiramente em manter boas relações com a Noruega. Os cristãos na Islândia aproveitaram a pressão do rei para intensificar os esforços de conversão. As duas religiões rivais logo dividiram o país e ameaçaram provocar uma guerra civil.

Adoção por arbitragem miniaturadaimagem|Representação do século XIX dos Alþingi da Comunidade Islandesa reunidos em Þingvellir. Essa situação atingiu seu ápice no verão seguinte, durante a reunião do Althing (Alþingi), a assembleia governante da Comunidade Islandesa. A luta entre os adeptos das religiões rivais parecia provável até que mediadores intervieram e a questão foi submetida à arbitragem. O homem de leis do Althing, Thorgeir Thorkelsson, o gothi de Ljósavatn, era aceitável para ambos os lados como mediador, sendo conhecido como um homem moderado e sensato. Thorgeir aceitou a responsabilidade de decidir se a Islândia deveria se converter ao Cristianismo, com a condição de que ambas as partes acatassem sua decisão. Após o acordo, ele passou um dia e uma noite descansando sob um cobertor de pele, em contemplação.

No dia seguinte, ele anunciou que a Islândia se tornaria cristã, com a condição de que as antigas leis referentes à exposição de bebês e ao consumo de carne de cavalo fossem mantidas, e que o culto pagão privado fosse permitido. Esses pontos de discórdia relacionavam-se a costumes antigos que contrariavam as leis da Igreja. A carne de cavalo é um alimento tabu em muitas culturas, e o Papa Gregório III havia proibido o costume germânico de seu consumo em 732. Da mesma forma, o infanticídio era comum em todo o mundo, e a prática de expor crianças "excedentes" era parte integrante da antiga cultura islandesa. miniaturadaimagem|A cachoeira Goðafoss, no norte da Islândia. Thorgeir, que era ele próprio um sacerdote pagão, segundo um mito falso, pegou seus ídolos pagãos e os atirou em uma grande cachoeira, hoje conhecida como Cachoeira dos Deuses (em islandês: Goðafoss), contrariando a crença popular. A história do papel de Þorgeir na adoção do Cristianismo na Islândia está preservada no Íslendingabók de Ari Þorgilsson, porém não há menção de Þorgeir atirando seus ídolos em Goðafoss. A lenda parece ser uma invenção do século XIX. O problema da mudança de religião foi, portanto, resolvido, pois as pessoas acataram a decisão de Thorgeir e foram batizadas. A guerra civil foi evitada por meio de arbitragem. A adoção pacífica do Cristianismo na Islândia é, em muitos aspectos, notável, considerando as décadas de conflitos civis antes da Noruega se tornar totalmente cristã. Uma explicação provável é que os principais chefes gothi da Islândia preferiram ceder às pressões (e ao dinheiro) do rei da Noruega e evitar conflitos civis.

Assim que a Igreja assumiu o controle na Islândia, a carne de cavalo, o infanticídio e os rituais pagãos praticados em privado foram proibidos. No entanto, o culto privado aos deuses pagãos persistiu na Islândia durante séculos.

Notas

Referências Categoria:História do cristianismo na Islândia Categoria:Islândia medieval Islandia Categoria:Cristianização da Islândia Categoria:Cristianismo germânico

Leitura complementar Byock, Jesse (2001).Viking Age Iceland. London: Penguin. ISBN 978-0-14029-115-5; Vésteinsson, Orri; Sveinbjörnsdóttir, Árný; Gestsdóttir, Hildur; Heinemeier, Jan; Friðriksson, Adolf (14 March 2019). "Dating religious change: Pagan and Christian in Viking Age Iceland". Journal of Social Archaeology. 19 (2): 162–180. doi: 10.1177/1469605319833829. ISSN 1469-6053.